Глава 30 — Глава 30

У дяди была привычка говорить об этом. — Двойные Цепи лучше. Сердца маны могут выдержать только ту силу, которую может содержать одно кольцо. Казалось, он не преувеличивал. В тот момент, когда мой меч столкнулся с мечом Данхэма, я понял это. У меня заурчало в животе. Это было не так, как когда я сражался с дядей. В то время я использовал [Поэму Убийцы Драконов]. Сейчас же я мог использовать только [Поэму Далиана], обычную поэму. [Поэма Далиана] не могла защитить меня от силы двух колец, резонирующих друг с другом. Я подавил урчание внутри себя и громко выдохнул. Я видел лицо Данхэма сквозь черный свет, сияющий от его меча. Его глаза были похожи на глаза ястреба, смотрящего на свою добычу. Бах! В тот момент, когда наши мечи снова встретились, я почувствовал еще одну волну, пробежавшую по мне. Но вместо того, чтобы сломаться, я выдержал и снова взмахнул мечом. Меч Данхэма заблокировал его, прежде чем мой клинок, освещенный серебряным светом, достиг его. — Ха! Я перевел дыхание, затем развернулся, мой меч сделал полуоборотный удар. Удивительно, но Данхэм тоже был там, его меч в вертикальном положении блокировал мою атаку. Бах! Железо о железо; мана против маны. Бах! Внутри моего тела стало жарко, как будто я был в огне. Жар возбуждал меня. Бах! Я оглох. Вероятно, это из-за маны, вырывающейся из меня. — …! Рот Данхэма двигался, но я не мог разобрать, что он говорит. Я не слышу его. Я мог слышать только звук столкновения наших мечей. Даже он, казалось, доносился издалека. Я был в огне, но, как ни странно, моя голова была холодна. Мой меч постоянно двигался, как будто я не держал его. Теперь я даже не чувствовал удара, когда наши мечи встречались. Я устал? У меня закончилась мана? Я увидел глаза Данхэма. Они были полны размышлений. Почему я больше не чувствую волну? Даже когда я напряженно думал об этом, я не мог найти ответ. Тем временем мой меч продолжал двигаться. Бах! В какой-то момент я почувствовал, как покалывает кожу. Я увидел, как Данхэм поднимает меч. Это было как в замедленной съемке. Я видел лица зрителей, среди них Аделию и Арвен. Было нелепо видеть девушек с открытыми ртами, как будто они ожидали моего следующего шага. Когда я снова перевел взгляд, я увидел вспышку, падающую с неба. Мой меч сам собой сдвинулся, ровно настолько, чтобы блокировать луч света, падающий с неба. Когда луч света коснулся моего меча, мой меч внезапно засветился еще ярче. В этот момент я почувствовал тупую боль. Удар сотряс мои внутренности. Я стиснул зубы. Бах! Меч Данхэма не смог устоять против Сумерек. Пыль рассеялась, когда он упал на землю. Затем мой меч отскочил вверх, поворачиваясь к плечу Данхэма. В его следе появилась серебряная линия. Секундой позже брызнула ярко-красная кровь. — …! Рот Данхэма был широко открыт. Когда я отдернул меч, снова брызнула кровь. Затем я оказался позади Данхэма, ударив его мечом по спине и пнув под колено. Хрясь! Он опустился на колени, но воспользовался возможностью, чтобы поднять свой меч. Затем он развернулся, взмахнув мечом изо всех сил. Ха! Когда я открыл глаза, Данхэм летел по воздуху. Затем появился еще один рыцарь. И еще один. И еще. У каждого было совершенно другое лицо. Я не знал, кто они, но они катались по земле, когда я их видел. — Следующий! — закричал я. Я чувствовал жар в лице. Постепенно мир вернулся в нормальное русло. Я начал слышать толпу. — Петтон потерял сознание! — Боже мой, он снова победил! — Пять побед подряд! Моя грудь вздымалась. Мое сердце маны было истощено и пусто, и я чувствовал, как мои мышцы время от времени подергиваются. Казалось, что мое сердце вот-вот разорвется. У меня пересохло во рту. Каждый раз, когда я дышал, казалось, что мои губы трескаются. Безумные крики рыцарей вернули меня в чувство. Я все вспомнил. Я победил Данхэма, а после этого сразился еще с четырьмя рыцарями. Я победил их всех. Когда я это понял, в моей голове что-то вспыхнуло. — Сражаясь сотню раз, я выдержал тысячу волн. — Я буду горд даже перед лицом большей волны. Сквозь туман в голове я услышал тихую мелодию. — Теперь я поднимаю свой меч. Новый куплет. 『Рейтинг [Поэмы Далиана] повышен. 