— Чжагэ Хва Му! Ты где?!
Я закричала и со всех ног бросилась вперёд. Люди в белых одеждах, заметив меня, в испуге спешно склоняли головы.
Я мчалась как безумная, пока вдруг не запнулась и остановилась.
«Куда бежать? Может, в гостевые покои? Нет, кажется, их передали под другие нужды...»
В этот момент меня кто-то остановил, схватив за руку и развернув.
Намгун Рю Чен набросил мне на плечи меховую накидку, которую я сбросила на бегу.
Я не выдержала и вспыхнула:
— Какой ещё мех в такую погоду?!
— Успокойся. Почему ты так злишься?
— Почему злюсь?! Да потому что меня обманули!
— Обманули?
Первым, кто нашёл Чжагэ Хва Му, был Намгун Рю Чен. После того как он разобрался с Левым Апостолом, то вошёл в главный зал Небесного Демона и наткнулся на него.
Увидев Чжагэ Хва Му, он сразу понял, что тот как-то связан со мной, и попытался привести его в чувство, но тот так и не очнулся.
В суматохе, когда мы покидали тот зал, дедушка прислушался к его мнению о связи между мной и Хва Му и распорядился доставить его в семью Бэк Ли.
Намгун Рю Чен был не виноват. Он не заслуживал моего гнева.
Хотя… не сказать, что он совсем без греха.
— Почему ты не сказал?!
— Ты ведь не спрашивала.
Я закрыла лицо ладонями и чуть не задохнулась от переполнявших меня чувств. Но у меня не было времени на истерику.
— Где он? Веди.
И только сказав это, я поняла, как забавно это звучит — просить его проводить меня по моему же дому.
Жилище Чжагэ Хва Му было недалеко.
Когда мы подошли к павильону, служанка как раз выходила с медным тазиком и мокрыми полотенцами. Завидев меня, она поспешно поклонилась и отошла в сторону.
Я резко отодвинула занавесь, закрывавшую вход, и вошла.
В комнате сидел знакомый лекарь. Увидев нас с Намгун Рю Ченом, он вскочил и низко поклонился.
— А, госпожа? Молодой господин Намгун, что вы здесь…?
И только тогда я увидела лежащего на постели человека, заслонённого лекарем.
Это был Чжагэ Хва Му.
Он и правда был жив.
У меня подкосились колени, и я пошатнулась.
Намгун Рю Чен тут же поддержал меня.
— Госпожа!
Я сделала жест лекарю, мол, продолжайте, не обращайте внимания, и с трудом восстановила дыхание.
«Он действительно жив».
Пролежав без сознания дольше меня, он выглядел истощённым.
— Как он?
— Не так уж плохо, — ответил лекарь, убирая инструменты для акупунктуры. — Вы ведь, насколько мне известно, давно его знаете, госпожа. И знаете, что он страдает от неизлечимого недуга?
Я кивнула.
— Так вот, несмотря на то, что болезнь считалась неизлечимой, его состояние вдруг стало улучшаться.
— Улучшается…?
— Да, определённо. Если так пойдёт дальше, угрозы жизни не будет. Хотя резкое улучшение может смениться таким же резким ухудшением...
Лекарь пощупал пульс и с сомнением покачал головой.
— Но он по-прежнему не может очнуться. Я подозреваю, причина в его разуме… Возможно, что-то случилось перед тем, как он потерял сознание, но я ничего не знаю. Прошу прощения.
Я непроизвольно вздохнула.
— Нет, это не Ваша вина.
— Благодаря улучшению потока энергии, его физическое состояние тоже стало лучше. Но если он так и не очнётся, организм начнёт слабеть.
— Понятно. Вы можете идти.
Когда лекарь ушёл, я тяжело опустилась на стул, где он сидел.
Почему он не может очнуться? Потому что у него нет… души. Или, если точнее, его сознание, разум, воспоминания — всё это сейчас у меня.
С другой стороны, его «неизлечимая болезнь» была лишь побочным эффектом техники. Теперь, когда её подавляющее влияние исчезло, выздоровление неизбежно.
Я посмотрела на лицо Чжагэ Хва Му, спокойно лежащего с закрытыми глазами. Его дыхание было едва уловимым.
Я протянула руку, взяла его за запястье и закрыла глаза. Осторожно влила в него внутреннюю энергию. Хоть и не делала этого давно, но рука не дрогнула — раньше я слишком часто делала это.
Закончив, открыла глаза — и встретилась взглядом с Намгун Рю Ченом, наблюдавшим с каменным лицом.
Он, казалось, был крайне недоволен всей ситуацией.
— И что это вообще было? Этот человек для тебя настолько важен?
— Как ты думаешь… как я убила Небесного Демона?
На внезапно сменившуюся тему Рю Чен нахмурился.
Я усмехнулась:
— Ну вот скажи, откуда бы у меня вдруг взялись такие силы, чтобы победить самого Небесного Демона? Я встретила Чжагэ Хва Му, когда уже вошла в главный зал, оставив тебя снаружи.
— И что?
Я рассказала ему, что произошло после нашей встречи с Хва Му. Без лишних подробностей про сложные техники — просто объяснила, что он, как один из немногих, ещё помнивших искусство Небесного Демона со времён первого главы дома Чжагэ, передал мне способ его победить.
