Когда тот, кто всё время шумел, замолк и вокруг стало тихо, появилась новая проблема. Ак Чжун Хэ, с лицом испуганного щенка, всё время прижимался к Намгун Вану.
— …
— …
— Старший…
— Что?
— Да нет… Просто хотел узнать, не спите ли Вы.
— Я не сплю.
Намгун Ван хотел было одёрнуть его, чтобы не лип к нему, но, посмотрев на лицо Ак Чжун Хэ, сдержался. Для него это было крайне нехарактерно.
Сколько прошло времени, было непонятно. Из-за периодически зажигаемых благовоний и повторяющихся точечных ударов по энергетическим каналам, течение времени ощущалось смутно.
Звук открывшегося замка привлёк внимание Намгун Вана и Ак Чжун Хэ, они подняли головы.
Дверь отворилась, и в рассеивающемся утреннем тумане появилась женщина в красных одеждах. За ней следовали мужчины с затуманенным взглядом.
Выражения лиц Намгун Вана и Ак Чжун Хэ сразу изменились.
Женщина посмотрела на Ак Чжун Хэ и приказала сопровождающим:
— Заберите этого.
— Ааай!
Мужчины, неуверенно переступая, подошли и подняли дрожащего от страха Ак Чжун Хэ за руки.
В этот момент:
— Подождите!
Намгун Ван, поймав взгляд женщины, указал подбородком на лежащего без сознания Бёк Ки Муна.
— Порядок есть порядок. Сначала забирайте вон того ублюдка.
Женщина игриво усмехнулась:
— Ну, порядок определяем мы, не так ли?
Она внимательно оглядела обоих и зло прищурилась:
— Или ты хочешь быть первым?
Намгун Ван без промедления ответил:
— Ладно.
— С-старший!
Ак Чжун Хэ в ужасе посмотрел на него глазами, полными слёз.
Женщина подошла и схватила Намгун Вана за подбородок. Их лица были так близко, что чувствовалось дыхание. Кроваво-красные ногти женщины мягко провели по его вискам, будто желая впиться в кожу.
— …
— …
Через мгновение женщина отпустила его, будто потеряв интерес:
— Не беспокойся. Для тебя выбран особый день, и тебе лично ниспошлют свою милость.
— Хм, значит, у них есть вкус.
— Ах, старший!
— Уведите его. К сожалению, сам мастер заинтересовался этим мальчиком.
Мужчины вновь потянулись за Ак Чжун Хэ, чтобы увести его.
— Подождите!
Женщина на мгновение нахмурилась, но, взглянув на лица Намгун Вана и Ак Чжун Хэ, снова любезно улыбнулась:
— Говори.
— Раз уж Вы здесь, скажите ещё одно.
— Что именно?
— Мастер, который его хочет… это мужчина или женщина?
Женщина, будто удивившись странному вопросу, ответила:
— Мужчина.
— Ч-что?!
Ак Чжун Хэ почти потерял сознание.
Раздался заливистый смех, и женщина добавила:
— Шучу. Наш мастер — очаровательная женщина.
Ак Чжун Хэ заметно облегчённо выдохнул и был выведен прочь.
«Похоже, этот ритуал точно состоится. Но, по крайней мере, его не убьют сразу».
К тому же, ещё немного, и можно будет освободиться от точечного запечатывания.
В этот момент Бёк Ки Мун вдруг открыл глаза:
— О-они ушли?
Намгун Ван молча пнул его обратно.
К счастью, ещё до того как прошло полчаса, снаружи началась суета. Запах дыма проник и в склад, будто где-то начался пожар. Вскоре раздались боевые крики. Со всех сторон слышалась схватка. Прибыли силы поддержки от альянса Мурим и клана Ак.
Намгун Ван быстро снял с себя блокировку точек, разорвал цепи и, вернув себе меч, начал яростно атаковать, мстя за все унижения.
Большинство членов культа были убиты или схвачены. Но ученики и сам мастер культа оказались неожиданно сильны и смогли ускользнуть.
Позже событие стало известно в боевом мире как первое появление Кровавой Девы [1].
Тем временем, ничего ещё не зная об этом будущем, Намгун Ван позволил Ак Чжун Хэ крепко обнять его и разрыдаться:
— Я думал, что умру!
Намгун Ван, терпеливо сжимая переносицу, наконец сорвался:
— Не умер же! Перестань ныть!
Увидев приближающегося Бэк Ли И Кана, Намгун Ван поспешно толкнул Ак Чжун Хэ ему навстречу.
Бэк Ли И Кан протянул белый платок:
— Ты хорошо справился. Иди умойся. Вон там есть колодец.
Хотя слова были не особо добрыми, Ак Чжун Хэ с благодарным лицом кивнул и ушёл.
Когда он ушёл, Бэк Ли И Кан сказал Намгун Вану:
— Госпожа Ян и монах Ходжон в порядке.
— Да?
