Глава 28 — Глава 15 - Часть 1

Говорят, что слово без ног может пройти тысячу миль. В какой-то момент слухи о последнем потомке императорской семьи распространились за пределы Малочисленного Внутреннего региона и достигли окраин столицы. Источником слухов была императорская семья Грандеум. Поскольку второй принц, Элиус Грандеум, лично гарантировал и объявил об этом, последствия оказались огромными. «Ваше Высочество, герцог Лемеа и герцог Тесран попросили аудиенции». «Новости действительно распространяются быстро. Они, должно быть, выехали с севера и уже прибыли». Два из трех герцогов империи просили аудиенции. Единственное, о чем они должны были спросить: Проще говоря. Вы сошли с ума? Конечно, они не могли выразить это прямо. «Ваше Высочество, мы просим прощения за наше позднее прибытие». «Давно не виделись, герцог Лемеа. Как поживаете?» «Благодаря вашей безграничной милости я живу хорошо, без каких-либо недостатков. Надеюсь, ваше высочество тоже здравствует». «Да, у меня все хорошо, как обычно». Герцог Лемеа, прибывший первым, обменялся короткими любезностями, а затем осторожно задал свой вопрос. «Ваше Высочество, причина, по которой я попросил аудиенции, заключается в небольшом беспокойстве». Герцог Лемеа был дворянином, который долгое время состоял в союзе с фракцией Второго принца. Таким образом, он использовал титул «Ваше Высочество», чтобы показать свою лояльность, но даже он не мог удержаться от любопытства по поводу текущей ситуации. «Это из-за Первой принцессы?» «Раз уж вы знаете, я не стану говорить лишнего». «Так-то лучше. Говори как есть». «Почему вы раскрыли существование принцессы?» «Она из моего рода, нужна ли мне причина?» «...» Герцог Лемеа сдержал свои слова. Зная, что Второй принц лично убил Первого принца, он понял, что слова Элиуса были легким обманом. «...Это можно было бы уладить по-тихому». «Вы знаете, что я смертельно болен. Вы, конечно, не надеялись занять трон после моей смерти?» «Конечно, нет, Ваше Высочество!» «Просто шутка». Элиус от души рассмеялся и захлопал в ладоши. Герцог Лемея был человеком, который никогда не отказывался и не откладывал императорский приказ. Элиус прекрасно знал, что он не заинтересован в троне. «Это будет опасно». «Для кого?» «Для первой принцессы». Герцог Лемея начал подробно излагать свои объективные оценки и опасения по поводу сложившейся ситуации. «Благородные фракции, которые когда-то поддерживали Первого принца, до сих пор не поглощены Вашим Высочеством. Они не подчиняются некоторым приказам о призыве в армию и указам о конфискации имущества, которые вы издали. Эти дворяне находятся под давлением герцога Тесрана. Осмелюсь предположить, что амбициозный герцог Тесран будет использовать Первую принцессу в качестве марионетки». «Действительно, герцог Тесран весьма проницателен. Однако у меня несколько иная точка зрения». Как Элиус мог не знать? Выслушав от Шнайдера столько ворчания, что у него заложило уши, Элиус неохотно начал объяснять. «Моя сестра неопытна». «...» «Хотя у нее королевская кровь, она никогда не сражалась на жестокой политической арене». «...» «Как вы думаете, что ей нужно?» Если бы Элиус поглотил все остаточные силы, поддерживавшие Первого принца, прежде чем раскрыть существование Первой принцессы, Эферна могла бы унаследовать стабилизированные благородные силы после смерти Элиуса. Однако. «Ей не хватает опыта, чтобы управлять страной». Умиротворение непокорных дворян, чистка непокорных министров. Понимать странные поступки высокопоставленных чиновников. Охрана от соседних стран, которые в любой момент могут прийти к власти. Штамповка бесконечных документов. Эферна ничего не знает об этих утомительных и сложных задачах. «Можно ли доверить управление страной такому неопытному ребенку?» По крайней мере, она должна знать основы. Элиус намеревался обучить Эферну. «Вероятно, это займет около трех лет». «...Ваше Высочество.» «И что теперь?» «Тогда кто будет защищать Первую принцессу в это время?» «Ха...» «Хотя у нее благородная кровь, последние десять лет она росла как обычная девушка. У нее нет надежных сильных воинов или способных людей рядом...» «У нее есть Гвардия». Герцог Лемеа поднял склоненную голову. «Вы уже выбрали личную гвардию для первой принцессы?» «Дело не в отборе. У нас просто нет талантов». «Кто именно подходит на эту роль? Капитан Люмирон из Ордена Красных Рыцарей? Или, может быть, кто-то из Синих...» «Лорд Астра». «...Что?» «Эрн Астра. Тот, кто, как и вы, вызвался стать приманкой для Короля Демонов». Герцог Лемеа не смог сдержать слов. «Вы имеете в виду этого сумасшедшего ублюдка?» ***** Я бы солгал, если бы сказал, что не знал, что этот день настанет. Но теперь, когда он настал, я чувствовал себя неловко. «Как ты смотришь на то, чтобы в одночасье стать принцессой?» «Кроме того, что дом стал красивее, я ничего не чувствую». «Какое-то время все будет так. Второй принц желает, чтобы ты молчала, пока все не уляжется, так что пока ничего не изменится». Эферна оглядела свою комнату. Она была несравненно больше, чем скромная комната в особняке Эрна. Вокруг нее висели роскошные украшения и несколько картин, о стоимости которых она даже не могла догадаться. «...Просторно». «Это комната, которая потребовала много усилий. Второй принц, должно быть, уделил ей особое внимание». Эферна вдруг повернулась и уставилась на Эрна. «Мистер, почему ты говоришь так официально?» «Я вынужден это делать. Если я продолжу обращаться к вам неформально, это станет большой проблемой». Щеки Эферны надулись от досады. «Даже если ты сделаешь такое лицо, я ничего не смогу сделать».