В день, когда Бог Солнца сошёл с ума, все небесные звезды упали метеоритным дождём, и битва закончилась.
Лишь немногие, не способные принять этот факт, начали бессмысленное сопротивление.
Однако, по крайней мере, в тот момент, когда они собирали свои силы, всё было иначе.
Были те, кто превратил чувство вины за бегство с небес в решимость.
Говорят, что среди них особенно велика была роль Зовущего И Обдумывающего Мудрость и Обменивающегося Мудростью.
Счастливая Удача рассказала мне об их величайшем достижении.
Двое братьев первыми поняли, что именно численность людей является печатью, сдерживающей пришествие Бога Солнца.
Вспоминая то время, Счастливая Удача постучала указательным пальцем правой руки по голове и рассмеялась.
— Они поняли, на чём сосредоточен почерневший Бог Солнца, и вывели причину. Когда эти двое умников объединили усилия, решение как будто само пришло им в голову.
Культ Вооружённых Сил, противостоящий обезумевшему Богу Солнца, немедленно начал действовать.
Они пытались выяснить, какие ограничения действуют на Бога Солнца, и одновременно накапливали ресурсы в разных местах.
В то же время они рассредоточили выживших, чтобы нападения не концентрировались в одном месте.
Культ Вооружённых Сил взял на себя ответственность за транспортировку накопленных ресурсов и защиту выживших.
Они убеждали себя, что даже если надежда невелика, шанс на победу всё же есть.
— Первое время так и было. Но как только Бог Солнца проявил свою силу... все поняли.
Счастливая Удача натянула свою шляпу с перьями на глаза.
— Продолжая сопротивление, мы могли бы отсрочить гибель. Но победить Бога Солнца мы не могли. Потому что...
— Битва уже была проиграна.
— Точно! Все это знали, но делали вид, что не знают. В тот момент, когда мы бежали с небес, мы уже потерпели поражение!
Громкий смех долго эхом разносился по храму.
Спустя долгое время Счастливая Удача сделала вид, что вытирает слёзы в тени под шляпой.
— Эти двое умников выступили с неожиданным предложением уже после этого.
Я знал, что за предложение сделали Зовущий И Обдумывающий Мудрость и Обменивающийся Мудростью.
Мы с Счастливой Удачей некоторое время молча смотрели друг на друга.
Этот бог такой смешливый.
Даже мёртвый бог, от которого остался лишь фантом, улыбался.
— Звездотворение оказалось божественной силой. Боже мой, я спрашивал, где такая божественная сила вообще существует. Хотя у меня были сомнения, я последовал за ними, потому что другого выхода не было.
— Разве вы не могли найти надёжного союзника?
— А? Разве тебе не рассказали об этом на Испытании Вознесения?
— Кто-то мог бы сражаться вместе со мной с такой же решимостью, как и вы.
Это был вопрос, наполненный надеждой.
Я задавался вопросом, не существует ли каких-то скрытых фигур, о которых я не знаю.
Однако ответ Счастливой Удачи был не просто разочаровывающим, но и шокирующим.
— Даже если бы они помогли, это было бы бесполезно. И они бы не стали помогать.
— Бесполезно? Если бы они заботились о людях...
— Да, они могли бы помочь ограниченному числу людей в ограниченной области. Но какое значение имеет их влияние в мире, где демоны правят с молчаливого согласия Бога Солнца?
Счастливая Удача неловко кашлянула несколько раз, прежде чем продолжить.
— Честно говоря, среди выживших богов нет никого сильнее тебя. И среди мёртвых богов таких можно пересчитать по пальцам. Разве на Испытании Вознесения тебе не сказали, какой титул носит последний бог? Единственный противник Бога Солнца. Это была молитва и чувство всех богов, которые пожертвовали собой.
— Но всё же есть базовый уровень силы...
— Бог, создающий звёзды. Знаешь, когда мы поняли, что уже проиграли?
Последующее объяснение Счастливой Удачи полностью развеяло мои надежды.
Счастливая Удача создала прямо передо мной ослепительно белый звёздный свет и ухмыльнулась.