— Ходжон получил ранение, а госпожа Ян сильно вымоталась, поэтому не смогла прийти. Все благодарны тебе. Ты спас их, рискуя жизнью.
Намгун Ван усмехнулся:
— Ну и что? Нам всем надо было дать себя схватить? Кто-то же должен был предупредить альянс!
Пока Бэк Ли И Кан спокойно кивал, у Намгун Вана появилось ехидное выражение лица:
— А Чжун Хэ я мог бы спасти, но намеренно позволил схватить нас обоих.
— Почему?
Бэк Ли И Кан был удивлён. Намгун Ван с удовольствием пояснил:
— Если бы прямой наследник клана Ак стал заложником, эти бездельники из клана Ак бросились бы на помощь, как кони, в панике.
— …
Смотря на ошарашенное лицо Бэк Ли И Кана, Намгун Ван был очень доволен.
Но радость длилась недолго. К ним подошла молодая девушка с бледной кожей и родинкой под глазом, придающей её взгляду особую загадочность.
Намгун Ван раздражённо сказал:
— Бёк Ки Хён [2]? Что она тут делает?
— Поблагодари госпожу Бёк. Она помогла в задании.
Хотя её лицо выглядело пустым, её меч был беспощаден и безжалостен. Несмотря на возраст, она была одной из самых результативных в бою, больше всего убила культистов.
Намгун Ван сразу понял:
— А, это из-за того плаксы?
Бэк Ли И Кан нахмурился из-за грубых слов.
Намгун Ван, считая это непонимание, объяснил:
— Вон тот парень из семьи Бёк. Только и делал, что хныкал. Он тут один сидел и только ныл без толку.
Бёк Ки Хён сказала:
— Я слышала от господина Бэк Ли. Вы отказались переодеваться в женское и выбрали плен, да?
— Что?
Бёк Ки Хён поклонилась:
— Спасибо. Благодаря тому, что Вы и господин Ак также попались, мой брат остался жив.
Намгун Ван поморщился:
— …Ты что, меня дразнишь?
— Простите? Вы голодны?
Бэк Ли И Кан, встав между ними, поклонился:
— Госпожа Бёк, если Вам нужна помощь, не стесняйтесь.
Намгун Ван пробормотал:
— Да что за манеры у тебя, как у старика…
Бёк Ки Хён мило улыбнулась Бэк Ли И Кану:
— Спасибо за заботу. Но всё хорошо. Сил, что привела семья Бёк, вполне достаточно. Ах, господин Намгун, вот пилюли Пхёк. Примите. Это подарок.
Передав ему маленький кожаный мешочек, она вежливо поклонилась и ушла бодрой походкой.
Намгун Ван, ошарашенно глядя ей вслед, взорвался:
— Да она сумасшедшая, что ли!
Бэк Ли И Кан холодно ответил:
— Так нельзя говорить о человеке, который тебе помог.
— Помогла? Да она своего брата пришла спасать, а не меня.
— В любом случае, она тебе помогла.
Намгун Ван фыркнул и указал пальцем на Бэк Ли И Кана.
— Помогла? Ха! О, так ты теперь мне такое говоришь?
— Не указывай на людей пальцем.
— Я тоже твой благодетель, но ты за всё это время ни разу не сказал мне спасибо, даже слова не бросил! А теперь поучаешь?
Бэк Ли И Кан выглядел удивлённо. Намгун Ван вздохнул и сказал:
— А, ну конечно. Ты даже не знал.
— О чём ты?
— Помнишь, ты был на званом ужине в клане Габо?
Однажды Бэк Ли И Кан попал в ловушку: его хотели опозорить, подмешав в вино брачное снадобье и подсунув замужнюю женщину. Кто-то должен был застать их вместе… Если бы это сработало, репутация Бэк Ли И Кана была бы разрушена.
— Я избил зачинщика. И всё обошлось.
— Ты ударил беззащитную женщину?
— Это сейчас важно?
— Надо было сообщить властям или в альянс.
— Шутки шутишь? Тебя бы заклеймили, даже если ты ни при чём!
— …
— А та женщина сбежала, пока я разбирался!
Бэк Ли И Кан, с непроницаемым лицом, наклонил голову:
— …Спасибо.
Намгун Ван фыркнул:
— Уверен, ты умрёшь молодым!
И однажды Намгун Ван очень долго жалел о сказанных словах [3]. Но кто знает, может быть, сейчас он даже не помнит, что говорил что-то подобное?
<Конец побочной истории 6>
Примечания:
1. Кровавая Дева — одна из одиннадцати сильнейших. Член культа Небесного Демона. Она особенно ненавидела шаманов и находила удовольствие в их убийстве (глава 175). Возможно, тогда при переводе была допущена ошибка и она всё же ненавидела монахов, а не шаманов.
2. Бёк Ки Хён — мать Я Юла.
3. Возможно, это очевидно, но тут речь о прошлой жизни, где И Кан и правда умер молодым.
Обновлено: 12.01.2026