Когда я указал ей на это, Эрика моргнула, а затем отвела взгляд.
— Кто знает...
А затем перевела взгляд обратно на меня.
— Тебя это волнует?
— Просто немного любопытно... Это черта характера, либо же есть какая-то причина.
Возможно я не единственный, кого это заинтересовало, но никто до этого не спрашивал.
— Я всё время здесь одна, и мне просто некому улыбаться. Так и недалеко забыть, как это делается... — Эрика опустила взгляд на свои длинные и пышные ноги, после чего начала ими болтать, — обычно я бы ответила так. На самом же деле...
Её ноги остановились.
— Однажды я решила, что пока богиня, лишившая меня всяких возможностей, живёт с улыбкой на лице, я никогда не улыбнусь... Следующий раз, когда на моём лице можно будет увидеть улыбку, наступит тогда, когда она будет избита до неузнаваемости.
— И ты поэтому, когда слышишь что-нибудь вызывающее улыбку, говоришь: «не смеши».
Эрика слегка ткнула меня в бедро пальцем на ноге.
— Как-то так.
Не вызывать у неё улыбку. «Не смеши». Возможно она это говорит больше для себя.
— Значит ты не станешь улыбаться, пока Висис где-то там гуляет и корчит из себя важную особу.
Эрика убрала от меня ногу и снова скрестила их.
— Ну как тебе? Можешь вдумываться сколько угодно, но причина довольно проста, не так ли?
Это значит...
— Ты для этого и собираешь информацию фамильярами, чтобы знать о происходящем...
— ... Надеясь однажды услышать новости о том, что Висис отошла в мир иной.
Ясно.
— Ты уже ни раз говорила... но похоже ты серьёзно недолюбливаешь сраную богиню.
Эрика замолкла и выглянула из окна. Её синевато-фиолетовые глаза смотрят не на Серас с остальными, а куда-то дальше... за пределы области демонов.
— Я планировала сделать это место своим последним пристанищем, и всё же... для этого пока рано. Познакомившись со всеми вами и пообщавшись, я поняла... что хочу еще понаслаждаться внешним миром.
Однако пока сраная богиня живёт, спокойной жизни ей не видать.
Эрика спрыгнула с подоконника.
— И произойдёт это только после того, как закончится мой контракт со священным древом. Так что с тобой, человеком, мне не удастся насладиться им.
Она сможет насладиться им с долгожителями вроде Серас и Лиз. Однако я к тому времени могу быть уже мёртв.
— Полагаю, придётся довольствоваться внешним миром со мной через фамильяров.
— К сожалению, наверное только это и остаётся.
— Ладно, по крайней мере пока жив, увижу хотя бы её.
— Чего?
— Твою улыбку.
Этим я хочу сказать, что собираюсь раздавить Висис. Эрика на такие слова сложила руки на груди и прищурилась.
— То, что ты сейчас сказал... слишком показушно, Тока.
— Хех, ну можешь считать и так.
— Ну, как бы сказать... — Эрика наступила одной ногой на другую и затем, опустив голову, произнесла, — ... спасибо.
— ...
— Что такое, ты сама на себя не похожа.
— Ммм? Нет, с чего бы это...
Что ж, я и правда стал свидетелем чего-то необычного. Пусть всего на миг, но я впервые видел её такой. Если честно, то я даже немного удивлён.
Хее...
Ясно.
Она не улыбается, но...
— Ты покраснела.
Я думал, она совсем не проявляет эмоций. Уперев руки в бока, Эрика подалась вперёд.
— Покраснела, и что. Если так подумать... — всякий намёк на смущение исчез с её лица, и она уставилась на меня. — Не ты ли этого просто не замечал?
— ...
Возможно она права.
▽
После этого разговора Эрика показала мне магические инструменты. Если мне что-то покажется полезным, я могу их взять.
— Моя благодарность за сакэ, — заявила Эрика.
