В какой-то момент я смотрел не на Ланиум, а на океан.
На неприятно спокойный океан.
Не было слышно ни шума накатывающих волн, ни плеска плавников, рассекающих водную гладь.
Как бы ни был широк и глубок океан, невозможно, чтобы не было видно ни пузырьков воздуха, ни пены.
Это должно быть тот самый океан, где скрывается Кровавая Грязь.
Неужели благодаря подсказкам мертвых богов я смог определить его местоположение?
Именно в этот момент, когда я задавал себе вопросы...
Спокойная поверхность океана впервые начала колыхаться.
Изменения происходили не здесь.
Где-то за бескрайним горизонтом, на песчаном берегу, соприкасающемся с сушей, доносились голоса.
— А-ах!? Угх, уфф!
=Не становись бесчувственным к боли. Прими этот драгоценный инстинкт выживания. Он приведет тебя к жизни.=
Это был демон в форме песчаного червя.
Другие монстры, похожие на него, запихивали... заточали людей в свои тела.
Люди барахтались, высунув только головы из плоти монстров, но это было бесполезно. Демоны иного происхождения были мастерами в ассимиляции.
Чем больше они сопротивлялись, тем глубже погружались в трясину, а человеческая плоть таяла и сливалась с монстром.
Пойманных таким образом людей было немало.
Как минимум несколько сотен. Неважно, сопротивлялись они до конца или нет.
Даже мертвые, слившись с существом иного происхождения, воскресали и страдали.
Если упыри просто оживляли мертвецов, то существа иного происхождения смешивали их с другими живыми существами и возвращали к жизни. Вот почему Кровавая Грязь и ее демоны собирали все трупы.
Если тело нельзя было воскресить, его просто съедали, а если голова оставалась целой, ее пришивали к другому телу.
Кровавая Грязь говорила, что это знак уважения к жизни и существованию.
И прежде, чем люди смогли перевести дух, монстры начали по одному погружаться в воду.
Все началось с того, что они осторожно погружались, стараясь не создавать брызг.
— В-воздух, ах, ух!
— Тьфу, ух... уфф.
Раз уж они слились, умереть было невозможно.
Даже если бы они не заключили контракт, если их тела так переплетены, спасти их живыми было невозможно.
Монстры, ведомые демоном-червем, все дальше уходили от берега.
Чем дальше от суши, тем глубже океан.
Пройдя место, где тусклый звездный свет еще освещал очертания водорослей, они оказались в кромешной тьме.
Там не было ничего, кроме зловещей тени, похожей на бездонную пропасть.
Демон-червь посмотрел на тень океана и странно улыбнулся.
=Я приведу вас туда, где вы будете свободны от капризов солнца.=
Люди были измотаны тем, что пили и выплевывали воду.
Демон принял это молчание за согласие и завилял своим длинным телом.
Следуя за ним, песчаный берег полностью исчез из виду.
Остался только бескрайний океан, где виден только горизонт.
Демон направлялся к черной трясине, которая ждала, когда в нее попадет тот, кто не ведает страха.
Именно там демон и толпа монстров нырнули вниз головой.
В глубины океана, куда не мог проникнуть даже звездный свет.
Рано или поздно мне нужно было увидеть это место, будь то сон или нет.
Я посмотрел на поверхность воды, чтобы последовать за демоном. И полетел изо всех сил.
...Я умел плавать, но никогда не думал, что буду нырять.
Прежде чем врезаться в воду, мне в голову пришла незначительная жалоба.
* * *
Холодно и тяжело.
Это было первое, что я почувствовал, пробив водную гладь.
И темно. Это не сравнить с землей, освещенной черным солнцем.
Удушающее давление обрушилось на все мое тело.
Буль-буль-буль...
Из-за резкого погружения вокруг меня поднимались пузырьки воздуха.
Сначала пузырьки меня немного раздражали, но потом я начал по ним скучать.
Под водой, куда не проникает свет... в глубинах океана было так же темно и тихо.
Не было водорослей, колышущихся в течении.
Не было маленьких рыбок, снующих стайками.
