Глава 9 — Глава 9

У того, что Пэк Чиын с первого же занятия решила устроить студентам встряску, была веская причина. «Лучшего способа присмотреться к ним и не придумаешь». Времени в первый день и так в обрез. Когда ещё представится случай изучить каждого ученика по отдельности? «Те, кто сразу скатился в классы C и D, обычно так и плетутся там до самого выпуска». Слова жестокие, но такова реальность. С уровня B и выше начиналась пропасть, которую одним лишь усердием, без искры таланта, было не преодолеть. Впрочем, даже среди серых камней порой попадаются самородки. И целью этого занятия было выявить именно их. — Значит, не сбежали только трое. Чхве Ынъюль и Чжон Сынвон из класса C, а также Хан Ганъюн из класса D. «Упрямства ему не занимать…» О Хан Ганъюне знала вся школа. Подающий надежды юноша, привлекший внимание блестящим умом и редким рвением. Однако за прошедший год его способности не выросли ни на йоту – печальная участь бесталанного гения. «Небеса несправедливы». Даже если человек идеально подходит для того, чтобы распорядиться даром, это не значит, что дар ему будет дан. Смелости встретить опасность лицом к лицу Ганъюну хватило, но если двое других падут, он окажется беспомощным и не сможет даже сопротивляться. Поэтому, когда заклинание Чхве Ынъюль развеялось и троица оказалась под ударом, Пэк Чиын уже была готова вмешаться. В целом она и так увидела всё, что хотела. Но тут… — Свирепый волк. Костяной медведь. Стоило Хан Ганъюну применить технику [Мастерство], как ситуация на поле боя мгновенно переменилась. Ки-ги-гик. Ки-гик. «Техника сикигами?» Волк, выскочивший прямо из тени, вцепился в ногу рогатого демона, а огромный костяной медведь, припав к земле, пошёл на таран. «Для класса D уровень призыва впечатляет. И контроль отличный. Видно, что он мастер в этом деле». Пэк Чиын привычно давала оценку, но вдруг поймала себя на странной мысли. «Постойте. Мастер?» Ещё в конце прошлого семестра Хан Ганъюн ничем не выделялся и едва сводил концы с концами. Скорее всего, он сменил стиль на использование сикигами совсем недавно. Однако в его нынешних движениях чувствовалась уверенность опытного бойца. — …Любопытно. Связка была безупречной. Воспользовавшись моментом, Чжон Сынвон завершил своё заклинание и атаковал демона, дав команде время отступить. — Получилось! — Рано радуешься! Быстро готовь технику связывания! — Выкрикнула Чхве Ынъюль, уже планируя следующий ход. Хан Ганъюн же просто молча наблюдал за противником. «Двое других тоже неплохо справились… но без сикигами их бы смяли в один миг». Пэк Чиын поднялась с дерева, на котором сидела, и легко приземлилась перед учениками. — На этом закончим. Чж-ж-жих! Кин-н! Короткого пасса было достаточно, чтобы рвущегося в бой демона по рукам и ногам сковали призрачные цепи. — Профессор! — Да-да. Я бы ещё посмотрела, но у нас полно дел, а время поджимает. Она достала амулет запечатывания и убрала в него демона. Как раз в этот момент вернулся тот самый студент, который так «эффектно» вылетел из боя в самом начале. Пэк Чиын, прищурившись, обратилась к нему: — Тебя же подстраховали, удара ты почти не почувствовал. Чего так долго бродил? Из-за тебя всё выглядело слишком уж натурально. — Мне показалось, я получил моральную травму… — Минус балл за оценку. Из-за него она едва не прослыла садисткой. Чиын собрала разбредшихся учеников и наконец перешла к сути занятия. — Комплексная боевая практика делится на три направления: поединки, групповые сражения и, как сейчас, реальные столкновения с ранговыми ёкаями. — Вы хотите сказать, что нам придётся это повторить? — Можешь не участвовать, если не хочешь становиться экзорцистом. — … — Не принимайте это так близко к сердцу. Мастерство приходит само, когда привыкаешь к реальному бою. Стоило ей договорить, как со стороны горного хребта донёсся оглушительный грохот. Ба-бах! Гр-р-рах! — Похоже, там тоже вовсю развлекаются. Все студенты понимали, о чём речь. С другой стороны тренировочного полигона занимались классы A и B. Даже по одним звукам можно было ощутить колоссальную разницу в силе, отчего учеников пробрала дрожь. — К