Сакэ попало ко мне, конечно же, благодаря кожаной сумке. Я получил его вчера вечером. Оно сварено в префектуре Ямагучи. Пробовать мне его не доводилось, но название известно даже старшекласснику вроде меня. Я заходил к ним на сайт, чтобы узнать, как пишется их кандзи. Эрике оно, похоже, очень понравилось...
— Тока, обожаю тебя, — сказала она, прижимаясь к бутылке.
— Похоже ты и правда без ума от алкоголя.
А хотя... благодаря этому мне можно взять всё что угодно.
— Кстати, я так понимаю, камней телепортации больше не осталось, да?
— Они вообще-то редкие. Использованный попал ко мне в руки давным-давно.
— С ними у нас было бы больше простора для тактики...
Дело не только в экстренной эвакуации. Их также можно использовать для внезапных атак.
— Не знаешь где их еще можно раздобыть? Ты что-то там говорила про сокровищницу магической гильдии...
— Не думаю, что они есть даже у магической гильдии.
Вон оно значит как.
— В таком случае может государственные сокровищницы?
— Посмотрим... — Эрика приставила палец к виску и закрыла глаза. — К примеру я слышала о «священных реликвиях» княжества Джонато, к которым есть доступ только у королевы и святой.
По-видимому, доступ к сокровищнице есть только у этих двоих.
— Что до других мест... до меня доходили слухи об активном сборе всякого антиквариата Безумным императором Миры. Он хранится в огромном подземном хранилище под названием «Великая сокровищница». Возможно там найдутся и камни телепортации.
У многих древних магических инструментов неизвестные свойства. Бывает и так, что предмет используется всего раз, поэтому проверять эффект бессмысленно, так как потом он будет бесполезен, отчего они и пылятся в сокровищницах.
— Бездумно ими не воспользуешься, да.
— По этой причине о них забывают, пока не найдут каких-нибудь упоминаний в записях.
— Ясно.
— Также не исключено, что их держат в качестве козырей против других государств.
— Еще страны есть?
— Помимо этих двух, уверена, в Алионе найдётся довольно крупная коллекция магических инструментов.
Ну да, кто бы сомневался.
— Джонато и Мира всегда увиливали в этом вопросе, но остальные страны зачастую преподносят такие предметы в качестве «дара» Алиону. А это значит...
— ... Что они, вместе с магической гильдией, принадлежат богине.
Короче говоря сраная богиня лишает все страны магических инструментов. Однако Джонато и Мире как-то удаётся избегать «подношений». Они расположены далековато от Алиона. Интересно, это как-то связано?
— А что насчет отдельных людей?
— Насчет этого не знаю, — пожала плечами Эрика. — об отдельных коллекционерах мне не известно. Если кого и можно упомянуть, то Эрику Анарвейл.
Я взглянул на коллекцию перед ней.
— Если речь идёт об отдельных коллекционерах... то и правда сложно представить кого-нибудь с коллекцией как у тебя.
После этого я расспросил Эрику о «Крайней стране».
Итак...
После разговора я собираюсь примерно половину времени до ужина провести с Лиз наедине. Когда мы с Эрикой вышли к Серас и остальным...
«Похоже, у Лиз есть много о чем поговорить с тобой, а также поблагодарить за всё сделанное для неё» – прошептала мне Ева.
Вообще, у нас с ней было не так уж много возможностей поговорить наедине.
У Лиз было много чего рассказать.
Я пытался выслушать всё, о чем она говорила, а также ответить на все вопросы. Большинство вопросов были пустяковыми, так что на них спокойно можно было отвечать. Если и говорить о мирной жизни, то это она и есть. Как бы выразиться? Мне самому немного полегчало, так что это стало хорошим отдыхом.
Таким образом время до ужина пролетело незаметно. Встав со своего места...
— Спасибо, Лиз, — поблагодарил я её.
— Ч-что вы! Это я должно вас поблагодарить... ой, наверное я совсем заболталась. И всё же... большое спасибо, что выслушали всё, о чем я говорила, Тока-сама, — Лиз смущенно улыбнулась. — Я действительно рада, что сегодня смогла вдоволь поговорить с вами. Серьёзно.
По сравнению с тем, что было раньше, она выглядит намного посвежевшей.
