Это был Серик. Я грубо покачала головой в ответ на его слова.
— Но ты и правда иногда напоминаешь аджуму.
Затем Серик улыбнулся и схватил меня за руку, заставляя встать.
По предложению Серика я последовала за ним, рассмеявшись, когда нехотя вставала со своего места.
На улице была довольно хорошая погода.
Последние дни было жарко, но сегодня дул приятный прохладный ветер.
Помимо всего прочего, мне нравилось, что солнечный свет был не слишком ярким.
Но, конечно, это была бы не моя жизнь, иди она так гладко.
— ...
И вот вопрос: почему в эту секунду, когда я наконец приобрела какой-никакой душевный покой и умиротворение, передо мной стоит Рейнольд? Да ещё в нашем саду?!
Серик, который не знал Рейнольда, озадаченно посмотрел на меня, гадая, кто он такой.
Однако я была слишком сбита с толку, чтобы удовлетворить его любопытство.
— Почему ты здесь?
Конечно, я решила никогда больше не навещать Коллинов, но это, увы, не предусматривало, что Коллины не будут навещать нас.
Кроме того, я не слышала, что сегодня у нас будут гости.
Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, Рейнольд прищурился, глядя то на меня, то на Серика.
Ах, вот в чём дело. Они не знакомы.
— Это мой друг Серик.
— ...друг, значит? — Рейнольд, посмотревший поверх Серика, резко ухмыльнулся и пробормотал, как будто ему что-то не понравилось.
Из-за спины Рейнольда я увидела, как к нам поспешно направлялась мадам Коллин.
Я машинально поклонилась женщине, которая остановилась, увидев Серика.
Но через некоторое время она приняла моё приветствие, взяв себя в руки, и широко улыбнулась. Женщина подошла ко мне и погладила по волосам.
— Итак, у Данаи появился новый друг.
Ах, так она тоже незнакома с Сериком?
Я приподняла уголки губ и гордо заговорила:
— Это Серик Детвин. Он хорош в шахматах и очень умен. К тому же у него довольно милая внешность, верно? И не менее милая личность, кстати. В общем, Серик — мой очень хороший друг.
Мадам, казалось, слушала меня вполуха.
Как будто ей что-то не понравилось, она вдруг выплюнула свои слова:
— Понимаю... Серик, а не хочешь подружиться и с Рейнольдом?
Простите? Но ведь Серик мой друг?
Однако, как только я открыла рот, мадам Коллин погладила меня по волосам и умело пресекла моё намерение возразить.
Серик, стоявший рядом со мной, на мгновение заколебался. Но после, видимо, что-то решив, мой хороший друг протянул свою ладонь Рейнольду.
А тот... лишь холодно отвернулся от протянутой ему руки.
Вау... да что с тобой не так?!
Конечно, я не божий одуванчик, чтобы указывать на кого-то, но... думаю, что даже я получше его в поведении буду.
Вместо него именно я сжала пустую ладонь Серика, утешительно тому улыбнувшись.
— Рейнольд Коллин!
Действия Рейнольда взбесили его мать, и она позвала его по фамилии.
Лицо мадам начало краснеть.
И всё же он просто ушел, притворившись, что не услышал её крика.
Мгновение она смотрела на спину Рейнольда, словно остолбенев, но поспешно пришла в себя и извинилась перед Сериком:
— Малыш, мне очень жаль. Могу я извиниться от имени Рейнольда?
— Ничего... Всё в порядке. — заторможено ответил Серик, недоумевая.
Я придала немного больше силы руке, которая держала его ладонь.
Разгневанная женщина последовала за Рейнольдом, крикнув тому вдогонку, что обязательно преподаст ему хороший урок, и я в очередной раз восхитилась его потрясающей личностью.
Если у него такой уровень самомнения всего в возрасте 8 лет, то страшно представить, что ждёт эту Империю в будущем...
Внезапно я почувствовала, как по моей спине пробежал холодок.
Картинки того, как я вела себя с ним до сих пор, промелькнули перед моими глазами как грозовая молния.
Разве он не захочет потом убить меня, затаив обиду, когда вырастет?
Думая об этом, нельзя сказать, что это невозможно.
Этот парень убил свою подругу детства, Данаю. Что уж говорить о его враге...
Но я не должна умирать, пока не найду способ вернуться домой.
Я не была уверена, что смерть здесь вернет меня домой, поэтому я не могла умереть, пока не найду способ выбраться в свой мир.
Внезапно Серик дотронулся до моего плеча, когда я замерла, уставившись невидящими глазами в пространство передо мной. Он непонимающе спросил:
— Даная, кто это был?
— А? А-а... мальчик, который был кандидатом в мои друзья.
— ...Кандидатом в друзья?
— Ага.
Только не говорите мне, что Рейнольд уже втайне точит на меня зуб?!
Глядя на то, что я натворила, я задалась вопросом, сможет ли Рейнольд в будущем броситься на меня с криком: «Ха, теперь-то я отомщу тебе за прошлое!»
Ха... да мне кранты!
Я неосознанно спросила Серика, который стоял рядом со мной:
— Может, нам троим просто стоит получше узнать друг друга?
Если мы втроем сблизимся, это правда, что содержание будет отличаться от оригинальной истории, так что, я думаю, мы сможем избежать финала, в котором все погибнут, не так ли?
— ...
Серик замолчал, услышав мои слова. Но это было ненадолго, затем он ответил, лучезарно улыбнувшись:
— Не хочу.
Ответ был таким решительным, что на мгновение я аж растерялась, глупо заморгав.
Но затем Серик смущённо добавил:
— Я очень застенчивый.