Не было видно ничего из того, что обычно ассоциируется с океаном.
Но это не значит, что там не было никакого движения.
Каждый раз, когда мерцали звезды в моем теле, я чувствовал, как искажается вода.
То, что я считал просто плавающими объектами, на самом деле было живым и двигалось.
Я видел, как далеко во тьме мерцают огоньки, словно отвечая на свет, который я излучаю.
Как глубоко я погрузился?
В какой-то момент я начал видеть нечто похожее на белые снежинки.
Это был не снег от холода, а просто кусочки плоти.
Они медленно гнили и оседали на дно, пока не достигали самого дна.
Внешне это напоминало замерзшую пустошь. Теперь единственным источником света были звезды в моем теле.
Именно тогда я услышал китовый плач.
Вуууууууу-.
Он заполнил все вокруг, словно гудок корабля.
Вибрация была настолько сильной, что вода вокруг меня начала дрожать.
...Я понял, что оно приближается, когда к этому плачу добавились другие звуки.
Ааааааааа, ааа. Аааааа-.
Крики людей, смешанные с китовым плачем, начали нарушать тишину океана.
В этой темной океанской пучине свет привлекал опасность.
Но было бы странно, если бы звезды перестали сиять.
Я решил погрузиться как можно глубже, игнорируя приближающихся монстров.
И тогда оно... точнее, они начали двигаться.
Вууууууу, вууууууу.
Монстры заметили нарушителя и бросились на него.
Проблема была в давлении, которое становилось все сильнее.
Если бы оно давило только на меня, это было бы полбеды, но чем глубже я погружался, тем сильнее оно становилось, и в конце концов начало отталкивать меня.
Из-за этого расстояние между нами сокращалось. Я пытался как-то прорваться, но в конце концов монстр оказался настолько близко, что я смог разглядеть его.
Причина, по которой Кровавая Грязь отчаянно пыталась избавиться от своего хвоста.
Мои догадки превратились в уверенность.
— Ну и рожа.
Левиафан.
Это слово обычно используется для обозначения гигантских морских чудовищ, и в «Последней комете» оно имело то же значение.
Это был монстр, созданный путем слияния китов, морских существ и, наконец, множества людей.
Главной особенностью Левиафана было то, что он плавал, размахивая руками и ногами своих жертв, словно веслами.
Если бы у Кровавой Грязи было достаточно времени, в этой экосистеме произошли бы изменения, и здесь бы развелось множество подвидов.
Например, они могли бы покрыться раковинами, чтобы уменьшить физический урон, или отрастить щупальца, чтобы компенсировать свою медлительность.
И их было не один и не два.
Вууууууу.
По меньшей мере, десяток Левиафанов преследовали меня, когда я направлялся ко дну.
Монстры, чьи глаза атрофировались, чтобы адаптироваться к темной океанской пучине, не боялись света.
Но они замечали свет из-за людей, которых поглотили.
Аааааа, аааааах-.
Желание людей к небу и свету невозможно было стереть никакими средствами.
Именно это Кровавая Грязь и использовала, чтобы выследить меня.
Те, кто уже потерял рассудок, отчаянно размахивали руками и ногами, чтобы приблизиться к свету.
И те, кто жаждал света, были и внизу.
Я видел, как они кричали, заметив даже самый слабый луч света.
Они пытались выбраться из красной грязи на дне океана, но раз за разом терпели неудачу и кричали.
Это была моя первая встреча с Кровавой Грязью.
[Если хочешь сражаться, приходи. Раз ты не можешь сбежать, сражайся.]
Красная грязь на дне океана, поглотившая людей. Это и была Кровавая Грязь.
Вместо того чтобы раствориться в воде, она извивалась, как слизняк, и увеличивалась в размерах.
Медленно пожирая людей заживо.
Те, кто кричал и был съеден, были смяты и раздавлены в этой грязи.
[Но, юный бог, ты видишь будущее, так что ты должен знать.]
С этими словами давление резко возросло.
До этого я мог как-то продвигаться, но теперь вода стала твердой, словно каменная стена.