А затем...
— Остекленение? Ни в коем случае. Мы даже не видели божественную силу Бога Солнца. Мы лишь смутно догадывались о её существовании.
Она сама схватила белый звёздный свет и погасила его.
Выражение лица Счастливой Удачи, полное улыбки всего мгновение назад, стало сухим и безжизненным.
С искажённым от горя лицом она разжала сжатую руку.
— Тьма. Наш звёздный свет был полностью смыт, когда Бог Солнца подавил его тьмой.
Там не было звёздного света.
Лишь чёрные тени стекали по швам кожаных перчаток.
— Падающие звёзды теряли свой свет, как только касались земли.
Только тогда я понял загадку, которую задали Зовущий И Обдумывающий Мудрость и Обменивающийся Мудростью.
Не звезда, упавшая с неба, а звезда, восходящая к небу.
...Вот почему они хотели вознести человека, который называется земной звездой.
* * *
Именно тогда я почувствовал странное ощущение.
Я поднял руки, осмотрел свои руки и туловище, и тут же нахмурился.
Звёзды внутри моей плоти выстраивались в более упорядоченные траектории.
Что-то... что-то меняется.
Наблюдая за этим, Счастливая Удача скрестила руки и вздохнула.
— Хорошо. Похоже, ты полностью понял свою божественную силу.
— Есть... есть ещё что-то?
— Да. Слушай внимательно. Это также причина, по которой Бог Солнца, презиравший нас, подавленных тьмой, передумал.
Я интуитивно понял.
То, что помогло мне осознать свою божественную силу, было всего лишь личной услугой.
Замысел, оставленный старыми богами, был более фундаментальным, поистине опасным и смертоносным средством.
Счастливая Удача явилась не для того, чтобы помочь мне понять свою божественную силу.
Она пришла, чтобы передать мне другую информацию.
— Есть стёртая божественная сила. Древнее имя, которое неизвестно даже Приятному Забвению.
Если я не пойму после этих слов, значит, я безнадёжен.
Я знал всех богов в этом мире, которых называли короткими именами.
— Бог Солнца.
У Бога Солнца есть другое, истинное имя.
Если не знать эпитет, предшествующий слову «солнце», невозможно понять его силу.
Счастливая Удача нашла причину поражения богов, обладающих выдающейся способностью к предвидению, именно в этом.
— Свет, который он излучал, был настолько силён, что никто не знал, что именно сияет.
Если бы они предвидели поражение, то вместо того, чтобы винить себя, они бы искали причину.
Так поступали все боги, но с Богом Солнца всё было иначе. Они умирали или терпели поражение в мгновение ока.
Не предвидение, а наблюдение помогло обнаружить слабость Бога Солнца.
Вот почему Рассматривающая Проницательность была выбрана в качестве помощника вместо человеческого жертвоприношения.
— Божественная сила Бога Солнца так или иначе связана со звёздами, или, если говорить более научно, с небесными телами. Сияют ли они или нет.
Чтобы узнать Бога Солнца глубже, обычного бога недостаточно.
Только бог, связанный со звёздами, бог, более близкий к небесам, чем к земле, мог хотя бы увидеть очертания Бога Солнца.
Хотя Культ Небесных Тел фанатично поклонялся Богу Солнца.
— Наверное, к этому моменту ты уже сильно это почувствовал. Я не люблю загадки, поэтому просто скажу. Культ Небесных Тел знает истинное имя Бога Солнца. Но они его не произносят. Они поклоняются Богу Солнца даже в таком состоянии.
— Значит, охота началась тогда. С того момента, как они начали расспрашивать о божественной силе Бога Солнца.
— На тебя повлиял Зовущий И Обдумывающий Мудрость? Лучше, чем эти громилы из Культа Вооружённых Сил. Верно. Именно тогда Культ Небесных Тел начал настоящую охоту на выживших.
Рассматривающая Проницательность это заметила.
Истерический фанатизм Культа Небесных Тел был основан не просто на вере. Какой-то ритуал, доступный только Культу Небесных Тел, крепко связывал их.
