— Поскольку у этих двоих схожие характеры, они, безусловно, станут хорошими друзьями. — проговорила мадам Коллин, рассмеявшись.
И я снова встретилась взглядом с Рейнольдом.
В этой ситуации было так много проблем, но самой большой из них были... глаза Рейнольда, смотревшие на меня с сочувствием.
С какой это стати, интересно?
‘Это первый раз, когда девушка сказала, что не хочет со мной дружить!’
...Дело явно не в такой детской причине.
Я не могла ни прожевать, ни проглотить свою пищу.
Теперь заговорила Лотта, погладив мою спину:
— Я тоже так волновалась, ведь Даная у нас тот ещё сорванец. Может быть, как раз потому, что она такая активная, ей было трудно завести друзей.
— О боже, ты тоже беспокоилась об этом? Однако... сегодня я узнала, что у Данаи уже появился друг. А я думала, что она такая же, как Рейнольд, у которого никогда не было друзей.
— ...У Данаи появился друг?
Хотя Лотта примерно знала, что я общаюсь с Сериком, она не проявляла к этому никакого интереса из-за незначительного статуса его семьи.
Видимо, она даже не представляла, что Серик действительно может стать моим другом.
При словах мадам Коллин холодный взгляд Лотты мгновенно обратился ко мне. Напуганная этой внезапностью, я на мгновение отвела глаза, прежде чем объяснить:
— Он действительно мой хороший друг. Нас познакомил отец...
Услышав мои слова, Лотта не смогла сдержать своего изумления.
— Боже мой! Даная, твой друг должен быть из того же класса. Из какой он семьи?
— Серик мой друг. И его достоинствам нет предела...
Однако Лотта сразу же оборвала меня.
— Бьюсь об заклад, герцог не показал тебе все варианты. Он слишком беспечен.
Ну началось...
— У тебя уже появился друг, так что я не буду просить тебя его бросать. Вместо этого ты можешь завести другого, который подходит тебе по статусу, так ведь?
Услышав слова Лотты, мадам Коллин тоже посмотрела на своего сына и проговорила:
— Рейнольд, когда ты достигнешь совершеннолетия, тебе придётся дебютировать в обществе... А до этого, разве мы не должны развивать твои социальные навыки?
— Да, Даная. Разве тебе не следует поступить так же? — спросила Лотта, потакая подруге.
...Почему вы так поступаете со мной, мэм?
Увидев холодные ультрамариновые глаза Лотты, я так испугалась, что даже не смогла ответить.
Я бы хотела помочь Лотте, правда, но это было совсем, нет, слишком!
Это же в буквальном смысле вопрос жизни и смерти! Я на самом деле могу умереть из-за этого!
Когда я нетерпеливо посмотрела на Рейнольда, мысленно прося его отказаться, тот ответил лучезарной улыбкой:
— Мне нравится эта идея.
Ч-чего...?!
Нет, ну вот как можно быть таким подлым?
Тогда Лотта засмеялась и сказала:
— Не обращайте на неё внимание, просто Даная очень застенчива. Когда неловкость спадёт, дети быстро станут друзьями. Нет, даже лучшими друзьями. Я в этом абсолютно уверена.
«Л-лучшими»?! Женщина, остановись!!!
— И правда де, на днях они вдвоем очень хорошо играли вместе.
Где, чёрт возьми, ты видела, как мы играли?
Сколько бы я не думала об этом, то там и намёка на это не было!
Или она про «игры смерти», которые мне устроил её сынок, чуть не отправив на тот свет?! О да, ну тогда та игра правда удалась на славу!
Мне казалось, что я схожу с ума.
Внезапно Лотта сжала мою руку под столом.
Я невольно вздрогнула от такой сильной хватки, когда она до боли сжала мою руку, автоматически уставившись на неё. Она лучезарно улыбнулась мне, проговорив:
— Я верю в тебя. Ты же меня не разочаруешь?
Ха-ха, боже мой...
* * *
— Тогда давайте встречаться по крайней мере три раза в неделю. Было бы неплохо, если бы они смогли учиться вместе... Ах, тогда как насчёт того, чтобы представить друг другу их учителей?
— Полностью с тобой согласна! Может им стоит встретиться в особняке Лердонии на этой неделе?
