Сон окончен.
Вместо того чтобы лежать рядом с Карисией, я решил сесть в кресло и привести свои мысли в порядок.
Едва слышимое мягкое дыхание было достаточно приятным, чтобы служить рабочим белым шумом.
— Директора, да.
До сих пор не было необходимости глубоко беспокоиться о действиях директоров. Я уже разобрался с бизнесом Кретона, который сделал Корпорацию Гидра мишенью группы протагониста.
Однако теперь, когда создан неслыханный отдел под названием Отдел Божественных Расследований, и я являюсь его единственным членом и главой, пора думать иначе.
«Как мне меньше работать?»
В идеале директора мобилизовали бы свои организации для сбора предметов, связанных с божественностью, а я бы просто собирал и отчитывался о них. Я мог бы воровать свою зарплату, не выходя из офиса.
«Но способны ли они расследовать такие предметы?»
Среди персонала, который может мобилизовать Корпорация Гидра, Кайкл ближе всех к божественности.
Его опыт исследования вознесения в двух башнях был бы очень полезен. Однако он ключевой фигурант в предстоящей игре трех королевств в Этна Сити и не может быть легко отправлен наружу.
То же самое касается Гериона. А Карисия?
Если я спрошу босса: «Не могли бы вы отправиться в командировку?» — она, вероятно, ответит: «Ха-ха-ха, ты с ума сошел». Лучше мне самому это сделать.
Ехать с Карисией?
— Это не кажется хорошей идеей…
Командировка с начальником терпима.
Командировка с начальником наедине неловка, но это часть работы.
Но если этот начальник — босс?
«Этого не будет».
Я вычеркиваю имя Карисии вместе с Кайклом и Герионом. Бертран не подходит для таких внешних поездок.
Тело Арабеллы тоже не годится для суровых условий на открытом воздухе. Если сравнить ее с электроникой, она как настольный компьютер, которому нужны надлежащие системы охлаждения, а не портативный ноутбук.
Остаются более нестабильные.
Люди вроде Меконион, наркодилера, или Тароса, мутанта, которого часто считают монстром, контакта с внешним миром. Остается три директора.
Дивий, эксперт по нелегальным модификациям тела, имеет опыт бегства, но сумел добраться до этой местности.
Поскольку он часто занимается «послеоперационным уходом» за своими клиентами, у него есть заметные навыки выживания и способности к сбору информации. Пока отложу его.
Охотник Нейро и Укротитель зверей Димедес могут казаться похожими, но между ними есть существенная разница.
Звери, которых выращивает Димедес, обычно питаются человеческой плотью. Его специализация — охота на людей. С другой стороны, Нейро специализируется на борьбе с вредителями, что соответствует общему представлению об «охоте».
Хотя он иногда охотится на людей с наградами за их головы, большая часть его добычи — магические звери, мутировавшие от внешней магии. Большинство охотников в гильдии охотников Этна Сити, которую он представляет, такие же.
Человек с зверями, охотящимися на людей, и человек, охотящийся на зверей. Их отношения естественно антагонистичны.
Учитывая социальные навыки, Нейро кажется наиболее подходящим для внешних активностей, но большинство тех, кто может владеть реликвиями, скорее всего, будут людьми. Таким образом, Димедес тоже очень привлекательный выбор.
«Может, начать с Меконион, а потом решить».
По словам самой Меконион, некоторые из ее клиентов упоминают старых богов.
Вопрос в том, действительно ли они настолько преданы, чтобы владеть реликвиями, или это просто наркоманы, призывающие имена богов.
В итоге мне придется проверять такие детали самому. Запрашивать сотрудничество у директоров и не получить результатов — пустая трата времени и ресурсов.
Сегодня выходной, так что Меконион должна быть в своем логове.
Я навещу ее и спрошу напрямую. Утро, после восхода солнца, должно быть подходящим временем.
В отличие от Карисии, я человек с чувством времени.
Осторожно сложив исписанную бумагу и убрав ее, мне больше нечего было делать. До восхода солнца оставалось около трех часов.
Можно посмотреть на Карисию и скоротать время.
---
Меконион гордилась своим логовом, наполненным разноцветными туманами.
Способности полу-духа, полу-Алрауне. Растения цвели вне сезона, производя гибриды, которых не найти в природе.
Странные гибридные растения, источающие опиумный сок и листья коки. Не только наркотические вещества из растений, но и редкие магические травы.
Тонко обработанные и слегка подожженные пары окрашивали логово, даря жителям благоприятные галлюцинации.
Блаженный природный рай. В отличие от мгновенных синтетических наркотиков или электронных наркотиков нейронных имплантатов.
В ее раю появился подозрительный нарушитель.
— Приятно пахнет.
— Не хочешь затянуться?
Один из цветков в зеленых волосах Меконион завял и сморщился сам по себе. Его лепестки осыпались, листья свернулись, превратившись в полностью сформированную сигарету.
Сладкий, но головокружительный аромат распространился. Эта сигарета, сделанная из цветка, выросшего на теле Меконион, была одним из лучших наркотиков, которыми она торговала.
Для человека без толерантности одного вдоха этого аромата было бы достаточно, чтобы упасть в обморок от экстаза.
Ортес просто мягко улыбнулся и махнул рукой.
— Нет, спасибо. Извини, что поднимаю это в выходной, но я здесь по работе.
— Верно. Ты такой человек.
