Глава 35 — Глава 35

«Как раз вовремя разжился полезной вещицей». Кол из белого осколка – трофей, полученный в споре с Чхон Джиён. Обычно этот артефакт использовали для возведения барьеров или запечатывания, но из-за его свойства входить в Резонанс с магией и усиливать её, он станет отличным проводником и в нынешней ситуации. Вспых! Ба-бах! — Прошу прощения, но я уже на пределе, так что давайте быстрее! — Выкрикнула Со Джихё. — Это не займёт много времени, — отозвался я. Техника, которую я готовил против Огненного токкэби, была в каком-то смысле не прямым столкновением, а обходным маневром. «Почти вся его сила исходит от неупокоенных душ». А значит, не было нужды изнурять себя попытками пробить само тело. Нужно лишь любым способом разорвать связь с душами. Для этого требовалось некое подобие обряда поминовения. Однако я перестроил его структуру, сделав метод куда более принудительным и грубым. Я использовал формулу из следующей части серии, которой в нынешней «ТСШЭ» ещё попросту не существовало. «Всё равно с моими нынешними силами не разорвать связь, не пойдя на риск». А раз так – я заставлю души содрогнуться от ярости. Шурх. Хлоп. Достав из-за пазухи две особые печати, я приклеил одну к Колу из белого осколка, а во вторую начал вливать магию. — Игры с заплутавшими душами. Техника, оправдывающая своё название: она истязала призраков, играя с ними. Чёрная печать, созданная Чхон Джухвой, впитала мою Духовную силу и затвердела, став жесткой, словно стальная пластина. — Добавь и своё проклятие. [Ки-и-и!] Тресск. Примешав к печати мощь Старика-водяного, стоявшего подле меня, я крепче перехватил артефакт и принялся с силой вбивать кол в землю. Дзи-и-инь! Ви-и-иу! Вибрация духовной энергии, от которой по всему телу бежали мурашки, разошлась во все стороны, а в ушах зашумело от хаотичного гула. В тот же миг состояние душ, облепивших Огненного токкэби, резко изменилось. [Ки-я-а-а!] [Ке-е-ек!— ] Вспых! Хлыщ! Души зашлись в истошном визге, и пламя, захватившее всё вокруг, начало неистово колебаться в такт их крикам. — Ч-что с ними происходит? — Растерянно спросила Со Джихё. Это было ожидаемо: скорее всего, только я здесь мог чувствовать присутствие и состояние неупокоенных духов. Я продолжал вливать силу в печать и методично бить по верхушке кола. Дзинь! Виу! [Ки-е-ек!] Спустя какое-то время глаза Огненного токкэби налились багрянцем, и его поведение стало ненормальным. Фьюх! Бух! Пах! Рвануло! Он перестал различать своих и чужих, беспорядочно извергая столбы огня во все стороны. А затем, заметив меня, вбивающего кол, он с пугающей скоростью бросился в атаку. Вспых. — Сжечь… — прохрипел он. Пш-ш-ша-а! — Поток преображающего дождя! Бам! Лязг! Пока Чхон Джухва разворачивала новую защитную технику, сдерживая пламя, я убедился, что момент настал, и окликнул Со Джихё. — …Пора. — Отлично! Пленящие лазурные цепи! Свист, лязг! Из брошенной Со Джихё печати вырвались синие цепи и обвили Огненного токкэби. Одновременно с этим Старик-водяной выпустил проклятие, а Огненная лисица изо всех сил направила ментальный удар. [Ке-хек!] [Ки-и-инь!] Тресск. У-у-ух. Долго удерживать его не получится, но этого времени вполне достаточно. Чтобы поставить точку, я швырнул Кол из белого осколка, вонзив его в землю прямо перед монстром. Вж-жух! «Почти готово». Я тут же сложил пальцы в мудру, разворачивая заклятие. На завершение уйдет не более десяти секунд. Но именно в этот момент случилось непредвиденное. Свист! Хрусть! — Кха! Тресск! Внезапный свист рассекаемого воздуха смешался со звуком ломающихся костей. Со Джихё отлетело в сторону и покатилась по земле. — Кх… Гха… Кха-кха! — Она зашлась в кашле, зажимая бок и отплевываясь кровью. Одновременно с этим с другого края поля боя хлынула мощнейшая аура демонической энергии. — Нашёл… тебя… Огненный демон. Из тени показался ёкай с огромным мускулистым телом и массивным рогом на лбу. Это была абсолютно внештатная ситуация. Я никак не мог этого предвидеть. Нахмурившись, я быстро активировал навык, чтобы узнать врага. «Оценка». Динь! 