Город-крепость Ланиум.
В те времена, когда мир был еще цел, в нем располагался гарнизон численностью в несколько тысяч воинов.
Ланиум защищал внутренние территории от набегов мародеров, поднимающихся вверх по реке.
Именно поэтому он был хорошо подготовлен к нападениям.
Хотя, стоит признать, что находившиеся там войска были уничтожены в мгновение ока.
Этот опустевший и заброшенный город стал известен как убежище только после того, как в нем поселились ангелы.
Да-да, те самые ангелы.
Ангелы, которые в тот день, когда солнце почернело, отвернулись от людей, молившихся им, и сбежали.
У Бога Солнца хотя бы была причина оберегать Элизиум. Ведь если его поглотят, то все его последователи будут обречены.
Но у ангелов такой причины не было.
Неважно, к какому культу они принадлежат. В итоге ангелы нарушили клятву, которую дали при вознесении.
А нарушенная клятва — это гораздо более серьезная проблема, чем кажется.
Нельзя просто закрыть на это глаза, ведь уже был прецедент.
Как выжившие члены Культа Небесных Тел наполовину обратились в демонов, так и выжившие ангелы могли пасть.
Это не просто игровой лор. В самой игре ангелы были нестабильными созданиями.
Если не следить за их лояльностью, они могут совратиться и восстать против тебя.
Довольно сложные в использовании юниты, если не создавать их с нуля.
К счастью, они не имели никакого отношения к Культу Небесных Тел.
Ярко-желтые нимбы выдавали в них ангелов Культа Круговорота.
— Я... я...
Золотистые, словно лепестки подсолнуха, волосы ангела мягко колыхнулись.
Ангел нервно теребил пальцами сломанную рукоять своего меча и никак не мог вымолвить ни слова.
Я же нарочно не отвечал, оглядывая разрушенный Ланиум.
Точнее, людей, которые уже начали разбирать завалы после нападения, едва не стоившего им жизни.
— Ах ты, старая карга! Зачем ты вылезла?!
— Мама!
— Выходит, это ваша семья? Хм... печально. Мы не будем вас торопить, так что сначала скажите все, что хотите.
— Ууууу... Хаааа...
Едва только тела были извлечены из-под обломков, как к ним бросились их родные.
Люди, занимавшиеся погребением, отступили на шаг назад, и убитые горем родственники тут же разразились рыданиями.
Некоторые не могли заставить себя смотреть на ужасающе изуродованные тела и пятились назад.
— Нет, я не могу на это смотреть.
— Сестра... Возможно, это не она.
— Нет. Нет... Я не могу на это смотреть. Прошу, просто оставьте ее здесь...
Тех, кто ликовал, что все закончилось, было гораздо меньше, чем тех, кто оплакивал погибших.
Меня поразило не только то, что в Ланиуме жило так много людей, но и то, сколько из них погибло.
Бог Солнца преуспел в своих гнусных замыслах.
Я глубоко вздохнул и повернулся к ангелу.
— Ночь — это их время. Ты должен был это знать.
— ...
— Плохо сработано.
Ангел плотно сжал губы.
Пальцы, которые только что нервно теребили рукоять меча, теперь крепко сжали ее. Тусклый и усталый взгляд постепенно становился все более острым.
Я молча ждал, готовясь к тому, что ангел сейчас набросится на меня.
Однако, несмотря на дрожь, прозвучавшие слова были на удивление робкими:
— Я... я старалась.
— Не могу сказать, что впечатлен твоим усердием.
— Я же говорю, старалась.
— Если бы ты действительно выкладывалась на полную, то сейчас не стояла бы здесь живой.
Я продолжал провоцировать ее.
Мне нужно было понять ее истинные мотивы. Ангелы, нарушившие клятву, больше не следовали своим заветам.
Некоторые из них, как, например, ангел с колокольни, подталкивали людей к жертвоприношениям.
В крайнем случае они могли и напасть. Но небо — не то место, где можно легко спрятаться.
Я перестал парить в воздухе и приземлился на вершину стены.
Ангел, волоча за собой уставшие крылья, последовал за мной.
— ... А нельзя ли просто... похвалить меня?
— Похвалить?
— Просто... сказать, что я старалась. Всего одно слово.
В этот момент мой взгляд упал на тела ангелов, разбросанные по земле.
Там были и те, кого разорвали когтями и клыками, и те, кто лишился крыльев и умер, пытаясь уползти.
