Листья, окрашенные в серый цвет, хрупки.
Даже если потереть их двумя руками, они превратятся в порошок и разлетятся.
Уже мёртвый лес и умирающий мир.
Но даже в такой ситуации было одно место, которое сохраняло свой прежний облик.
Не что иное, как оплот Культа Небесных Тел — Сальютарис.
Я внимательно осмотрел Сальютарис, который виднелся за высохшими деревьями.
Когда-то здесь проживали миллионы людей, и город процветал, поэтому даже постройки были необычными.
Мало того, что город был окружён стеной с выгравированными священными письменами, на каждой улице были установлены шпили.
К тому же, днём и ночью город всегда был защищён мягким солнечным светом.
Поэтому люди считали Сальютарис, где остались следы Бога Солнца, единственным спасением.
Естественно, что беженцы, спасавшиеся от атак во время краха цивилизации, стекались сюда.
Это святая земля, где не допускается вторжение демонов и которую защищают ангелы.
Так было и тогда, когда я играл в [Последнюю комету] будучи человеком.
Конечная цель игры — избежать затмения, которое приходит каждый раз, когда оно поднимается, и направиться на запад.
Когда пользователи, не имеющие предварительной информации, видят [Последнюю комету], это игра о путешествии в поисках города, где пребывает свет.
Конечно, по мере прохождения игры понимаешь, что это ловушка.
Сальютарис — это не спасение.
Это устройство, раскрывающее порочность Бога Солнца, и финальная сцена игры.
Бог Солнца, отвернувшийся от мира, освещает Сальютарис только по одной причине.
Бог Солнца бросил приманку, чтобы люди, спасающиеся от атак демонов, сами собрались вместе.
Всё, что выглядит нормально, — обман.
В городе, освещённом не только солнечным светом, но и факелами и свечами, не осталось никаких признаков жизни.
Самым главным доказательством было наследие Обменивающегося Мудростью.
- Выживших: 0.
На карте было полно красных точек.
Сколько ни ищи, не найдёшь ни одной синей точки, обозначающей выжившего.
Город, куда стекалось больше всего людей, давно замер.
Сальютарис просто застыл в своём сверкающем виде.
Это довольно странно.
Судя по действиям Бога Солнца, он решил стереть мир, но на самом деле осталось слишком много.
Поэтому руины, заполненные грудами камней, и Сальютарис, сохранившийся в своём первозданном виде, ощущались чужеродно.
Если он выборочно убивает живых, то ничего не поделаешь...
Тем не менее, солнечный свет, освещающий Сальютарис, — это другое дело.
Это можно понять, сравнив его с мёртвым лесом, которого не коснулось даже затмение.
В отличие от затмения, похожего на щупальца, наполненные вязким злом, солнечный свет, освещающий Сальютарис, по-прежнему мягкий и тёплый.
Он убивает людей, когда они приходят, но оставляет и терпит то, что они создали.
И это при том, что его собственный ореол погрузился за горизонт.
Он сумасшедший, поэтому, может, это что-то вроде сбора трофеев?
Я знал, что размышления — пустая трата времени, но всё равно немного помедлил.
И, как и ожидалось.
Среди этой неприятной тишины начал раздаваться резкий звук ветра.
Я поднял голову, следуя за звуком, и увидел тех, кого ожидал.
Хотя влияние Бога Солнца здесь сильнее, но, если расстояние настолько сократилось, я мог подслушивать их разговоры.
[Приговор и Ветер уже повержены...]
=Похоже, Служащий Луне выявил убийцу. Он беспокоится, что Творец Звёзд мог использовать способность Обмана, чтобы обмануть его.=
[Накапливающий Обман, значит. Даже когда он был цел, он мне не нравился, а теперь, после смерти, ещё больше неприятностей доставляет.]
Это были звёзды, украшавшие ночное небо.
Несущий Знамя в центре, и десятки ангелов поспешно возвращались.
Если Служащий Луне не использовал своё уникальное чудо, значит, он был где-то поблизости.
