Трудно сосчитать, сколько жизней было уничтожено.
Я сдерживал и продолжал сдерживать натиск, пока нахлынувшая вода не превратилась в грязь.
Использовал все доступные чудеса и способности без остатка.
Звёзды в моей плоти собирались на кончиках пальцев, и я ни секунды не колебался.
Здесь большую роль сыграла новообретенная сила Смешивающейся Волны.
В тот момент, когда я потерял способность управлять пресной водой, у меня появилась способность управлять волнами.
Благодаря этому удалось хоть немного замедлить приближение монстров.
Проблема заключалась в том, что, несмотря на все мои усилия, монстры продолжали появляться.
Ааах... Хааа...
Булькающие звуки, похожие на стоны умирающего человека, становились все громче.
Чудовища, созданные Кровавой Грязью, были невероятно отвратительными и многочисленными.
Я определенно убил больше тысячи, но они продолжали появляться из-под груды тел, заполонивших все вокруг.
Внешне они напоминали смесь человека и различных морских существ. То, что в них оставалось что-то пугающе человеческое, делало их еще более отвратительными.
Изуродованная жизнь извивалась среди тел, открывая и закрывая искаженные рты.
Тем не менее, я был уверен, что смогу их остановить.
Я был осторожен лишь потому, что опасался, что ущерб может распространиться и на людей.
Ради победы без потерь я выбрал методичное уничтожение, а не безрассудную атаку.
...Однако это решение не могло успокоить людей.
Людей, ослепленных светом, показанным Богом Солнца.
Конечно, те немногие, кто отвернулся от Бога Солнца, были в порядке, но все еще было гораздо больше тех, кто был слеп и только прислушивался.
Нетрудно догадаться, о чем думали те, кто полагался только на слух.
Не нужно было видеть, чтобы понять.
Зловоние страха, исходящее из сточных канав, и голоса, доносящиеся сзади.
— Почему, почему дыхание монстров становится ближе?
— Что происходит? Почему монстры приближаются?!
— О, Свет, веди нас к победе!
...Враждебность, проявленная могущественным Богом Солнца, повергала их в недоверие и безумие.
У меня не было времени утешать их теплыми словами.
И это не были те раны, которые можно залечить парой слов.
Они были отвергнуты существом, которому верили и следовали всю свою жизнь, поэтому это было естественно.
К несчастью, вся моя сила и способности были сосредоточены на сдерживании наступающих монстров.
Вместо меня выступили старый священник Бартол и Сесиль.
Эти двое рано распознали намерения Бога Солнца и отвернулись от него, благодаря чему сохранили зрение.
— Творец Звёзд держится, не волнуйтесь и потерпите немного!
— Верующие в Бога, создающего звёзды, даже после смерти могут стать звёздами! Ангел ручается, так что, поверьте!
Поскольку в этом участвовала даже ангел Сесиль, казалось, что люди немного успокоились.
Но в этот момент я вдруг вспомнил слова Бога Солнца, обращенные ко мне.
Не по моей воле.
Это было пророчество, оставленное Богом Солнца, скрывшимся за горизонтом, предвидя будущее.
[Узри слабость тех, кого ты пытаешься защитить.]
— Хьяаааааааааа!!!
Когда уже мертвый монстр, подхваченный волной, коснулся человека, я понял все.
Слабость, о которой говорил Бог Солнца, не относилась к физической силе.
Он назвал слабостью легко разрушаемую веру человека, слишком легко меняющееся сердце.
Несчастный мужчина вздрогнул от мягкого прикосновения и выпустил руку, которую держал.
У мужчины не осталось даже крупицы здравого смысла, чтобы оценить, жив монстр или мертв.
— Они, они идут! Монстры!
— Успокойся, Творец Звёзд уже убил его!
Сесиль поспешно подлетела, чтобы успокоить его, но это было бесполезно.
Вера в победу, надежда на меня, были полностью разрушены одним криком.
Как будто хрупкий стакан разбился вдребезги.
— Кр... крик. Только что был крик. Кт... кто-то пострадал.
— Черт, чего стоишь?! Бежать надо!
— Всем сохранять спокойствие, Творец Звёзд защитит...