У крылатых ангелов не было причин жертвовать своими жизнями.
Конечно, если только за этим не стояло чувство вины.
Ангелы Ланиума все еще помнили, как бросили людей на произвол судьбы в тот день, когда с неба посыпался огненный дождь.
Тяжелая атмосфера немного рассеялась.
— Мы все старались. Мы очень старались...
Услышав всхлипывания, я обернулся и увидел, что ангел плачет.
Он заливался горькими слезами, словно раскаявшийся грешник.
— Простите меня. Я больше никогда не сбегу...
Если бы ангел совершил жертвоприношение, я бы почувствовал хоть крупицу духовной энергии.
Но ее не было. Я напряг зрение и осмотрел окрестности, но так и не обнаружил никаких следов ритуалов.
Это было странно, и я не мог не спросить:
— Почему ты не принесла никого в жертву?
Ик.
Ангел, только что рыдавший в три ручья, теперь громко икал.
— Разве не логичнее было бы немного подпитаться жизненной силой и душой смертных, чтобы защитить их?
— Н-но как же?..
— Почему нет?
В таких проверках на прочность нужно быть жестоким, чтобы получить честный ответ.
— Что ж, если ты уже предала их однажды, предать во второй раз не составит труда. Для них это будет лучшим исходом, чем смерть.
— ...Я этого не делала. Анниэль велел мне, но я отказалась! Не испытывай меня!
— Да, это было испытание.
Задев ее за больное, я увидел, как ангел ощетинился, словно раненый зверь.
Она еще немного пофыркала, но, когда воцарилось молчание, наконец-то поняла, какую ошибку совершила.
Его лицо побледнело, потом побелело как мел, а затем и вовсе стало землисто-серым. Наконец, ангел расплакался.
— ...П-простите.
Она вела себя так же дерзко, как и с демоном.
Кому-то бы это не понравилось, а кто-то, наоборот, счел бы это милым.
Я же... скорее, относился ко второй категории.
Мне особенно понравилось то, что она не бросила людей во второй раз.
Я уже было хотел покарать ее и пополнить запас использований «Золотого Пути», но теперь мои мысли приняли совсем другое направление.
- Осуществляющее право, Суд.
Чаша Весов причины и следствия дрогнула и лишь слегка склонилась в сторону наказания.
Моя совесть подсказывала, что я могу наказать ее и сильнее, но, учитывая, что она не переступила последнюю черту, я решил проявить снисходительность.
— Ты предала людей, но вернулась с товарищами и защищала их до самой смерти. Я высоко ценю это и дарую тебе прощение.
— Что? А разве вы не бог, создающий звезды?
Ангел, который и так догадывался о моей божественной сущности, широко распахнул глаза.
Похоже, она поняла, что я только что ее судил. Что ж, священники и ангелы всегда чутко реагировали на проявление божественной силы.
Я рассмеялся и ответил на ее немой вопрос:
— У меня много работы.
* * *
Выжившего ангела звали Сесиль.
На всякий случай я расспросил выживших о ней, и отзывы были положительными.
— Сесиль? Она хорошая. Говорят, она бывает немного резка в общении, но это только пока ее не разбудишь.
— ...Чего это ты вдруг заговорил сам с собой?
— А? Ты же меня сам спросил.
— Что за чушь? Давай таскай камни дальше, если не хочешь работать.
— Подожди, ты правда меня не спрашивал?
— Не спрашивал.
— Странно... Мне показалось, я слышал...
Я расспрашивал выживших, пока они разбирали завалы, так что не мог ошибиться.
Разумеется, я вознаградил парня, который принял меня за своего приятеля.
Просто немного усилил его, а то он все хмурился, когда таскал камни.
— А? Что?
— Да этот хитрюга просто притворялся слабаком! Эй, хватай тот валун!
— Ч-что? А?
...Нужно будет потом еще раз его навестить.
Я молча понаблюдал за озадаченным парнем, который поднял еще один валун, и удалился.
Сейчас у меня были дела поважнее.
Сесиль, защитница Ланиума.
Чистейший ангел из Культа Круговорота, который вместе с пятью или шестью своими собратьями защищал выживших в этом укрытии.
Судя по отзывам, с точки зрения личности она вполне подходила на эту роль.
То, что ей не хватало сил, было лишь следствием истощения божественной энергии. Я мог легко восполнить ее.
Конечно, ей было не под силу сражаться с демоном, поглотившим Элизиум, но для защиты выживших ее сил должно было хватить.
