У владений Мо уже собралась огромная толпа.
Большинство не решалось входить. Лишь представители влиятельных семей, выждав достаточно долго, начали осторожно осматривать дворы.
Картина потрясла даже опытных воинов.
Дети, женщины и часть обычных членов семьи выжили. Почти все старейшины, руководители и воины рода лежали мёртвыми.
Семья избежала буквального истребления, но как влиятельный род перестала существовать за одну ночь.
— Глава и старейшины погибли! — крикнул кто-то, обнаружив тело Мо Чаншэна.
Вскоре прибыл великий воин семьи Линь.
Правящий род не мог проигнорировать уничтожение одной из десяти крупнейших семей базы.
— Приветствуем господина Линь Цзэ!
Седой великий воин коротко кивнул и начал осмотр.
— Нападавший был один, — заключил он. — Большинство воинов убиты единственным ударом клинка. Использовалась настоящая техника, а сила убийцы соответствовала великому рангу.
Собравшиеся переглянулись.
В Приморской базе не знали ни одного великого воина, прославившегося клинком.
— А где Мо Чанцин?
— Нужно спросить выживших.
Слуги и дальние родственники рассказали всё, что видели: человек в маске демона ворвался ночью, прошёл сквозь защитников, убил Мо Чаншэна. Мо Чанцин вступил в бой, затем побежал на восток, а убийца бросился следом.
Восточные улицы вели к семье Линь, хотя сам Линь Цзэ прибыл другой дорогой и никого не встретил.
— Проверим, — решил он. — Судя по всему, это личная месть. С нами у нападавшего нет вражды. К тому же мало кто без причины решится оскорбить семью Линь.
Под защитой великого воина остальные тоже осмелели.
Кровь раненого Мо Чанцина оставила хорошо заметный след. Он привёл к телу на одной из улиц.
— Мо Чанцин мёртв...
Элитный воин, произнёсший эти слова, покрылся холодным потом. Великие воины казались существами из другого мира. Увидеть одного из них мёртвым было всё равно что увидеть упавшее небо.
Линь Цзэ присел рядом.
— Кожа неестественно состарилась. Мо Чанцин применил запретную технику, сжигающую жизнь ради временной силы. Слухи о ней были правдой.
Он нахмурился.
— И даже после усиления сумел только бежать. Противник был намного сильнее. Но почему догнал его лишь здесь? Возможно, сам получил рану.
Рядом лежал раскрывшийся железный шар. Иглы торчали из тела Мо Чанцина, стен и мостовой.
Линь Цзэ осторожно поднял половину корпуса.
— «Стальная груша»... Одноразовое скрытое оружие таинственной организации. Оно выпускает иглы во все стороны и убивает вместе с целью самого владельца. На близком расстоянии обычный великий воин почти не может уклониться. Надёжно уйдёт лишь боец на вершине великого ранга.
Большинство видело легендарное оружие впервые.
Мо Чанцин успел привести механизм в действие. Убийца не остался рядом, значит, выжил.
— Но должен быть тяжело ранен, — предположил Линь Цзэ.
Это не успокоило.
Падение семьи Мо само по себе его не тревожило. Гораздо опаснее было появление неизвестного великого воина, о котором семья Линь ничего не знала.
Кто скрывался под маской? Почему ненавидел Мо? Не станет ли однажды врагом правящего рода?
— Я возвращаюсь. Здесь закончили.
Линь Цзэ быстро ушёл.
После его отъезда кто-то негромко заметил:
— У семьи Мо почти не осталось воинов.
Несколько человек сразу исчезли из толпы.
В ту же ночь владения пережили второе нашествие. На этот раз никто не убивал — пришельцы выносили деньги, лекарства, оружие и всё, что ещё имело цену.
В хаосе невозможно было определить воров. Даже если семья Линь начнёт расследование, кто станет всерьёз защищать павший род?
У семьи Мо хватало старых врагов. Пока жил предок — великий воин, они молчали. Теперь элитные воины погибли, Мо Чанцин лежал на улице, и прежние обиды превратились в открытый грабёж.
С этого дня имя семьи Мо исчезло из списка властителей Приморской базы.
Е Тянь тем временем вернулся домой и избавился от десяти тел, оставшихся во дворе. Развёз их по разным улицам и оставил там. После ночной бойни ещё несколько мёртвых воинов семьи Мо не вызывали вопросов.
Утром он спокойно прошёлся по городу, послушал слухи и вернулся к тренировке, словно ничего не произошло.
В семье Линь уже началось собственное расследование.
Линь Цзэ докладывал старшему брату — сильнейшему бойцу рода Линь Ваньли.
— Осмотр подтверждает личную месть. Но личность убийцы остаётся загадкой. Причин ненавидеть Мо хватало у многих, а силы уничтожить их — ни у кого из известных людей.
— Никаких странных совпадений? Никто не ссорился с ними прямо перед нападением?
Линь Цзэ задумался.
В памяти всплыло имя выжившего распорядителя.
— Мо Юань рассказал одну вещь. Возможно, она связана с нападением... хотя человек, о котором идёт речь, не должен обладать подобной силой.