Глава 38

Дёрг. Я выдернула платок Рании из-под корзины. Если она только пыталась имитировать слёзы, которые так и
не пролились из её глаз, то я была женщиной, которая жила в таких
обстоятельствах, что мне постоянно хотелось рыдать. - Хлюп, я надеялась, что ты откроешь мне свое сердце в
конце концов, потому что ты так старательно выпрашивала эти закуски у меня… - Э-это не так. Как ты можешь говорить такое, когда здесь
Его Величество Император?.. - Мне всё равно. - … - Что я еще должен сказать? В тоне голоса Императора чувствовалось раздражение. Да, этого я и хотела, чтобы он продемонстрировал свой
режим монстра. Его точеный подбородок был высокомерно вздернут. - Меня не волнуют такие вещи, так что если ты хочешь есть
это, то ешь. - … Его голос был спокойным, хоть он и был раздражен. Рания фактически получила приказ Императора. Она, не в
силах ослушаться, нерешительно взяла рыбу под его пристальным взглядом. Так как я хорошо играла свою роль, я ласково посмотрела
на неё глазами, полными слёз от волнения. - Ну как? Это ведь подходит вкусу моей дочери? *** - …Мне очень жаль, но мне нужно вернуться. - Что-то случилось? Моя старшая дочь выглядит такой
бледной. - Нет. У меня есть срочные дела. Буэ. Рания поспешно прикрыла свой рот ладонью, свернула с
лесной тропинки и быстрым шагом стала удаляться от нас. Было очевидно, что она больше не могла терпеть, потому
так резко ушла, когда прямо перед ней был Император, которого она хотела
увидеть. - … - О боже, что же мне делать. Я это сказала, но, конечно, это не относилось к Рании. Когда я смотрела на её удаляющуюся фигуру, в мою голову
пришло две мысли. Первой мыслью было то, что я не могу проводить целые дни,
смеясь без передыха из-за того, что что-то хорошее случилось со мной, потому
что моя жизнь не была такой свободной и удачной… - Герцогиня. И второй мыслью было то, что теперь я одна осталась с
этим монстром. - … Нет, ну серьёзно. Что же мне делать? Глаза Императора, который смотрел на меня сверху вниз,
казались последними вратами в жизни человека. В спешке я опустила голову и опустилась вниз, чтобы
подобрать корзину, которую обронила Рания. Я старалась избегать встречи с его
взглядом, пока собирала обратно в корзину вяленую рыбу и другой корм. - Думаю, леди Рания действительно занята, раз оставила всё,
что так любит. Сейчас во всем мире я больше всего завидовала Рании. Почему? Потому что она уже убежала. - Ха-ха. Моя дочь обычно себя так не ведет. - … Шурх. Я, не поворачивая головы, почувствовала, как мужчина
шагнул ко мне. Я не знала, запихиваю я в корзину всё ещё вяленую рыбу
или уже грязь, потому что всё это я делала с расфокусированным взглядом, как
можно быстрее. Когда я всё-таки решила немного подняться, тень над моей
головой стала темнее. - Я слышал, что ты собралась на пикник, к чему тогда
такая спешка? - Ваше Величество. - Если кто-то увидит это, то действительно подумает, что
герцогиня планирует сбежать. Я замерла от прозвучавшего над моей головой высокомерного
голоса. От его проницательности ничего не ускользало, он был так
же плох, как и та колючая проволока. Рашид, который проследил за моим раздраженным взглядом,
внезапно вытащил свой меч. - Леди Рания повела себя смешно. - …Простите? Вшух. Что-то пролетело мимо моего лица в мгновение ока, и в
этот момент рухнула крепкая колючая проволока. Что это всё значит? Я продолжала тупо смотреть на то, что осталось от
проволоки и теперь лежало на земле, окруженное пыльным облаком. А Император
просто убрал свой меча обратно в ножны. - Человек, который хочет сбежать, всё равно сбежит, что
бы ты ни сделал. - … - Есть куда более простые и быстрые пути для этого. В этот момент я подумала, что он оказался для меня даже
полезен. Я потерла лицо, чтобы точно убедиться, что колючая
проволока была разрушена, и в этот момент раздался вполне дружелюбный голос
Императора. - Конечно, герцогиня не собирается этого делать. - Д-да, конечно. Зачем мне это делать… - Верно? Ведь не похоже, что у тебя несколько жизней,
чтобы ты посмела сбежать, прежде чем закончила разговор с Императором. Уголки его губ поднялись. У него была настолько многозначительная улыбка, как будто
он всё знает. Из-за этого моё тело будто сковало цепью. - Не правда ли? Ведь наш разговор ещё не закончен. - …Ваше Величество. Простите, вы вообще со мной сейчас говорите? Нет. Прежде этого, не должна ли я попросить тебя
перестать связывать нас, говоря, что это «наш» разговор? Не зная, что спросить, я впала в панику. Император
наклонил голову набок. - Почему ты смотришь на меня с таким выражением лица?
