Глава 18 — Глава 18.

Ли Му сверлил взглядом несчастного амура ровно пять секунд. Затем он принял решение. Эту рыбу оставлять нельзя. Принести её домой — значит увековечить позор. — Пшел вон. Ли Му поддел рыбу носком ботинка. Амур, так и не пришедший в себя от шока, описал красивую дугу в воздухе и с громким плюх вернулся в родную стихию. — Слишком мелкий. Есть нечего, одни кости, — голос Ли Му звучал пугающе спокойно. — Мы, рыболовы, за устойчивое развитие. Мелочь отпускаем, крупняк оставляем. Накапливаем хорошую карму. У Чэнь Бина дернулся угол рта. Накапливаем карму? А кто минуту назад включил «режим вибрации», едва не превративший мозги рыбы в смузи? — К тому же... — Ли Му начал разбирать свою черную палку, достойную стать семейной реликвией, и косо глянул на Линь Годуна. — Обязательно взял бы трофей. Но этот лысый череп слишком ярко сиял. Бликовал. Испугал рыбу. Линь Годун потрогал свою макушку с редкими волосками. Он не обиделся. Наоборот, на его лице отразилось глубокое чувство вины. — Моя ошибка, — искренне кивнул он. — В следующий раз надену шапку. Или закрашу матовой краской. Чэнь Бин страдальчески прикрыл лоб ладонью. Это конец. Это же директор ключевой лаборатории провинции! Обычно докторанты боятся лишний раз вздохнуть в его присутствии, чтобы не получить выговор, а тут он признает, что его лысина распугала рыбу? — Всё, сворачиваемся. Ли Му сунул две секции удилища под мышку, подхватил пустое ведро и зашагал прочь. — Эй! Мастер! Постойте! — Линь Годун запаниковал, спотыкаясь, побежал следом и вцепился в рукав Ли Му. — Вы куда? Это оборудование... то есть, этот Материал с сильным ядерным взаимодействием... — Домой спать, — Ли Му стряхнул его руку. — Ради этой капли уксуса я налепил целую гору пельменей, а в итоге ушел в минус. Надо вернуться, подсчитать убытки и подумать, чем платить за аренду в следующем месяце. — Аренду? Линь Годун замер, словно услышал слово из инопланетного языка. Человек, владеющий технологиями, способными заставить стариков из космического агентства рыдать от зависти, беспокоится об аренде? — Мастер, я хочу посетить вашу лабораторию, — Линь Годун прилип к нему, как банный лист. — Только одним глазком! Я хочу увидеть среду, в которой рождаются такие чудеса! И то обрабатывающее оборудование... хотя бы взглянуть на операционный стол! Ли Му остановился и смерил Линь Годуна взглядом. Старик выглядит как сумасшедший, но халат на нем настоящий, да и Чэнь Бин называл его «Инженер Линь». Технарь? В голове Ли Му защелкали шестеренки. Его берлоге срочно нужны деньги на апгрейд. В системе висит чертеж [Микро-лодка для прикормки на холодном ядерном синтезе], но не хватает кучи дорогих деталей. Если удастся впарить этому деду какой-нибудь хлам... — Смотреть можно, — Ли Му кивнул в сторону старого фургона Wuling. — Но предупреждаю сразу: у меня там частная мастерская, бардак страшный. И ничего не трогать руками. Сломаешь — не расплатишься. — Заплачу! Я заплачу! — Линь Годун ударил себя в грудь так, что звук эхом разнесся по берегу. — Только дайте посмотреть, я хоть жизнь отдам в уплату!... Полчаса спустя. Окраина города, промзона, район старых авторемонтных мастерских, переделанных под жилье. Воздух здесь был пропитан запахом машинного масла и дешевого шашлыка. Одичавшая кошка на заборе холодно наблюдала, как внизу паркуются полицейская машина и дребезжащий Wuling Hongguang. Ли Му вышел из машины и с усилием потянул вверх ржавую рольставню. Ш-ш-ш-рах! Скрежет металла резанул по ушам, облако пыли вырвалось наружу. — Кхе-кхе! — Чэнь Бин зажал нос, отмахиваясь от пыли. — Ты здесь живешь? А пожарная инспекция это видела? Такие самострои — это же... Он осекся. Потому что Линь Годун уже влетел внутрь, как ищейка, взявшая след. — Это... Линь Годун стоял посреди