Глава 20 — Глава 20

*** Итоговые экзамены в Академии Гармонии всякий раз проходили по–новому и в разных местах. Но я–то знал первоисточник, а потому, разумеется, был в курсе подробностей. На этот раз итоговый экзамен за первый семестр должен был состояться на острове у южного побережья – острове Ёнволь. Теперь всем первокурсникам и второкурсникам, за исключением выпускного третьего курса, предстояло отправиться туда и выдержать сложнейшее испытание. «Да и испытания ожидались самые разные». Выживание в случайно сформированных командах, состязания между смешанными группами первокурсников и второкурсников… Полно заданий, где без силы и смекалки не уцелеть. «Пихён начнёт действовать ближе к концу экзамена». Значит, до того момента мне нужно было не только прилично сдать экзамен, но и подготовиться к грядущим событиям. «Всё-таки это та ещё головная боль». В оригинальной истории Хан Ганъюн здесь погибал. Стоит ли говорить, какое гнетущее это было для меня место. И без того забот хватало, а ведь для будущего повышения в классе и получения лицензии экзорциста нужно было еще и оценки хорошие заработать. «Но я должен справиться». Каждое моё действие в ближайшие несколько дней на острове Ёнволь станет поворотной точкой, определяющей всё моё будущее. «Если я здесь не справлюсь, всё будет напрасно». Я – не прежний Хан Ганъюн. И жизнь моя будет другой. Оставались кое–какие мелочи, но в целом я был готов. Я снова мысленно собрался с духом. «…» Пока я стоял, сжав кулаки, на горизонте начал проступать громадный, утопающий в зелени остров. Это был остров Ёнволь. *** — Первое испытание начнётся через час. До тех пор можете отдыхать или заниматься своими делами. Слова принадлежали женщине со строгим лицом и длинными, тщательно заплетёнными в косу волосами. Это была профессор Квак Ынджин, куратор второго курса класса D. При этих словах по рядам студентов пробежал ропот – ничего другого они и не ожидали. — Я так и думал, что всё начнётся с места в карьер… — А жильё… его ведь не будет, да? — Разумеется. Вы здесь не на прогулке. Итоговые экзамены Академии Гармонии славились своей суровостью. Во время испытаний студенты должны были сами заботиться о ночлеге и пропитании, причём экзамен от этого не прерывался. Ни минуты покоя, ни одного безопасного уголка. Одним словом, отныне их ждали условия, максимально приближенные к боевым. — Хах, я и на первом курсе чуть не сдох. — Да и остров этот просто огромный. Вся его территория – полигон? — Что, «королевскую битву» нам тут устроят? Постанывая и жалуясь, студенты всё же начали готовиться к испытанию. Проверяли припасы, прикидывали на глаз рельеф местности, закладывая основу для будущей стратегии. Я тоже решил заранее разведать окрестности и вызвал из тени одного из своих сикигами. — Чёрная птица. Вшух! С громким хлопком крыльев из моей тени вырвалась чёрная птица – крупнее ворона, но меньше орла. Этого сикигами я создал ещё на каникулах, вместе с Хюнраном, Гольуном и Тосо, но до сих пор подходящего случая использовать его не представлялось. «Но здесь от неё будет больше всего пользы». Территория полигона была слишком огромной. Чтобы понять, что происходит вокруг, без такого сикигами было не обойтись. — Лети. Птица коротко вскрикнула, мощно взмахнула крыльями и растворилась в небесной синеве. В тени у меня оставалось ещё две таких же, но пока хватало и одной. Пока я, используя технику разделения зрения, осматривал местность, ко мне кто–то подошёл. Это была Чхон Джухва. — Поразительная техника. Сколько ты их там с собой носишь? Я уже показывал ей это пару раз на наших индивидуальных занятиях, но, похоже, моё искусство заклинателя сикигами всё ещё её интриговало. — Столько, сколько могу контролировать. Как и все. — Я после того раза заинтересовалась и поискала информацию. Никто, кроме тебя, не использует тень в качестве проводника. — Есть. — Я не нашла… Наверняка кто–то ещё есть, если хорошо поискать. Конечно, вряд ли кто–то использует тень так же основательно, как я. Я окинул взглядом окрестности и спросил у Чхон Джухва: — Ваш класс ведь расположился немного западнее отсюда? — Да. Минут пять пешком. Это означало, что наши стартовые позиции намеренно разместили по соседству. Я вспомнил первое задание итогового экзамена за первый семестр, и моё лицо помрачнело. «Значит, столкнёмся с первокурсниками из класса B». Первое испытание было командным. А именно – битва между классами. Для нас, класса D, это было довольно жестокое испытание. — Скоро всё