Резиденция военного совета, отдельный флигель.
В комнате, наполненной глубоким ароматом чая, негромко велась беседа.
— Думаю, исполняющая обязанности главнокомандующего хотела предложить тебе пост главы альянса Мурим.
Бэк Ли Ён, державшая в руках чашку, на мгновение застыла с растерянным выражением лица.
— ...Кто бы на это согласился? С ума сошла?
— Почему? Я считаю, вполне разумное предложение.
— Ты вообще мой возраст вспомни.
— Но ведь ты победила Небесного Демона?
— Это просто удача…
Чжагэ Хва Му с усмешкой проговорил:
— В нашем деле удача — тоже часть мастерства.
— Да ну тебя... Я ведь даже не сильнейшая в мире.
— Никто не говорил, что главой обязательно должен стать сильнейший. К тому же ты повергла Небесного Демона — разве это не доказательство?
Бэк Ли Ён схватилась за голову и тяжело опустилась на стол.
Намгун Рю Чен, сидевший рядом, поднял чашку и спокойно заметил:
— Даже если так... есть мой отец, есть мой учитель. Разве не странно, если очередь сразу дойдёт до тебя?
Чжагэ Хва Му с любопытством взглянул на него, как на редкую диковинку.
— И мастер Бэк Ли, и господин Намгун, оба отказались.
— Оба отказались? Мой отец и мастер?!
— Да.
— Что? Когда? Я ничего не знала!
— Может, только тебе не сказали? Молодой господин Намгун, наверное, знал... хотя, если вспомнить про потерю памяти, выходит правда. Удивительно.
Чжагэ Хва Му с явным интересом разглядывал Намгун Рю Чена, не скрывая любопытства.
Намгун Рю Чен, недовольно поморщившись, повернулся к Бэк Ли Ён:
— Ему можно верить?
— А твоё доверие тут не главное. Важно, верю ли я, — спокойно ответил Чжагэ Хва Му.
Бэк Ли Ён, тяжело вздохнув, вставила слово:
— Хва Му, хватит подначивать.
Тот, положив руку на грудь, сделал невинное лицо:
— Я искренне желаю счастья своей благодетельнице. Но разве это значит, что я должен отказываться от маленьких радостей?
— Постарайся хотя бы немного.
— «Благодетельнице»?
— А, верно... ты ведь не помнишь.
В глазах Намгун Рю Чена вспыхнул ледяной свет. Он упёрся ладонями в стол, собираясь встать, но тут на его руку легла чья-то тёплая ладонь.
Это была Бэк Ли Ён.
Движение её было лёгким, как крыло бабочки, без всякой силы — и всё же от одного её прикосновения желание двигаться вдруг пропало.
— Хватит. И ты, Рю Чен, не ведись на его провокации. И ты, Хва Му, прекрати.
Чжагэ Хва Му пожал плечами, лениво размахивая веером.
Разрядив обстановку, Бэк Ли Ён вернулась к главной теме:
— Ну, и что ты думаешь, в чём тут дело?
Чжагэ Хва Му молча взял со стола деревянную дощечку, которую она туда положила.
— Ты запечатала её?
— Да. Вдруг кто ещё коснётся и станет странным, как раньше.
Положив табличку обратно, Чжагэ Хва Му заговорил:
— Одно могу сказать точно: пока вы искали эту дощечку, в рядах культа началось движение. Похоже... она изначально была приманкой.
Бэк Ли Ён нахмурилась.
— Я тоже почувствовал неладное. Похоже, они хотели занять вас этим, чтобы в это время провернуть что-то ещё.
— ...Значит, нас обвели вокруг пальца.
— Прости. Надо было получше разузнать.
Бэк Ли Ён покачала головой:
— Они и так знали, что я за этим охочусь. Рано или поздно я бы всё равно попалась в их ловушку.
Чжагэ Хва Му с сожалением посмотрел на неё, но тут же сменил тему:
— По записям клана Чжагэ есть ещё те, кто тоже частично вспоминал прошлое, кроме тебя. Если добавить тех, кого мы ещё не нашли... возможно, таких людей больше, чем мы думали.
— Раньше ты об этом не говорил.
— Тогда это казалось неважным. Всё равно их воспоминания расплывчаты, как сны — быстро забываются. Они не влияют на реальность. Так чётко, как у тебя, помнят единицы.
Бэк Ли Ён кивнула, признавая его правоту.
Чжагэ Хва Му продолжил:
— Тогда вопрос — почему одни вспоминают, а другие нет? Если время действительно было обращено вспять, разве не должны все забыть прошлое?
Она сразу поняла, к чему он клонит. Однажды она уже видела его воспоминания.
— Память хранится в душе... даже если Небесный Демон отмотал время назад, в душе воспоминания остались?
— Верно. И, может, именно поэтому Небесный Демон со временем сдался и передал власть новому поколению.
— ...Хм.
— Проблемы с Сокровищем тоже сыграли свою роль. Но предки считали, что из-за избытка накопленных воспоминаний появляются такие, как ты, кто начинает вспоминать прошлое.
