Надвигающиеся беженцы, с каждым днём холодающая погода, аномальные явления, наблюдаемые повсюду.
Это уже не было предзнаменованием. Это была продолжающаяся катастрофа.
Чтобы выжить, нужно было подготовиться. В надежде, что эта зима продлится как можно дольше.
Но одних человеческих сил недостаточно.
Если семена не прорастут, как бы усердно люди ни пахали землю и ни сеяли, всё будет впустую.
Хорошо, если удастся предотвратить восход чёрного солнца, но какой в этом смысл, если все люди погибнут?
Больше нельзя было беречь силы.
Я действовал до того, как землю покроет густой иней, до того, как замёрзшая земля вытолкнет семена.
Я остановился на пшеничном поле, где с трудом закончили вспашку и поспешно посеяли семена.
Само собой разумеется, что не выросло ни золотой волны, ни даже сорняка.
Как бы быстро ни росло, не может колос созреть всего за несколько дней.
Если так пойдёт и дальше, то запасы продовольствия закончатся раньше.
Способ преодолеть предсказанный кризис был не у людей, а у меня.
Звёзды в плоти вращаются, рисуя траектории.
Звёздный свет, собирающийся на кончиках пальцев, вскоре создал белый свет.
- Осуществляющее право, Растущая Жизнь
Всюду, куда указывали кончики моих пальцев, прорастали ростки.
Проросшие ростки тянулись и росли, пока не были готовы к созреванию.
Круг циркуляции вращался намного быстрее, чем было запланировано.
И когда я снова опустил руку, на пустыре, где только что была вспашка, колыхалась золотая волна.
От глинобитной стены до самого края леса.
Сразу после посева, в буквальном смысле слова в мгновение ока, созрел урожай.
Не было видно и тех тощих колосьев, о которых я беспокоился. Не то что тощих, наоборот, слишком полных — вот в чём проблема.
Наполненные колосья пшеницы склонили головы, а некоторые даже сломались, не выдержав веса.
Похоже, мои навыки обращения с Растущей Жизнью улучшились, сам того не зная.
Будет легче, если я стану более опытным. Но то, что я считаю нормальным, может быть иначе для людей.
Сначала пусть фермеры проверят, а потом продолжу... С этой мыслью я, закончив свою работу, повернулся.
Дзынь.
Звук металла, опускаемого на землю, раздавался один за другим.
Фермеры, опустив все серпы, которые держали в руках, падали ниц.
Никто из них не смел поднять голову.
Они боятся, а не радуются, чувствуя мой взгляд, и лишь ещё больше съёживаются.
Они пытались говорить как можно тише, шёпотом, но не учли, кто перед ними.
— Одним, одним взмахом руки.
— Восхваляем Великого!
— Тсссс. Тихо! Что ты делаешь, если оговоришься...!
Даже некоторые хвалебные возгласы дрожали.
Я был удивлён, что они боятся гораздо больше, чем я ожидал, и, внимательно присмотревшись, понял причину.
Это люди, которые присоединились относительно поздно.
Те, у кого не было возможности встретиться с богом вблизи, или те, у кого встреча закончилась плохо.
По плану я собирался попросить их проверить, но, видя, как они дрожат, понял, что это невозможно.
Я поднял опущенную руку и рассмеялся.
[Готовьте телеги. Нужно будет перевозить не переставая.]
— Ч-что это значит...?
И я указал на пшеничное поле кончиками пальцев, сияющими ярким звёздным светом.
Раз вырастили, чтобы собрать урожай, теперь пришло время начать уборку.
Я вспомнил, как в детстве указывал ладонью на гору и хихикал.
Я взмахнул кончиками пальцев, вспоминая то чистое время, когда я играл, думая, что режу гору по своему желанию.
В тот же миг неизгладимый остаточный свет прочертил мир.
Сбор урожая на этом закончен.
Когда я поднял руку, срезанные колосья пшеницы поднялись в небо, не успев упасть на землю.
Раз уж решил помочь, нужно довести дело до конца.
С этой мыслью я собрал их в одном месте, чтобы было легче переносить, и аккуратно сложил.
— На это ушло бы не меньше трёх дней...
— Какие три дня? За неделю бы не управились.
— Эй, вы! Неужели это всё, что вы можете сказать, увидев такое чудо?! Если есть силы на болтовню, тащите на телеги!
— Ах.
