Я не люблю жертвы.
Потому что большинство жертв были принесены не от чистого сердца, а по принуждению.
Другого выхода не было.
Я слишком часто видел людей, которые толкали других в кризис и придумывали жалкие оправдания.
Но бывали случаи, когда это было действительно неизбежно.
Мне приходилось время от времени задумываться о поступках, совершенных в суровых условиях и экстремальных ситуациях.
Я понимал, что это неправильно, но все же мог понять.
Возможно ли сохранить себя в таком положении?
Возможно ли заботиться о других, испытывая страх?
Вот почему я наслаждался так называемой атмосферой апокалипсиса.
Мне было любопытно, как бы я поступил в мире, доведенном до крайности.
Конечно, эта мысль давно потеряла смысл с тех пор, как я вознесся и стал богом. Я не был человеком, колеблющимся между жизнью и моралью в экстремальном мире.
У меня была сила.
И я не собирался задавать мучительный вопрос, как далеко я могу зайти, чтобы выжить.
У меня был только один вопрос к людям.
Какой жизнью вы хотите жить?
И под черным солнцем, глядя на надвигающуюся тьму, люди в один голос говорили.
Что хотят умереть в свете.
...Какой жалкий ответ.
— Хах, хах, хах... С-свет.
— Мы... Выбрались? Неужели?
— Аааа, хнык. Хнык...
Люди, поднявшиеся по лестнице из корней, в расщелине расколотой земли, первым делом проливали слезы.
Пол и возраст не имели значения.
Одни крепко обнимали друг друга и горько рыдали, другие оседали на землю и опустошенно бормотали.
— М-морт. Прости, прости.
— ...
Среди них были и паладины, хранившие молчание.
Из тридцати отправленных с трудом выжила половина.
Все они с печальными лицами отводили взгляд.
И тут, в этом горьком вкусе, послышался очень слабый сладкий запах.
Все паладины в душе питали надежду, что оставшиеся внизу выжили, хоть и понимали, что это невозможно.
Я не мог назвать эту мысль глупой.
Ведь это было доказательством того, что им трудно было просто так отпустить тех, кто остался.
Но я не мог позволить им предаваться сантиментам.
[“Паладины, вернувшиеся в целости и сохранности, ведите выживших в поселение.”]
Это были простые и ясные слова, но иногда проницательные люди сразу все понимали.
Некоторые паладины хотели что-то сказать, но снова сжали губы.
Большинство, хоть и сожалели о случившемся в Преисподней, но все же решили последовать воле бога.
— Здесь все еще опасно. Мы проводим вас в убежище, созданное Творцом Звезд.
— Слава богу, пришедшему после пантеона!
— Неужели безопасное место и правда... Правда было.
— Э-это лес?
Даже природа, какой бы выносливой и живучей она ни была, имеет свои пределы без солнечного света.
Они, видимо, были удивлены, увидев лес, покрытый густой листвой, после того, как всегда видели только деревья, покрытые тощими ветвями.
Спасшиеся из Преисподней люди, ведомые паладинами, непрерывно осматривались.
Их бегающие глаза, казалось, пытались вобрать в себя как можно больше окружающих пейзажей.
Возможно, они отчаянно думали, что видят это в последний раз.
Если придется, я могу использовать силу Приятного Забвения.
Готовя меры для тех, кто беспокоился, я делал все возможное, что мог сделать прямо сейчас.
Например, божья коровка, мягко опустившаяся на мой палец.
— Синий Гробовщик, если в Преисподней хоть кто-то выжил, отведи их к Драконоотталкивающему дереву.
Эта храбрая божья коровка расправила крылья и посмотрела на меня.
Словно говоря, чтобы я на нее положился, она улетела.
В то же время я заставил вращаться звезды в своей плоти.
- Осуществляющее право, Прорастающие Корни.
Битва еще не окончена.
Под землей, на которой стоят люди, в темной Преисподней я и демон сражались.
Каждый раз, когда я видел человеческие останки в коконах из слизи, свисающих с потолка, мои действия становились еще более жестокими.
Прорастающие корни извивались, как щупальца осьминога, окружая драконов и пронзая их насмерть.
Драконы, извиваясь всем телом, пытались выжить и как-то обрезать корни.
