Знакомыми оказались бойцы отряда Ветряного Волка.
Именно они когда-то убили серебролунную куницу, с которой Е Тянь скопировал свой первый талант скорости. Этот дар спасал его снова и снова. Без него бой с Ли Цунем мог закончиться совсем иначе.
— Если представится возможность, помогу им, — решил Е Тянь.
Он узнал Ветряного Волка сразу. Предводитель отряда даже не задержал на нём взгляда.
За прошедшее время Е Тянь сильно изменился. Закалка и сражения придали лицу взрослую суровость. В шестнадцать он выглядел на восемнадцать или девятнадцать. Рост увеличился примерно с метра семидесяти до метра восьмидесяти, плечи стали шире.
А Ветряной Волк видел его всего однажды — тогда Е Тянь был безвестным боевым учеником, которому позволили из любопытства прикоснуться к трупу куницы.
Такого человека не запоминали надолго.
Е Тянь не стал напоминать о встрече и отошёл в сторону. Несколько воинов попытались познакомиться с ним: слишком юный возраст намекал на хороший талант и будущее элитного воина.
Они даже не подозревали, что он уже достиг этого ранга.
Точно определить чужую силу без боя или явно проявленной ауры могли лишь великие воины. Е Тянь полностью скрывал давление, поэтому собравшиеся видели в нём обычного молодого бойца.
Раскрывать карты он пока не собирался. Сначала — талант муравья божественной силы. После этого скрываться станет незачем.
На попытки завязать дружбу Е Тянь отвечал вежливо, но без интереса.
Вскоре площадь зашумела:
— Линь Минчжи пришёл!
Имя было известно всей базе. Сын нынешнего главы семьи Линь, мужчина немногим старше тридцати, уже достиг вершины элитного ранга и приближался к возвышению.
Средний талант развития позволял стать великим воином, хотя дальше ранней ступени Линь Минчжи, вероятно, не пройдёт. Даже этого хватало, чтобы занять вершину Приморской базы: кроме старейшего мастера семьи Линь, остальные великие воины тоже находились на ранней ступени.
Тот единственный мастер на вершине ранга, скорее всего, обладал высоким талантом развития. Но возраст уже лишил его надежды стать гроссмейстером.
К собравшимся вышел широкоплечий мужчина с густыми бровями.
— Прошу тишины!
Разговоры стихли.
— Все вы пришли ради зачистки торгового пути. Для Приморской базы эта операция важнее обычной охоты. Наше поселение слишком мало, ресурсов не хватает. Связь со средней базой даст доступ к сокровищам и знаниям, которых здесь просто нет.
Линь Минчжи обвёл людей взглядом.
— Опасность будет настоящей. Но и награда превзойдёт любой привычный поход. Вся добыча принадлежит тому, кто её добыл. Если тушу нельзя унести, семья Линь доставит её в базу и передаст охотнику половину стоимости.
По толпе прошёл одобрительный гул.
— Кроме того, каждый воин получит двадцать порций крови монстра средней ступени и два миллиона юаней. Каждый элитный воин — три порции крови монстра высокой ступени и десять миллионов.
Площадь взорвалась радостными возгласами.
Участники сохраняли добычу и получали щедрую плату сверху. То, что за оставленную тушу возвращали лишь половину, никого не возмущало: обычно огромные тела приходилось бросать целиком.
Е Тянь смотрел на восторженные лица без улыбки.
Награда существовала только для тех, кто вернётся. Погибшему не достанется ни юаня, а семья Линь бесплатно получит его долю добычи.
С точки зрения правящего рода ход был безупречным: собрать целую армию из чужих людей и при любом исходе остаться в выигрыше.
На площади находилось уже около двухсот человек. Вместе с отрядами семей и другими точками сбора в поход отправится не меньше тысячи воинов — почти половина всех воинов Приморской базы.
После речи слуги вынесли высокий измерительный столб. Устройство работало на внутренней энергии: достаточно было ударить, и на поверхности появлялось точное значение силы.
Такие приборы в Приморской базе производить не умели.
Участники по одному проходили проверку, после чего их распределяли по задачам.
Е Тянь намеренно сдержал удар и показал силу воина поздней ступени.
Даже этот результат вызвал переполох. Молодой боец с такой мощью казался редким гением. Линь Минчжи предложил ему присоединиться к семье, но получил спокойный отказ.
Представитель правящего рода не стал настаивать. Он решил, что перед ним обладатель среднего таланта, а таких семья Линь не считала незаменимыми.
После проверки участников начали распределять по десяткам. Обычным воинам поручали монстров низшей ступени, элитным — средней.
Е Тянь подошёл к знакомому отряду.
— Предводитель Ветряной Волк, возьмёте меня в свою десятку?
Из охотничьего отряда пришли восемь человек. Не хватало ещё двоих.
Ветряной Волк удивлённо посмотрел на молодого воина.
— Ты уверен? Среди нас только я достиг поздней ступени. С твоим талантом разумнее присоединиться к десятке, целиком собранной из воинов поздней ступени.
— Я слышал, что вы не бросаете товарищей и честно делите добычу. Мне этого достаточно. Если не хотите брать — поищу другую группу.
Ветряной Волк улыбнулся и протянул руку.
— Тогда добро пожаловать.