Действительно, мой друг Серик был точно не из экстравертов...
В первый день он даже не мог смотреть мне в глаза.
— Хорошо. Нам и двоим нормально. — сказала, беря Серика за руку.
У меня также не было никакого желания связываться с этим сумасшедшим.
Причина смерти Данаи заключалась в том, что она дружила с Рейнольдом, так что это не было безосновательно...
Нам необязательно сближаться с ним.
Серик, казалось, на мгновение удивился моему холодному ответу, но всё же широко улыбнулся, как будто был доволен моими словами.
Боже, его улыбка сведёт с ума немало женщин в будущем... а ведь он даже не главный герой.
* * *
После этого Серик провёл со мной ещё какое-то время, а затем поехал домой в экипаже. И когда я услышала, что Лотта зовёт меня, я направилась обратно в сад.
Лотта... Эта женщина была хозяйкой этого особняка.
И она не была биологической матерью Данаи.
И не Эдина, ни не Сильвестра.
У всех нас были разные мамы, а Лотта не была ничьей матерью.
Что ж, в этой ситуации был виноват герцог, который жестоко обращался с женщинами.
В этом плане у Лотты и герцога был идеальный брак по договоренности.
Я даже никогда не видела, чтобы они делили комнату или как-то интересовались друг другом.
Тем не менее было немного странно, что они совершенно не заботились друг о друге.
Но как-никак, они всё же муж и жена.
Мужчина с тремя детьми?
Да ещё и от разных матерей?
На её месте я бы бежала от такого сломя голову, но как мы видим, Лотта до сих пор здесь.
Когда я зашла в сад, там сидели Лотта, мадам Коллин и... Рейнольд.
Стол буквально ломился от еды. Перед Рейнольдом я обнаружила пустое место, кажется, принадлежавшее мне.
Похоже, что был назначен ужин, о котором я даже не знала.
Рейнольд скривил лицо, как только увидел меня, и это привлекло внимание мадам Коллин и Лотты ко мне.
Увидев меня, Лотта окликнула меня с очень дружелюбной улыбкой:
— Здравствуй, Даная!
— Здравствуйте.
Я приподняла подол своего платья и поприветствовала её.
Прошло очень много времени с тех пор, как я в последний раз видела Лотту.
Отношения между нами не были ни хорошими, ни плохими.
Ну, она была не из тех, кому нравимся мы, трое детей герцога.
Она уделяла нам самое необходимое количество внимания и не более.
Столько, сколько полагалось хозяйке герцогства.
Но я понимала её.
Никто из нас не был её сыном или дочерью.
Эдин и я были очень вежливы с ней, стараясь не причинять ей лишних проблем и не привлекать много внимания.
Не думаю, что буду связываться с герцогом, что уж говорить о его жене.
Но помнится, когда у неё был день рождения, мы с братьями объединили наши скопленные деньги, чтобы купить ей подарок.
Потом она, казалось, неохотно, но всё равно приняла его, поблагодарила нас.
Отношения, при которых посещают похороны друг друга?
Вот и сейчас я выслушала то, что она хотела сказать, и вежливо поздоровалась с ней.
В этом смысле причина, по которой Лотта так добра ко мне, заключается в том, что ей, должно быть, есть о чём попросить меня.
К сожалению, я не умела отказывать ей. Да и другим людям в целом, что уж врать. Да-да, вот такая я бесхребетная тряпка. Не люблю конфликты и всё тут. Так что прошу любить и жаловать такую, какая есть.
— Давай, присаживайся.
Как только Лотта закончила говорить, я покорно села на стул.
Где-то я слышала, что Лотта и мадам Коллин были близкими подругами, и это, похоже, было правдой.
Тем временем я в замешательстве отвела глаза, внезапно встретившись взглядом с Рейнольдом, сидевшим напротив.
Я была немного сбита с толку этой ситуацией, но Рейнольд спокойно ел и морщил лицо всякий раз, когда смотрел меня.
Он, вероятно, тоже не горел особым желанием здесь присутствовать. Что ж, хоть в чём-то мы схожи.
Наша первая встреча была, мягко скажем, не очень, что уж говорить о будущих перспективах.
Однако у Рейнольда, похоже, было совсем иное мнение, чем у меня.
— У Данаи очень милый характер. — мадам Коллин заговорила первой.
Я ковырялась вилкой в салате, когда застыла, услышав её слова.
...«Милый характер»? У меня то?
Может, она приняла меня за кого-то другого?
Конечно, у меня не было причин так остро реагировать, но всё же...
Лотта ответила, делая глоток чая:
— Это большое облегчение.
— Это был первый раз, когда Рейнольд сказал, что хочет с кем-то дружить... Я была в слезах, когда услышала эти заветные слова.
Рейнольд, находившийся рядом с мадам, на мгновение заколебался.
Что уж говорить обо мне. Я вот была окончательно потрясена.
Неужели он действительно сказал это? Будучи в трезвом уме?
Рейнольд снова встретился со мной взглядом и внезапно приподнял уголок губ.
Ни за что... Он делает это нарочно, чтобы поиздеваться надо мной? Ему так нравятся чужие страдания?
Я в тревоге сглотнула слюну.
Рейнольд широко улыбнулся Лотте и проговорил:
— Я никогда не встречал такой девушки как Даная.
Это... не оскорбление?! Тогда что?
Как будто она нашла слова Рейнольда милыми, Лотта ответила голосом, полным смеха:
— Правда?
— Да. Вот почему я действительно хочу подружиться с Данаей.
Да твою ж...
Обновлено: 18.02.2026