Тогда я сделаю так, чтобы они умерли, даже если обрежут корни.
Я пронзал кожу драконов острыми концами корней, чтобы они истекли кровью.
Чтобы они умерли, даже если убегут.
Так хоть немного, но повысится вероятность выживания тех, кто остался в Преисподней.
Преисподняя была шире моря и глубже неба.
Это было такое обширное место, что я мог не знать о существовании некоторых людей.
Я думал, что если буду без разбора убивать драконов, то смогу спасти тех, кого они только что проглотили.
Но в какой-то момент драконы исчезли.
Исчезли и те, кто яростно грыз корни, и те, кто бился о них телом, словно пытаясь разбить себе голову.
Сколько бы я ни тянул корни, везде была только высыхающая слизь и ужасные трупы.
Отступили? Сейчас?
...Нет. Не может быть.
Я сам задал себе вопрос и сам же его опроверг.
Угасающее Дыхание было демоном, который должно было нападать на людей из-за проклятия холодной крови.
Определенно, оно что-то задумало. Пришло время действовать.
Если оно что-то предпримет, то это будет либо отвлекающий маневр, либо оно использует своих подчиненных.
Среди его подчиненных Сломанное крыло, Чанрин был убит мной, поэтому, скорее всего, оно задействует Редкую чешую, Чогика.
Но что бы оно ни делало, это бесполезно.
Я поклялся, что больше никого не потеряю, какая бы атака ни последовала.
Но противник, похоже, думал совершенно иначе.
Вытягивая корни, я невольно нахмурился, увидев неожиданную картину.
Дракон был мертв.
И не потому, что его пронзили корни или Звезда Духа Света. Его пережевали огромными зубами и выплюнули.
- Неужели.
Я обыскал окрестности с нехорошим предчувствием, но результат был тот же.
Все Падшие драконы были выброшены, как жевательная резинка, из которой выжали всю влагу.
Именно тогда я услышал знакомый голос.
[В твоей жестокости я увидел нежность, с которой ты заботишься о своих людях.]
— Ты...
[И эта жестокость, и эта нежность — то, чем может обладать только бог.]
Я знал, что Угасающее Дыхание ужасно дорожило своими сородичами.
Мечтая о рае для драконов, оно бросило вызов Богу Солнца — это была вполне понятная и прекрасная история.
Поэтому я, возможно, неправильно его понял.
[Я должен был стать богом.]
Что бы ни случилось, оно не предаст своих сородичей.
[Даже если бы мне пришлось отказаться от всех своих сородичей!]
Внизу, за расщелиной, все муравейники Преисподней рушатся.
Груды земли, стекающие водопадом в Бездну.
Среди них появился архидемон, который до сих пор скрывался.
Угасающее Дыхание хвасталось своей лоснящейся чешуей, испачканной останками и жидкостями своих сородичей.
— Разве ты не хотел стать богом, чтобы спасти свой народ?
Извиваясь всем телом, оно приближалось к поверхности.
Дракон, потерявший крылья и запертый в земле, забыл, как летать.
От благородного дракона не осталось и следа.
На грязной чешуе налипали песчинки.
[Я верил, что мой народ сможет стать таким же, как я!]
Неизвестно, сколько раз ему придется извернуться, чтобы добраться до неба, где нахожусь я.
Даже если оно каким-то образом поднимется на поверхность, его тело остынет раньше.
И Угасающее Дыхание, и я давно это поняли.
Если я просто буду избегать боя, оно умрет само.
[Посмотрите на Падшего дракона, зверя, не сохранившего ни капли былой красоты!]
Чем ближе подбиралось Угасающее Дыхание, тем яростнее становился его рев.
[Конец того, кто забыл, где он парил, и предпочел остаться в земле!]
...Увидев это, я впервые за долгое время засунул руку себе в грудь.
— Искупляющая, выходи.
Созвездие Круг, показывающее фальшивое солнце.
В моей руке была стеклянная звезда Искупляющая, составлявшая одну из его осей.
С Искупляющей все будет в порядке.
Вместо того, чтобы убегать или тянуть время, я решил спуститься.
Почти одновременно Угасающее Дыхание вырвалось на поверхность.
[Пронзая кожу клыками, утоляя жажду этой грязной теплой кровью, я понял.]