Ненароком вспомнив разговор между мадам Коллин и Лоттой, я зарылась лицом в подушку и забарабанила кулаками по кровати.
За что? Ну вот за что мне это?! Кого я убила в прошлой жизни, раз мне на жизненную долю такое выпало? Да вроде бы никого... Чушь какая-то!
Эдин, наблюдавший за мной жалостливыми глазами, нахмурил брови и спросил:
— Ты так сильно его ненавидишь?
На его вопрос я сразу же подняла лицо и моментально ответила, ни на секунду не задумавшись:
— Да. Почему, чёрт возьми, именно я? В прошлый раз отец тоже послал меня вместо брата и Сильвестра.
— ...Ты спрашиваешь, потому что правда не знаешь? — небрежно спросил Эдин.
Когда я сделала такое выражение лица, как будто это было несправедливо, Эдин вздохнул и серьезным тоном проговорил:
— Бешеный пес имеет дело с бешеной собакой.
— ...ты так хочешь намекнуть, что я бешеная? А не боишься, братец, что я за такое и укусить могу?
Эдин ответил так, как будто это было естественно:
— Но не глупая, это точно.
— Действительно... Нет ничего такого, чего ты не мог бы сказать своей сестре. — недовольно пробормотала, на что Эдин озадаченно на меня уставился.
Затем, мгновение спустя, Эдин, о чём-то задумавшийся, осторожно спросил меня:
— Но, знаешь, мне интересно...
— Что?
— Ты ненавидишь красивых детей?
— Что это за чушь? — недоуменно спросила я в ответ.
Кому, чёрт возьми, не нравятся красивые дети?
Это было то же самое, что сказать про ненависть к вкусной еде. Разве подобное не заложено в нас самой природой?
Услышав бред Эдина, я невольно насупилась. Эдин склонил голову набок:
— Нет. Если это было бы правдой, то ты и со мной поступала бы так же...
— Что за чепуху ты мелишь? — я уже начинала терять терпение, честно слово.
Эдин пожал плечами.
— Это странно. Ты так обращаешься с молодым лордом Рейнольдом или Сильвестром.
— ...
— Да, ну, ты не близка с молодым лордом, так что пусть будет так, но в чём виноват Сильвестр? Он тебе что-то сделал?
Затем Эдин пробормотал:
— Не думаю, что ты дискриминируешь его, потому что он твой сводный брат...
Конечно, причина была совсем не в этом. Иначе я бы и с Эдином не общалась.
Объяснение тому было простым.
Сильвестр — главный герой этого романа, и потому сама его жизнь кажется немного... нереальной, что ли?
Словно я беседую с вымышленным персонажем.
Это было похоже на разговор с человеком в виртуальной реальности, которого вовсе и не существовало в реальной жизни.
К тому же Сильвестр — главный мужской персонаж. Как и Рейнольд, от чьих рук мне и светит отдать концы.
Именно по этой причине мне было комфортнее находиться рядом с Сериком и Эдином, а не с этими двумя.
Но если я буду говорить вот так откровенно, не сомневаюсь, этот чертов братец немедленно вызовет врача. Или целый наряд. Что уж таить, я наверное, поступила бы также...
Поэтому я постаралась как можно легкомысленнее отреагировать на слова Эдина:
— Этот сопляк этого не знает, но я не ненавижу Сильвестра.
— ...
Это был совершенно недоверчивый взгляд. Я выдавила улыбку и добавила для убедительности:
— Правда. Просто... ну да, не умею я ладить с детьми, ты прав.
— ...Тогда я рад.
Услышав мои слова, Эдин улыбнулся, как будто был в крайней степени счастлив, и снова сосредоточился на учебе.
Я взглянула на его золотистый затылок и снова опустила голову на подушку.
— Братик, сестрёнка...
Затем дверь открылась, и в комнату вошел Сильвестр, смущённо покрасневший при виде нас.
Эдин доброжелательно отнёсся к нему, догадываясь о цели его прихода:
— Хочешь послушать сказку?
Сильвестр осторожно кивнул.
Затем он начал колебаться, сжимая в руках сборник рассказов, который был у него в руках.
Эдин ласково протянул ему руку, собираясь взять книгу, но Сильвестр поспешно спрятал её за спину.
Эдин с любопытством склонил голову. Сильвестр на мгновение заколебался, прежде чем подойти ко мне.