Люди, которые смотрели в оцепенении, тоже поспешно задвигались.
В центре был крепкий старик, который настойчивым голосом подгонял работать.
Особенность этого старика в том, что, несмотря на то, что он прибыл в поселение недавно, его вера в меня крепка.
Я чувствовал это каждый раз, когда он кричал, неся на спине охапку соломы.
— Шевелитесь! Чего такие медлительные, молодые же! Вы и в Эллизиуме так собираетесь отдыхать?!
— Ай, дедушка Хаэрто. Я, я подвернул лодыжку!
— Подвернул лодыжку, так чего тут делаешь! Грейся на солнышке, чтобы быстрее зажило!
— Да, да!
Старик Хаэрто, обливаясь потом больше других, сам себе назначил тяжёлую работу.
Этот грубый старик, перенося тяжёлые охапки соломы и собирая зёрна в корзины, не переставая читал молитвы.
Почему он так усердствует?
Мне стало любопытно, и я обратил внимание на его слова и поступки. Причина оказалась довольно простой.
— Пожалуйста, своей милостью позаботьтесь о моей плоти и крови, которую вы забрали.
Люди, которые в конечном итоге были убиты из-за нехватки сил.
Результат его усилий, чтобы защитить хотя бы их загробную жизнь, был прямо перед глазами.
Я намеренно сделал вид, что не замечаю, как старик, вытирая пот со лба, украдкой смахивает слёзы.
Потому что утешить этого крепкого старика должны не я, а его семья, которая спокойно отдыхает.
Однако Бог Солнца не позволил мне предаваться сантиментам.
=Тво... Творец Звёзд.=
Услышав всхлипывающий голос Сесиль, я сразу же посмотрел на мини-карту.
=Я, я обнаружила людей, умерших от холода.=
...Одна синяя точка, приближавшаяся к поселению, исчезла.
* * *
Слово «смерть» обычно вызывает в воображении жестокое насилие.
Пятна крови, разбрызганные повсюду, куски отрезанной плоти, переплетённые в мышцах кровеносные сосуды.
То, что слово «смерть» вызывает в воображении ужасные сцены, связано с тем, что это так распространено.
После того, как солнце стало чёрным, смерть в те времена, когда демоны охотились на людей, была такой.
Но смерть, постигшая несчастный лагерь, отличалась от прежней.
Люди собрались перед бессмысленно горящим костром, укрывшись одним одеялом, и тесно прижались друг к другу.
Там не было ни страха, ни насилия.
Последнее дыхание застыло тончайшей корочкой льда на губах, окрашенных в фиолетовый цвет.
Полностью остывшие лёгкие содержали не крик, а абсолютный покой.
Под инеем, застывшим на бровях, лишь крупинки снега, скопившиеся, как снежный ком, текли, как слёзы.
Единственными движущимися существами здесь были всего двое.
Тающий снег и Бог Солнца, вселившийся в тело другого бога.
Бог Солнца смотрел на мёртвых за тихо горящим костром.
[Я, значит, запас еды, чтобы накормить всех.]
В тот момент, когда Творец Звёзд использовал силу жизни, Бог Солнца понял его намерения.
В отличие от обычных богов, Творец Звёзд внимательно относился к жизни смертных.
К тем вещам, которые обычно упускают из виду, например, к обеспечению продовольствием или поддержанию общины.
У него уже был опыт создания Грибов со свиным жиром, Звездочёта и Солёного дерева.
А раз у него есть возможность управлять землёй, ему не нужно беспокоиться о расходе земной силы.
[Ты думаешь, Я буду спокойно смотреть на это.]
В этот момент костёр, не выдержавший холода, начал опасно раскачиваться.
Тогда Бог Солнца взял охапку сухих веток, лежавших рядом, и бросил в огонь.
Это были последние дрова.
Всё, что осталось, — это замёрзшая земля и рассыпающийся снег.
[Твоя сила, в конце концов, ничем не отличается от кучи дров, вязанки хвороста.]
Бог Солнца, встав, покачал головой.
[Червь конца света, выросший на останках побеждённого, презренный противник, восставший из низкого происхождения.]
Чем сильнее мороз, тем быстрее расходуются дрова.
[Ты тоже познаешь предел своего происхождения.]
Если Творец Звёзд сосредоточится только на добыче дров и продовольствия, он станет ещё более жестоким.
