В войне с демонами Культ Небесных Тел был поистине чужеродным образованием.
Безумцы, которые молили о прощении отвергнувшее мир солнце и сами взялись за очищение.
Но опасность этих безумцев заключалась не только в их безумии.
Проблема в том, что они – враждебная сила, которая знает о небесах больше, чем кто-либо другой.
И в том, что выжившие могут бездумно приблизиться к ним и попасть в беду.
Я не мог оторвать глаз от карты, которую показывал Обменивающийся Мудростью.
66 отметок звезд.
Одна из них – я. Ошибки быть не могло.
Я был единственным богом, который находился близко к городу.
Остальные были разбросаны по всему миру и надежно спрятаны. Все они находились вдали от городов, избегая мест скопления выживших, забившись в какую-то глушь.
В этом-то и заключалась проблема. Недавно исчезнувшие звездные метки не были сгруппированы в одном месте.
У Обменивающегося Мудростью естественно возник вопрос:
– Как так получилось? Культ Небесных Тел хоть и настойчив, но они не могли быть побеждены почти одновременно.
Это правда, что Культ Небесных Тел обладает обширными знаниями о небесах. И то, что у них есть скрытые тайны, к которым другие культы не смеют приблизиться.
Однако это не значит, что у них есть способ узнать, где скрываются все сбежавшие боги.
Хотя черное солнце существует, учитывая, что все его внимание было сосредоточено на мне, это странно.
В обычной ситуации я бы долго размышлял, но в этот раз все было иначе.
Передо мной находились, пусть и в виде остатков, но одни из самых мудрых богов.
И Обменивающийся Мудростью, как и ожидалось, дал простой ответ:
[Это из-за второго ограничения, наложенного на Бога Солнца].
Черное облако, полное злобы, покрывающее землю без живых.
Из-за Злого Облака? Почему? Как?
Трудно понять. Какая связь между ограничением Бога Солнца и тем, что богов начали истреблять?
...Я пристально посмотрел на Обменивающегося Мудростью, и, как будто он ждал этого, прозвучало продолжение:
[Бог, создающий звезды, похоже, ты упустил один факт, несмотря на свои удивительные способности.]
– Есть скрытый факт?
[Испытание Вознесения, названное Последней кометой. Причиной, по которой в этом испытании не было определено ограничение Бога Солнца, также следовало изучить.]
Ограничение Бога Солнца тоже было предметом изучения?
Судя по всему, Обменивающийся Мудростью не собирается больше ничего объяснять.
Он хотел, чтобы я сам догадался.
По крайней мере, это не было простой целью поиздеваться надо мной, юным богом.
Значит, на то есть веская причина.
Я задумался над тем, что же это могло быть, но в этот момент…
Дзинь-дзинь-дзинь-!
В моей голове пронесся электрический разряд, связывая разрозненные, поверхностные знания воедино.
Это... сила Зовущего И Обдумывающего Мудрость.
Стоило лишь столкнуться с ним, как я стал мудрее, как и было написано в описании его силы, так что ошибиться было невозможно.
Однако благодарить Зовущего И Обдумывающего Мудрость было еще рано.
Ограничение Бога Солнца, меняющееся в каждом цикле.
Бог Солнца, показавший свою силу перед падением метеоритного дождя.
Бессмысленное сопротивление.
И наконец, всего 66 оставшихся богов.
Когда все эти факты соединились воедино…
– Неужели Бог Солнца…
...Я осознал ужасающую правду.
– Он уже всех поглотил?
Обменивающийся Мудростью, в отличие от предыдущего раза, не ответил сразу.
Вместо этого он долго смотрел на меня молча.
Однако молчание не могло скрыть правду. Разве мог самый мудрый бог не знать об этом?
Обменивающийся Мудростью вскоре кивнул с тяжелым видом.
[Первое ограничение Бога Солнца было наложено на Элизиум Мерцающего Пламени, а второе – на Элизиум Наблюдающего Облака.]
– Вы знали об этом? Нет, если бы вы знали, то должны были принять какие-то меры…
Возражение, высказанное в сердцах, вернулось ко мне, как только я закончил говорить.
[Мой дорогой друг, теперь ты понимаешь, насколько мы бессильны?]