Затем, неожиданно, он вручил книгу мне.
Я застонала и спросила его.
— ...Что это?
— Прочти её для меня.
Я невольно нахмурила брови, увидев отважное лицо Сильвестра, просящего меня почитать сказку.
Уши и щёки мальчика покраснели.
Подождите-ка... Только не говорите мне, что Сильвестр слышал всю ту чушь, о которой я говорила недавно Эдину.
Чёрт... кажется, я влипла.
— Прочти. Быстро. — прошептал Эдин у него за спиной.
У нас с Сильвестром разница всего в один год. Я сама всё ещё в том возрасте, когда мне нужно читать сказки!
Я тихо вздохнула, проклиная свою мягкотелость, и встала с кровати.
Затем я схватила книжку, которую принёс Сильвестр, и похлопала по месту рядом со мной, приглашая его сесть со мной.
Сильвестр ярко улыбнулся и сел рядышком.
Я начала читать книгу сухим голосом.
Тем не менее мне почему-то было всё же жаль Сильвестра, с искренним интересом слушающего мой рассказ несмотря ни на что.
Так странно, вот он вроде такой же маленький ребенок, как и я, двигается и живёт, как я... Интересно, настоящий ли он человек?
Это был вопрос, на который я никогда не смогла бы найти ответа.
Говорят, что мы сами творцы нашей судьбы, но почему моя судьба была решена давным-давно, когда я ещё даже не смогла сделать никакого выбора?
Я бессознательно взглянула на профиль Сильвестра, затем снова перевела взгляд на страницы книги.
Просто было необычно чувствовать себя такой... старшей сестрой.
* * *
— Что Данае нравится делать больше всего?
Мадам Коллин, сидевшая рядом со мной, лучезарно улыбнулась и спросила меня.
— Поесть...
Скучала ли я когда-нибудь так сильно по Рейнольду?
Когда Рейнольд ненадолго отлучался, мадам, занявшая место рядом со мной, начала свой допрос с пристрастием.
Конечно, я была очень благодарна женщине за то, что она относилась ко мне так доброжелательно, будто бы как к своей собственной дочери, но... мне было слегка не по себе от всей этой ситуации.
Словно на смотринах сижу, ей богу...
— А как насчёт сладостей? — расспросы продолжались.
— Ну... я люблю сладости.
— Какое совпадение! Рейнольд тоже любит сладкое.
Казалось, она зашла слишком далеко в надежде, что мы с Рейнольдом сблизимся как можно скорее.
Однако сблизиться — значит быть близкими друг к другу через взаимные чувства, но такого никогда не было. И не будет.
Я молча смотрела в пространство перед собой, пока Рейнольд ждал приезда Серика.
Как интересно, да? Именно сегодня я решила встретиться с Сериком. Однако ни с того ни с сего мадам Коллин и Рейнольд вдруг решили нанести визит.
Совпадение? Не думаю.
— Тебе нравятся игрушки? Рейнольду больше нравятся игрушки, чем куклы.
...И одна новая вещь, которую я узнала, заключалась в том, что у нас с Рейнольдом действительно есть некоторое сходство: я на патологическом уровне боялась человекоподобных кукол, поэтому моя комната была полна исключительно плюшевых мишек.
— Мне нравятся... плюшевые мишки.
Услышав мой ответ, мадам одарила меня очень довольной улыбкой.
— Если бы вы с Рейнольдом родились как брат и сестра, то точно были бы не разлей вода.
Мадам Коллин медленно погладила меня по волосам. В её прикосновении чувствовалось столько нежности и ласки, что я невольно замерла.
— Даная.
Потом я услышала голос Рейнольдса и повернула голову.
Возможно, они встретились по дороге, но Серик и Рейнольд уже были вместе. Конечно, ни один из них не выглядел осчастливленным фактом присутствия другого.
Мадам Коллин, заметившая их, поднялась со своего места:
— Мне кое-куда нужно. Веди себя прилично и не создавай проблем, понял? — она обняла меня в последний раз, обращаясь при этом к Рейнольду.
Как только женщина ушла, в саду воцарилась гробовая тишина.
— ...
— ...
— ...
Это было захватывающее дух неловкое противостояние.
Серик, Рейнольд и я.
Чёрт возьми, что это за комбинация такая?
Обновлено: 18.02.2026