— Хватит нести чушь! Ты не видел Бога Солнца? Сколько может продержаться бог, противостоящий Богу Солнца?!
Связи, которые с трудом удерживали их вместе, рассыпались в прах.
Инстинкт самосохранения, желание спасти хотя бы близких в опасности, разрушал хрупкое сообщество.
Те, кто оттолкнул руки незнакомцев, громко звали своих родных.
Брели по воде, которая доходила им до пояса.
— Где ты? Ответь, если слышишь!
— Успокойся! Творец Звёзд хорошо справляется!
— Мама, папа!
— Не стой на пути! Прочь с дороги!
— Пхаа... Сп... спасите! Я... я не умею плавать... Буль...
Большинство ослепло.
Они двигались, следуя голосам родных и близких, и враждебно относились ко всему, что стояло у них на пути.
Чем больше люди сталкивались и барахтались, тем быстрее распространялся страх.
Это был момент, когда в моей голове прозвучало окончание пророчества Бога Солнца.
[И тогда ты познаешь и свою слабость.]
Так не пойдет. Нужно сначала успокоить людей.
В тот момент, когда я решил отступить...
Архидемон Кровавая Грязь, который до сих пор молча наблюдал, начал проявлять активность.
[О, Бог, создающий звёзды, стремление к свету в конечном счете не может изменить сущность жизни. Они просто следовали за тобой, потому что могли выжить. Жизнь не привязана к свету, если есть шанс выжить. Свет, который ты показываешь, всего лишь таков.]
— Они люди.
Я ответил просто, но архидемон не собирался меня отпускать.
Перед тем как уйти, я увидел зловещее мерцание на горизонте за руинами.
Элизиум.
Проявилась божественная сила.
В то же время темная поверхность океана слегка поднялась.
[В будущем люди будут думать иначе.]
Сила Смешивающейся Волны ослабевала.
По мере того, как волны ослабевали, монстры, которых я отбросил, постепенно приближались.
Я сжал кулаки, поняв причину.
— Я гадал, почему Смешивающаяся Волна так легко сдалась.
Кровавая Грязь рассмеялась, услышав мои слова.
[Естественно, что я не могу расслабиться против бога, который заставил отступить Бога Солнца.]
Теперь я был уверен.
То, что он поглотил, было Элизиумом Поглощающего Моря.
Хлюп.
Мои ноги уже были омыты волнами.
Уровень воды поднялся, и вода уже достигала моих лодыжек.
Я даже не мог представить, сколько монстров копошится внизу.
[Но не скорби об их судьбе, юный бог.]
Я заставил звезды в своей плоти вращаться.
Если бы я здесь использовал Тысячу раскатов грома, я бы легко справился с ними.
Однако тот факт, что это было Карающее чудо, мешал мне принять решение.
Божественное наказание не щадит людей.
Люди должны избегать гнева богов, наказания.
Те, кто искренне верит в меня, будут в порядке... но те, кто не верит, погибнут.
Если бы последствия молнии убили и тех, кого я пытаюсь защитить, это было бы абсурдом.
[Когда-нибудь люди откажутся от слабого света и укроются в уютной тьме.]
В конце концов, траектория, начерченная звездами, вращающимися в моей плоти, образовала «][».
Сжатие было гораздо лучшим выбором, чем бросать молнии в затопленный город.
- Карающее чудо, Сжатие.
Треск.
С громким звуком вязкая кровь осквернила море.
Я раздавил монстров, плавающих в нахлынувшей воде, и ответил:
— Тогда сейчас мое время.
Люди еще не отказались от стремления к звездам, небесам и свету.
* * *
Хаос наступил мгновенно.
Как невозможно легко восстановить разрушенную плотину, так и вырвавшийся наружу страх охватил всех безумием.
Пока ослепшие кричали и барахтались в воде по пояс, крики и стоны становились все громче.
Вскоре руки, которые они едва держали, разжались.
Шек, похожий на вымокшую крысу, вертел головой и кричал во все горло.
— Хн, хн. Ден! Деееен! Черт... Ден...
Но голос Шека тонул в криках людей.
Лицо Шека исказилось, когда он понял, что потерял племянника.
— Бр... брат, что делать. Я... я потерял его. Он был моим пл... племянником.
Когда отчаявшийся Шек лил слезы...
