Викада, лидер Странствующей Труппы Викады, почувствовал, что атмосфера в Этна Сити изменилась.
Первое заметное изменение — это жара.
Несмотря на близость города к вулкану, тепло вокруг Этна Сити постепенно остывало.
Самый простой способ заметить это изменение — цвет неба. Чем активнее вулкан, тем мрачнее становилось небо.
Это было связано с вулканическим пеплом, выбрасываемым горой Этна. За последний год, как вспоминал Викада, небо вокруг Этна Сити было относительно чистым.
Но теперь густые серые облака, полные примесей, нависали над головой.
— Это активный период вулкана?
Обычно активный период вулкана — это стихийное бедствие, но в этом городе все иначе. Оживленная земля снабжает магической энергией весь город и увеличивает производство ископаемого топлива.
В сельскохозяйственных терминах это был признак богатого урожая. Викада вздохнул с ноткой сожаления.
По мере улучшения местной экономики популярность предметов для ухода от реальности, таких как электронные наркотики, падает. Это означало, что доходы от этого тура будут значительно меньше.
— Придется больше сосредоточиться на цирке.
Он нажал кнопку на нарукавнике, надетом на правую руку. Это был носимый компьютер, разработанный для удобного управления его Enchantware — зачарованным оборудованием для модификации тела
Наркотик, введенный прямо в позвоночник, смыл тревоги Викады.
Поднимающееся чувство счастья. Мир казался ярче, хотя свет не изменился. Погружаясь в эйфорию, Викада вдруг услышал шум, отдавшийся в его голове.
Носимый компьютер предупреждал о низком запасе наркотиков.
— Меконион…
Она была непревзойденным производителем наркотиков в этой местности. Викада не понимал ее отвращения к электронным наркотикам нового поколения, но духи по своей природе капризны.
Поскольку Викада был полу-духом, он, должно быть, унаследовал их причуды. Прошло немало времени с тех пор, как он направлялся в зеленый рай внутри серого города.
— Здравствуйте?
Вместо зеленоволосой гибридной Алрауне его встретил подозрительно одетый человек в костюме.
---
Неужели за это время сменился хозяин? Где Меконион?
Викада сохранял спокойствие. Он и труппа получили разрешения на въезд от Гериона.
Хотя банда Гериона была жадной до денег, они не создавали проблем, если им платили, и всегда предоставляли оговоренные услуги, в отличие от тиранов из Лернианской Башни.
— Неужели Башня Питоса пробудилась после десятилетий молчания?
Даже если бы Кайкл вернулся, он не стал бы возиться с отдаленным притоном наркотиков. Человек с его богатством и властью не нуждался бы в связях с преступным миром.
Может, Лернианская Башня захватила логово Меконион?
Это казалось вполне вероятным. Однако предъявление разрешения на въезд от Гериона должно было заставить их неохотно отступить. Они были круты только на своей территории.
— Прошу прощения за позднее представление. Я Ортес из Корпорации Гидра.
— Корпорация Гидра?
Название было незнакомым. Два месяца назад, во время его последнего визита, его не существовало. Новая сила, бросающая вызов устоявшейся системе трех сил Этна Сити?
— У нас есть разрешение от господина Гериона на въезд.
Если это была начинающая сила, еще не нашедшая свою опору, они не стали бы рисковать действиями, которые могли привести к полномасштабному противостоянию с устоявшимися силами. Викада попытался использовать авторитет Гериона как щит, чтобы покинуть логово.
— Нам это известно.
Известно?
— Герион сбежал от нас несколько дней назад с помощью Башни Питоса. Похоже, с тех пор его не видели в городе. Мы просмотрели журналы въезда, которые он выдавал.
О чем он говорит?
Даже за два месяца появилась сила, достаточно мощная, чтобы подчинить Гериона и угрожать Башне Питоса?
— Герион прячется где-то в городе или сбежал за его пределы, чтобы восстановить силы?
Человек с глазами, похожими на змеиные, подозревал труппу, думая, что они внешние силы, пытающиеся помочь Гериону сбежать.
— Нет, это недоразумение! У нас нет ни способностей, ни намерений это делать!
— Недоразумение?
Его тонко приоткрытые глаза изогнулись дугой.
— Какое недоразумение вы имеете в виду?
Он был искусен в использовании авторитета для давления на других. Нервы Викады были на пределе от этого запугивания, которое отрезвило его.
Сказать: «Мы не с Герионом!» было бы глупо. Он бы только ответил: «Мы этого не говорили. Как подозрительно», — и использовал бы это как предлог, чтобы обнажить оружие.