【 Быкоголовый (Удугви) 】 ▶ Уровень: 44. ▶ Характеристики: 【Телосложение: B+】 【 Демоническая сила: C+ 】 【Мастерство: D –】 【Сила духа: C –】 ▶ Особенности 5/10: 【 Каннибализм (B+) 】 【Буйство B】 【 Дробление костей и плоти (B – ) 】 【Чудовищная сила C+】 【Крепкое тело C –】 С такими данными это вне всяких сомнений B-ранг. Полный провал. «… Дело дрянь». Я сейчас нахожусь в процессе поддержания техники, которая связывает меня и Огненного токкэби в единый контур. Двинуться с места невозможно. Со Джихё выведена из строя. Осталась только Чхон Джухва, которая и так потратила прорву Духовной силы, сдерживая атаки токкэби. «… Черт возьми». Подготовка была идеальной. Ещё шаг – и победа была бы в кармане. Но всё это рассчитывалось только на одного противника. В сложившейся ситуации я был бессилен. «Одно неверное движение – и мы трупы». Пока я лихорадочно соображал, как поступить, мой взгляд на мгновение пересекся со взглядом Джухвы. Она замялась лишь на миг, но затем её взор стал решительным. Она обратилась ко мне: — …Постарайтесь успеть, пока я не погибла. И тут же сорвалась с места, метнув печать в землю рядом с Быкоголовым и активируя какую-то технику. Грохот! Осыпь. Крах! Почва под ними провалилась, и Чхон Джухва исчезла в образовавшемся разломе вместе с монстром. «…» Она понимала. Понимала, что если всё оставить как есть, смерти не избежать никому. Поэтому она доверилась мне и увела Быкоголового с поля боя, чтобы выгадать те крохи времени, необходимые для завершения дела. Значит, выход один. Не колеблясь ни секунды, я выжал из себя всю Духовную силу до последней капли. У-у-ух. В потоки моей энергии начала подмешиваться густая черная тень. Я сплел её воедино, формируя структуру заклинания. Сложив финальную мудру, я выкрикнул: — Сфера борьбы. Пожирание душ. В буквальном смысле – запретная техника, что поглощает и съедает душу противника. Если душа и сила духа цели окажутся мощнее, чем у заклинателя, он сам лишится всего и превратится в «овощ». Опаснейшее мастерство. Против меня были сотни тысяч призраков, чья ненависть пропитала их до костей. Любой мало-мальски опытный мастер запретных искусств, увидев, как я пытаюсь перетянуть канат в битве душ с таким легионом, пришел бы в неописуемый ужас. Но я не волновался. Даже если сложить всю карму этих сотен тысяч душ, они не смогут причинить мне и капли вреда. Вот что значит достичь лимита показателя Греховной кармы. [Ки-е-ек!] [Кха-а!] [Ке-е-ек!] Разъярённые призраки извергали полные проклятий крики, но на меня это не производило никакого эффекта. Я вытянул правую руку вперед, ускоряя работу формулы. [Ки-и-и-е-ек!— ] — Заткнитесь. Души отчаянно сопротивлялись, но в конце концов одна за другой начали поддаваться силе техники, втягиваясь в меня. Огненный токкэби, до этого стоявший как вкопанный с отсутствующим видом, замотал головой и схватился за неё руками. — …Сжечь… всё… Те слова, что он твердил раз за разом, были не чем иным, как эхом предсмертных криков душ. Девочка, которая погибла в огне, слушая стенания сотен тысяч людей и крик последнего человека в этом аду. Вот кем был Огненный токкэби на самом деле. В оригинале Ю Хаон использовал силу очищения, чтобы упокоить эти души, и тогда токкэби, избавившись от оков боли, наконец завершал свой путь. Я же делал то же самое, но иным способом. [Ки-и-и-е-ек!— ] Как только последняя горсть призрачного тумана была поглощена, Огненный токкэби бессильно рухнул на землю. «…» И в тот же миг, когда я поглотил сотни тысяч душ, раздался знакомый сигнал, уведомляющий о получении новой способности. Динь. 【Сжигание души A】 ▶ Позволяет поглощать души усопших и, сжигая их, преобразовывать в чистую энергию. *** Чхон Джухва по своей природе не верила людям. Воспоминания детства сделали её такой, и со временем она сама утвердилась в этом решении. «Все они одинаковые». Человек, которому можно доверять? Для неё такого понятия просто не существовало. Она слишком близко столкнулась со злобой отдельных личностей и целых групп. Это не значило, что она была нелюдимой. Напротив, Джухва легко могла оказать мелкую услугу. Однако в по-настоящему критические моменты – там, где проходила очерченная ей черта, – в ней всегда просыпался инстинкт самосохранения. «…» Так было и в случае со Стражей. Когда Со Джихё бросилась сдерживать Огненного токкэби, а Хан Ганъюн решил последовать за ней, Джухва, верная себе, собиралась остаться в стороне. «Но почему-то…» Что-то не давало ей покоя. Редкое чувство для той, кто не раз выбирал позицию стороннего наблюдателя. И тогда Ганъюн спросил её. Если не они, то кто тогда возьмет на себя эту роль? Слова были простыми