На следующее утро.
Бэк Ли Ён, держась за голову, с трудом поднялась с постели.
Всю ночь ей снились события прошлого, до возвращения во времени.
«Пожалуйста, просто сиди спокойно! Что бы ты ни задумала, твои действия только усложнят всё. Неужели так трудно выполнить мою просьбу и не шевелиться?»
«Ха Рён из-за тебя едва не погибла! Она до сих пор в себя не пришла!»
Эти голоса, эти крики всё ещё звенели в ушах.
Намгун Рю Чен, похоже, уже давно проснулся. От волос до одежды он выглядел безупречно.
— Наконец-то встала.
— А ты как-то рано поднялся.
— Как тут уснёшь, если кое-кто всё ворочается да бормочет?
— Что ты сказал?
— Ничего.
Он окинул Бэк Ли Ён внимательным взглядом и слегка нахмурился.
— Почему у тебя такой вид? Хоть ты должна была выспаться.
— Да так… просто сон приснился.
— Какой?
— О прошлом.
— О прошлом? Лицо у тебя такое, будто кошмар видела.
И только тут до Бэк Ли Ён стало доходить, что человек перед ней — тот самый Намгун Рю Чен из прошлого. Она нехотя махнула рукой, словно давая понять, что говорить об этом не хочет.
Намгун Рю Чен недовольно поморщился, видимо, что-то его серьёзно задело.
Но Бэк Ли Ён, погружённая в тяжёлые воспоминания после сна, этого даже не заметила. Впрочем, вскоре настроение её стало ещё хуже — из окна донёсся странный стук.
Тук-тук-тук.
Бэк Ли Ён поднялась с кровати и подошла к окну. Открыв деревянные ставни, она увидела, что дождь уже закончился, а небо расчистилось до цвета чистой лазури.
Протянув руку, она встретила подлетевшую птичку, которая тихонько села ей на ладонь. Это была посыльная птица, посланная Чжагэ Хва Му. Бэк Ли Ён сняла с её лапки письмо, развернула и нахмурилась.
— Вот же морока.
Главный штаб альянса Мурим.
В последнее время в альянсе царила спокойная, почти скучная обстановка. Но сегодня в город вышло подозрительно много бойцов. Все как один аккуратно одетые, с выражением ожидания на лицах.
Будто какой-то праздник намечался. Возле уличной лавки торговец обратился к знакомому воину:
— Что сегодня происходит?
— А?
— Ну, вы все выглядите так, будто высматриваете кого-то.
— Ха, так заметно?
— Конечно. Ну так что случилось? Праздник, что ли?
— Не совсем... Хотя, может, и праздник?
— М-м?
Похожие разговоры велись и в других уголках города.
В одном переулке кучка детей в одинаковых одеждах столпилась в ожидании. Увидев выходящего из-за угла воина, они радостно закричали:
— Учитель!
Воин с узкими глазами и в богатом, словно наследник знатного дома, наряде удивлённо посмотрел на ребят:
— Эй, вы чего тут ошиваетесь, а не на тренировке?
— Учитель, правда, что великие мастера Бэк Ли Ён и Намгун Рю Чен придут сегодня в главный штаб?
— Откуда вы это узнали?
— Значит, правда?!
Он запоздало понял, что проговорился, но, пожав плечами, кивнул. Дети тут же завизжали от радости.
— А зачем они придут?
— Как эта новость вообще разошлась? Нечего ждать, они просто ненадолго заглянут.
— Но всё равно! Они же победители прошлого турнира!
— Герои, победившие Небесного Демона!
— И с тех пор ни разу здесь не появлялись!
И действительно, как напомнил один из малышей, Бэк Ли Ён после турнира ни разу не показывалась в главном штабе. В альянсе Мурим, чья репутация и без того пострадала из-за Вэй Чжи Бэка, ходило много разговоров. И вот она вдруг решила появиться.
— Учитель, ведь Вы дружите с великими мастерами, да?
— С чего это вдруг... Просто знакомы слегка.
— А разве это не дружба?
— Ну, может...
Дети возбуждённо загомонили, и кто-то спросил:
— Так Вы и правда встречать их идёте?
— Откуда вам это стало известно?!
— Ух ты, значит, правда друзья!
