Брови Джина взметнулись вверх. Затем, как ни в чем не бывало, он подошел со своей обычной плутовской ухмылкой, естественным движением заслонил меня собой и заговорил:
— Ага! Понятно. Видимо, вы какое-то время пробыли в Столице? Конечно, я полагаю, что среди тех, кто знает гильдию «Золотая лягушка» в Столице, вряд ли найдется кто-то, кто не знает меня. Эх, эта слава... Я и не хотел становиться знаменитым, но репутация, вопреки моему желанию, расправила крылья и — надо же! — достигла ушей самого жреца. Какое совпадение. Моя личность раскрыта. Какая досада.
Жрец Адлер по-прежнему стоял неподвижно, с благостной улыбкой на лице, и просто молча смотрел на Джина.
Затем он замер. Его взгляд словно говорил: «Ты мне не интересен, отойди».
Зачем он ведет себя так, заставляя человека чувствовать себя неловко?
Думала я так или нет, но взгляд жреца Адлера был устремлен точно на меня, и я почувствовала легкий озноб непонятно от чего. Неужели это и есть то самое сектантское безумие?
Конечно, это официальная религия, но сейчас Церковь Летон застоялась настолько, что находилась в шаге от полного гниения, поэтому с моей точки зрения она ничем не отличалась от секты.
Из-за этого у меня слегка испортилось настроение. С чего это он вдруг так настойчиво пытается ко мне подобраться?
Это выглядело даже слишком предвзято. Мне ничего не оставалось, кроме как выглянуть из-за спины Джина и спросить:
— Кажется, господин жрец хочет мне что-то сказать. Могу я поинтересоваться, о чем речь?
Разве не будет слишком очевидно, что я враждебно настроена к этому жрецу, если я просто прикинусь дурочкой?
Обычный простолюдин был бы по гроб жизни благодарен за одно то, что жрец обратил на него внимание. Наверное.
Тогда жрец, словно только этого и ждал, приподнял брови домиком и заговорил тоном, полным бесконечного сожаления:
— На самом деле я хотел пройти мимо, но как слуга и сын бога Ретона я просто не мог остаться в стороне и был вынужден заговорить с вами. Пожалуйста, простите, если я вас немного напугал.
Я смотрела на него с улыбкой. Этот жрец... На мне же клеймо простолюдинки из простолюдинок, почему он говорит со мной так уважительно? У него характер такой?
Впрочем, в отличие от жрецов, которые носят белоснежные одежды, за которыми чертовски трудно ухаживать, этот был в поношенной робе. Возможно, он действительно искренний жрец, преданный служению.
Ну, сколько бы Церковь Летон ни сосала кровь из народа, сколько бы ни продавала индульгенции и ни устраивала беспорядки, там ведь работает множество жрецов. Неужели все они плохие? Наверняка есть и достойные люди.
Жрец проявлял интерес исключительно ко мне, и это было более чем очевидно.
Джину, похоже, не понравилось, что жрец его открыто игнорирует, поэтому он резко накинул обратно свою рваную робу, которую снимал, чтобы показать лицо.
И с выражением лица, на котором так и читалось: «У меня тут куча претензий», он бесцеремонно положил руку мне на плечо.
Нет, ну что этот человек заладил? С каких это пор он использует меня как подлокотник? Конечно, так я еще меньше похожа на аристократку, но всё же.
Как бы то ни было, Джин с неприятной ухмылкой, словно бросая вызов: «Ну давай, попробуй», уставился на жреца.
По крайней мере, было ясно одно: судя по тому, что он не стал суетиться и притворяться дружелюбным, он был настороже.
Что ж, это естественно. Ведь именно жрец первым начал психологическое давление на Джина. Конечно, ему это неприятно. Мне бы тоже было неприятно.
— Могу я спросить, что именно вы во мне увидели, раз не смогли пройти мимо? — спросила я.
На мой вопрос жрец ответил ласковым голосом:
— Я вижу тревогу на вашем лице, госпожа. Кажется... великая судьба опутала вас.
Как только жрец закончил говорить, за его спиной волнами начала подниматься священная сила. Я мельком взглянула на Джина.
Он мог бы удивиться, но его лицо оставалось неподвижным. То же самое касалось и меня.
Конечно, я была поражена. Великая судьба — уж об этом я знаю лучше всех. Тревога? Она тоже есть. Чертовски огромная тревога.
Но я уже слышала нечто подобное много раз, когда ходила на курсы в Каннаме.
Может быть, я слишком недоверчива к миру? Нет, ну зачем ему сейчас использовать священную силу и демонстрировать мне эту ауру? Мне это не интересно.
Однако, поскольку я не могла показать свои истинные мысли, я намеренно спросила с серьезным видом:
— Боже мой! Неужели? Могу я спросить, что это за... судьба такая?
От моего вопроса лицо жреца стало серьезным. Словно он погрузился в глубокие раздумья. Будто там и правда что-то было.
