Он буквально обезумел и был готов опрокинуть стол, если бы не был связан.
- У меня есть права на управления фабрикой. Вы не имеете права вмешиваться в её дела! Все это соглашение недействительно!
Анна смотрела на меня, гадая, правда ли это. Но вместо ответа я улыбнулась. Потому что я была уверена, что мой дядя не знает всего.
- Согласно статье 9 Устава, если представитель директора отсутствует или его место свободно, то право решающего голоса отходит главе семьи.
- Ч-что? - ошеломлённо переспросил дядя Джеймс.
Дядя выглядел так, словно понятия не имел о существовании такого правила.
- Когда у вас какие-то проблемы - это значит, что я главнее.
Джеймс - директор прядильной фабрики Эшфорд. Но что, если он долго не будет появляться в офисе из-за неких обстоятельств?
Согласно уставу, человек, занимающий должность выше дяди Джеймса, имеет право решающего голоса. И тут появляюсь я, Оливия Эшфорд, герцогиня.
Дядя словно позеленел от услышанного. Вместо того, чтобы осознать свою беспечность, он направил свой гнев на меня.
Он стиснул зубы и сказал:
- Оливия… Если вы напишете своё собственное соглашение в одиночку - я его просто не выполню! Ты пожалеешь о содеянном!
- Действительно, хорошо бы убраться отсюда. Но разве не нужно сначала освободить дядю?
Как я уже говорила, вокруг было много рабочих с инструментами.
Анна замахнулась молотком прежде, чем я успела опомниться.
- Если ты хочешь потянуть время, я не стану возражать.
Анна усмехнулась.
- Знаете, бедность – это очень страшно. Очень. Есть только один раз в день, не иметь возможности принять ванну, потому что вода грязная. А ещё вокруг всегда полно наглых крыс.
Глаза дяди Джеймса затряслись, как при землетрясении. Он родился с золотой ложкой и всегда наслаждался всеми видами комфорта и роскоши. Вот какой он, так что он ни за что не хотел бы остаться здесь ещё на какое-то время.
Я решила ещё немного потрясти дядю.
- Дорогой дядя, вы знаете, что сейчас говорит народ? Говорят, что Эшфорды - дурная семья, которая эксплуатирует бедных. Вот почему, даже члены семьи недовольны тобой.
Это было даже не преувеличение, а факт. Герцогский дом Эшфордов - это семья, которая на протяжении многих поколений помогала обществу. И многие члены семьи гордятся этим фактом.
Однако несколько выходок дяди Джеймса запятнал репутацию семьи.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Перестань упрямиться и сдайся.
Я принесла договор и передал его дяде. Когда я отпустила верёвку, он с неодобрением посмотрел на бумагу.
Когда я увидела его на церемонии открытия отеля, он всем своим видом выказывал обиды и недовольства. За последние несколько дней его лицо быстро постарело. Рука с гусиным пером дрожала.
Мучительно раздумывая, подписывать или нет, он устало вздохнул и неохотно задвигал рукой.
Как только он закончил писать, один из зрителей закричал.
- Сделка достигнута!
Фабричные рабочие отложили инструменты и радостно закричали.
На следующий день после забастовки было достигнуто драматическое соглашение между профсоюзами и руководством.
Было высказано несколько довольно резких угроз, а кое-кто был не готов идти на компромиссы.
Думая, что все хорошо, что хорошо кончается, мы с Анной пожали руки. Она крепко держала меня за руку и глядя друг на друга, мы от души смеялись.
***
- Благодарю вас, принцесса.
Анна благодарит меня уже во второй раз.
В конце концов, рабочие ушли, и дядя Джеймс был благополучно отпущен. Анна проводила меня до поезда в столицу на Ланкастерском вокзале.
Одного «спасибо» вполне достаточно. Должно быть, она считала, что многим мне обязана.
- Что я сделала? Это все благодаря храброй борьбе Анны.
-Я ... я польщена.
Анна покраснела, словно не привыкла к комплиментам. Это так отличалось от неё, державшей смертоносный молот, что я почему-то рассмеялась.
Когда наши глаза встретились, она искренне улыбнулась. Она была красавицей.
А ещё я знала из оригинала, как она умрёт.
Обновлено: 15.02.2026