Взрыв земли.
Взрываясь, разбрасывая во все стороны грязь, появился архидемон, перепачканный грязью и жиром.
Его желтоватые глаза смотрели прямо на меня.
Даже несмотря на то, что капилляры лопались, не выдерживая света, исходящего от моего тела.
[Что они не мои сородичи.]
В тот момент, когда Угасающее Дыхание разинуло пасть, стали видны зубы, покрытые всевозможными ошметками и мусором.
На зубах была жесткая кожа и белесая слизь Падшего дракона.
А между зубами застряли обрывки одежды.
Вместе с крошечным пальчиком, который я бы не заметил, если бы не обратил внимание.
Искупляющая пришла в ярость больше всех.
Стеклянная звезда, всегда полная сожалений, раскалилась добела.
— Угасающее Дыхание, дракон, обещавший рай.
Я же был в ярости по другой причине.
— Если бы я и отрекся от них, ты не должен был.
Теперь я понял, почему Бог Солнца отказал Угасающему Дыханию в вознесении.
У Угасающего Дыхания не было намерения уважать любой выбор драконов, не было воли принять их, даже если они пойдут против его воли.
Казалось, что это путь, по которому я мог пойти.
Поэтому я еще больше боялся и ненавидел.
Если люди пойдут против моей воли, как я поступлю с ними?
Один из ответов на этот неприятный вопрос был прямо передо мной.
Если не люди отвергнут меня, а я отвергну людей, я стану Угасающим Дыханием.
...Еще одним Богом Солнца.
[Они не драконыыыыыы!!!!]
Крик Угасающего Дыхания сотряс воздух.
Я ответил на этот крик словами, которые обдумывал уже давно.
— Бог не бросает верующих!
Теперь, когда в ночном небе сияли голубые звезды, одна белая раскаленная стеклянная звезда не бросалась в глаза.
Но звезда, рожденная из сожаления, все еще сияла.
Даже если никто не узнает, она будет гореть и сиять.
[Бог, создающий звезды, ты станешь таким же, как я!]
— Искупляющая, спаси тех, кто оказался в ловушке в Преисподней!
- Чудо звёздной защиты, Путь Искупления.
Разница в силе была очевидна.
Угасающее Дыхание с самого начала знало, что не сможет победить в лобовом столкновении.
Я лишь регулировал силу, чтобы Угасающее Дыхание не сбежало, и чтобы защитить как можно больше невинных людей.
В тот момент, когда белая раскаленная стеклянная звезда облетела вокруг меня, исход этой жалкой битвы был решен.
Фууух-.
След, оставленный белой кометой, сверкнул, как лезвие.
Он в одно мгновение разрезал плоть Угасающего Дыхания.
Архидемон изо всех сил пытался извергнуть хоть какие-то проклятия.
[Посмотри на меня, запомни меня, я — твое будущее!]
— ...
[Такова цена противостояния Богу Солнца. Таков конец того, кто бросил вызов Абсолюту!]
Оно даже не пыталось остановить льющуюся из ран кровь.
Угасающее Дыхание продолжало изрыгать проклятия, пока стеклянная звезда срезала куски его тела.
[Ты тоже, ты тоже потерпишь неудачу! Как и я!]
— Нет.
Но я знал, в чем заключается миссия звезды.
Я уверенно произнес, глядя на разрушающегося архидемона, пока стеклянная звезда Искупляющая вращалась.
— План победы над Богом Солнца был готов уже давно.
Поверило ли Угасающее Дыхание этим словам или отрицало их до конца, неизвестно.
Изрезанное стеклянной звездой тело больше не могло шевелиться.
Оно лишь извергало бесчисленные золотые песчинки, словно кровь.
Когда тело Угасающего Дыхания начало рассыпаться, послышался знакомый звук.
Клац-.
Несмотря на фальшивое солнце и звезды, ночное небо потемнело.
Извивающийся, как щупальца, темный свет скользил между звездами, демонстрируя свое присутствие.
Всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы взволновать людей в поселении.
Времени медлить не было.
Я потянулся к темному свету, одновременно забирая Элизиум из останков Угасающего Дыхания.
Пришло время исследовать темные воспоминания Бога Солнца.
Обновлено: 16.01.2026