слову, если бы на вашем месте была лучшая ученица курса София или Чхве Чжихак, занимающий второе место, они бы управились за десять секунд. — …Вот как. Видя, как приуныли студенты, Чиын звонко хлопнула в ладоши. Хлоп! — И что же вам делать? Если хотите приносить хоть какую-то пользу на службе, придётся пахать в разы усерднее, чем они сейчас. Понятно? — Угу… Закончив объяснения и немного разрядив обстановку, Пэк Чиын распустила всех на обед. Всех, кроме одного. — Хан Ганъюн. Ты останься. Новость, которую Пэк Чиын сообщила мне наедине, прозвучала как гром среди ясного неба. — То есть вы хотите сказать, что через месяц я должен буду посещать занятия старших классов? — Именно. — …Но почему? Я не мог скрыть недоумения от этого внезапного поворота. Не казалось мне, что в сегодняшнем бою я показал нечто такое, за что стоило так высоко меня оценивать. — Вообще-то, у такого формата первого занятия была ещё одна причина. Суть дела, по словам Пэк Чиын, заключалась в следующем. Для полноценных занятий в старших классах не хватало одного человека. Руководство обратилось к младшим потокам с просьбой выделить кого-то для пополнения состава на ту же дисциплину – комплексную боевую практику. И именно для отбора этого счастливчика сложность теста была завышена. Я покачал головой. Рано или поздно мне пришлось бы столкнуться с верхушкой рейтинга, но сейчас связываться с ними было явно преждевременно. — Не представляю, что я смогу там сделать. Профессор, вы ведь и сами знаете мою ситуацию. — Да, в обычных обстоятельствах я бы отправила Чхве Ынъюль или Чжон Сынвона. — Тогда почему я… В ответ на мой вопрос Пэк Чиын вдруг заулыбалась как-то слишком многозначительно. — Просто я впервые в жизни такое вижу. — Что именно? — Чтобы кто-то сохранял такое олимпийское спокойствие на первом же боевом занятии, которое для многих становится настоящим кошмаром. — …Я просто знал, что вы нас подстрахуете. — Даже если и так, студенты классов C и D обычно всё равно теряют голову от страха. Она продолжала лучезарно улыбаться, будто намекая на что-то ещё. — В общем, я решила, что с такой выдержкой ты и в старшем классе не пропадёшь. Не переживай так. Даже если будешь плестись в хвосте, оценки тебе будут выставлять по меркам твоего нынешнего потока. К тому же ты ведь раньше и так был в элите, наверняка там полно знакомых лиц. Звучало это как попытка выдать желаемое за действительное. Но спорить дальше было бесполезно. По её лицу было ясно: она меня отправит туда любой ценой. — Можно узнать, кто ведёт занятия в той группе? — Профессор Чхве Довон. — …Я точно не пойду. Впрочем, это было лишь сотрясание воздуха. Кое-как первый учебный день подошёл к концу. Давно я так плотно не занимался учёбой, поэтому усталость навалилась нешуточная. «И всё же момент сейчас самый подходящий». Чем дальше будет продвигаться сюжет, тем сильнее Академию будет затягивать в водоворот событий. Этого не избежать. Но прежде всего… Дзынь! 【Хан Соа: Оппа.】 【Хан Соа: Нам нужно поговорить после занятий.】 Нужно было разобраться с одним недоразумением. — …Пришла-таки? В тихом сквере на территории Академии, закинув ногу на ногу, на скамье сидела Хан Соа. Её блестящие темно-синие волосы были собраны в высокий хвост. — …Давно не виделись. Для меня это была первая встреча, поэтому я ограничился нейтральным приветствием. Но Соа, судя по всему, уже была на взводе. — Ты вечно так, оппа. — Прости. Я не знал, в чём провинился, но понимал, что сейчас лучше просто извиниться. Хан Соа тяжело вздохнула и буквально набросилась на меня с обвинениями: — Ты говорил, что у тебя всё хорошо. Что в школе нет проблем. И мы… мы просто верили тебе… Я заметил, что её глаза покраснели. В попытке разрядить обстановку я выдавил оправдание: — Сейчас и правда всё в порядке. Я нашёл нового покровителя. Никаких проблем. — А как было раньше?! Она уже едва сдерживала слёзы. Хан Соа закусила губу и дрожащим голосом продолжила: — Мне сказали, что после того, как финансирование прекратилось, у тебя даже на еду денег не было! Что ты голодал и перебивался подачками, помогая другим с заданиями! Что