С этого момента атаки Бога Солнца стали ещё более яростными.
* * *
Борьба Бога Солнца и Творца Звёзд была своего рода гонкой вооружений.
Прямого столкновения не было, но было ясно, что сталкиваются огромные силы.
[Ангелы откладывают все миссии, кроме спасения беженцев. Направляйтесь туда, куда я укажу, и защищайте их.]
Творец Звёзд сосредоточился на спасении беженцев, направляющихся в поселение.
Он был настолько решителен, что ангелам приходилось усердно летать, не успевая согреться у костра в лютую стужу.
Но это были выжившие, разбросанные по всему миру. Несколькими ангелами всех не защитить.
Есть только один способ.
Вложить больше сил в фальшивое солнце, которое сохраняет тепло мира.
[Но твой предел наступит раньше, чем ты спасёшь их всех.]
Но сила Бога Солнца, освобождённая от всех ограничений, была подавляющей, а сила Творца Звёзд, хоть и велика, была разделена на слишком много частей.
Он не только поддерживал фальшивое солнце, но и исцелял больных и открывал Эллизиум для тех, кому снятся кошмары.
Несмотря на самоотверженные усилия Творца Звёзд, мир медленно, но верно остывал.
И то, что мир остывает, означало одно.
Если земля остынет настолько, что семена не смогут прорасти, то, сколько бы людей ни спасли, всё будет бесполезно.
[...Все готовьтесь к морозам. Нужно продержаться до тех пор, пока не посеем и не соберём урожай.]
Чтобы получить драгоценную пищу, которой можно накормить всех, должно быть тепло.
Даже если растопить весь мир, растения, которые не выдерживают холода, замёрзнут и погибнут.
Конечно, это не значит, что это нельзя преодолеть.
Но цена этого — люди, оставшиеся в местах, где влияние Творца Звёзд слабо.
И каждый раз, когда Творец Звёзд концентрировал силы на выращивании урожая, сила Бога Солнца временно подавляла весь мир.
[Противник, пока ты пытаешься защитить их, твоё поражение предрешено.]
После того, как проносилась волна холода, амбары наполнялись.
Люди, дрожавшие от холода, вздыхали с облегчением, видя полные амбары.
Но дыхание людей, не выдержавших мороза, людей, оставшихся за пределами поселения, постепенно замирало.
Синие точки на карте быстро уменьшались с каждым приходом морозов.
Ангелы, прибывшие с опозданием, видели лишь трупы, замёрзшие вокруг остывшего костра.
Иногда встречались тела, исчезающие под пушистым снегом.
[Отныне все мужчины сосредоточьтесь на заготовке дров. Следите, чтобы дрова не намокли, и с этого момента переходим на строгий режим распределения.]
Даже дождь, который раньше шёл для выживших, нельзя было бездумно приветствовать.
Слёзы Вечной Слезы превратились в снег, когда мир остыл, и стали мешать передвижению.
Уж лучше бы снег вообще не шёл.
Но и долго держать его нельзя.
Так или иначе, выжившие зависели от дождевой воды или снега в качестве основного источника питьевой воды.
Потому что были те, кто пил из загрязнённых рек и озёр и умирал от расстройства желудка.
[Есть только один способ победить Меня.]
В местах, откуда ушли или где умерли люди, непременно появлялись чёрные тучи.
Мест, куда попадал солнечный свет, становилось всё меньше.
Перед лицом надвигающейся смерти людям приходилось бросать родных и друзей, охваченных Непреодолимым сном.
И чем больше они бросали, тем сильнее становилась жажда жизни.
Люди сжимали кулаки, закапывая под снегом тех, кто был охвачен Непреодолимым сном, тех, кто замёрз.
— Ещё есть места на этой земле, не скованные льдом.
— Нам велено идти туда, где светит ярко-голубое солнце ...Пойдём.
Все выжившие шли к одной цели.
Когда ноги подкашивались от боли, они оборачивались и стискивали зубы, глядя на расплывчатые следы, оставленные на снегу под чёрными тучами.
Мёртвые боги преследуют.
Единственный способ избежать старых богов, преследующих тех, кто хочет покинуть пантеон, — это встретить Крёстного отца звёзд.
Вера, возникшая неизвестно когда, стала силой, движущей людьми.
[Поглотить их всех и стать единственным.]
Как и задумал Бог Солнца.
Обновлено: 16.01.2026