— А мы можем их увидеть? Хотя бы издалека взглянуть?
— Возьмите нас с собой!
— Учитель, а как Вы вообще с ними познакомились?
Вопрос заставил его лицо вспыхнуть. Дети смотрели в упор, с глазами, полными ожидания.
— Великие мастера Бэк Ли Ён, Намгун Рю Чен и их представитель велели мне встретить их.
Безразличное выражение Намгун Рю Чена мгновенно сменилось мрачным, когда он узнал того, кто стоял перед ним.
— Ты…
Зато Бэк Ли Ён слегка просияла.
— Чжан Чхоль [1]?
С улыбкой она повернулась к своему собеседнику.
— Вот видите. Значит, мне пора идти.
— Хм… Ладно. Тогда в следующий раз обязательно…
Намёк собеседника утонул под холодным взглядом Намгун Рю Чена. Тот поспешно ретировался, а Бэк Ли Ён обратилась к Чжан Чхолю:
— Хорошо, что ты пришёл. Благодаря тебе удалось избавиться от него.
— О чём вы тут болтали?
— Звали на какую-то встречу. Уже пятый за день.
Бэк Ли Ён устало покачала головой, а потом заметила детей за его спиной.
— А эти ребята кто? За тобой увязались?
Чжан Чхоль смущённо обернулся.
Увидев, что их заметила сама Бэк Ли Ён, дети начали визжать от восторга:
— Она нас увидела! Великий мастер прямо перед нами!
Чжан Чхоль, густо покраснев, пробормотал:
— Сказал, что иду тебя встречать, вот и прицепились, хотели взглянуть.
— На меня? Зачем?
— Ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы я начал тебя нахваливать?
Бэк Ли Ён смущённо замялась, потом неловко помахала детям рукой. Те от счастья завизжали ещё громче, словно увидели идола.
Слегка покрасневшая Бэк Ли Ён пробормотала:
— Какие же они забавные.
Намгун Рю Чен смотрел на неё с выражением лёгкого изумления.
Под этим прямым взглядом Бэк Ли Ён поспешила перевести тему.
— Кстати, ты ведь говорил, что стал наставником в альянсе Мурим? Поздравляю. Эти дети — твои ученики?
На эти слова до сих пор молчавший Намгун Рю Чен резко сузил глаза и смерил Чжан Чхоля взглядом, полным явной угрозы.
— Этот парень — учитель боевых искусств?
Чжан Чхоль невольно вздрогнул. Взгляд Намгун Рю Чена был холодным до такой степени, что в нём чувствовалась едва сдерживаемая убийственная ярость.
Чжан Чхоль, заикаясь, пробормотал:
— Ч-что… сам же советовал попробовать...
— Я?
— Д-да ведь!
Чжан Чхоль в панике посмотрел на Намгун Рю Чена, не понимая, с чего вдруг тот взъелся.
К счастью, Бэк Ли Ён вмешалась и разрядила обстановку.
— Рю Чен, хватит на него так смотреть. Лучше помаши детям, смотри, ждут.
Сказав это, она взяла его за запястье и помахала рукой вместо него. С визгами восторга дети запрыгали на месте.
На миг остолбенев, Намгун Рю Чен поспешно выдернул руку.
— Не трогай меня.
Бэк Ли Ён, пожав плечами, отступила на шаг.
Чжан Чхоль скривился и шёпотом спросил у неё:
— …Вы что, поссорились?
Намгун Рю Чен, потирая запястье, холодно бросил:
— Не лезь.
— Просто не разговаривай с ним. Сейчас он особенно раздражён.
После свержения Вэй Чжи Бэка пост лидера альянса Мурим оставался вакантным.
Какое-то время бывший глава дома Намгун исполнял обязанности лидера, но затем ушёл в отставку. С тех пор делами альянса ведали Совет старейшин и главнокомандующий.
— Вы прибыли.
У входа в зал их встретила женщина со сдержанной и уверенной манерой. В глазах Намгун Рю Чена мелькнуло лёгкое одобрение. Бэк Ли Ён, следившая за его реакцией, сдержала невольную усмешку и спокойно произнесла:
— Не ожидала, что Вы выйдете встретить нас лично, исполняющая обязанности главнокомандующего.