Настоящей проблемой был фанатизм, который демонстрировала Сесиль.
— Творец! Творец!
Ангелы не могли найти бога, который скрыл свою истинную сущность.
Даже ангел с колокольни считал меня обычным человеком до тех пор, пока я сам не раскрыл себя.
Сесиль знала это, но все равно упорно продолжала поиски, хлопая крыльями и оглядывая все вокруг.
— Видите ли, у меня было много старших по званию, поэтому я никак не мог получить повышение! Теперь же, когда они все мертвы, вы же повысите меня до архангела?!
Она говорила это с такой обидой, словно копила ее в себе не одну сотню лет.
Она уже метила на место главы ангелов, хотя даже не был уверен, что они вообще появятся.
Я поспешно спрятался в тени, укрывшись от пытливого взгляда Сесиль.
Сейчас точно не время обсуждать ее многовековые амбиции.
Когда я поглотил остатки Элизиума Расплывающегося Тумана, то пропустил одну важную деталь.
Я протянул правую руку, чтобы собрать золотую пыль, но...
...Как я и думал.
Туманность была слишком разреженной.
Пыли было слишком мало, чтобы создать звезду.
Уже подозрительно то, что Кровавая Грязь так легко отдала мне Элизиум.
Хитрый демон. Как и следовало ожидать. Кровавая Грязь скормила Целящемуся Осколками практически пустой Элизиум.
Более того, она поглотила значительную часть душ, которые поглотил Целящийся Осколками, так что от них почти ничего не осталось.
Мне были понятны мотивы демона.
Она знала, что Целящийся Осколками проиграет в схватке со мной, поэтому решила хотя бы сократить свои потери.
Вопрос в том, что она собирался делать с этими душами.
Слова Оборота На Распутье не давали мне покоя.
«Темно, очень темно. Самое темное и мрачное место в мире, окутанное теневым светом».
У меня было стойкое ощущение, что это не просто метафора.
«Там ты найдешь демона, которого ищешь...»
Я был уверен лишь в том, что истинная сущность архидемона покинула свою обитель в бездне...
Я отложил эти мысли в дальний угол своего разума.
Сначала нужно было создать звезду.
* * *
Мне пришлось использовать души погибших, чтобы восполнить недостаток материала для звезды.
— Творец Звезд... Значит, звезды на небе... это тоже вы?
— Да. Эти звезды — рай для душ, которые вы отпустили. Это то место, куда попадете и вы после смерти.
— Ооооо... Ооооооо!
Одна старушка горько заплакала, и вскоре к ней присоединились и остальные.
Те, кто все еще сомневался, вмиг уверовали, увидев, как тела умерших рассыпаются в золотую пыль.
Я собрал пыль не только с тел людей.
Павшие в бою тоже заслуживали отдыха. И, судя по всему, они сами этого хотели.
Истерзанные тела ангелов безропотно обратились в золотую пыль.
Они уже пытались стать звездами.
Именно ангелы больше всего на свете тосковали по небесам.
— Мое имя — Творец Звезд. Моя миссия — создать новое солнце, которое заменит почерневшее.
Ангелы, некогда предавшее людей и бежавшие с поля боя, и жители Ланиума слились воедино.
Доверие, возникшее между ними, побудило меня утешить их, а не разочаровывать.
Сжимая в руке клубящуюся туманность, я произнес:
— Я вновь свяжу расколотый мир узами веры.
Прошептав свое божественное имя, я разжал ладонь, и в небе засияла новая звезда.
Новая звезда выглядела весьма необычно.
Ее поверхность напоминала спутанные ветви дерева, внутри которых мерцали бесчисленные частицы света.
— Сеятель, стань доказательством того, что жизнь будет процветать даже в мире, лишенном солнца.
- Уникальное чудо, Имя.
Я без колебаний отправил звезду в небо.
Наверное, из всех звезд ей выпала самая трудная задача.
Задача, обреченная на провал, по крайней мере, до тех пор, пока на небе не появится новое солнце.
Все молча смотрели на белую линию, прочертившую ночное небо.
И лишь одна из них смотрела на звезду с нескрываемой завистью.
— ...А ангелы тоже могут попасть в Элизиум?
Сесиль подошла ко мне и серьезно спросила.
Я не мог сдержать улыбки.
— Конечно, могут.
Ведь если я прикажу, то они обязаны подчиниться.
Обновлено: 16.01.2026