– …
[Мы не могли наложить ограничения. Ограничения на Бога Солнца наложили архидемоны. И это стало возможным только благодаря сильной гордыне Бога Солнца.]
Он прямо заявил, что у них не было сил.
Хотелось что-то возразить, но, услышав, что им не хватило сил, вся злость улетучилась.
Похоже, мой вид задел его самолюбие.
Обменивающийся Мудростью, посмеявшись над собственной беспомощностью, прошелся вокруг.
[Бог Солнца уже поглотил множество божественных сил, прежде чем архидемоны разделили мир. Мерцающее Пламя, Наблюдающее Облако, Зыбкий Ветер, Кружащаяся Слеза, Потускневшее Честолюбие, Данное Поражение, Зарожденная Обида…]
Причина, по которой ограничений было всего пять, проста.
[Однако Бог Солнца знал, что если он поглотит всех богов, то архидемоны, опасаясь его, наложат на него множество ограничений, и он потеряет много времени. Поэтому он намеренно оставил некоторых. Он даже распределил захваченные Элизиумы. Оставив только пять.]
– Он ожидал, что пока архидемоны будут сражаться друг с другом, внимание от него будет отвлечено, если на него будет наложено по одному ограничению на каждого архидемона.
[Ты очень проницателен. Как ты и думаешь, Бог Солнца был высокомерен, но не глуп. «Даже если один архидемон умрет, снимется всего одно ограничение. Я смогу использовать лишь одну из могущественных божественных сил. Даже если все четверо умрут, Бог Солнца вернет всего четыре Элизиума, так что проблем не будет». Таков был замысел Бога Солнца.]
– Похоже, Культ Небесных Тел был враждебен Богу Солнца.
Странное ощущение несоответствия исходило от Культа Небесных Тел.
Если верить Обменивающемуся Мудростью, Культ Небесных Тел наложил ограничения на действия Бога Солнца.
Это противоречит концепции безумцев, которые пытаются уничтожить мир, чтобы вымолить прощение у Бога Солнца.
Однако Культ Небесных Тел, которого знаю я, и Культ Небесных Тел, которого знает Обменивающийся Мудростью, – разные.
[Они не враждебны, но предпринимают тщетные попытки изменить его решение.]
– Разве они не пытаются уничтожить мир, чтобы получить прощение?
[Служащий Луне – первый бог, который узнал о темных воспоминаниях Бога Солнца. Поэтому он знает, что Бог Солнца когда-то искренне любил этот мир и его творения, и знает, насколько великим было его решение, и поэтому не может отказаться от своей преданности.]
Неожиданно.
В словах и действиях Обменивающегося Мудростью не чувствовалась ненависть к Богу Солнца.
Скорее, ощущалось странное благоговение и сожаление.
– Это было настолько великое решение?
Не сдержавшись, я задал вопрос.
Обменивающийся Мудростью пристально посмотрел на меня, прежде чем снова кивнуть.
[Это было непростое решение.]
– Тогда, может, пора перестать скрывать эти темные воспоминания?
Из-за Приятного Забвения и прочих все так туманно, что уже тошно.
Если я не узнаю, что такое темные воспоминания Бога Солнца, то не смогу найти никаких зацепок.
Тем временем Обменивающийся Мудростью продолжал говорить загадками:
[Бог, создающий звезды, ты уже идешь по темным воспоминаниям.]
У богов с даром предвидения есть свои проблемы.
Наш диалог был слишком абстрактным, и казалось, что разговор постоянно прерывается.
Когда я начал скучать по Счастливой Удаче, которая все объясняла четко и ясно…
[Вспомни тот день, когда мы встретились в воспоминаниях. Я говорил, что свет – это воспоминания звезд.]
Последние слова Обменивающегося Мудростью помогли мне понять.
Хотя в это было трудно поверить…
– Теневое пламя? Воспоминания?
[Свет – это история, заключенная в звездах, воспоминание, которое воспроизводится, сжигая себя. Бог, создающий звезды, ты не исключение. Твой яркий свет, противостоящий темным воспоминаниям Бога Солнца, – это светлые воспоминания, накопленные во время Испытания Вознесения.]
Только тогда я понял, зачем Обменивающийся Мудростью появился здесь.
Тьма, окутывавшая его тело, начала расплетаться.
