Предел великого воина составлял миллион цзиней собственной силы. Внутренняя энергия удваивала её до двух миллионов.
Так выглядела обычная боевая мощь вершины великого ранга.
Е Тянь пока уступал ей. Высший талант регенерации и бронзовая «Теневая казнь» позволяли пережить схватку и нанести опасную рану, но не делали его равным великому воину на вершине ранга.
Причина крылась в технике.
«Теневая казнь» создавалась ради скорости, а не прямого умножения силы. Если довести её до совершенного уровня, удар всё равно усилится в несколько раз — и тогда клинок Е Тяня сможет прорвать защиту великого воина на вершине.
Но нынешнего понимания не хватало. Он довёл «Теневую казнь» до предела полного освоения, а до совершенного уровня оставался огромный шаг.
Можно было забросить развитие и годами заниматься только оружием. Е Тянь не собирался приносить такую жертву.
Другой путь — скопировать высокий талант клинка или найти технику, созданную именно для усиления разрушительной мощи.
Подобные книги на чёрном рынке не продавались.
— Значит, придётся ждать возможности.
Даже без неё высокий талант силы превращал каждый новый цзинь собственной силы в десять. Прибавка в сто цзиней давала тысячу физической мощи ещё до усиления внутренней энергией.
Если Е Тянь достигнет вершины элитного ранга, одной силы хватит, чтобы сравниться с великим воином на вершине.
Слабым местом оставалась скорость. Начальный дар утраивал её и легко давал преимущество над равными, но в сражении с противником на целый ранг выше этого уже не хватало.
— Следующим возьму талант скорости не ниже среднего.
Несколько дней Е Тянь провёл в тренировочном дворе, привыкая к новой мощи.
Потом он встретился с Чжан Фэном в отдельной комнате небольшой закусочной.
— Я не следил за новостями. Чем закончилась зачистка?
— Точных сведений у меня мало, — признался охотник. — Потери у обеих баз страшные. Говорят, погибло около пятидесяти элитных и трое великих воинов.
— Трое великих воинов?..
Е Тянь видел, как легко золотой муравей убивал элитных бойцов. Вероятно, трое великих воинов оказались слишком близко и не сумели оторваться.
— Есть ещё слух, — понизил голос Чжан Фэн. — Средняя база пришла в ярость и прислала гроссмейстера. Раньше я даже не знал, что над великим воином существует такой ранг.
— И чем закончилось?
— Пока никто не знает. Но гроссмейстер же сильнее великого воина. Наверняка победил.
Е Тянь согласился.
Золотой муравей мог обладать ударом гроссмейстерского уровня, но скорость и реакция оставались его слабостью. Настоящий гроссмейстер не станет принимать силу лоб в лоб — обойдёт, измотает и убьёт.
Через два дня догадка подтвердилась. Муравьиное гнездо уничтожили, главная угроза исчезла, и зачистка продолжилась.
Спустя ещё десять дней две базы объявили торговый путь открытым.
Безопасность оставалась временной. Монстры постоянно мигрировали. Сегодня дорога могла быть пустой, завтра на ней появлялась новая стая. Любому каравану всё равно требовалась сильная охрана.
Многие не понимали, зачем союзная база пошла на такие расходы.
Для Приморской базы торговля была бесценна. Но что могло предложить маленькое бедное поселение в ответ? Операция казалась почти односторонним подарком, а сильные организации редко тратили жизни без выгоды.
Ответа пока не было.
Вскоре Чжан Фэн привёз в новый дом Е Тяня его долю.
Кровь и мясо монстров, несколько золотых карт — награда за поручение и половина добычи, которую семья Линь вывезла с участка.
Самому Е Тяню эти ресурсы уже мало помогали. Он всё равно принял их: Е Юй скоро исполнится пятнадцать, и для её первых лет развития запас окажется огромным подспорьем.
После этого Е Тянь собирался вернуться к спокойной закалке.
Планы нарушил незнакомый мужчина у ворот.
— Кто вы?
— Господин Е Тянь, меня зовут Мо Юань. Я распорядитель семьи Мо.
Он был обычным воином и держался подчеркнуто почтительно.
Сердце Е Тяня на миг похолодело. Первая мысль: род узнал правду о смерти Мо Шаобэя.
Но тогда к дому пришёл бы не посыльный, а Мо Чанцин.
— Зачем я понадобился семье Мо?
— Наш глава приглашает вас в гости.
Е Тянь едва не рассмеялся. Семья погибшего врага звала убийцу за общий стол, не представляя, кто стоит перед ними.
— Передайте, что в ближайшее время я никуда не собираюсь.
Почтительность исчезла с лица Мо Юаня.
— Господин Е Тянь, у семьи Мо несколько элитных воинов и предок ранга великого воина. Дружба с нами принесёт только пользу. А человеку, который отвергает семью Мо, будет трудно жить в Приморской базе.
Е Тянь несколько мгновений смотрел на него, не веря услышанному.
Обычный воин пришёл угрожать элитному — причём человеку, способному убить великого воина.
— Вы мне угрожаете?
Голос стал холодным.
Натиск клинка заполнил двор и обрушился на Мо Юаня. Посыльный побледнел, на лбу мгновенно выступил пот.