Плечи Евы опустились, и...
— ... Возможно... всё как ты и говоришь.
Её напор развеялся, и сейчас она выглядит на удивление кроткой.
— Наверное я и правда совсем не задумывалась о её чувствах...
— Лиз очень хорошая девочка. Она почти всегда сдерживается, чтобы мы за неё не беспокоились... Так что я не виню тебя за невнимательность.
Ева улыбнулась и стукнула себя ладонью по виску.
«Как я не заметила».
— Точно, до меня трудно доходит... и я ничего не заметила. Однако если бы я проводила больше времени с ней, то смогла бы понять. Дни, проводимые в ожидании... Я бы на её месте так не смогла.
— И поэтому... отныне спокойно проводи больше времени с Лиз.
— Но даже так, Тока...
— Ммм?
— Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, можешь рассчитывать на меня. Я же по-прежнему член команды Короля мух?
Её слова меня немного удивили. Я вздохнул.
— Ну... Если ты и правда этого хочешь.
Ева довольно кивнула.
— Ну вот и хорошо. Не хватало еще, чтобы меня выкинули из команды Короля мух.
Ева протянула мне руку, и я пожал её.
— Знаю, может прозвучать банально, но я от всего сердца желаю вам хорошего пути.
— Спасибо. Ты здорово помогла нам. Благодарим за всё.
— Я уже говорила... это мне тебя благодарить. Если бы не ты, сейчас бы неизвестно что со мной было.
И когда мы собрались отпустить руки...
— Постой.
Я сжал её руку покрепче, чтобы не отпустить.
— Ч-что такое, Тока?
Еву застали врасплох мои действия.
— Раз ты остаешься, то больше тебе это не нужно.
— Уму... ммм?
Она машинально кивнула, но... по лицу ясно, что она ничего не понимает. Мы в обители ведьмы, которая находится посреди области золотых демонов. Место, в которое никому не добраться. Здесь её личность не придётся скрывать. А значит... нет необходимости в «этом облике».
— Поэтому... — я дотронулся до браслета Евы, — я верну тебе первоначальный вид.
▽
Расставшись с Евой и вернувшись в комнату, я рассказал обо всём Серас.
— Ясно... значит отныне наши пути расходятся...
Сейчас мы сидим на краю кровати. Кожа Серас всё еще румяного оттенка после ванны. Она легко одета и поверх у неё кардиган.
— По правде говоря я тоже совсем об этом забыла, — Серас горько улыбнулась. — У меня было такое чувство, что Ева всё время будет рядом... Но после того, как вы напомнили, у нас ведь и правда было такое соглашение...
Серас опустила голову и положила руки на свои белоснежные, обнаженные колени.
— И кроме того, так наверное будет лучше для Лиз.
— Если Ева останется, то сможет защитить Эрику. Хотя та уже скорее всего позаботилась об обороне... но присутствие Евы всё равно не помешает.
И что самое главное... путь мести не для добряков вроде Евы и Лиз.
— Итак... — глядя вперёд, я задал вопрос, — а ты?
— Я? Эмм, вы имеете в виду... не желаю ли остаться и я?
— Ага.
— Я... я ваш рыцарь. Разумеется, я буду следовать за вами до самого конца.
— Ясно.
Договорив, я плюхнулся на спину.
— ...
Серас повернулась и посмотрела на меня.
— Тока-доно?..
— Ты уже говорила, что настроена решительно, — взглянув на потолок, я продолжил. — Сейчас я убедился напоследок, так что больше этой темы не подниму. И всё же...
Поднеся кулак к груди, Серас сглотнула. Спустя пару мгновений я заговорил:
— Мне не нравится слово «абсолютно»... поэтому я не скажу, что абсолютно точно защищу тебя. Однако я использую все до последней капли силы, чтобы уберечь тебя... и вот это я могу пообещать.
Серас крепко сжала кулак.
— Тока... доно...
— Я уже подумываю о том, как позаботиться о тебе до самого конца.
— ...
— Ну это конечно только если ты сама не против.
Принцесса-рыцарь высших эльфов слабо улыбнулась.
— Конечно же... не против. Д-да, как же иначе... Раз уж вы п... позаботитесь обо мне до самого конца... то мне больше нечего желать.
Я прикрыл глаза.
— Замётано.
И снова их открыл.
— Ты составишь мне компанию до самого конца, Серас Ашрейн.
Серас распахнула свои голубые глаза цвета неба, и на них накатили слёзы. Её рука крепко сжала простынь.
— ... Хорошо...
Её белоснежные фарфоровые щеки покраснели... и дело, думаю, не в ванной.
— Как ваш рыцарь... Серас Ашрейн будет сопровождать вас до самого конца. Куда бы вы не отправились. Да... — Серас подалась поближе. — Даже если понадобится отправиться на край света.
Искусственный лунный свет лился через окно.
Он слабо и нежно озарял красоту Серас... благоволя ей.
...
▽
На следующий день.
Первым делом я сообщил Лиз, что наши пути расходятся.
Поначалу она отреагировала с грустью, но в итоге приняла это. Как вариант можно было уйти по-тихому, но... учитывая её чувства, идея так себе. В тот момент мне пришло на ум расставание Серас и принцессы.
«Мы даже нормально не попрощались».