То, что было скрыто внутри, оказалось светом.
Теневое пламя, темный свет, которым залито черное солнце, душащее мир.
Обменивающийся Мудростью, распустив Теневое пламя, которое он хранил внутри, сказал:
[Я научу тебя читать свет].
* * *
Я очень хорошо знаком со словом «видеть».
Потому что я прожил больше времени как человек, чем как бог.
Поэтому концепция, о которой говорил Обменивающийся Мудростью, была мне незнакома.
«Читать» свет.
Я не понимал, как это делается, но Обменивающийся Мудростью любезно все объяснил.
Распуская Теневое пламя, которое он хранил в себе.
[Существа Бездны и Преисподней, и все живые существа не могут управлять светом. Они не могут ни принять, ни понять тот факт, что свет – это шелк, сплетенный из тончайших золотых нитей.]
В тот момент, когда Обменивающийся Мудростью широко раскрыл руки…
Теневое пламя, которое он держал внутри, развернулось, как полотно.
Тонкое и широкое, с дырами.
Однако за разорванным Теневым пламенем был виден не разрушенный город.
На первый взгляд это можно было принять за непроглядную тьму.
Однако за разорванным Теневым пламенем мерцал очень слабый звездный свет.
[Только звезды могут управлять светом. И только истинные звезды, божества, связанные с небесными телами, могут полностью читать свет.]
До этого момента это было похоже на «видение».
Если бы сквозь разорванное Теневое пламя не потекли буквы, я бы никогда не понял, что значит «читать свет».
- Самая младшая звезда, рожденная последней.
- Слабая звезда, всегда скрытая сиянием звезд-сестер.
- Слабая сила и мягкое сердце вызывали презрение и насмешки звезд-сестер.
- Я всегда хотела быть темнее, чтобы не попадаться в поле зрения звезд-сестер.
Буквы текли плавно, как ползущий червяк, как журчащий ручей.
Когда я прочитал эти слова, в моей голове зазвенел чей-то голос, трудно было понять, чей именно.
Однако несмотря на то, что голос был другим, я знал, кто говорит.
– Это…
[Видишь, Бог, создающий звезды? Читаешь?]
– Вы разве не читали?
[Нет, я не читал. Я видел и делал выводы. Я едва мог догадываться, что происхождение Бога Солнца – самая темная звезда. Только ты читаешь свет.]
Я хотел что-то ответить, но замолчал, увидев новые буквы.
– Но в тот момент, когда я почувствовал слабое биение, я решил снова сиять, несмотря на свою ничтожность.
На этом буквы закончились.
Это все воспоминания, которые хранило Теневое пламя Обменивающегося Мудростью.
Как бы я ни старался найти что-то еще, результат оставался прежним.
Обменивающийся Мудростью, внимательно наблюдавший за моими действиями, понял, что больше ничего нет, и снова сложил распущенный свет.
[Мой друг, это происхождение Бога Солнца. Теневое пламя, которое я с трудом вырвал, будучи раздавленным под беззвездным небом, прежде чем принести себя в жертву. Конечно, это не идеально. Этого недостаточно, чтобы раскрыть божественную силу Бога Солнца или полностью понять его происхождение.]
Однако это не бессмысленно.
Глядя на бога, который начал рассыпаться в прах с кончиков пальцев, я задал необходимый вопрос:
– Я не могу расплести все Теневое пламя Бога Солнца.
[Когда ограничения будут сняты, и Бог Солнца снова засияет после победы над архидемонами, забери отделенное Теневое пламя.]
И бог, выполнивший все свои задачи, медленно повернулся спиной с каким-то сожалением.
[А вот и Винистен. На этом моя судьба завершена.]
Обменивающийся Мудростью превратился в пыль, бродя по городу, который когда-то служил ему.
С каждым шагом на руинах он оставлял след, полный сожаления.
[Обещание выполнено. Когда-нибудь вы снова будете ходить под ярким светом...]
Но Обменивающийся Мудростью этого не увидит.
Потому что он уже отдал все ради рождения последнего бога.
Остатки умершего бога исчезли, рисуя в воображении картину далекого будущего.
Я молча смотрел на место, где он стоял, и сжал кулаки.
Обновлено: 16.01.2026