В настоящий момент пост главнокомандующего формально принадлежал главе дома Гон Сон — Гон Сон Фану [2]. Однако он всё ещё восстанавливался после ранений, полученных в битве с Небесным Демоном. Изначально он думал, что быстро поправится, и временно передал дела Гон Сон Юэ [3]. Однако раны, нанесённые странным боевым искусством Небесного Демона, долго не заживали.
Поскольку Гон Сон Фан отказывался оставить свой пост, а место главы альянса оставалось вакантным, срок полномочий Гон Сон Юэ всё тянулся.
— Впервые после свадьбы, верно? Не думала, что пройдёт так много времени, прежде чем мы снова встретимся.
Её слова прозвучали с лёгким упрёком.
— Ха-ха, и правда.
— Слышала, что путешествовали, совершали подвиги… Но до Уханя, видимо, добраться не судьба?
— Приятных воспоминаний с этим местом не осталось.
После короткой паузы Гон Сон Юэ заговорила вновь:
— Теперь тут многое изменилось.
Бэк Ли Ён кивнула:
— Слышала. Говорят, Вы очень стараетесь. И весьма успешно.
— Благодарю за добрые слова.
Когда Гон Сон Юэ только стала исполняющей обязанности, отношение к ней было холодным.
Хотя Вэй Чжи Бэк и был свергнут, его сторонники остались и пытались помешать переменам. Более того, Вэй Чжи Бэк даже пытался вновь собрать силы.
Но, как слышала Бэк Ли Ён, Гон Сон Юэ ловко справилась с интригами и продолжила реформы. Именно по этой причине бывший глава дома Намгун отказался вернуться к власти.
«Если старые призраки и дальше будут цепляться за власть, ничего не изменится».
Пока Бэк Ли Ён вспоминала эти слова, Гон Сон Юэ вновь заговорила:
— Но если честно... мне уже тяжело. Пост лидера пустует, а одной должности исполняющей обязанности главнокомандующего слишком мало, чтобы управлять всем.
Бэк Ли Ён задумалась, ожидая, к чему это всё ведёт.
— Исполняющая обязанности, впервые вижу, чтобы Вы вот так перехватывали гостей, — послышался весёлый голос.
С противоположного конца коридора появился светловолосый юноша.
Глаза Бэк Ли Ён распахнулись шире, лицо озарила улыбка.
— Хва Му! Давно не виделись.
Намгун Рю Чен бросил на неё взгляд. И без слов было ясно, что он спрашивает.
— Да, — кивнула она, — глава дома Чжагэ.
Это была причина их визита в альянс Мурим.
Изначально они направлялись в дом Чжагэ, но, узнав, что Чжагэ Хва Му находится здесь, изменили маршрут.
Чжагэ Хва Му, увидев Намгун Рю Чена, раскрыл веер и прикрыл им рот.
— Молодой господин Намгун, наслышан о Вас. Должен ли я говорить, что рад видеть Вас вновь после стольких лет?
Пока Намгун Рю Чен молчал, бросив взгляд в сторону Гон Сон Юэ, Чжагэ Хва Му наклонился к Бэк Ли Ён:
— Ён-а, как же давно мы не виделись. Я скучал.
Но прежде чем Бэк Ли Ён успела ответить, меж ними встал Намгун Рю Чен, сжимая рукоять меча.
— Ты чего это к ней липнешь? — холодно произнёс он, сверля Чжагэ Хва Му тяжёлым взглядом.
Примечания:
1. Чжан Чхоль — родственник Рю Чена, который попал на «перевоспитание» к Ён. В романе он описывался как второстепенный злодей (как и Ён). Первый раз он появился в главе, где он с группой других ребят задирали Я Юла, который стоял в очереди за мантами (глава 83). Потом он предстаёт в арке соревнований, где он уже хорошо общается с Ён, а потом даже помогал искать её Рю Чену и Ха Рён.
2. Гон Сон Фан — главнокомандующий Мурим. Принимал активное участие в проведении турнира (например, главы 224-225).
3. Гон Сон Юэ — дочь Гон Сон Фана. Была заинтересована в Рю Чене. Помогла Ён найти убежище Вэй Чжи Бэка (глава 249), а потом и помогла скрыться с турнира.
Обновлено: 12.01.2026