Я знал, что это скорее сон. Но я не мог сдержаться и заставил звезды в своей плоти вращаться.
- Карающее чудо, Тысяча раскатов грома.
[Никакой свет не может проникнуть сюда.]
Молния, смятая как лист бумаги, вспыхнула и исчезла.
- Карающее чудо, Сжатие.
[Никакая сила не может полностью остановить натиск морской воды.]
Сила, способная сокрушить даже камни, была отброшена давлением океанских глубин.
Меня отбросило назад и раздавило, прежде чем я успел схватить воду.
[Океанский путь никогда не откроется.]
Великий демон, отразивший все мои атаки, еще больше усилил давление.
Бах!
Хотя звука не было, я понял, что произошло столкновение.
Давление глубин обрушивалось на меня слой за слоем, словно хлопки в ладоши, подобно карающему чуду «Сжатие».
Это была не сила великого демона.
Это была сила Элизиума.
Если он мог блокировать свет, значит, он поглотил либо Бога Моря, либо Бога Ночи.
Сейчас... это невозможно.
Я распахнул пасть и проплыл мимо приближающихся Левиафанов, уклоняясь от сжимающейся воды.
Бах, бах, бах!
[Как бы ни были горячи твои звезды, они еще не могут победить океан!]
Руки и ноги жертв, которые были отличительной чертой Левиафанов, начали двигаться еще яростнее.
Они отчаянно пытались ухватиться за ускользающий звездный свет, но не могли угнаться за мной.
Их мольбы и крики эхом разносились по глубинам.
Буль-буль-буль-буль-.
[Так что... если ты все видел, сдавайся.]
Пузыри, заполнившие все вокруг, стали последним, что я увидел в своем видении.
* * *
Когда я очнулся от видения, меня встретил Бартол.
Священник, казалось, уже все понял, и спокойно опустился на колени.
— Крестный отец звезд, я пришел, зная, что вы видели нечто далекое.
Он каким-то образом раздобыл письменные принадлежности.
Бартол благоговейно положил пергамент и взял перо.
Даже в укромном уголке убежища должен был быть кто-то еще, но, похоже, он отослал всех.
Но сейчас у меня не было времени записывать увиденное видение.
— Где находится ближайшее к океану место? Куда мне нужно идти, чтобы добраться до океана?
Бартол многое понял, услышав только эти слова.
Старый священник спокойно порылся в своих воспоминаниях и заговорил.
— К северу от Ланиума находится место под названием Тайриум. Если идти из Тайриума на запад, то можно добраться до города Терзаом. Насколько я помню, там была довольно большая верфь.
— Верфь...
Если бы я ничего не знал, то, возможно, отправился бы туда на корабле. Но я видел видение.
Левиафаны могли бы одним ударом разнести корабль в щепки.
Но раз там была верфь, значит, там должны быть запасы материалов.
Никто не знает, сколько времени мне понадобится, чтобы пробиться на дно океана в одиночку.
На случай внезапного нападения лучше всего было находиться поблизости, или, по крайней мере, там, где достаточно материалов для строительства стены.
Но раз Кровавая Грязь поглотила либо Бога Моря, либо Бога Ночи, мне нужно стать сильнее.
Я задал Бартолу вопрос, который долгое время не решался задать из уважения к нему.
— Бартол, ты говорил, что раньше служил другому богу.
— Да. Кстати, Тайриум славится тем, что там находился храм этого бога. Там обитал бог Приятное Забвение.
Я знал об этом боге.
Это был бог, который заставлял забывать ненужные навыки. Его можно было считать своего рода тренером по прокачке навыков.
Конечно, он уже был убит, но благодаря своей особенности, связанной с забвением, его Элизиум часто оставался нетронутым, избегая внимания демонов.
Он помогал в развитии, стирая негативные черты или избавляя от ненужных мыслей. В игре это было реализовано как уменьшение необходимого опыта вдвое.
Но если поглотить его слишком рано, он становился обузой, которая не помогала ни в бою, ни в защите выживших.
— Мне нужно посетить это место.
Я и сам так думал, но мне нужно было ускорить свой рост.
Обновлено: 16.01.2026