Если бы он думал иначе, меня бы могли окружить спереди и сзади.
Ожидание того стоило.
В тот момент, когда Несущий Знамя и подчинённые ему ангелы исчезли внутри Сальютариса, я тоже сделал шаг.
Шурх-шурх.
Каждый раз, когда я давил ногой мёртвые листья, я испытывал странное чувство.
Каким же будет мир, который Бог Солнца пытается завершить, убив всех?
Какое будущее представлял себе этот сумасшедший Абсолют, когда начинал всё это?
Ответ на этот пустяковый вопрос был прямо перед моими глазами.
В этом великолепном и величественном городе, похожем на муравейник, пожирающий людей.
И когда я спустился из леса и подошёл к главным воротам.
Глаза ангелов, паривших в небе и патрулировавших, задвигались.
=Человек?=
=Паломник?=
Похоже, даже среди ангелов есть те, кто не заботится о безопасности.
В этом безумном мире, где человек идёт один, они лишь склоняли головы набок.
Их глаза, полные апатии, казалось, теряли интерес и собирались отвернуться.
Все отвернулись, но был один взгляд, который упорно смотрел в эту сторону.
Единственный ангел, не сумевший сдержать своё любопытство, пробормотал.
=Странно.=
В любом случае, это место предназначено для того, чтобы заманивать и убивать людей, поэтому они не мешали мне приближаться.
Но с каждым шагом к воротам подозрения в их взглядах усиливались.
Я шёл вперёд, выдерживая жгучие взгляды.
Затем я остановился перед огромными воротами, соответствующими высокой стене, и долго ждал.
На это не было какой-то особой причины.
=Прекрати бесполезные подозрения и сосредоточься на своей работе. Ты должен впустить паломника.=
Только тогда он спустился с небес на землю, из пустоты к воротам.
=...Странно.=
Всё ещё бормоча что-то себе под нос.
Ангел, пока летел открывать ворота, то и дело поглядывал в мою сторону.
В конце концов, прямо перед тем, как открыть ворота, ангел не выдержал подозрений, развернулся и подошёл ко мне.
=Ты, почему ты не проявляешь должного уважения к небесному посланнику?=
Как мотылёк, не знающий, что сам летит в огонь.
Это и было моей целью.
Хвать.
Выражение лица ангела, схваченного мной за запястье, исказилось.
=Непочтительный. Похоже, ты сошёл с ума...=
Он что-то бормотал, поэтому я сжал руку, и выражение его лица изменилось.
Ангелы не замечают, если бог не покажет себя первым.
Я хотел проверить, до каких пор он не заметит, поэтому я попробовал, и, судя по тому, как он дрожит всем телом, он сразу понял, что я его схватил.
Я и ангел некоторое время смотрели друг на друга.
Первым эту неловкую встречу прервал ангел.
=Вр, враг...!=
Я швырнул его прямо в ворота.
Лязг металла, издаваемый покоробившимися воротами, взбудоражил тихий город, как улей.
Всё-таки это оплот Культа Небесных Тел, поэтому ворота лишь слегка погнулись.
Или, может, тот, кого я швырнул, был слишком мягким.
— Я думал, мы друзья, раз ты так легко подошёл.
=Кха, кха...=
Ангел забился, застряв в воротах.
Он хотел что-то сказать, но не мог, и выглядел расстроенным.
Это было печальное зрелище.
Я поднял руку и улыбнулся.
— Я постучу перед тем, как войти.
Стук получился громким.
Вместо стука — грохот.
Глядя на оторванные и покосившиеся ворота, я почувствовал облегчение.
В этот момент повсюду раздался жужжащий звук крыльев.
=Это враг!=
=Это бог, создающий звёзды, враг пришёл сюда!=
Похоже, ангелы, которые бездельничали, наконец-то пришли в себя.
Но они были осторожны, увидев, как их товарищ, который неловко подошёл, был мгновенно подавлен.
