Макро не пришлось насмехаться над таким заявлением, Люциус опередил его. Он произнес недоверчивым тоном:
— Конечно, мы не можем думать об одном и том же человеке, Марке Фабие? О пьянице? Азартный игрок? Где этот почтенный гвардеец, о котором ты говоришь? Я бы очень хотел с ним познакомиться! — с восторгом воскликнул Луций. Макро не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть гнев на лице Марка, но он все же остановился.
— Хватит! Вы оба! — проговорил он сквозь стиснутые зубы, — Если вы не сможете поладить друг с другом, то после сегодняшнего праздника я назначу вас дежурными по уборной, как вам это нравится?
Марк, оставив мальчика догонять их, отшатнулся в отвращении и страхе. Мальчика нигде не было видно, он был умным. Он перевел взгляд на Марка:
— Ты должен прекратить приставать к детям! Я видел, как ты поступал с детьми некоторых сенаторов, они этого не потерпят!
Он продолжил идти, и они оба последовали за ним:
— Да ладно тебе, Макро, это место наводнено этими маленькими птенцами! Кто-то должен держать их в узде, не зря же моя дочь уехала с матерью, а не на этот проклятый остров, это не дом отдыха для маленьких засранцев!
— Думаю, это связано с тем, что твоя дочь боится, что ты продашь ее игрушки за выпивку, — совсем не тихо пробормотал Люциус, умудрившись с хихиканьем увернуться от пощечины Маркуса.
— Не похоже, чтобы кто-то из этих сопляков что-то сделал или мог сделать нам, Макро. Что с того, что они расскажут своим родителям, мы охраняем Императора, зачем беспокоиться о том, что думают эти дураки в Сенате?
Макро беспокоился не о них и не об их детях:
— Я видел, как ты пару раз поступал с юным Гаем, Марк, он все еще Цезарь, и тебе не мешало бы помнить об этом.
Император этого не говорил, но у нас есть полное право иногда возиться с мальчишкой, а этот хмырь уже достал, ходит тут тихий и пугливый, ему нужно набраться храбрости. В ловушке на острове, окруженном тысячами вооруженных людей и верных подхалимов, всегда наблюдающих и слушающих, на службе у человека, который издевался над ним и не доверял ему. Макро пришлось сдержать смешок.
В их разговор вмешался громкий голос Люциуса:
— Помнишь, как ты поджег его письмо? Я думал, бедняга расплачется... — мужчина покачал головой: — Тебе действительно следовало бы относиться к нему с большим уважением, а то мальчишка может отомстить тебе! Украдет твой плащ или подбросит жуков в еду!
Марк насмешливо хмыкнул, словно считая эту идею нелепой.
— Этот сопляк и мухи не обидит, слишком мягкий, — их разговор продолжался, но стал отходить на второй план, поскольку Макро был поглощен своими мыслями. Он помнил этот инцидент и не думал, что когда-нибудь сможет его забыть. Макро знал, что Гай находил утешение в своих письмах, отправляя их и с нетерпением читая те, что получал в ответ. Ему самому часто поручали проверять письма, прежде чем они попадали в руки Гая или покидали остров по приказу Тиберия. Кто мог винить мальчика за это? Он был в изоляции, и письма были надежной формой спасения с этого острова.
Поэтому, когда однажды они проходили мимо мальчика, получавшего свежую порцию писем, и Маркус нарочно выбил одно из них, полученное от сестер, в пламя ближайшего факела, Макро не знал и не ожидал, что мальчик расстроится. Он как раз начал читать письмо, когда оно было уничтожено, и ему потребовалось бы время, чтобы отправить ответное письмо с уведомлением об уничтожении и просьбой прислать другое. Даже на то, чтобы отправить письмо на корабле, требовалось время. Что бы на нем ни было, оно было потеряно навсегда.
Мальчик замкнулся в себе, смотрел в землю и вел себя кротко. Он был достаточно умен, чтобы понять: любое сопротивление ничем хорошим для него не закончится. По крайней мере, именно такой образ он создал, и все, даже Макро, приняли его. Маркус и остальные смеялись, шутили друг с другом и не заметили, как Макро незаметно перевел взгляд на мальчика.
Внешне мальчик — нет, теперь он был юношей — слегка повернул голову, чтобы его взгляд, холодный и сосредоточенный, оказался в поле зрения Макро. Взгляд Гая остановился на Маркусе, и в этот момент Макро увидел, что за фасадом, за маской Гая, которую все принимали за его истинную сущность. Глаза излучали глубокий холод, расчетливое наблюдение, впитывающее каждую деталь.
Гай поднял голову, и его взгляд уперся в Марка с безошибочным выражением того, кто запомнил лицо, чтобы никогда его не забыть. Макро понял, что, несмотря на юный возраст, Гай Цезарь Германик не забывает о нанесенном ему оскорблении. Его грудь сжалась. Подобный взгляд он видел лишь однажды, после стычки, когда перед легионами выставляли вражеского бойца. Тот человек смотрел на него точно так же, прежде чем получить приговор Тиберия. Теперь в глазах Гая был тот же смертоносный блеск, взгляд человека, который увидит, как смиряются его враги. Тщательно. В конце концов. Гай не забудет. И Макро без сомнения знал, что ему тоже лучше это запомнить.
— Префект Макро! — крикнул далекий голос, отрывая его от размышлений. Макро остановился — они находились всего в одной двери от зала советников. Он оглянулся: это приближался один из его личных посыльных, неся в руках пачку свитков: — Последняя порция корреспонденции для вас, префект, — сказал мужчина, вежливо поклонившись. Макро подал знак Марку и Луцию идти вперед и занять свои позиции, охраняя собрание.
Макро внимательно изучил стопку писем. Проведя большим пальцем по первому свитку, он сломал печать и развернул его, обнаружив краткое прямое послание с одного из пограничных постов в Галлии. Его брови нахмурились при словах: «Сообщается о беспорядках на северных торговых путях. Слухи о напряженности, доносящиеся из Британии. Скорее всего, ничего серьезного, сказал он себе, но присмотреться стоит. Неприятности в Галлии всегда вызывали эффект пульсации, и любой признак беспорядков в бриттской торговле мог означать дальнейшие перебои в регионе.
Следующий свиток привлек его внимание по другой причине. Этот, с печатью наместника в Иудее, был длиннее и изобиловал сообщениями о растущих волнениях. Ничего конкретного, лишь упоминания о собраниях и о некой фигуре, привлекающей внимание иудеев. Макро отмахнулся от него с полунасмешкой. Иудея всегда была беспокойной, и каждые несколько лет они поднимали шум и подтверждали его убеждение, что от них больше проблем, чем пользы.
Обновлено: 18.01.2026