и очевидными. И именно поэтому они казались такими ценными. «… Ты и впрямь настоящий экзорцист». Он не был похож на лицемерных выскочек из клана Чхон. В Хан Ганъюне воплотилась часть того образа идеального защитника, которым Джухва восхищалась и который лелеяла в сердце с малых лет. Оглядываясь назад, она понимала: возможно, уже тогда её сердце начало понемногу открываться этому человеку. «И всё же, какое импульсивное решение…» Когда Ганъюн приступил к своей сложной технике и появился новый сильный демон, Джухва инстинктивно просчитала лучший вариант действий. «… Хорошо, что я заранее разведала местность». Пустота под землей, так называемый карстовый провал. К счастью, он был рядом, и это позволило ей утянуть врага за собой. Но за это пришлось заплатить собственной жизнью. В обычных обстоятельствах она бы никогда на такое не пошла. Осознав своё положение, Чхон Джухва горько усмехнулась. «Сама же решила: в опасной ситуации – сразу в кусты». И ведь правда. Если Хан Ганъюн не успеет быстро разобраться с Огненным токкэби и прийти на помощь, она здесь и погибнет. — Изоляция? Глупый… выбор, — пробасил Быкоголовый. — И не говорите, — согласилась она. Тот факт, что демон мог членораздельно изъясняться, означал, что он уже успел сожрать людей и поглотить их знания. Скорее всего, его жертвами стали экзорцисты, находившиеся неподалеку. «… Он очень силён». Даже ей этот выбор казался безумным. Сейчас, когда силы на исходе, победить такого противника невозможно. Но… «Он придет». Интуиция, которая оберегала её больше десяти лет, почему-то была твердо уверена: Хан Ганъюн обязательно оправдает это доверие. У-у-ух. В печать, извлеченную из-за пазухи, влилась чистая, прозрачная Духовная сила. — Пленящие лазурные цепи. Впервые в жизни Чхон Джухва решила искренне и полностью довериться другому человеку. Лязг! Дзинь! Синие цепи, вырвавшиеся из печати, сковали одну руку и ногу монстра, но Быкоголовый, не обращая внимания на помеху, рванулся вперед. Хрусть. Скрежет! Дзынь! — Магия… слабая, — констатировал он. Было очевидно, что это ёкай с упором на физическую мощь. Остатков её энергии не хватало, чтобы удержать его как следует. Бежать из подземного провала было некуда. Джухва собрала волю в кулак, готовя последний козырь. — Убью… съем. Потом… Огненного демона… тоже съем. Бум. Бум. БАМ! Глядя на несущегося на неё Быкоголового, Чхон Джухва мельком глянула на стены разлома. Она без колебаний метнула туда печати. — Пленящие лазурные цепи! Она использовала ту же технику связывания, но на этот раз целью был не враг. Лязг! Вонзились! Закрепив цепи в стенах, Джухва, используя их как лебедку, пробежала по вертикальной поверхности и взмыла в воздух. Тап! — Не… уйдешь, — проревел демон. Ба-бах! Быкоголовый тут же прыгнул следом, настигая её. Невероятная физическая мощь – от него не скрыться. Однако в полете перед глазами демона предстали десятки печатей, которыми были утыканы стены вокруг. — На самом деле, я расклеила их ещё в момент падения. Вложив в удар последнюю крупицу сил, Джухва активировала ловушку. — Пленящие лазурные цепи! Лязг! Лязг-лязг! Виу-у! Цепей стало вдвое больше, чем раньше. Быкоголовый замер в воздухе, буквально спеленатый по рукам и ногам. Но… — Я же… сказал. Магия… слабая. Коричневое тело монстра налилось багрянцем и начало стремительно раздуваться в размерах. Тресск. Перед лицом возросшей мощи даже наложенные друг на друга цепи не выдержали. Дзынь! Тр-рах! Оковы лопнули, и Быкоголовый, вновь оттолкнувшись от выступа, прыгнул к ней. Джухва висела на цепях на приличной высоте, но для способностей этого чудовища дистанция была вполне достижимой. «… Похоже, это конец». Её острый ум уже завершил анализ ситуации. Выхода нет. Следующий удар станет для неё фатальным. Глядя на приближающегося Быкоголового, она почему-то вспомнила лицо Ганъюна. Было бы так здорово, если бы он всё-таки пришел. Когда когтистая лапа уже потянулась к ней, Джухва зажмурилась. И в этот момент… КА-БУМ! — Успел, — раздался спокойный голос. Сквозь тучу пыли и обломков появился Хан Ганъюн. И почему-то вместе с Огненным токкэби, с которым он ещё недавно бился не на жизнь, а на смерть. Токкэби, безвольно висевший на плече Ганъюна, посмотрел на Быкоголового и тихо прошептал: — …Сжечь? Ганъюн коротко бросил: — Да. И в следующее мгновение мир захлестнуло яростное пламя.