Она не похожа на себя во время нашей первой встречи.
Я рад. Рад, что она способна делать такое лицо. Это мои искренние чувства. Уголки моих губ расслабились сами по себе.
— Ага, — слегка кивнул я. — Я тоже рад.
▽
После ужина мы все задержались за столом, пока не стало клонить в сон. Когда кто-то начинал зевать, то уходил принимать ванну, а затем возвращался в свою комнату. Эрика кстати «продегустировала» сакэ, поэтому ушла довольно рано. В итоге остались только я и Серас. Пигимару со Слей сегодня должны спать в комнате Лиз, поэтому не так давно ушли вместе с ней. Големов Эрика забрала с собой. На столе по-прежнему стояла посуда.
— ... Пора бы и прибраться?
— Да, согласна.
Мы поднялись со своих мест друг напротив друга и начали прибираться. Раздавался шум посуды, и Серас, не останавливая рук, начала разговор.
— Кстати, наша с вами комната...
— Мм?
— В ней стало намного чище, чем когда мы прибыли.
— Мы столько сил потратили на уборку, а завтра уходим. Ну как, хорошо сегодня отдохнула?
— Да, и физически и умственно.
— Понятно.
Почти под самый конец уборки.
— Можешь пойти принять ванну первой, я тут закончу.
— ... Тока-доно, — сказала она отчитывающим тоном, положив свою руку поверх моей. — Где это видано, чтобы рыцарь оставлял своего короля убираться, а сам шел принимать ванну.
— Что ж, всё когда-нибудь бывает в первый раз.
— «Не бывает», потому что в таком случае я буду недостойна называться вашим рыцарем. Поэтому первым идите вы.
Я уставился ей в лицо.
— Вот надо было тебе это так выставлять.
— Хихи, я многому у вас научилась.
— И всё же откажусь. Пойду после тебя...
— Или возможно... — прочистив горло, Серас продолжила, — вы желаете принять ванну со мной.
Улыбка на её лица немного дерзкая.
— В таком случае и правда не будет «первого».
Кажется, она совсем ну думала о последствиях во время своего заявления. Глядя на посуду, я вдохнул и ответил:
— Что ж, так и поступим.
— ?
— ?
— ?..
— ?
— ... Э?! Неужели вы и правда согласились?!
На этом и закончился последний вечер перед нашим отбытием.
...
▽
На следующий день после полудня.
Мы уже над землёй и готовимся к отбытию снаружи хижины у озера. Эрика, Ева и Лиз тоже здесь, чтобы нас проводить.
— Всё-таки вы отправитесь через западную область демонов, да? — еще раз спросила Эрика.
— Ага. Нам нужно избегать лишнего внимания.
— С картой от меня у вас должно всё получится...
Отныне Ева больше не с нами, а значит мы не можем определять расстояние от неё до Эрики.
— Вряд ли найдётся вариант лучше, чем двигаться на запад.
Еще один путь пролегает через территории Урзы, но опять же, нам придётся двигаться через южную область демонов, а это лишние время и силы. В таком случае самый короткий путь лежит через западную область демонов. Пока Великий повелитель зла жив, у нас относительно развязаны руки, и нужно дорожить каждой секундой. Также у нас составленная Эрикой карта, так что не пропадём.
— Может и так, — положила руку на подбородок Эрика. — Пусть и с помощью магической колесницы, но вам удалось прорваться через северную область демонов. В западной будет попроще. Кроме того вам даже удалось одолеть приближенного.
После прорыва через северную область демонов мои поправочные значения возросли, да и Слей выросла. Более того...
— Мне также не помешают очки опыта.
Я хочу повысить уровень в пути... но есть и другие причины, почему мне хочется пройти через область демонов. Эрика подошла ко мне и поправила мою робу.
— В общем, надеюсь всё будет хорошо... теперь можешь идти.
Лиз перестала наглаживать Слей и отошла. Она выпрямилась и повернулась к нам.
— Пожалуйста... будьте осторожны.
Серас с теплотой посмотрела на неё.
