Как только я вышел из торгового центра, в моей голове тут же всплыл один из вопросов, который ранее задала мне Система. Не теряя ни секунды, я развернулся, быстрыми шагами вернулся назад и успел остановить Юй Син, которая уже собиралась закрыть дверь. Было кое-что, что я должен был сделать, и упустить эту возможность было бы непростительной ошибкой.
На долю секунды Юй Син посмотрела на меня с лёгким недоумением и удивлением в глазах, явно гадая, почему я вернулся так скоро после того, как только что ушёл. Затем её лицо озарила мягкая улыбка, когда она заметила, что я всё ещё не превратился в бешеного человека. Ещё мгновение назад она колебалась, но теперь не захлопнула дверь и не запаниковала при моём возвращении. Мой неожиданный возврат, вероятно, подарил им чувство безопасности, и их отношение стало заметно теплее, чем раньше.
*Стоило мне собраться уходить, как они передумали,* — подумал я с лёгкой усмешкой. *Похоже, именно поэтому обратная психология так эффективна.*
— Что-то ещё нужно? — спросила Линь Сянь, сохраняя небольшую дистанцию, но на её лице читалась искренняя обеспокоенность.
Вероятно, она думала, что я могу в любой момент превратиться в бешеного, но не хотела прогонять меня после того, как я только что спас их от высокоуровневого зомби. Конечно, я сам не хотел бы стать одним из них прямо здесь, поэтому собирался действовать максимально быстро.
— Система, ты ведь говорила, что я могу сделать этого бешеного человека своим подчинённым, верно? — спросил я, осторожно приближаясь к месту, где я одолел высокоуровневого зомби. — Это всё ещё возможно, даже если я его уже убил?
<Хотите сделать этого зомби своим подчинённым?> — тут же всплыло передо мной уведомление от Системы.
Не раздумывая, я нажал «Да».
Внезапно тело высокоуровневого бешеного человека дёрнулось, словно ожившее, и его окутала странная пурпурная дымка. Туман продолжал обволакивать его, и казалось, что время повернулось вспять. Будто сам зомби медленно растворялся, превращаясь в эту фиолетовую дымку. На мгновение мне показалось, что я услышал его стон, но, возможно, это была лишь игра моего воображения.
Пурпурный туман, окружавший зомби, постепенно поднялся, заполняя почти весь коридор. Линь Сянь и Юй Син, заметив странное свечение, решили подойти поближе, чтобы рассмотреть происходящее. Краем глаза я заметил, как они осторожно выглядывают из-за угла, но не стал обращать на них внимания. *Тайна всё равно раскрыта.*
Через несколько секунд дымка рассеялась, и передо мной предстал высокоуровневый бешеный человек, но уже совершенно иной. Теперь он был окрашен в фиолетово-чёрные тона и больше не походил на обычного зомби. Скорее, он напоминал тёмного воина, сотканного из теней, хотя и заметно более массивного.
<Поздравляем! Вы получили титул «Повелитель зомби»>
Как обладатель второго уровня, дарованного Системой, я получил неожиданно много уведомлений только за то, что подчинил себе этого зомби. Я невольно подумал, что Система невероятно щедра, хотя я до сих пор не понимал и половины её механик. Возможно, она похожа на те обманчивые игры, о которых я слышал: на начальных уровнях они осыпают тебя наградами, чтобы заманить, а затем заставляют тратить деньги, когда награды становятся редкими, а лимиты уровней — почти недостижимыми. Если это так, мне стоит быть настороже. Кто знает, вдруг однажды Система потребует от меня руку или две только ради повышения уровня?
Череда уведомлений немного отвлекла меня. Я чувствовал, как вирус стремительно распространяется по моему телу, уже подбираясь к голове. Бросив последний взгляд на Юй Син, Юй Янь и Линь Сянь, я решительно направился к выходу из торгового центра, сопровождаемый своим новым подчинённым — высокоуровневым зомTC. Они были потрясены, увидев, как он шёл за мной, но воздержались от комментариев. По крайней мере, пока я был рядом.
Когда они закрывали двери, я невольно задумался, останутся ли их обещания в силе, если каким-то чудом я не превращусь в бешеного человека.
Снова оказавшись на улице, я шагал под ночным небом, разглядывая звёзды, мерцающие над городом. Было тихо и спокойно, лишь изредка доносились приглушённые стоны бешеных людей где-то неподалёку. Я старательно избегал их, не желая ввязываться в новую схватку, даже будучи уверенным в своей способности победить.
В конце концов, я голыми руками одолел высокоуровневого бешеного человека! Это само по себе подвиг, на который вряд ли способен обычный человек. *Как и ожидалось от бывшего мастера секты Тан!* — подумал я с гордостью. Я всё ещё мог сражаться, когда это было необходимо.
Одинокая прогулка под ночным небом заставила меня задуматься о том, что было бы, если бы я не умер тогда, в прошлой жизни. Смог бы я создать самое неприступное убежище всех времён? Помогли бы мне другие культиваторы? А что с моими тремя учениками — живы ли они до сих пор?
Эти мысли вихрем кружились в моей голове, присоединяясь к бесчисленным сожалениям, которые я нёс из прошлой жизни. Я жалел, что не нашёл возлюбленную, не завёл ребёнка, не позволил себе отдых или путешествия. Всё, что имело значение в той жизни, — это стремление стать сильнее, чтобы никто не мог превзойти меня в бою. Но какой ценой? Неужели все мои усилия были напрасны? Неужели всё это произошло лишь для того, чтобы Наталья укусила меня, и я умер ужасной смертью, глядя на дыру в её животе?
Все эти годы я жил, не размышляя о том, что такое жизнь на самом деле. И теперь, когда мне дали второй шанс, кажется, я снова всё испортил.
— Юнруй! У меня для тебя новости! — внезапно воскликнула Система, её голос звенел от возбуждения, прерывая мои мрачные размышления. — Это связано с элементом крови!
Я скептически прищурился, хотя Система и не могла меня видеть. До сих пор я считал её скорее бесполезной, а теперь она заявляет, что у неё есть важная информация?
*Невероятно! Но продолжай, пожалуйста.*
Как будто прочитав мои мысли, она продолжила с энтузиазмом:
— Когда ты сражался с тем зомби…
— Бешеным человеком, — поправил я, не удержавшись от лёгкой поддёвки.
— Эм… да, с бешеным человеком, — поправилась Система, слегка сбитая с толку. — Ты смог активировать элемент крови. Хотя, должен признать, это было не так идеально, как раньше.
Я не успел ничего ответить, как внезапно мои ноги подкосились, и я с глухим стуком рухнул на землю. Острая, пульсирующая боль в голове парализовала меня, заставляя корчиться от агонии. По сравнению с тем, что я чувствовал, когда меня укусила Наталья, эта боль была в тысячу раз сильнее, превосходя всё, что я мог себе представить. Моя выносливость к боли, и без того выше среднего, не помогала — мучения были неописуемыми, словно раскалённые иглы вонзались в мой мозг.
Я стиснул зубы, пытаясь подавить крик, но тело моё дрожало, а разум затуманивался. Вирус, распространяющийся внутри меня, достиг критической точки, и я чувствовал, как он подбирается всё ближе к моему сознанию, угрожая поглотить меня целиком.
Обновлено: 16.02.2026