Уход из жизни Узумаки Мито не вызвал в Конохе ни малейших волнений. Вся информация о ней была засекречена высшим руководством деревни, а факт смены джинчуурики Кьюби — известен лишь считанным единицам.
На фоне этого, бои Конохи на передовой шли чрезвычайно успешно. После подписания соглашения о прекращении огня с Кумогакуре из Страны Молнии, Шимура Данзо, курировавший этот фронт, вернулся в деревню, а Хатаке Сакумо повёл многочисленный отряд шиноби в Страну Дождя, где помогал Митокадо Хомуре в борьбе против Ивагакуре.
С помощью Сакумо ход войны в Стране Дождя начал склоняться в пользу Конохи. В декабре того же года Джирайя, Орочимару и Цунаде отправились вглубь Страны Дождя в составе официальной делегации Конохи. Там они встретились с лидером Аме — Саламандрой Ханзо, который просил заключить союз.
Однако по невыясненным причинам встреча переросла в ожесточённый бой между Ханзо и представителями Конохи. В результате сражения Ханзо признал силу ниндзя из Деревни Листа и решил порвать с Ивагакуре, заключив союз с Конохой. Его похвала в адрес троих ниндзя быстро разошлась по миру шиноби.
Так родилось имя — Саннины Конохи, которое вскоре прогремело по всему миру. Заключив союз с Аме, Коноха перешла в наступление на Ивагакуре, и подконтрольные Стране Земли территории в Стране Дождя начали стремительно сокращаться. В итоге, не выдержав давления, Цучикаге отправил письмо Хокаге с предложением начать переговоры о перемирии.
Две стороны договорились приостановить боевые действия, определив границу по северным горам Страны Дождя. Так, Вторая Мировая Война Шиноби временно подошла к концу. С наступлением относительного затишья начался частичный отвод войск Конохи с передовой, а Трое Саннинов по приказу Третьего Хокаге вернулись в деревню.
Однако Джирайя, похоже, задержался из-за каких-то своих дел и не вернулся вместе с Орочимару и Цунаде.
Зима сменилась весной, и Коноха, пережившая самый тяжёлый год, наконец вступила в эпоху мира. В деревне вновь воцарились покой и безмятежность.
Апрель.
На самой окраине Конохи, у подножия искусственного водопада, стоял уединённый особняк, возведённый прямо у подножья скалы. Его площадь достигала 800 квадратных метров. Вокруг высились четырёхметровые стены, а в радиусе ста метров не было ни одного другого строения. В центре внутреннего двора, обнесённого стенами, возвышалась цветущая сакура, метров в десять высотой — её лепестки сияли в полном расцвете.
Под этим гигантским деревом сидел юный рыжеволосый мальчик. Он полулежал, прислонясь к стволу, и отдыхал с закрытыми глазами. Его чёлка колыхалась на ветру, обнажая красивое, утончённое лицо. Он был облачён в просторные белые одежды мечника, и лёгкий ветер развевал их, приподнимая края.
Возле него, в траве, покоился чёрный меч. Мальчик медленно поглаживал клинок, словно разговаривая с ним.
Ветки дерева тихо шелестели под дуновением весны. Из леса вышла группа ниндзя в масках — около семи человек — и направилась прямо к особняку у водопада.
— Кто вы такие?
— Стой!
Не успели эти люди подойти ближе ста метров к дому, как перед ними появились десятки АНБУ Конохи, преградив путь и резко окликнув нарушителей.
— Мы прибыли по приказу Хокаге. Нам велено забрать живущего в этом доме, чтобы он предстал перед Хокаге, — из строя вышел ниндзя в маске с черепом и произнёс сурово.
— Приказ Хокаге? — прозвучал переспрос, но тут же последовала резкая команда:
— Уничтожить их!