выпрашивал остатки материалов, где только мог! Я всё узнала от ребят! — Это… Неужели он дошёл до такого? В сюжете об этом упоминалось лишь вскользь. Теперь понятно, почему однокурсники смотрели на меня как на бродягу. — Разве мы не семья? Пусть и не по крови… — …Семья, конечно. — …И ты думал, мы будем счастливы, зная, какой ценой ты присылал нам эти деньги? Мне нечего было ответить. В конце концов, это делал прежний Хан Ганъюн, а не я. — Всё, хватит. Мне всё равно. Больше не присылай ничего. Я тоже нашла спонсора. И директору скажу, чтобы ни копейки от тебя не брал. — … Смахнув слёзы, Хан Соа стремительно ушла. Я так и не решился её остановить. *** Пролетела неделя. Я переживал из-за того, как мы расстались с Хан Соа, но понимал: если сейчас брошусь всё исправлять, сделаю только хуже. «Тут поможет только время». Так что я просто погрузился в будни Академии. Впрочем, в моей жизни мало что изменилось. «Студенты по-прежнему стараются держаться от меня подальше». До тех занятий в старшем классе, о которых говорила Пэк Чиын, оставалось ещё три недели. Так что я просто жил в привычном ритме. «Хотя дел всё равно невпроворот». Первым пунктом в списке стояла Со Джиан. Плеск. Журчание. — Ну как? — Прогресс налицо. Во время обеденного перерыва мы с Со Джиан сидели в беседке у школьного озера. Разумеется, не ради романтического обеда вдвоём. — Но форму нужно менять быстрее. Твоя техника специально под это заточена. — …Я постараюсь. В отличие от остальных студентов, у Со Джиан был индивидуальный учебный план. Слишком уж специфическую область она выбрала. Профессора были в замешательстве, но игнорировать девушку, чья семья вливает в школу огромные инвестиции, не могли, вот и пошли на уступки. Однако со второго курса Джиан начала посещать занятия наравне со всеми. На мой вопрос она ответила как нечто само собой разумеющееся: — …Здесь ты меня учишь. Так гораздо эффективнее. И действительно, в последнее время я всеми силами помогал ей с тренировками. «Раз в сюжете больше нет Ю Хаон с её способностью к изгнанию зла, мне нужно подготовить козырь, который её заменит». Та способность позволяла наносить гарантированный урон почти любому врагу. Универсальное оружие. Теперь же, когда её не стало, для победы над сильными противниками придётся полагаться на тактику и использование уязвимостей. А значит, такие таланты с ярко выраженной специализацией, как Со Джиан, становятся критически важными. «Нужно собрать на руках как можно больше сильных карт». Благодаря долгим часам совместных тренировок Со Джиан, которая поначалу держалась подчёркнуто официально, начала понемногу мне доверять. «Ситуация неплохая». Пока всё шло довольно гладко. Если не считать одного «но». «Инцидент на острове Ёнволь – самый опасный момент в начале истории». В оригинале именно там Хан Ганъюн должен был стать жертвой. Однако Пихён, один из главарей антисоциальной группировки «Ночная школа» и главный зачинщик тех событий, на связь со мной так и не вышел. Значит, он нашёл кого-то другого на мою роль. Скорее всего, этот «кто-то» учится в классе C или D. Именно таким был прежний Ганъюн, да и отчаянно ищут силы обычно те, кто находится внизу иерархии. «Всю неделю я внимательно следил за обстановкой, но не нашёл ни единой зацепки». Чего хочет студент из низших классов? Таланта и силы. А если он их получает, это неизбежно проявляется. Он начинает показывать лучшие результаты, и ему самому хочется признания. Так что нынешнее затишье выглядело странно. «Я знаю трёх других жертв… но без четвёртой всё это не имеет смысла». «Придётся расширить зону поиска». В этом плане выходки профессора Чхве Довона даже пошли на пользу. Благодаря его занятиям по комплексной боевой практике я скоро познакомлюсь со старшекурсниками, а другой предмет – индивидуальный обмен опытом – позволит пообщаться с первокурсниками. «Начнём, пожалуй, отсюда». 【13:10 / Индивидуальный обмен и совместная практика】 Этот предмет, главной целью которого было налаживание связей между курсами, начинался только сейчас, спустя неделю после начала семестра. И до первого занятия оставались считаные минуты.