Кто-то подошел сзади и положил что-то тяжелое ему на плечи.
— Тогда посади его на шею. Я вытащил его, когда его уносило течением.
— А... а? Де... Ден.
— Он потерял сознание, когда увидел меня.
— Ад, ты не зря встречался с моей сестрой!
Шек поправил племянника у себя на спине.
С облегчением от того, что не потерял племянника, с благодарностью и радостью к другу.
Он выглядел забавно, плача и смеясь одновременно, но Ад не стал над ним смеяться.
— Священник собирает всех, у кого сохранилось зрение. Пойдем туда.
— Не... не все ослепли? С Деброй все в порядке?
Мужчина, который только что рыдал, потеряв племянника, тут же начал беспокоиться о других.
Вот почему люди не ненавидели его, несмотря на прозвище «трус».
Кто-то назвал бы это вмешательством, но Ад считал это достоинством.
Ад рассмеялся и похлопал Шека по плечу.
— С Деброй и твоей женой все в порядке. Зрячих больше, чем я думал.
— Что, все в порядке?! Тогда пойдем!
Шек радостно улыбнулся, услышав, что многие в безопасности.
Ад тоже хотел улыбнуться, но не время.
Раздался более жуткий крик.
Аааааааааааа!
Предсмертный крик человека достиг ушей обоих.
Пронзительный вопль заставил их содрогнуться.
И последовавшая за этим краткая тишина вскоре превратилась в чистый ужас.
— Нападение! Настоящий монстр!
— Ааааааааа!
— В... в воде! Он двигался под водой!
В этот момент звезды на ночном небе начали непрерывно мерцать.
Каждый раз, когда черная тень колыхалась на поверхности воды, звезды давили на нее своим светом.
Но этого было недостаточно, чтобы защитить всех разбегающихся людей.
Утешающая Души.
Свет, излучаемый звездой утешения, достигал только зрячих.
Этот мягкий, тусклый свет заставил двигаться застывших Ада и Шека.
— Шек, двигайся!
— Это брат, он точно наблюдает за нами. Брат, помоги мне защитить Дена.
Хлюп-хлюп.
Они пробирались сквозь бурлящую воду.
Пытаясь игнорировать крики и плач вокруг.
К счастью, не только звезды помогали им.
Вжик.
Когда поверхность воды, которую не освещали звезды, поднялась, появилась длинная тонкая линия.
Существо, гордо взлетевшее над разрубленным монстром, который когда-то был человеком.
Это была ангел Сесиль, бывшая защитница Ланиума.
Сесиль размахивала своим оскверненным мечом, прокладывая путь.
=Собирайтесь ко мне, быстрее!=
Только тогда заблудшие люди поняли, куда им идти. И зрячие, и слепые повернулись к месту, где появился ангел.
Но поняли это не только люди.
Хищники, скрывающиеся под водой, одновременно повернули свои плавники.
Время беззаботной игры с добычей закончилось.
Монстры не были настолько беспечны, чтобы отпустить барахтающихся в воде людей.
Шшшшш.
Они быстро проскользнули между звездным светом.
Хруст, хруст!
— Ааааааааааа!
Они мгновенно хватали людей за плечи или ноги и утаскивали под воду.
Темная кровь была единственным следом, который оставался после них.
Люди, находившиеся рядом с несчастными жертвами, побледнели от ужаса и начали дрожать.
— Ч... черт. Черт!
— То, что только что было... л... лицо человека! Это был человек!
— Помогите! Я не хочу умирать!
Движения в воде стали еще более хаотичными.
Взбаламученная вода превратила поверхность в темную тень.
Сесиль тоже отчаянно хотела ответить на их мольбы.
Однако монстры, заметив, что им противостоит только один враг, хитро не нападали сразу.
— Нападайте все вместе, а не по одному!
Как бы гневно она ни кричала, монстры уже потеряли свою человечность.
Они не обращали внимания на крики Сесиль и спокойно покачивались, ожидая своих жертв.
Так, одного за другим, люди становились жертвами.
— Аааааааа!
Буль-буль...
Каждый раз, когда накатывала волна, кто-то бесследно исчезал.
Люди, которых затягивало в тьму, уже исчислялись десятками.