Разве я неясно выразился? - Но почему… [Тогда я сам
назначу цену]* - А-ах. - Хорошо, что ты так быстро вспомнила. (П.п.: эту фразу
он сказал в 25 главе) Это действительно хорошо для нас двоих. Когда я посмотрела на него, готовая разрыдаться в любую
минуту, он слегка улыбнулся. Это не была лучезарная добрая улыбка, это была
улыбка хищника, который наконец-то достаточно проголодался, чтобы съесть свою добычу. - Ведь не может быть, что герцогиня попытается предать
доверие Джима, не так ли? (П.п.: Джим –
местоимение, которое использует Император, когда говорит о себе) - К-конечно. Во рту я чувствовала привкус вяленой рыбы, хоть я её не
ела сегодня. - Тогда скажи мне… - … - Настоящую причину того, что ты оказалась здесь. Улыбка сошла с его лица прямо на моих глазах. Блеск его алых глаз был очень настойчив, будто намекая
мне даже не пытаться придумывать оправдания. - После того, как несколько дней ты так тщательно
пряталась, что я не видел ни одного твоего волоса, ты внезапно решила так
далеко зайти на пикник. - Я-я просто хотела немного прогуляться… - Будучи такой красивой? - … Я тяжело сглотнула. То же самое можно сказать и про вас, Император. - Я спрашиваю, куда ты собралась в таком наряде?! - Ах, это… …Почему тебя так злит это. В минутном замешательстве я подняла руку к украшениям из чёрных
перьев в моих волосах, которые привлекли его внимание. Но я ведь даже не украла это, я сделала их из своих
собственных перьев. Когда я попыталась вытащить украшение из волос, Император
снова раздраженно остановил меня. - Это сейчас не важно, я тебя спросил, куда ты
направлялась? - …Ваше Величество. Я иду на церемонию посвящения твоей сестры! Ясно?! Теперь я стояла перед Императором, потеряв всякий страх. Тем, что действительно меня сейчас пугало, был не этот
мужчина, который был зол сегодня и будет зол завтра. «Моя Ханиэль!» Принцесса, похожая на белый ватный шарик, которая сейчас
могла оглядываться вокруг в поисках меня. Когда я взглянула на небо, солнце
ослепило меня так, как я и говорила Ханиэль. [Я обещаю. Я
приду до того, как солнце будет над головой Ханиэль.] Мне нужно быстрее идти к ней, чтобы сказать, что мамочка
здесь. У меня нет времени прохлаждаться здесь. - Пожалуйста, дайте мне уйти. Если вы позволите уйти мне
сейчас, то в следующий раз я обязательно вернусь к вам. - И зачем мне это делать? - …Ваше Величество. Почему? Почему ты спрашиваешь??? Было бы лучше, чтобы твоя сестра шмыгала клювом без своей
мамы и съежилась бы до размера кулака, расстроившись?! - Я… я расскажу вам об этом во всех деталях потом и ту
цену, которую вы желаете, я обязательно заплачу, потому… - Какую я желаю? - В-всё, что угодно. Теперь я уже не смогу сбежать, так что мне больше нечего
было ему сказать и нечего было скрывать. - Я сделаю всё, что вы захотите. Прошу вас, дайте мне
уйти сейчас. - Ты так спешишь к этому месту. Рашид прищурил один глаз. Я знаю, что чем больше я говорю, тем подозрительнее
выгляжу, но я не могла не думать о ребёнке, который ищет глазами свою маму,
которая так и не пришла на церемонию посвящения. Эта та травма, которую невозможно забыть, даже став
взрослым. Это будет слишком тяжело для Ханиэль. - Ваше Величество, я ведь уже говорила вам. Я вышла
только для того, чтобы прогуляться вдоль озера. - …Ты думаешь, я поверю в это? Император вновь прошелся по мне взглядом своих алых глаз,
как бы намекая, что мне не удастся улизнуть от ответа. Это был тот же взгляд, который я уже видела во дворце в
другой день. Тем не менее, в отличие от прошлого раза, здесь не было
людей, которые могли бы его остановить. У него был спокойный и настойчивый взгляд, будто бы, съев
меня живьем, он не оставит и пёрышка. - Мне правда нужно идти. - …Хорошо. Когда я тяжко выдохнула, будто сорвавшись с его крючка,
перья на моей голове задрожали. Даже от такого едва заметного движения его
глаза прищурились. - У тебя ведь нет причин идти туда одной. *** [- Хорошо, все новые студенты – встаньте в ряд здесь!] Кря-кря. Громкий возглас леди Меллоу разнесся в камышовом лесе.
Дети, которые были со своими родителями, подталкивались ими вперед. [- Прин… То есть… мисс Рейна! Вам тоже нужно идти туда!] [- Но…] [- Скорее, вы должны идти. Остальные уже встали там, как вы
можете оставаться тут?] Боясь, что Ханиэль так и останется стоять, Селена
взмахнула крыльями и заторопила её вперед. Она не переставала оглядываться,
пока шла, причина была очевидна. [- Мадам определенно придёт. Она обещала.] [- Госпожи Челного лебедя нет здесь. Она потелялась?] [- Не может быть такого, чтобы мадам потерялась. Она ведь
правит этим озером.] Принцесса, все знают, что твоя
мама главная задира в этом районе.