помещения, застыв, как вяленое мясо на ветру. Это и есть легендарная «лаборатория»? Тридцать квадратных метров бетонного пола. Углы завалены старыми шинами, ржавыми велосипедными рамами и грудой металлолома неопределенной формы. Единственным «рабочим столом» служила толстая доска, положенная на стопки кирпичей. На доске стояла... микроволновка? Раскуроченная до неузнаваемости. Рядом примостилась скороварка, переделанная в... центрифугу? Но самым диким был тисочный зажим, грубо сваренный из двух отработанных тормозных колодок. — Мастер... — голос Линь Годуна дрожал. — Вы... Вы создали Материал с сильным ядерным взаимодействием в этих условиях? Это было не просто скромно. Это было первобытно! Даже отцы-основатели ядерной программы в свое время работали в лучших условиях. Волна трагического благоговения накрыла Линь Годуна. Он смотрел на выцветшую джинсовку Ли Му и понимал: вот он, настоящий национальный герой, скрывающийся в тени! Великий отшельник в городской суете! — А как иначе? — Ли Му небрежно бросил удочку рядом с «микроволновкой» и отхлебнул из полупустой бутылки с водой, стоящей на столе. — Аренда дешевая, восемьсот в месяц, электричество безлимитное. — Восемь... восемьсот... Линь Годун схватился за сердце. Ему стало физически больно. Государство ежегодно выделяет Институту материаловедения сотни миллионов, а то, что они делают, по сравнению с этой удочкой — просто кусок дерьма. А этот человек... восемьсот юаней аренды, и он собирает божественные артефакты из мусора. — Эта машина... — Линь Годун указал дрожащим пальцем на истерзанную микроволновку, не смея прикоснуться, лишь очерчивая контуры в воздухе. — Это для молекулярной перегруппировки? Я вижу, магнетрон пересобран... эта намотка катушек... погодите, это обратное магнитное поле? Ли Му глянул мельком. Это был его «Многофункциональная плавильная печь», переделанная по системному [Чертежу начальной электромагнитной реконструкции]. Изначально он хотел просто греть в ней еду, но мощность оказалась такой, что однажды подогретый пампушка превратился в алмаз и чуть не сломал ему зуб. Пришлось использовать для плавки металла. — Это печь, — соврал Ли Му, не моргнув глазом. — Температуру держит хорошо. — Температуру... держит хорошо... — эхом повторил Линь Годун. — Чтобы плавить такой черный материал, температура ядра должна быть выше пяти тысяч градусов... В микроволновке? Безумец. Гений. Бог! Линь Годун резко развернулся и вцепился в руку Ли Му с силой, превышающей хватку той рыбы. — Продайте мне! — Его глаза налились кровью, как у проигравшегося игрока. — Это оборудование, этот техпроцесс, и эту... эту печь! Продайте всё мне! Чэнь Бин испуганно дернулся, пытаясь их разнять: — Шурин! Успокойся! Это чужие вещи! — Ты ни черта не понимаешь! — Линь Годун отшвырнул Чэнь Бина, наплевав на авторитет капитана уголовного розыска. — Это не вещи! Это искра промышленной революции! Это ключ к новой эре! С этим оборудованием, даже если мы воспроизведем лишь десятую часть характеристик, палубы наших авианосцев станут вдвое легче! Наши танки смогут купаться в жерлах вулканов! Он впился взглядом в Ли Му, тяжело дыша: — Мастер, назовите цену. Сколько? Я заплачу любую сумму! Ли Му опешил. Продать оборудование? Этот хлам кому-то нужен? Эта «печь» — начальный уровень. В системном магазине есть [Камера плазменной реконструкции], которая стоит всего ничего очков популярности. А эта рухлядь только место занимает. Раз дед так просит... В голове Ли Му защелкал калькулятор. Аренда — восемьсот. Купить пару бланков из высокомодульного карбона для новой прикормки — тысячи две. Хорошие сигареты, алкоголь... Надо бы накинуть за ручную работу. Ли Му поднял руку и растопырил пять пальцев. Он думал: пять тысяч. Все-таки он сам паял, техническая наценка, пять тысяч — вполне