Тем временем Ад и Шек, ослепленные звездным светом, подняли руки.
Хлюп.
Что-то булькнуло за их спинами. Звездный свет тут же переместился в другое место. Вода уже поднялась до их шеи.
Разгребая воду руками, Ад и Шек осознали ужасную правду.
Крики, которые они так часто слышали, вдруг прекратились.
Ад, с побелевшим лицом, догадался об их участи.
В этот момент послышался странный звук.
Клац-клац-клац...
Когда Ад обернулся, Шек стоял неподвижно, стуча зубами.
— Шек.
— А... Ад. Я... я... я...
— Шек!
— Де... Ден, за... забери.
В тот момент, когда Ад распахнул глаза...
— Не отпускай!
Бам.
Шек мало что видел.
Он просто упал от удара и начал барахтаться в воде.
Буль-буль-буль.
Выдохнутый воздух превратился в пузыри, которые заполонили все вокруг, застилая ему глаза.
Нужно выбраться на поверхность.
С этой единственной мыслью он оттолкнулся ногами и поднял голову.
И как только он увидел залитую звездным светом поверхность...
«Не отпускай!»
Ден. Племянник, которого брат защищал ценой своей жизни.
Эта мысль снова потянула Шека в темную воду.
И он нашел его.
Ден, уже потерявший сознание, безвольно висел в воде, словно мертвый.
Под водой, куда не проникал ни один луч света, Шек изо всех сил обнял племянника.
«Не отпускай.»
Он не мог понять, говорит ли он это сам, или это слова Ада. А может быть, это был голос брата, который наблюдал за ним.
Шек, обнимая Дена, начал грести к поверхности.
Он чувствовал кожей зловещее движение воды. Что-то темное и размытое быстро приближалось.
Шек плыл еще отчаяннее.
Но разница между человеком и монстром, между тем, кто задыхается в воде, и тем, кто дышит, была огромной.
Просто барахтаться в воде было недостаточно, чтобы избавиться от приближающегося монстра.
Буль-буль-буль...
«Брат, кажется, в этот раз нужно отпустить.»
Шек поднял Дена.
Чтобы племянник смог добраться до поверхности, даже если его самого схватят.
В этот момент колеблющаяся поверхность воды наконец-то отразила звездный свет.
Звезда на ночном небе, увидев Шека, плывущего под водой, замерцала.
Хранитель.
Защита самой древней звезды, наблюдающей за землей, достигла и морских глубин.
Шшшшшш...
Тень, яростно преследовавшая его, отступила в густую тьму.
Шек и Ден смогли вернуться на поверхность.
— Пха, фу... Ха... ха... ха... Ден, ты в порядке? Ден, пожалуйста.
— ...Кха!
— Ден! Т... Творец Звёзд, спасибо! Ад, где Ад?
Шек, отдышавшись, первым делом проверил дыхание Дена.
К счастью, он, кажется, не наглотался много воды, и вскоре откашлялся.
Но Шек не мог вздохнуть с облегчением.
Потому что то, что он увидел, обернувшись, как только убедился, что с племянником все в порядке, было ужасно.
Благодаря звездному свету он смог примерно понять, что произошло.
— А... А... Ад...
Хлюп.
Ярко-красная кровь, словно вылитая краска, медленно растекалась.
Шек не заметил, как вода, которая доходила ему до шеи, отступила до пояса.
* * *
Побережье Терзаома было усеяно трупами.
Трупами Левиафанов.
Монстры, созданные из смеси китов, людей и всего остального, были отвратительно прочными.
И я убил целых семь таких тварей.
Но без потерь не обошлось.
[Юный бог, я признаю твою силу. В знак уважения я пересмотрю свой план убить тебя и сделаю новое предложение.]
Прилив закончился.
[Отступи. Мы оба потеряли достаточно и получили достаточно.]
Океан, поглотив достаточно, с удовлетворением отступал.
Кроме окрестностей, которые я с трудом защитил, не осталось никаких признаков жизни.
Остался только густой кровавый туман, колышущийся вместе с отливом.
[В любом случае, тебя не волнуют те, кто в тебя не верил, не так ли?]
Это был отлив, не оставивший после себя ни тел, ни кусков плоти.
Обновлено: 16.01.2026