Глава 75 — 6.14

В прошлой жизни, когда я покидала дом своей тети, я делала вид, что меня это не беспокоит, но в тот день я много плакала. Осознание того, что тетя, которую я считала своей единственной оставшейся семьей, имела скрытые мотивы быть доброй ко мне, разбило мне сердце. Когда моя тетя попросила денег, я твердо сказала "нет", но в глубине души у меня были сомнения. Должна ли я просто отдать ей деньги за вычетом платы за обучение в первом семестре? Если дела в бизнесе моего дяди пойдут хорошо, я могла бы попросить оплатить обучение позже, верно? Если бы моя тетя хотя бы притворилась, что сожалеет, когда заговорила об этом, я бы отдала ей все деньги. После этого от меня бы отказались, как только я стала бы бесполезна. - Ты мне нравишься, Рисс. И я тебе тоже нравлюсь, разве нет? - Нет, вы мне не нравитесь, ваша светлость. - Тогда как насчет тех случаев, когда ты улыбалась мне? Почему ты улыбалась? - Потому что у вас красивое лицо. Я не хочу, чтобы меня снова бросили. Я не хочу отдавать свое сердце кому-то и в конечном итоге страдать. Так что, несмотря ни на что, я не позволю себе по-настоящему любить кого-то. - Я рад, что мое лицо нравится тебе, Рисс. Может, мне попробовать привлечь внимание своим телом? - Если вы продолжите нести чушь, пожалуйста, уходите. - Ты кажешься такой уверенной, когда Харт и наследный принц поддерживают тебя, но что, если я просто утащу тебя прямо сейчас? Этот парень наконец-то раскрывает свои зловещие намерения! Я тщательно подбирала слова, искренне переживая, что он может меня похитить, но, к моему удивлению, Ашриэль отступил первым. - Хорошо, я не буду. Так что перестань пялиться на меня. Его длинные пальцы нежно коснулись моего нахмуренного лба. - Когда ты смотришь на меня так, словно ненавидишь, мне становится не по себе. Или, скорее,… это истощает меня. Опустив длинные ресницы, он пробормотал что-то, как ребенок, потерявший мать: - Я постараюсь не делать того, что ты ненавидишь, так что не ненавидь меня. Ашриэль тихо держал меня за руку около двадцати минут, прежде чем покинуть поместье Кейден. * * * Покинув поместье Кейден, Ашриэль направился в особняк великого мага Греттона, расположенный в восточной части столицы. Для Ашриэля не было ничего необычного в том, чтобы появляться без предупреждения, поэтому старый маг не удивился. Однако необычно подавленное поведение его ученика было ему незнакомо. - Я как раз собирался выпить чаю. Не хочешь ли немного? - Конечно. Налей мне чашечку. Греттон подал Ашриэлю чашку горького травяного чая, недавно привезенного с Востока. Ему было любопытно, насколько горьким он будет на вкус. Греттон приготовил себе ромашковый чай и с нетерпением наблюдал за Ашриэлем. Обычно Ашриэль быстро определил бы, что было в его чашке, но на этот раз он рассеянно поднял ее. Когда его ученик попытался глотнуть, Греттон торжествующе сжал кулаки. - Фу, как горько! Ашриэль тут же выплюнул чай и разбил чашку вдребезги. - Что, черт возьми, ты в это подмешал, старый чудак?! - Ха-ха-ха! Никогда не думал, что доживу до того дня, когда ты попадешься на эту удочку! Мва-ха-ха! Греттон радостно рассмеялся и медленно отодвинул свой стул. Но вместо того, чтобы разбить стол в отместку, его ученик лишь раздраженно вздохнул. - Что такое? С тобой действительно что-то не так? Заметив необычное поведение своего ученика, Греттон заварил чашку настоящего травяного чая и достал кусочек малинового пирога, который он тщательно припрятал. Ашриэль, разглядывая разрез торта, где взбитые сливки и малина прекрасно сочетались, снова вздохнул. - Она тоже любит пирожные. Как ты думаешь, ей понравится, если я принесу ей малиновый торт? - Ей? - Моей ученице. - Ты взял ученицу? Он телепортировался прямо перед Ашриэлем, его глаза горели любопытством. - Ты заставляешь чувствовать себя неловко. Отойди. - Я умолял тебя взять ученика, а ты даже не послушал! Подожди, разве ты не говорил, что был кто-то, с кем ты хотел встретиться? Тск, ты уже потерял к ней интерес? - Это один человек. - Конечно, - Греттон прищелкнул языком, но его глаза внезапно заблестели. - О-хо-хо, значит, есть прогресс? - Нет. Казалось, над головой Греттона возник метафорический вопросительный знак. - Она сказала, что мы должны наладить доверие, и я подумал, что она имела в виду стать возлюбленными, но это было не так. Я даже сделал ей предложение, потому что хотел удержать ее, но она отвергла меня. - Идиот, ты должен был сначала завоевать доверие, а потом предлагать стать возлюбленными! - Правда? Ашриэль наклонил голову, его шелковистые волосы мягко покачнулись. - Но я раскрыл ей свой самый большой секрет, и она все равно сказала, что я ей не нравлюсь. - Ей...? Если бы это был секрет обычного человека, он бы не вызывал такого беспокойства, но самый большой секрет Ашриэля? Это было одновременно интригующе и то, чего Греттон не хотел знать. Зная Ашриэля, его “самый большой секрет”, скорее всего, был чем-то вроде: “На самом деле, мое хобби - обезглавливать живых людей”. - Я предложил ей все, но она все равно мне отказала. Учитывая внешность, способности и статус его ученика, вряд ли есть кто-то, кто бы в него не влюбился. - Эта леди — твоя ученица — человек, верно? Осторожно спросил Греттон, гадая, не клюнул ли его ученик на что-нибудь вроде глубоководной рыбы. - Да. Она очень милая и обаятельная леди. - О-хо-хо, если она леди, то еще есть надежда. Я дам тебе несколько особых советов, специально для тебя. - В самом деле? Давай, рассказывай. - Леди всегда... Греттон даже наложил звукоизолирующее заклинание, чтобы подчеркнуть важность своих слов, а Ашриэль внимательно слушал его. Но Ашриэль не знал. Что пятьдесят лет назад великий маг Греттон был самым завидным холостяком в высшем обществе, но был настолько безнадежен в романтических отношениях, что правящий император, который был уродливее и гораздо менее популярен, украл женщину, которую он любил.