— На ваших плечах лежит тяжелое бремя. Вы что-то ищете.
Я изо всех сил старалась не смотреть на жреца скептически.
Нет, ну разве это не очевидно? Конечно, я что-то ищу. И хотя образ простолюдинки — это лишь концепция, стал бы обычный человек таскаться повсюду в карете с наемником такого уровня? Тем более женщина в одиночку?
— ...Как вы узнали?
Я прекрасно понимала, что если сейчас начну умничать, ситуация только ухудшится.
Не исключено, что этот жрец действительно добрый человек и обладает какими-то способностями, из-за которых решил прийти и предупредить меня, но ведь осторожность не помешает, верно?
Те жрецы, которых я видела в аристократическом обществе, любили хвастаться своей силой.
И убеждения у них были чертовски сильные: если кто-то задевал их достоинство или позорил, они мстили очень жестоко.
— Ох... На самом деле моя бабушка пропала, поэтому я собрала все деньги, что у меня были, и безрассудно отправилась в Столицу. И там мне случайно очень повезло встретить наемника из «Золотой лягушки». На самом деле, этот господин и есть тот наемник. Прошу прощения за ложь ради безопасности нашего путешествия.
Я старательно лгала, притворяясь опечаленной.
— Бабушка меня практически вырастила... В итоге мне пришлось даже продать поле, и вот теперь я скитаюсь в поисках пропавшей бабушки.
В ответ на мои слова жрец с неизменной улыбкой мягко взял меня за руку. Как только он коснулся меня, тепло разлилось по всему телу.
— Всё в порядке. Простите, что сначала назвал вас госпожой. Леди. Бог Ретон всегда присматривает за вами, так что не беспокойтесь.
— Благодарю за заботу...
Ах, если бы еще и слезы потекли, было бы идеально, но, к сожалению, заплакать не получилось.
— Благодарю за заботу.
Джин стоял рядом и смотрел на Роэн, которая так непринужденно лгала. Кто же на самом деле эта женщина? Почему она так хорошо играет роль простолюдинки?
К тому же, почему у неё, аристократки, напрочь отсутствует религиозность? И ей совершенно наплевать, кладет он ей руку на плечо или нет.
Джин тяжело вздохнул и притянул Роэн ближе к себе. Затем он, как обычно, ничем не выдавая своих чувств, посмотрел на жреца.
Скрывать эмоции легко. Разве это не единственное, чему он учился с детства, как будто это было так же естественно, как принимать пищу?
— Обстоятельства у леди на-а-астолько печальные, что я даже сделал ей специальную скидку в три процента при заключении контракта. Вы действительно жрец Церкви Летон, раз так искусно читаете чужие тревоги.
Джин рассмеялся и намеренно преувеличенно захлопал в ладоши. Однако жрец, казалось, совершенно не интересовался им.
Настолько, что это вызывало невольные подозрения. Судя по ситуации, он явно не хотел впускать Джина в разговор с Роэн.
Но почему?
Разве это не подозрительно?
Неужели со стороны графа что-то пронюхали? Но для этого способ сближения был странным. Почему именно в облике жреца Церкви Летон?
Если бы граф Эстелла узнал, что Роэн Эстелла ищет незаконнорожденного ребенка кронпринца, разве он не мог бы просто насильно забрать её?
— Так вот, господин жрец? Я ведь уже получил деньги. Так что подобные сложные и печальные вопросы обсуждайте со мной. В конце концов, раз уж леди наняла меня, я должен добросовестно выполнять свои обязанности, верно?
Неизменно благостное лицо жреца обратилось к нему.
— К сожалению, человек, с которым я хочу поговорить, — это леди.
Джин пристально посмотрел на руку жреца, мягко сжимающую руку Роэн.
Знает ли этот человек, кто она такая, раз ведет себя подобным образом?
— Господин жрец, так что же вы хотели сказать?
Тем временем Роэн Эстелла, которая могла бы повестись на слова жреца, была абсолютно спокойна. Казалось, её это даже немного раздражало.
Честно говоря, слова жреца по имени Адлер застали врасплох даже Джина, когда он их услышал.
Потому что казалось, будто он и вправду видит насквозь ситуацию, в которой они оказались.
Он слышал, что иногда среди жрецов встречаются те, кто способен на пророчество, но видел такое впервые.
«Нет, подождите. Если это и правда пророчество, то дело плохо».
Прежде чем Джин успел удивиться еще сильнее, жрец заговорил первым:
— Действительно... прискорбная ситуация. Если позволите, могу ли я предложить вам помощь? Бог Ретон не оставляет верующих, попавших в беду.
В этот момент локоть Роэн Эстеллы ткнул его в живот. На её лице всё еще сияла улыбка.
«Ну и что ты хочешь, чтобы я сделал?»
Обновлено: 10.04.2026