И тут, впервые за долгое время, заговорил Намгун Рю Чен:
— Значит... если верить твоим словам, я — просто отпечаток старых воспоминаний в душе?
— Возможно.
Намгун Рю Чен холодно посмотрел на Чжагэ Хва Му.
Тот, с лукавой улыбкой, будто знал его мысли, выдержал этот взгляд.
Бэк Ли Ён спросила:
— А можно ли вернуть его нынешние воспоминания?
— Сейчас я не знаю как. Есть несколько подходящих теорий, но проверить их будет непросто, да и времени уйдёт много.
Бэк Ли Ён тяжело вздохнула.
Чжагэ Хва Му посмотрел на Намгун Рю Чена:
— Впрочем, он выглядит вполне мирно. Вроде бы нет серьёзных проблем? Всё равно ведь это один и тот же человек.
— Ты хоть слышишь себя…
Под взглядом Бэк Ли Ён Чжагэ Хва Му смущённо отступил и виновато продолжил:
— Не уверен, но мне кажется, память сама со временем вернётся. Почти как при обычной амнезии. Воспоминания, что запечатлены в душе, так легко не исчезают.
— К тому же, если бы у Небесного Демона было такое удобное средство стирать память и подменять её прошлым, он бы давно этим воспользовался.
— Верно.
Одно прикосновение — и память исчезает, заменяясь на прошлое... Если бы она попалась на это до победы над Небесным Демоном...
— Но раз он всё же не использовал эту вещь — значит, у неё есть какой-то серьёзный изъян. Не то чтобы не хотел, а не мог. По какой-то причине.
— А ты думаешь, что причина в том, что память легко восстановить?
— Угу.
Чжагэ Хва Му с любопытством усмехнулся:
— В глубине души ты ведь догадывалась, что с ним всё будет в порядке?
Бэк Ли Ён молча кивнула.
Хотя большая часть её знаний о боевых искусствах Небесного Демона была утрачена, всё же оставались какие-то смутные ощущения, обрывки инстинктов. И они подсказывали: состояние Намгун Рю Чена не продлится долго. Иначе она бы не могла оставаться такой спокойной.
Чжагэ Хва Му мягко улыбнулся:
— Но всё равно ведь переживаешь, да? Раз уж не смогла ждать и примчалась в штаб альянса.
Их разговор затянулся более чем на полтора часа. Но, несмотря на долгие рассуждения, к ясному выводу они так и не пришли.
И сразу после окончания беседы Намгун Рю Чен резко встал и вышел.
Бэк Ли Ён, попрощавшись с Чжагэ Хва Му, поспешила за ним.
— Рю Чен!
Шедший широким, резким шагом Намгун Рю Чен внезапно остановился и обернулся. На лице его застыло напряжённое, мрачное выражение.
— Ты уверена, что ему можно доверять? В конце концов, именно он дал тебе сведения об этой табличке, верно?
— Ну... что касается культа — да.
Намгун Рю Чен внимательно смотрел на неё.
— Глава Чжагэ... до сих пор не женат, так ведь?
Вопрос прозвучал совсем неожиданно. Бэк Ли Ён чуть наклонила голову, а затем кивнула:
— Верно.
Намгун Рю Чен с кривой усмешкой бросил:
— Как и ожидал. Уверен, он в тебя влюблён.
В его голосе звучала холодная насмешка.
— Невиданная наглость — к замужней женщине. Что, прошлый «я» позволял ему вот так себя вести?
Бэк Ли Ён сразу поняла, он имеет в виду Намгун Рю Чена из этого мира, после перерождения.
— Во-первых, это первый раз, когда я вижу Хва Му после свадьбы.
Бэк Ли Ён задумчиво провела пальцем по губам, потом взглянула на него:
— А во-вторых… даже если Хва Му и испытывает ко мне чувства, почему ты злишься? Ведь ты меня не любишь.
Её слова прозвучали спокойно, как простая констатация факта, в них не было ни намёка на чувства.
Намгун Рю Чен будто лишился дара речи и крепко сжал губы.
Подождав немного, Бэк Ли Ён вздохнула, легонько коснулась его плеча и пошла вперёд.
— ...Ты...
Только он открыл рот, чтобы что-то сказать, как Бэк Ли Ён вдруг обернулась — её взгляд устремился к боковым воротам, ведущим в центральную часть комплекса. Намгун Рю Чен тоже уловил странное волнение — кто-то стремительно бежал в их сторону.
Через миг послышались шаги, показалось лицо. Бэк Ли Ён узнала пришедшую и радостно распахнула глаза.
— Со...!
Но прежде чем она успела договорить, Со Ха Рён приложила палец к губам, пробежала мимо них и скрылась за зданием.
— Что это ещё было?
Намгун Рю Чен нахмурился, глядя ей вслед, затем перевёл взгляд на Бэк Ли Ён. Та, не понимая, покачала головой.
И только спустя несколько секунд стало ясно, в чём дело.
Перед ними, тяжело дыша после быстрого бега, появился молодой человек с чистыми чертами лица и опрятным видом.
Обновлено: 12.01.2026