На следующее утро.
Как обычно, Кёмэй пришёл в Академию ниндзя в сопровождении Кушины. После вчерашней интенсивной тренировки по всему телу ощущалась тяжесть и ломота, будто мышцы всё ещё горели от перегрузки. Синяки на руках начали понемногу сходить, но боль всё ещё давала о себе знать.
— Тс... — поморщился он. — С моими способностями к восстановлению это странно... Уже должен был всё заживить. Держится уж слишком долго.
Сарутоби Котаро, как и говорил, плохо контролирует силу. В их тренировочном бою Кёмэй сильно уступил именно в этом аспекте, из-за чего получил несколько ощутимых повреждений.
— Всё-таки недаром он сын Третьего Хокаге. Уровень тайдзюцу у него действительно высокий. Думаю, он бы легко прошёл экзамен на чунина.
В те годы требования к чунинам в Конохе разительно отличались от тех, что были во времена поколения Наруто. В будущем упор делался на интеллект: ведь в условиях, когда джонины почти не выходили в поле, именно чунин становился командиром. Поэтому испытуемых оценивали комплексно: по стратегиям, наблюдательности и лидерству.
Но сейчас всё было куда проще — и куда грубее. В военные времена экзамен на чунина в Конохе сводился к одному критерию — «сила».
Это различие диктовалось условиями. В эпоху войн битвы велись десятками, а то и сотнями ниндзя, и роли командиров зачастую брали на себя единицы. А вот в мирное время бои сменились на контракты: большинство миссий ранга C спокойно выполнялись под началом одного чунина. Даже задачи ранга B нередко доверяли четырёхчленным отрядам под его началом.
Сарутоби Котаро и Намиказе Минато, товарищи Кушины по команде, уже давно обладали силами на уровне чунина. Но даже при этом их миссии в команде Кушины сводились к банальным заданиям — типа выгула собак или поиска кошек.
Кёмэй предполагал: на самом деле эти двое были приставлены к Кушине в качестве телохранителей по приказу Третьего. При их уровне, защищать её внутри деревни было более чем по силам.
— Сестра, я пошёл. Можешь возвращаться, — сказал он у ворот Академии.
Кушина махнула ему вслед, и Кёмэй скрылся за входом.
В то же самое время, в кабинете Хокаге.
— Бах! — кулак с грохотом опустился на стол. Даже сдержанному Сарутоби Хирузену было трудно скрыть эмоции после полученного донесения.
— Ублюдки… Они и правда решились на это!
— Сакумо! Немедленно собери всех элитных джонинов и членов Совета старейшин! Срочное совещание!
Лицо Третьего потемнело. Сжав в кулаке свиток, он решительно развернулся и покинул кабинет, направляясь в зал заседаний.
Хатаке Сакумо сработал быстро. Прошло совсем немного времени, и конференц-зал в башне Хокаге оказался полон.
Помещение для совещаний было огромным. В центре стоял один длинный прямоугольный стол, вокруг которого располагалось тридцать кресел — строго по числу допущенных к стратегическим встречам.
Но сегодня случай особый. Помимо глав кланов и сильнейших элитных джонинов, за столом разместились и другие — те, кого деревня активно продвигала: перспективные джонины и чунины. Им позволили присутствовать в качестве слушателей.
С одного конца длинного стола были расставлены четыре кресла. Сарутоби Хирузен занял крайнее левое из центральных мест. Слева от него сидела единственная женщина в составе Совета старейшин — Утатане Кохару. Справа — Шимура Данзо, а ещё правее — третий старейшина, Митокадо Хомура.
Ниже по столу, по обе стороны, разместились главы двух великих кланов — Хьюга и Учиха. Однако сейчас это были не Хьюга Хиаши и Учиха Фугаку, которых позже узнает весь мир, а другие — два зрелых, властных мужчины с уравновешенной аурой.
После представителей этих двух кланов шли остальные семьи Конохи. Среди них семьи Ино, Шика и Чо заняли особенно почётные места, сидя ближе остальных к Хокаге и старейшинам — показатель их важности в деревне.
Что же касается троих учеников Третьего — Джирайи, Орочимару и Цунаде — то за столом мест для них не было. Они, как и большинство других ниндзя, сидели у стены на обычных стульях вдоль периметра зала.