И, едва ускользая от преследователей и выманивая их, она наконец узнала об этом.
— Тёмные воспоминания Бога Солнца. Культ Небесных Тел, кишащий богами, связанными со звёздами, и Приятное Забвение — оба свидетельствовали об этом.
Счастливая Удача цокнула языком, выражая недовольство.
— Зовущий И Обдумывающий Мудрость и Обменивающийся Мудростью, похоже, знали, но так ничего и не сказали.
Счастливая Удача продолжала говорить без умолку.
Самая бурная реакция последовала в неожиданном месте.
Когда я рассказал ей о Несущем Ответственность, с которым она сражалась бок о бок, она с отвращением замахала руками.
— Фу. Удача не несёт ответственности. Это понятия, разделённые пропастью. Не говори мне о нём.
— Но он ведь не злой?
— Да, он хороший парень, но я не хочу иметь с ним ничего общего! Запомни это!
Наконец, выплеснув всё своё негодование, Удача успокоилась.
Удовлетворённо вздохнув, она вдруг вспомнила что-то и подняла поля шляпы.
— Ну... раз уж Рассматривающая Проницательность мертва, я могу заменить её.
— Ещё что-то есть?
— Тебе предстоит долгий путь, юный бог. Всё это пригодится тебе в будущем. Я проведу обучение, которое не смогла провести Проницательность.
— Обучение?
Обучение здесь?
В этот момент, когда я убил двух архидемонов и стою на пороге столицы?
Видя мой вопросительный взгляд, Удача горько улыбнулась.
— Бог, создающий звёзды, не слишком потакай капризам ангелов. Подумай, почему они были выбраны молодыми, с чистыми душами, для перековки.
— Не особо понимаю...
— Нет. Ты им потакаешь. Заставь их жаждать благодати. Заставь их охотно жертвовать собой, чтобы получить твою благосклонность. Ты ведь специально не создаёшь ангелов. Я понимаю твои чувства... но тогда ты должен использовать имеющихся ангелов по максимуму.
Я чувствовал, как атмосфера становится напряжённой.
— Звезда, которая не сжигает себя, не может сиять. Этот закон распространяется на всех, кто стал звездой, без исключений. Юный бог, не проявляй сострадания. Они — небесное воинство. Они были выкованы как чистые пешки, готовые принять любую жертву и не задавать никаких вопросов.
Бог, полностью сжегший себя, выпрямился и посмотрел на меня строгим взглядом.
— Не будь избалованным ребёнком, которого балуют, называя Крестным отцом звёзд, Отцом всех звезд. Ты должен посылать их на смерть. Откажись от любви и выбери уважение.
— Таков путь бога.
Я не мог вымолвить ни слова, наблюдая, как старый бог исчезает в золотой пыли, отдав всю свою силу.
Похоже, что ответственность и удача не так уж далеки друг от друга, как она говорила.
Отказаться от любви.
Я не настолько бессердечен, чтобы не почувствовать боль, скрытую в этих словах.
Храм, из которого ушёл старый бог, больше не был уютным и тёплым.
Лозы, взбиравшиеся по стенам, рассыпались в прах, а деревянный пол под ними растрескался.
Алтарь, на котором когда-то приносили бесчисленные жертвы, рухнул под собственной тяжестью.
Я подошел к разрушенному алтарю и выдохнул дыхание звёзд.
— Не просите других делать то, что вы сами не смогли сделать.
Конечно, дыхание звёзд не может воскресить мёртвого бога.
Но, похоже, оно может вызвать последний смех.
Я молча повернулся спиной, слушая слабый смех, витающий вокруг.
* * *
— Творец Звезд, где вы были?!
— Будьте осторожны. Здесь может быть засада.
Вернувшись, я увидел радостные лица ангелов.
Но слова Счастливой Удачи не давали мне покоя.
Насколько молодыми они умерли?
— Мне нужно было кое о чём подумать.
Я посмотрел на Сесиль и Анниэля по очереди и прогнал возникший вопрос.
Обновлено: 16.01.2026