справедливо, нет? Если скажет дорого, сброшу до трех. — Пять... — Зрачки Линь Годуна резко сузились, глядя на пятерню. Чэнь Бин тоже напрягся. Пятьдесят тысяч? Пятьсот? Ну это уже грабеж средь бела дня! За кучу мусора? Ли Му уже открыл рот, чтобы сказать «Торг уместен», как вдруг... Линь Годун глубоко вдохнул, словно перед прыжком в бездну, выхватил зашифрованный телефон и набрал номер. — Алло! Финансовый отдел? Это Линь Годун! Его хриплый, фанатичный голос эхом отражался от бетонных стен. — Немедленно! Срочно! Замораживайте финансирование третьего проекта! Да! Аэродинамическую трубу пока стопорим! Выводите все средства! — Мне нужны деньги! Сейчас же! — Сколько? Линь Годун бросил взгляд на руку Ли Му и стиснул зубы. — Пять миллионов! — Да! Именно пять миллионов! Ни юанем меньше! Я беру ответственность на себя! Если аудиторы будут вякать, пусть идут ко мне! Или пусть объясняются с Министерством Госбезопасности! — Через десять минут деньги должны быть на счете! Пик. Звонок завершен. В гараже повисла гробовая тишина. Рука Ли Му всё ещё висела в воздухе, пять пальцев одеревенели, словно их свело судорогой. Его рот приоткрылся, кадык дернулся, издав громкий глотательный звук г-глуп. Пять... пятьсот... миллионов? Ли Му смотрел на этого мужчину с впалыми глазами и прической «воронье гнездо» и в голове крутилась одна мысль: В наше время рыбаки, конечно, психи, но ученые... ученые — это богатые психи! — Эм... — Голос Ли Му звучал так, будто он надышался гелием. — Вообще-то... — Я знаю! Я знаю, что эта цена оскорбительна для вас! — Линь Годун выглядел испуганным, почти жалким. — Пять миллионов за выкуп технологии такого уровня — это грабеж. Но, Мастер, поймите, у института сейчас свободных средств только столько. Остальное... остальное я выбью через специальные гособлигации! Дайте мне время! Примите эти пять миллионов как задаток! Хорошо? Ли Му закрыл рот. Он посмотрел на окаменевшего Чэнь Бина, потом на умоляющего Линь Годуна. Медленно, очень медленно он опустил руку и спрятал её за спину, больно ущипнув себя за бедро. Больно. Не сон. Ли Му набрал полную грудь воздуха, и на его лицо вернулось выражение непостижимого спокойствия. Это была маска «великого мастера», которую он натянул, чтобы не заорать от восторга. — Деньги — это тлен. Не в них дело. Ли Му подошел к микроволновке и похлопал её по корпусу, как старую собаку. — Меня тронула ваша жажда знаний. — Договорились. Едва прозвучало последнее слово, Линь Годун едва не рухнул на колени. — Чэнь Бин! Быстро! Вызывай грузчиков! Нет, вызывай вооруженный конвой! Спецназ зови! — Линь Годун коршуном бросился на старую микроволновку, закрывая её своим телом. — Если с неё хоть краска отколется, я с тебя шкуру спущу! Чэнь Бин стоял, глядя на гараж, полный хлама, и на своего окончательно свихнувшегося шурина. За двадцать лет службы он раскрыл сотни дел. Но дело «Пять миллионов за мусор» сломало его логику. — Психи... — прошептал Чэнь Бин. — Мир реально сошел с ума. И только Ли Му, стоя к ним спиной и глядя на удочки в углу, позволил губам растянуться в безумной улыбке, которую тут же силой воли подавил. Пять миллионов. С такими деньгами... Да кому нужна эта микроволновка? В магазине Системы чертеж ядра двигателя для [Судна для глубоководного лова следующего поколения] стоит, кажется, миллион очков популярности и два миллиона на материалы? — Офицер Чэнь, — Ли Му повернулся, на его лице снова была легкая меланхолия. — Раз уж мы договорились, пусть вывозят быстрее. — Мне еще нужно купить новые материалы. Ли Му поднял взгляд к ночному небу за окном, его глаза стали глубокими, как космос. — В следующий раз... — Я поймаю того кита, который сожрал все мои членские взносы. Чэнь Бин поскользнулся на старой покрышке. Кита? Откуда, мать твою, в озере Цинлун киты?!