Едва прозвучали слова, как десятки АНБУ одновременно напали. Однако атака не увенчалась успехом — семеро были настороже. В ту же секунду, как АНБУ бросились вперёд, они отскочили назад и мгновенно исчезли в лесу, уйдя в стремительное бегство.
Те люди даже не планировали вступать в бой с АНБУ Конохи — их первой реакцией после раскрытия была поспешная попытка бегства.
— Не преследовать. Продолжать охранять это место. Я доложу Хокаге.
Среди АНБУ один ниндзя в маске лисы стремительно извлёк из-за пазухи свиток, быстро описал происходящее, а затем призвал почтового ястреба, который немедленно взмыл в небо, устремившись в сторону Конохи.
Не успел он закончить, как из глубины леса раздался грохот — взрыв всколыхнул чащу.
— Быстро! Проверить, что там произошло!
АНБУ в лисьей маске тотчас обернулся и бросился к дому у водопада. Один из отряда отделился и направился в лес, остальные — стремительно кинулись к особняку.
У этой группы было только одно задание — охранять мужчину, живущего в доме. Все остальные приказы имели более низкий приоритет. Их командование подчинялось лишь одному человеку — Третьему Хокаге Конохи, Сарутоби Хирузену.
Лидер отряда, опасаясь, что взрыв в лесу — отвлекающий манёвр, в первую очередь хотел убедиться в безопасности объекта охраны.
Под цветущей сакурой, в полулёжа, отдыхал Узумаки Кёмэй. Услышав взрыв, он распахнул глаза, поднялся, взял Аме но Хабакири, отряхнул несуществующую пыль с одежды и закинул меч на плечо. Он уже было направился в додзё, как перед ним внезапно возник АНБУ в лисьей маске.
— Кифу, что ты тут делаешь?
На лице Кёмэя мелькнуло недовольство.
После смерти Узумаки Мито, унаследовавший Кьюби Кёмэй фактически оказался под домашним арестом. Третий Хокаге уверял, что это ради его безопасности, но Кёмэй прекрасно знал — истинные причины были иными.
Это решение не принадлежало одному лишь Хокаге — старейшины явно участвовали в нём. Более того, среди охранников были и люди Корня Шимуры Данзо. Кёмэй с первого взгляда распознал на них печать Зекка Конзетсу но Ин.
Этот особняк был для него не домом, а клеткой, возведённой по воле верхушки Конохи. За последние полгода лишь Кушина и Цунаде изредка навещали его. Всем остальным приближаться на расстояние ста метров было запрещено. Каждую его редкую прогулку сопровождал десяток АНБУ.
Со временем Кёмэй вовсе потерял интерес к выходам за пределы двора. За последние месяцы он выходил отсюда всего пару раз.
— Кёмэй-сама, снаружи был взрыв. Я обеспокоен вашей безопасностью.
АНБУ с позывным Кифу хоть и не отличался выдающейся силой, пользовался доверием Третьего и занимал высокую должность в системе АНБУ. Однако, услышав недовольный голос Кёмэя, он понизил тон, вежливо поклонился и обратился к нему с уважением.
— Я ведь предупреждал: без моего разрешения ни шагу в особняк. Ты осмелился ослушаться? Кифу!
С этими словами по двору пронёсся шквал. Вокруг Кёмэя заклубилась плотная чакра, и на АНБУ обрушилось сокрушительное давление.
— Прошу прощения, я...
Он не успел договорить — у него на ногах вспыхнула чёрная печать, и тело сразу онемело. Кёмэй неторопливо подошёл, схватил его за пояс и выбросил из сада одним рывком.
От силы, что бурлила в Кёмэе, обездвиженный Кифу не мог ни смягчить падение, ни защититься. Его тело с грохотом врезалось в землю.
Бум!
К счастью, лицом вниз он не упал.
— Капитан? Капитан! Вы в порядке?!
Громкий удар привлёк внимание остальных АНБУ, и они тут же сбежались. Один из них бросился помочь лежащему Кифу.
Обновлено: 19.01.2026