— И вот к чему это всё привело. Я думала, он тогда погиб.
Да, если подумать, я ведь не видела тело Чжагэ Хва Му. Когда очнулась — рядом была только Гёль.
И я даже не задумывалась о его теле — не возникало ни мыслей, ни вопросов.
Но разве не естественно было предположить, что в той ситуации он погиб?
«Причём после таких слов!»
Я не могла даже повторить Намгун Рю Чену ту чепуху, которую Чжагэ Хва Му сказал напоследок.
Я слегка потянула Намгун Рю Чена. Он подошёл по инерции, и я обняла его за талию.
Под пальцами, под краем одежды, ощутились жёсткие напряжённые мышцы.
— Что... что ты делаешь?
— Просто...
Он даже не попытался обнять в ответ. Лишь сжал кулаки, не зная, куда деть руки.
Я уткнулась лицом ему в грудь.
Намгун Рю Чен будто бы для приличия коснулся моих плеч и пробормотал:
— М-можешь не шевелиться?
— Хм? А, тебе не нравится?
— Нет…
Голос у него почему-то стал особенно низким.
Я подняла голову, уловив что-то странное. Шея Намгун Рю Чена покраснела, а сам он смотрел в пустоту с таким видом, будто готов был её испепелить.
«Там что-то есть?»
Ничего не было.
«Я переступила какие-то границы?»
Мне стало немного неловко, я почесала щёку и выпрямилась.
— Ну, Рю Чен, побудь на страже, пожалуйста.
— А ты что будешь делать?
— Надо его разбудить.
— Ты сможешь?
— Угу. А потом убью.
— ...
Я уверенно сказала, что смогу его разбудить, но на самом деле сомневалась.
Физически с телом Чжагэ Хва Му всё было в порядке.
«В таком случае, может, можно всё вернуть обратно?»
Намгун Рю Чен вышел, чтобы стоять на страже, а я поднялась со стула.
Я никогда не делала этого раньше, но как только решилась — воспоминания сами всплыли, и я смогла воспроизвести то, что делал Чжагэ Хва Му.
И чем дольше продолжала, тем яснее становилось, насколько безумным был этот поступок.
Я медленно открыла глаза.
С того момента, как я получила воспоминания Чжагэ Хва Му, на голову всё время давила тяжесть — теперь она исчезла.
Чжагэ Хва Му тоже глубоко выдохнул и медленно открыл глаза.
— Очнулся?
Помутневший взгляд устремился на меня, и губы разомкнулись.
— Привет.
Я сжала кулаки.
Чжагэ Хва Му слабо улыбнулся.
Я с трудом сдержала нахлынувшие эмоции и выкрикнула:
— Вот уж обманул, так обманул!
— Обманул, говоришь...
— Ха!
Меня передёрнуло от возмущения, и воздух со свистом вырвался из груди.
Руки чесались. Я вообще не из тех, кто склонен к насилию, но сейчас хотелось ему врезать.
Но, как человек культурный, вместо того чтобы ударить его, я помогла ему приподняться, чтобы он мог облокотиться, и принесла чай.
Терпеливо дождавшись, пока он смочит пересохшие губы, я спросила:
— Не обманывал, говоришь? Тогда объясни-ка. Зачем ты сказал такое и заставил меня всё неправильно понять?
— Я был искренен.
— Что?
— Шансы на успех я оценивал примерно в десять процентов.
— Десять? Стоп, а при чём тут вероятность успеха и вся та чушь про то, что ты, мол, будешь жить?
— Конечно, я намеренно хотел, чтобы ты так подумала. Наверное, мне хотелось, чтобы тебе было хоть немного грустно?
Щёлк. В голове будто оборвалась последняя нить рациональности.
— Ах ты!..!
Я пришла в себя от собственного крика — Чжагэ Хва Му уже лежал, держась за лицо.
«Ой… Не сдержалась».
Нет, всё правильно. Заслужил.
Если я продолжу бить его руками, он, может, и правда помрёт, поэтому я схватила подушку и начала молотить ею.
— Тебя надо отлупить! Сдохни! Сдохни, я сказала!
После нескольких ударов я опёрлась на стоящий рядом столик и перевела дыхание.
— Хаа… Ха… Хаа…
Сил больше не было, иначе я бы продолжила избивать его.
Я поставила перевёрнутую чашку обратно и налила себе чаю, выпив его залпом.
«Похоже, пора возвращаться к тренировкам».
Хотя я пролежала в постели меньше, чем Чжагэ Хва Му, состояние его тела было куда лучше. Он даже чашку смог сразу взять в руки.
«А я-то едва могла подняться!»
Конечно, большую роль сыграло то, что его болезнь пошла на поправку, но основная причина была в другом: он накапливал внутреннюю силу нормальным способом — концентрируя энергию в даньтяне. А я просто пользовалась естественной ци, когда возникала необходимость.
«Именно поэтому яд внутренней энергии на меня не подействовал...»
Если подумать, план и правда был безрассудным.
Если бы Небесный Демон заподозрил неладное, когда я сожгла веер...
Если бы он чуть раньше заметил яд внутренней энергии...
Если бы яд подействовал и на меня...
Умерла бы я.
«И Чжагэ Хва Му так и остался бы в вечной спячке, не проснувшись никогда».
Обновлено: 12.01.2026