У Серас из-за этого образовался камень на сердце. Однако теперь, когда она попрощалась как следует, ей заметно полегчало. Так что я подумал, что нам не помешает попрощаться с Лиз.
Ну, к тому же мы необязательно прощаемся навсегда.
Не исключена возможность, что мы еще встретимся. И теперь... Лиз проводит время с Серас на улице. Ева тоже с ними. На ней всё еще вчерашняя одежда, но она уже в своей форме леопарда. А еще...
— Pigyii.
— Pakyuu~
Пигимару со Слей тоже играются с Лиз. Им точно будет её недоставать...
В этот момент...
— Почему ты вдруг решил отложить отправку на день? Мне казалось, что вы выдвинетесь сегодня.
Я смотрел из окна на улицу, когда ко мне обратилась Эрика.
— Хочу, чтобы у всех было время попрощаться с Лиз.
Подойдя ко мне, Эрика положила локти на подоконник. Её синевато-фиолетовые глаза наблюдали за веселящимися Лиз и остальными.
— А ты прям чересчур добр к Лиз.
— У этой девочки похожая ситуация... Она напоминает меня в прошлом. Я и сам знаю, что обращаюсь с ней по-особенному.
— Проявляя доброту к Лиз, ты пытаешься косвенно помочь себе в прошлом?
— Ну, наверное это так.
— Ара, даже отпираться не станешь?
— Так ведь ты права. Может и не полностью, но отчасти.
— ... Не могу понять искренне ли ты это или нет...
Эрика выпрямилась.
— Однако есть и другие, верно?
— Ммм?
— Причины, по которым ты отложил отправку.
И всё-таки ведьме не занимать проницательности.
— ... Не принимая во внимание меня, все по-прежнему уставшие.
Прислонившись спиной к стене, я взглянул через плечо на тех, кто на улице.
— Здорово, что они стараются, но команда короля мух склонна выкладываться, совсем не щадя себя. Учитывая это, мне, как человеку собравшему их, нужно делать поправки в зависимости от их усталости.
Даже если они устали...
«Сделайте».
Если сказать им, они почти наверняка сделают. Изо всех сил постараются выполнить сказанное. Что Серас... что Пигимиру... что Слей...
— Особенно меня беспокоит Слей... хочется дать ей по крайней мере еще день отдыха. Именно она старалась больше всех, когда мы помогали принцессе.
Она вымоталась сильнее всех.
— Я также подумывал, чтобы вообще оставить её. Или скорее... я по-прежнему не уверен, стоит ли брать её.
Я слегка ударился затылком об стену.
— Вот только учитывая будущее... её присутствие может сыграть огромную роль.
— Она незаменима в отличие от Евы, да?
— Ага.
Зоркость и слух Евы действительно исключительны, но не то чтобы я не смог её заменить... пусть и не так идеально.
— Слей нельзя заменить, как и Серас с Пигимару.
— Да ладно, всё будет хорошо... оп, — запрыгнув на подоконник, Эрика выглянула из окна. — Слей и правда привязана к Лиз, но как мне кажется, она всё же больше дорожит тобой и Серас. Думаю, ей будет более грустно вдали от вас. И кроме того... Слей всё-таки явно необычна. По моему мнению она не выглядит такой уставшей, как ты её описываешь. Скорее... она даже кажется сильней, чем до того, как вы отправились в северную область демонов.
— ...
Слей родилась совсем недавно. Даже полгода не прошло. Иначе говоря... она по-прежнему растёт? И это несмотря на то, что уже обладает такой силой.
— Хоть ты и говоришь, думаю всё же её лучше не перенапрягать. Это мой путь мести... если я и заставлю её пойти на безрассудство, то сперва сам выложусь на сто десять процентов.
Эрика пожала плечами.
— Вот именно потому, что ты себя так ведешь, все и лезут из кожи вон... Ладно, полагаю, можете оставаться сколько пожелаете? Говорю тебе как хозяйка этого места.
— Ага, спасибо. К тому же... я также хочу дать отдохнуть Пигимару и Серас.
Вместо того чтобы куда-то торопиться... лучше как следует отдохнуть, и исключить ошибки из-за усталости. Отдых нужен в любом деле.
— Да взять даже Серас... она много нервничала, пока не встретилась с принцессой.
Тут не только физическая усталость, но и умственная. Ей нужно также отдохнуть головой.
За линией взора Эрики наклонившаяся Серас с любовью обнимала Лиз.
После небольшой паузы Эрика заговорила:
— Скажи, Тока, — её взгляд вернулся на меня. — Вчера вечером с Серас что-то произошло?
— Мы просто перепроверили намерения друг у друга.
— Хмм...
— ...
— ...
— Кстати говоря, Эрика.
— Ммм?
— На самом деле я давно уже хотел спросить... нет, это чисто из любопытства. Так что если он окажется слишком личным, можешь не отвечать.
— Чего это ты вдруг так серьёзно? Раз ты у нас особенный, то могу ответить на пару личных вопросов, — всё также сидя на подоконнике, Эрика скрестила ноги и посмотрела мне в глаза. — И? Что же господина Короля мух интересует у Эрики Анарвейл?
— Просто интересует, есть ли у этого причина.
— Причина?
Я сказал ей:
— Существует ли причина, по которой ты ни разу не улыбалась с момента нашего знакомства?
Обновлено: 10.04.2026