Ленивый ответ. Меконион просмотрела информацию, которую купила у Арабеллы.
«Кажется хитрым и гибким, но в глубине души он фанатик, преданный Карисии… так ведь?»
Видавшая множество мотыльков, летящих на пламя, Меконион хорошо знала, что человеческая вера иногда может быть опаснее удовольствия.
Сигарета из ее цветка, Алрауне Фин, была приманкой, чтобы его проверить.
Люди, не реагирующие на Алрауне Фин, обычно попадали в три категории.
Те, чьи пороги удовольствия настолько разрушены, что даже Алрауне Фин не может их стимулировать, — неизлечимо больные.
Или могущественные маги, чей самоконтроль над телом превосходит притягательность цветка.
Наконец, те, кто так глубоко одержим чем-то, что считает удовольствие пустяком.
Проще говоря, те, чей разум немного треснул.
Ортес явно не относился к первому типу неизлечимо больных. Если бы он был магом второго типа, должно было быть хоть какое-то указание на изгнание или очищение яда через дыхание.
Слабая улыбка, которую он сохранял с момента входа, намекала на третью возможность.
С такими не договоришься. Нет способа поколебать слепую преданность Карисии.
Направить усилия на Карисию? Даже если бы она смогла соблазнить Карисию, Ортес, скорее всего, обезглавил бы ее по пути.
«Действительно, хорошо, что я не сопротивлялась».
В логове Меконион было полно наркоманов. Многие рискнули бы жизнью ради одного Алрауне Фин, который она предлагала.
Но когда Ортес и Карисия перевернули Этна Сити, вместо того чтобы противостоять им, Меконион предпочла затаиться и переждать бурю.
Это была удача. Организации вроде Кретона и зверей Димедеса, напавшие первыми.
Прежде всего, учитывая, что случилось с Лернианской Башней, сопротивление было худшим выбором.
— Не хочу продолжать мешать твоему выходному. Можешь предоставить информацию о последователях старых богов?
— Я уже начала готовить после того, как услышала об этом на вчерашнем собрании. Вот, держи.
Меконион внутренне вздохнула с облегчением. Информация от Арабеллы предполагала, что способ обращения Ортеса с людьми был таким же, как у босса, поэтому она подготовилась на всякий случай.
Кто бы подумал, что он действительно ворвется в выходной и потребует информацию? Стоит ли считать это милостью, что он дал ей ночь на подготовку?
— Ох. Я думал, это займет хотя бы пару часов. Ты довольно быстрая.
Его невинно звучащая похвала раздражала.
«Или это действительно просто комплимент за быстрое предоставление информации?»
Обычно такие сделки связаны с сохранением секретов клиента, как будто от этого зависит твоя жизнь. С этой точки зрения, отношение Ортеса «добровольно сдай информацию» с собрания было близко к угрозе.
«Был ли этот выбор тестом на лояльность, чтобы посмотреть, буду ли я сопротивляться или подчинюсь?»
Нынешний комплимент касался выбора проявить лояльность Корпорации Гидра, а не сохранить доверие клиентов.
Осознав, что она только что избежала ситуации, угрожающей жизни, она притворилась небрежной и лениво махнула рукой.
Это был несколько грубый жест по отношению к второму человеку в организации.
Однако Ортес просто кивнул головой один раз и тихо исчез.
Как и ожидалось, пока работа выполнялась вовремя, его не волновало ничего, кроме Карисии.
Когда он отступил от намеренно грубого поведения, чтобы проверить его пределы, Меконион выпила холодной воды, чтобы снять напряжение.
— Фух. Сумасшедший фанатик босса…
Она схватила горсть трав и бросила их в курильницу.
Короткое столкновение было напряженным. Чтобы восстановить покой, ей придется наслаждаться ароматом несколько часов.
---
— …Итак. Вот почему ты покинул свою комнату в выходной?
Первое, что я услышал, вернувшись домой, впечатленный быстрой работой Меконион.
Это был голос Карисии, которая все еще не покинула мою комнату.
— Разве ты не сказал боссу утром отдохнуть, уважая волю Короля Магов? А ты—
Карисия, в чем проблема на этот раз? Ее взгляд, несущий что-то вроде обиды, казался пронзительным.
— Я готовлюсь к работе, которая начнется послезавтра. Прежде чем давать задания директорам, мне нужно хотя бы проверить основы.
С коротким вздохом Карисия приблизила свое лицо ко мне.
— Похоже, не мне одной нужно говорить об отдыхе.
Я пожал плечами. Она прекрасно знает, кто мешает мне отдыхать.
Просматривая информацию на USB, Карисия подвинула стул и села позади меня.
— Так они действительно кажутся верующими в богов?
— Похоже на то. Учитывая, что они курят наркотики и разрывают людей на части, они выглядят как последователи Бахуса.
Бахус. Бог удовольствий, веселья и вина. Подозреваемые были странствующей труппой, регулярно посещающей Этна Сити.
Хотя их называют труппой, они не исполняли обычные цирковые шоу. Они специализировались на экстримальных и странных выступлениях, таких как нелегальные электронные наркотики и шоу по расчленению андроидов.
— Чтобы узнать, настоящие ли они жрецы или просто наркоманы-шутники, призывающие старые мифы, мне нужно проверить самому.
Они посещают Этна Сити каждые два месяца. Следующий запланированный визит…
По совпадению, на следующей неделе.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026