Мрачное выражение лица Хокаге передалось всей комнате — атмосфера стала тяжёлой, подавленной.
— Эй, Орочимару... Ты знаешь, из-за чего на этот раз собрались? — тихо спросил Джирайя, почувствовав общее напряжение.
Ранее все трое были направлены Хирузеном в командный штаб Гэнмёдзи, но тот просуществовал недолго: вскоре после возвращения Хокаге в деревню его расформировали. После этого каждый из троих вернулся к собственным задачам, и нынешнее совещание стало первым поводом увидеться за долгое время.
— Интересно, о чём ты вообще думаешь весь день? — отозвался Орочимару холодно. — На фронте недавно произошло немало. Страна Земли направила армию, захватившую Страну Травы, и часть сил уже вторглась в пределы Страны Дождя.
— Помнишь нападение на экзаменационную группу Академии? Учитель подозревает, что это были люди из Страны Земли.
— Думаю, это собрание связано именно с их действиями.
В отличие от Джирайи, который чаще был погружён в свои личные дела, Орочимару хорошо следил за стратегической обстановкой в мире. В свои двадцать с лишним лет он уже обладал трезвым умом и проницательностью. Его белоснежная кожа, тонкие черты лица и почти болезненная бледность придавали ему зловещий, почти потусторонний вид.
И хотя его внешний облик казался многим пугающим, близкие знали — Орочимару надёжен. В этот момент Джирайя, задавший невинный вопрос, не мог даже представить, что однажды этот самый друг станет предателем и убийцей собственного сенсея.
— Значит, Страна Земли... — пробормотала Цунаде, обдумывая услышанное. — Кёмэй как-то говорил мне за обедом, что отряд, напавший на Академию, уже прогнали. Но если сейчас к натиску из Кумогакуре добавится ещё и угроза со стороны Ивагакуре... Мы можем оказаться между двух огней.
Слова Орочимару привели её в тревожные раздумья. Джирайя, услышав их и взглянув на лица товарищей, тоже стал серьёзным. Он действительно не знал, что происходит в мире: всё это время он провёл на горе Мьёбоку, углублённый в тренировки. Но даже он понял — если всё, что говорили его друзья, правда, то для Конохи начинается крайне опасный период.
Все собравшиеся в зале были опытными ниндзя. И хотя троица старалась говорить вполголоса, в просторной тишине конференц-зала их разговор был прекрасно слышен. Остальные шиноби, уловив суть, тоже начали переговариваться — зал наполнился шёпотом.
Третий Хокаге, сидевший в главном кресле, не стал сразу останавливать обсуждения. Он лишь медленно оглядел всех, кто о чём-то спорил и шептался, а затем, лишь спустя долгое молчание, слегка откашлялся.
— Кхм.
Лёгкий кашель Третьего, тем не менее, прозвучал как гром. В следующее мгновение зал заседаний резко стих — ни единого слова, ни единого шороха.
— У меня есть важное объявление.
— Сегодня утром я получил донесение: ниндзя Страны Земли, ранее занявшие позиции в Стране Травы, начали движение в сторону границ Страны Огня.
— Их передовые отряды уже вступили в бой с нашей пограничной стражей. И хотя в нескольких стычках стороны обменялись победами, это происходило ещё до прибытия основной армии противника.
— Более того, согласно последним сведениям, силы Страны Земли, вторгшиеся в Страну Дождя, уже добились там значительных успехов.
Как только Третий закончил говорить, рядом тут же вступил Шимура Данзо:
— Всё, что делает Страна Земли, ясно указывает на их амбиции. Вторжение в Страну Травы, агрессия в Стране Дождя — всё это лишь подготовка к главному удару. Их конечная цель — это мы. Страна Огня.
— Недавно мы выяснили, кто именно напал на экзаменационную группу Академии. Нападение возглавлял человек, которого обучает лично Ооноки — Цучикаге. Его зовут Ацути, и он — его лучший ученик. Более того, именно его готовят как будущего преемника Цучикаге.
Слова Данзо прозвучали как камень, брошенный в воду: в зале, и без того напряжённом, поднялась новая волна шума. Все вновь заговорили — одни вслух, другие шёпотом. Пошли догадки, перешёптывания, тревожные обсуждения.
Обновлено: 19.01.2026