— Спасибо, вы тоже берегите себя.
— Pigiii, — добавил Пигимару, высунувшись лицом (?) из-под моей робы.
По-видимому, отложить отбытие на день было правильным решением. По сравнению со вчерашним утром, Пигимару и Слей выглядят более энергичными. Ева стояла со скрещенными на груди руками.
— Буду с нетерпением ждать дня, когда мы встретимся вновь.
— Ну... я планирую показаться хотя бы раз, как минимум когда всё будет кончено.
Ева кивнула.
— Буду ждать, «командир».
— ... Ага, обязательно.
А теперь...
— Что ж... — я дотронулся до кристалла на шее Слей, — нам пора.
▽
Мы покинули хижину на берегу озера верхом на Слей, которая приняла вторую форму.
Серас сидит позади, обвившись руками вокруг меня и немного припав к спине. Перед отбытием мы обсудили, кто должен сидеть впереди.
«Думаю, будет лучше если вы».
И теперь я сижу впереди. Поскольку теперь нас двое, мы все можем поместиться на Слей, а значит продвижение через область демонов будет проходить быстрее, чем когда мы добирались до Эрики.
И всё же...
— Крайняя страна, значит, — пробормотал я название места нашего назначения, всё так же внимательно осматриваясь.
Находившаяся позади Серас слегка приподнялась.
— Удивительно, что существует страна, где полулюди и монстры живут друг с другом.
Ева тоже упомянула, что думала о ней как о вымысле.
— Кажется, туда не попасть без «ключа», который нам предоставила Эрика, либо же без «Божественного зверя»? Также, насколько я помню, их всего два на всём континенте... И она не знает живы ли они или нет.
И кроме того, даже если попадём туда, «выйти» уже будет совсем другой историей. Жители этой страны скрываются от всего мира, и позволят ли они уйти тому, кто знает об их местоположении? По-видимому, придётся заручиться их доверием.
— Интересно, насколько там весомо имя Эрики.
— Эрика-доно говорила, что если король не сменился, то для помощи достаточно будет упомянуть её имя...
— ... Это только если король не сменился.
Позиция обитателей Крайней страны на данный момент неизвестна. Враждебны ли они к богине? Как они относятся к Корню всего зла? Что они думают о людях?
Мой взгляд опустился. Сыграет ли мне на руку присутствие Пигимару и Слей? Это должно намекнуть им о том, что у меня с монстрами дружеские отношения. Возможно сработает.
— Как бы то ни было, для использования Запретных проклятий нужно встретиться с Запретной расой.
Я взглянул на рюкзак, который висел сбоку на Слей. В нём лежат свитки, которые богиня нарекла запретными. Сперва нужно определить их природу и потом уже отталкиваться от этого. Просто когда думаю...
Возможно моя цель ближе, чем я представял.
В Крайней стране я смогу встретиться с Запретной расой, и они обучат меня обращению с проклятьями. С их помощью я сокрушу сраную богиню.
Если смотреть в общей картине, то это всё, что нужно сделать.
Поэтому сейчас остаётся только двигаться вперёд, избавляясь от препятствий.
Висис наверняка думает, что все находятся у неё на ладони.
Однако мне интересно, сколько она еще будет так заблуждаться.
Если всё прошло хорошо, то существование «Команды короля мух» станет для неё поводом для волнений.
— ...
В каком-то смысле можно сказать, что битва со сраной богиней уже началась.
От лица богини Висис
— При помощи волшебства ему едва удалось одолеть приближенного Великого повелителя зла... Это стало весомым вкладом в победу при антидемоническом белом замке... Также он владеет редкими предметами, похожими на древние магические инструменты... Более того его слушается гигантский монстр в форме лошади... А еще будучи Ашинто, группой загадочных волшебников, он сразил «Сильнейшего из людей»... И к тому же... хихи... вот так сюрприз, не думала, что ты жива... Серас Ашрейн.
Дочитав доклад, Висис...
— Понятно.
... откинула его на стол.
— «Команда короля мух»... и правда занятно.
Обновлено: 10.04.2026