』 『[Поэма Далиана] изменилась с [Обычной] на [Необычную]. 』 Сообщения появлялись одно за другим. 『[Поэма Далиана] стала [Поэмой Дуэли].』 Всего через несколько часов после прибытия в крепость Рыцарей-Тамплиеров я получил то, на что надеялся. Я медленно обернулся. Казалось, что в моем теле не осталось сил. — Ваше Высочество! В этот момент сильные руки подхватили меня. Незнакомые руки нежно поддержали меня, когда я сел. Слабо я попытался повернуть глаза к тому, кто мне помог. Это был незнакомец. Незнакомец в форме Рыцарей-Тамплиеров. В лице рыцаря было странное выражение, которого я раньше у них не видел… Уважение. — Ваше Высочество, — улыбнулся рыцарь, обнажив белые зубы. — Я приветствую вас с победой! При словах рыцаря толпа внезапно разразилась криками. — Честь мечу Его Высочества Первого Принца! — Честь этой дуэли! — Приветствуем победу Его Высочества! Рыцари-Тамплиеры подняли мечи, приветствуя меня. Люди, которые вели себя так, будто хотели съесть меня, теперь смотрели на меня с восхищением. Затем я услышал тяжелый голос. — У них простая натура… Это был Йорк Уиллоуден, Командир Рыцарей-Тамплиеров. — Мечи и победы. Ничто другое не вызывает у них энтузиазма. При его словах я снова огляделся. Некоторые улыбались мне и показывали большие пальцы вверх; другие оживленно обсуждали пять побед; третьи хихикали над своими павшими товарищами. Пока я тупо смотрел на них, я услышал, как дядя говорит со мной. — Ты, должно быть, думал, что они будут возмущены… Я кивнул. Мне было странно, что они не подняли на меня мечи, чтобы восстановить свою честь и славу. — Честное поражение для них ценнее, чем уродливая победа. Если кто-то выложился по полной, победа или поражение не имеют значения. Поражение не является бесчестным. Йорк Уиллоуден кивнул. — Слава Рыцарей-Тамплиеров не меркнет после нескольких поражений в спарринге. — Но Данхэм может быть немного обижен, — вмешался один из рыцарей, — потому что он отдаст свой драгоценный меч Его Высочеству! Другие рыцари засмеялись и подшутили над своим товарищем. Конечно, Командир и дядя были правы. Рыцари, казалось, были взволнованы битвами, которые они только что наблюдали, а не расстроены поражением. — Арвен… — позвал я ее, и она тут же подошла и встала рядом со мной. Настроение рыцарей, казалось, немного упало, когда они наблюдали за этим. Они бедняги, застрявшие в уединенном форте, ждущие того дня, когда их мечи можно будет использовать. Единственный цветок, который у них был, Арвен, которую они любили, теперь уходила со мной. Я засмеялся. Одно не изменилось. Дух почитания сильных остался прежним. После этого я оставался в крепости еще два дня и продолжал соревноваться с рыцарями. Некоторые из них были рыцарями, которых я не видел в первый день, в то время как некоторые были там, чтобы вернуть меч Данхэма. Конечно, я выиграл все битвы против них. Я сразился со всеми, даже с теми, кто был высокопоставленными рыцарями среди них. Я усердно накапливал куплеты для своей поэмы. Наконец, пришло время уходить. — До встречи, — сказал я Йорку Уиллоудену и рыцарям, сев на лошадь. — Счастливого пути, и до встречи, Ваше Высочество. Я остановился и вспомнил, что должен спросить Йорка Уиллоудена. — Пожалуйста, держите все, что здесь произошло, в секрете. Он выглядел смущенным. — Разве не было бы полезно рассказать об этом другим? Конечно, его слова были правдой. Но теперь я привык к репутации идиота. Меня это не беспокоило. Для меня это не имело значения. Вместо ответа я поднял три пальца к Йорку Уиллоудену и отсчитал их один за другим. — Во-первых, они не поверят. — Во-вторых, если поверят, то захотят сразиться со мной. — В-третьих, в любом случае это будет головная боль. Йорк Уиллоуден усмехнулся. — Хорошо, я готов это сделать. Я обернулся. Приветствия закончились. Придворные рыцари, Аделия и Арвен, последовали за мной. Дядя уже был впереди нас. — Дядя! — крикнул я ему, пытаясь догнать. — Ты хочешь что-то сказать? — он замедлил лошадь. — Банкет. — Что с ним? — Можем ли мы устроить его пораньше? Дядя посмотрел на меня озадаченным взглядом. — Насколько раньше? — Как можно скорее. Он нахмурил брови. Затем он добавил. — То есть… как только мы вернемся?