Они держались на расстоянии и сообщали о моём прибытии.
Если нападут, то умрут все вместе.
Обычно я бы убил их всех, но, если они не мешают, я их не трогаю.
[Культ Небесных Тел, я откладываю наказание, которое вам полагается. Если у вас ещё есть сострадание к невинным, уходите с моего пути.]
Но это не значит, что я отпущу тех, кто нападёт.
[Это последнее предупреждение.]
Конечно, одними словами всё не решить.
Некоторые ангелы Культа Небесных Тел отступили с лицами, полными стыда, но большинство преследовало извращённое наслаждение.
=За единство Солнца!=
=Да будете вы бессмертны, о Единственный!=
Сальютарис был похож на море, где повсюду колышется золотой свет.
Если смотреть только на спокойную поверхность, он кажется бесконечно милосердным, но на самом деле он тёмный и холодный.
В этом городе, где исчезло всё, даже такие живучие, как тараканы, двигались только я и ангелы.
...Внезапно я передумал.
Сальютарис мрачнее моря.
Если барахтаться в море, то хотя бы поднимутся пузыри, но в Сальютарисе нет никакой реакции, не остаётся никаких следов.
И тот факт, что мои противники — ангелы, ещё больше подчёркивает эту странную атмосферу.
Сколько бы я ни побеждал врагов, не проливается ни капли крови.
=Почему, почему вы нас бросили?=
=Наверное, мы ошиблись. Мы ошиблись... Простите нашу непросвещённость.=
Иногда, когда появлялись ангелы, которых я не смог убить мгновенно, они бормотали бессвязные слова, умирая.
Даже перед лицом гибели они не винили Бога Солнца, а отчаянно искали свою вину.
Как жалко выглядит безответная вера.
Я прерывал страдания ангелов ударами кулаков или ног.
Для них сама жизнь после того, как их бросил Бог Солнца, была слишком большой болью.
Даже если это наказание, оно слишком жестоко.
Поэтому, чтобы они больше не мучились и не угрожали другим, я убивал их одного за другим.
Нападали — побеждал, отступали — проходил мимо...
Только после многократного повторения этого я смог, наконец, добраться до места назначения.
Среди колышущегося золотого света — ад, поглощающий всё.
В его центре находился храм Бога Солнца.
Здание в греческом стиле, возведённое на вершине сотен ступеней.
Его поддерживали колонны из зеленого камня.
....
Теперь, когда я знаю, что такое зеленый камень, моё лицо портится.
Не зря он сумасшедший.
Я поднимался по лестнице, бормоча жалобы.
Противников двое, а я один.
Услышав предупреждение Наблюдающей Смерти, я не мог опрометчиво бросаться вперёд и показывать возможные слабые места.
Что за козырь скрывает Служащий Луне?
Я спокойно размышлял, поднимаясь по лестнице.
[Л-луна.]
Послышался странно прерывистый голос.
[П-почему....]
Вопрос рассеялся, не получив ответа.
Треск.
Звук чего-то скручивающегося и ломающегося заполнил тихий город Сальютарис. Если, услышав это, не понять, что происходит, то ты глупец.
Я немного ускорил шаг.
[Почему?]
К сожалению, когда я поднялся по лестнице, всё уже закончилось.
[Изначально все божественные сущности произошли от одного.]
Перед храмом стояло знакомое существо.
Человеческая фигура из серебра. Кожа, колышущаяся, как рябь на озере от брошенного камня.
[Всё лишь возвращается на круги своя.]
Служащий Луне поглаживал свою правую руку, испачканную звёздной крошкой.
[Несущий Знамя, сначала я накажу того, кто крадёт то, что должно вернуться, а затем вернусь.]
Затем он засунул правую руку в своё тело.
Чавк, чавк...
Глоток.
[И позволю себе немного развлечься.]
Когда раздался громкий звук глотания, Служащий Луне поднёс правую руку к своему лицу, словно облизывая её.
Обновлено: 16.01.2026