Тигрокогтая рыба относилась к средней ступени и не представляла интереса. Е Тянь обогнул её и продолжил поиски.
После возвышения до элитного воина изменился не только он сам. Радиус таланта копирования вырос с трёх до десяти метров. Теперь ни один водный монстр не мог незаметно приблизиться во тьме.
За полчаса Е Тянь обнаружил множество существ. Самая опасная встреча произошла с монстром высокой ступени. Данные вспыхнули на десятиметровой границе, а само чудовище не стало проверять окрестности развитым восприятием. Е Тянь успел бесшумно отступить.
Наконец впереди возникло сразу несколько слабых откликов.
Небольшая стая бессмертных медуз медленно плыла в чёрной воде.
[Вид: бессмертная медуза]
[Талант крови: начальный]
[Талант регенерации: высший]
Е Тянь едва не забыл, что находится на дне смертельно опасного озера.
Он надеялся хотя бы на средний талант, в лучшем случае — высокий. Высшую ступень Е Тянь прежде не встречал ни у одного человека или монстра.
И первая такая способность принадлежала существу размером с ладонь.
«Я должен её получить».
Отдельная медуза была сравнительно слаба и не замечала скрытого человека. Е Тянь медленно приблизился к краю стаи.
Пальцы коснулись холодного полупрозрачного тела.
[Высший талант регенерации скопирован]
Он немедленно отступил. Одна медуза не пугала, но стая могла пронзить щупальцами даже элитного воина. Если же начнётся суматоха и сбегутся другие обитатели озера, талант тени уже не спасёт.
Е Тянь покинул воду и лишь на берегу позволил себе глубоко вдохнуть.
— Уходить. Немедленно.
Он не задержался у Озера Смерти и добежал до пещеры, которой пользовался в прошлый поход.
Слияние началось сразу.
На этот раз изменение проникло глубже, чем когда-либо прежде. Казалось, перестраивались не отдельные ткани, а каждая клетка. Тело переживало новый виток эволюции, и боль превосходила всё, что Е Тянь испытывал прежде.
Он терпел, почти смеясь от восторга.
Когда мучение сменилось знакомой лёгкостью, перед глазами появились обновлённые данные.
[Человек: Е Тянь]
[Талант развития: высокий]
[Талант скорости: начальный]
[Талант клинка: средний]
[Талант тени: начальный]
[Талант регенерации: высший]
Е Тянь достал небольшой нож и сделал на предплечье неглубокий разрез.
Края раны сошлись почти мгновенно. Меньше чем через секунду на коже не осталось даже следа.
— Вот это сила...
С таким даром любая несмертельная рана переставала быть серьёзной угрозой.
Но Е Тянь не обманывался названием «бессмертная». Регенерация расходовала энергию тела. Если запас иссякнет, раны перестанут затягиваться. А противник, способный уничтожить жизненно важный орган одним ударом, не даст времени восстановиться.
Дар позволял дольше сражаться и переживать то, что убило бы другого. Сила по-прежнему решала исход.
Е Тянь отдохнул в пещере до утра и вернулся в Приморскую базу.
Следующие полмесяца он снова провёл на охоте.
На этот раз Е Тянь купил за миллион юаней небольшой грузовик на первородной энергии — такие машины недавно начали производить в базе. Теперь за один выезд можно было привозить несколько туш.
Высший талант регенерации резко снизил риск. Монстрам средней ступени стало почти невозможно измотать его обычными ранами, а существа высокой ступени встречались у базы редко.
За две недели Е Тянь полностью выплатил восемь миллионов долга за дом, отложил ещё пять миллионов и собрал большой запас крови средней ступени.
Теперь можно было снова сосредоточиться на развитии.
Закалка элитного воина очищала кровь и одновременно укрепляла тело. Эти процессы поддерживали друг друга: более сильная кровь питала плоть, более крепкое тело выдерживало дальнейшее очищение.
Ранняя ступень элитного воина начиналась выше десяти тысяч цзиней, а предел всего ранга достигал ста тысяч. Сила Е Тяня ещё не дошла до двадцати тысяч.
Однако сочетание талантов позволяло ему сражаться с элитными воинами, обладавшими силой свыше пятидесяти тысяч цзиней, и давало шанс выжить даже против мастера на вершине ранга.
Этого было мало.
Е Тянь хотел победить воина на вершине элитного ранга. А затем — бросить вызов великому воину.
Скорость, тень и регенерация помогали выживать. Талант клинка позволял осваивать боевые техники. Но ни один из его даров напрямую не умножал разрушительную мощь удара.
— Следующее копирование отдам атакующему таланту.
Искать среди людей было бессмысленно. У монстров дополнительные способности встречались намного чаще, а сведения о видах позволяли заранее выбрать цель.
Проблема заключалась в другом: монстр с сильным атакующим даром был опаснее сородичей того же ранга. Чтобы прикоснуться к нему и уйти живым, требовалась ещё большая сила.
Е Тянь потратил следующие полмесяца на изнуряющую закалку. Регенерация мгновенно исправляла мелкие повреждения от чрезмерной нагрузки, поэтому отдыхать приходилось гораздо меньше.
Расплачиваться за такой темп приходилось кровью монстров. Огромный запас исчез почти полностью, зато сила выросла до тридцати тысяч цзиней. Обладателю высокого таланта без регенерации на такой результат понадобилось бы несколько месяцев.
После этого Е Тянь купил самое подробное издание атласа монстров и начал выбирать добычу.
— Могучий медведь. Средняя ступень, вдвое сильнее обычных монстров того же уровня. Предположительно обладает талантом силы...
Он покачал головой. Если дар и существовал, вероятнее всего, был лишь низшим. Слишком скромная цель.
— Огненная птица. Средняя ступень. Её пламя легко убивает обычных монстров того же уровня.
Начальный талант огня усилил бы атаки Е Тяня, но не настолько, чтобы сравняться с воином на вершине элитного ранга.
Страница перевернулась.
Взгляд остановился на следующем описании.
— А вот это уже интересно.