Что делать?
Как выжить в этой ситуации?
Викада вспомнил атмосферу в логове. Люди внутри были теми же, что и раньше. Если бы Меконион умерла, ее завсегдатаи не были бы так спокойны.
— Меконион! Меконион может за нас поручиться! Мы только заплатили Гериону, но ничего не получили взамен! Зачем нам рисковать жизнями ради него?
Ортес кивнул.
— Господин Меконион. Это так?
Из глубины логова вышла усталая гибридная Алрауне.
— Пожалуйста, хорошо поговорите вдвоем.
---
Даже после ухода Ортеса Викада не говорил опрометчиво. Предполагать, что он не подслушивает этот разговор, было бы наивно.
— Что, черт возьми, происходит? И что такое Корпорация Гидра?
На его растерянный тон Меконион ответила слабой усмешкой.
— Это чудовищная организация, поглотившая Лернианскую Башню. Мы едва выжили.
Она объяснила Викаде, что произошло в Этна Сити за последний месяц. Лернианская Башня пала, преступный мир был объединен, Герион сбежал, сохранив жизнь, а Кайкл из Башни Питоса вернулся.
— Неудачное время, Викада. Три башни готовятся к войне.
— Черт возьми! Информация о такой захолустной дыре, как эта, даже не циркулирует в Эфирном пространстве. Я бы не пришел, если бы знал! Почему ты не дала мне знать заранее?
— Разве ты не слышал? Я теперь директор в Корпорации Гидра. Мой поводок у них в руках.
— Черт. Кто этот парень?
Меконион пожала плечами. Судя по тому, как она вздрогнула при упоминании Ортеса, он почувствовал родственную душу.
— У меня только один совет: покажи им все и умоляй.
— Но послушай, наша труппа содержит—
Нелегальные наркотики в опасных количествах, зелья, явно запрещенные большинством башен, и рабов, содержащихся для особых целей.
— Ха. Это дороже твоей жизни?
— …
— Из-за вкусов Лернианской Башни наркотики не были запрещены на их территории. Корпорация Гидра не утруждала себя законностью, наращивая силы. Так что они не могут использовать нарушения закона как предлог для вымогательства.
— Хм…
— Поверь мне, я через это прошла. Этот парень сумасшедший, но слово держит. Если Гериона нет в твоей труппе, они дадут тебе компенсацию и отпустят.
---
Викада выразил готовность показать все, от сейфа до кровати, лишь бы выжить.
Ответ Ортеса был лаконичен.
— Я скоро буду там.
Это было предупреждение о внезапной проверке. Викада цокнул языком и покинул логово.
Наблюдая за его уходящей фигурой, Меконион спросила.
— Действительно ли нужно быть таким занудным? Не проще ли просто спросить, есть ли у них реликвии?
— Есть несколько причин.
Ортес, который в какой-то момент принес чай, протянул чашку Меконион. Она была приятно удивлена его неожиданным качеством.
— Ого. Ты хорошо завариваешь чай?
— Босс очень придирается. Во-первых, дело в слухах.
Как упомянул Викада, слухи не распространяются легко в таком тихом месте, как Этна Сити. Даже в Эфирной Сети, магическом интернете города, Этна Сити оставалась тихой.
— Викада разнесет слух о напряжении в Этна Сити. С точки зрения Десяти Башен, сколько бы магии мы ни собрали, это будет воспринято как мелкая стычка между нижними башнями.
Им нужен был болтливый человек, чтобы распространить слух о войне Корпорации Гидра, и Викада идеально подходил для этой роли.
— А вторая причина?
— У них нет ничего, что они могли бы скрыть от меня. Поскольку Гериона с ними нет, они не будут пытаться что-то утаить, чтобы избежать подозрений.
— Думаешь, они бы спрятали это, если бы ты прямо спросил о реликвиях?
— В эту эпоху сколько людей действительно верят в богов? Они бы насторожились, если бы я подошел напрямую.
Меконион скептически посмотрела на Ортеса. Неужели все эти хлопоты из-за малейшего шанса, что они что-то спрячут?
Ортес вспомнил секретные магические отряды, управляемые Десятью Башнями.
Те, кто унаследовал ортодоксальные учения старых богов. Отряды убийц Десяти Башен, уничтожавшие древних жрецов с божественной силой.
Если в труппе Викады был настоящий верующий в Бахуса и они слышали слухи об отрядах убийц, они бы точно спрятали реликвию.
Примерно через час Ортес встал.
— Ну что ж. Пойдем проверим?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026