начнётся. Тебе бы лучше пойти готовиться, – сказал я. — Не хочу, там неловкая атмосфера. Да и не горю я желанием с ними что–то делать. Кстати, о них. Из–за влияния Чхон Харама сплочённость в классе B оставляла желать лучшего. — Эх, скорее бы уже перевестись в класс A. Буркнув что–то недовольное, Чхон Джухва направилась к своим одноклассникам. Глядя ей вслед, я подумал: «Если бы не она, с ними ещё можно было бы потягаться». Класс B против класса D. Будь мы на одном курсе, нам бы и тягаться с ними не стоило. Но мы были на разных курсах, а год разницы в опыте – это не то, чем можно пренебречь. К тому же, в классе B сейчас царил разлад. Так что шансы на то, что нас раздавят всухую, были невелики. «В первоисточнике всё крутилось вокруг класса A, так что я плохо помню, что тут у них происходило». Пока я пытался воскресить в памяти смутные детали, наш куратор и по совместительству экзаменатор Квак Ынджин начала объяснять правила предстоящего испытания. — Первое испытание – межклассовое состязание. Для начала взгляните сюда. Квак Ынджин достала что–то из–за пазухи и бросила на землю. В тот же миг в воздухе развернулось несколько небольших барьеров. Всего их было четыре. Внутри каждого барьера парил в воздухе и светился небольшой барьерный камень, приковывая к себе внимание. — Проще говоря, отныне эти барьерные камни – ваши очки, второй курс класса D. — То есть мы должны их защищать? — Верно. И одновременно вы должны отбирать очки у других классов. Способ прост: найдите лагерь противника и уничтожьте их камни. — …Хм. Студенты выглядели растерянными, и это было неудивительно. В конце концов, наш класс здесь был самым слабым. — Не стоит так унывать. У высших классов будут штрафы, а у вас, как у низшего класса, – преимущества. — И какие же? — Вашему лагерю даётся четыре камня. Чтобы отобрать у вас очки, другой команде придётся уничтожить их все. — А у высших классов? — У класса A – один, у класса B – два, у класса C – три. Чем выше класс, тем меньше права на ошибку. Правила и впрямь неплохие. Грубо говоря, если нам удастся разбить всего один камень, мы сможем отобрать очки даже у класса A. Когда все, кажется, уловили суть, Квак Ынджин продолжила объяснения: — Перед высадкой на остров вы все получили жетоны. Если владелец получит урон сверх нормы, сработает защитная и одновременно сковывающая техника. В этом случае участник выбывает. — А как начисляются очки? — Общекомандные очки – сто. За уничтожение камня другого класса к ним добавляется пятьдесят очков. Кроме того, есть личные очки: тридцать за выживание. По десять за каждого выведенного из строя противника. И наконец, пятьдесят дополнительных очков начисляются тому, кто лично уничтожит камень. Иными словами, очки можно было получить, просто защищая свои камни и выживая, но за выведение из строя других студентов или уничтожение чужих камней давали дополнительные баллы. — Значит, важно правильно распределить людей. — Нам лучше играть от обороны, верно? — Нужно составить график ночных дежурств. Студенты оживлённо заобсуждали, обмениваясь идеями и строя планы. Но я–то знал – этот экзамен не из тех, что выигрываются пустыми разговорами за столом. — Время вышло, – раздался голос Квак Ынджин. — Испытание начинается. Оно продлится, пока не останется один класс или не истекут сорок восемь часов. Экзамен начался. Я обратился к студентам, сбившимся в кучку и продолжавшим совещаться: — К бою. — …Зачем? На вопрос ответил не я, а тот самый парень, что до этого с энтузиазмом изучал карту местности. — А! Точно, я же видел! Совсем рядом лагерь первокурсников из класса B! — Что? Правда? Тогда… Что последует за этим, догадаться было нетрудно. — Они же на нас ринутся, как только всё начнётся, да? Не успел он договорить, как одного из застывших на месте студентов класса D что–то пронзило. Вжик! — Кх! Дзынь! Жетон на его груди вспыхнул красным, и тут же сработали сковывающая и защитная техники. Один–единственный удар – и он выбыл из строя. «Вот и они». Из–за кустов показалась целая группа студентов – первый курс, класс B. Судя по численности, в атаке участвовала добрая половина их класса. — К бою! — Чон Хансоль, негласный лидер класса D, привел одноклассников в чувство. Второкурсники всё же не зря проучились лишний год: они быстро построились в боевой порядок и приготовились к обороне. — Совсем страх потеряли? — Сдурели совсем. В наше время такого не было. Но первокурсники из класса B лишь презрительно фыркнули. — На экзамене нет старших и младших. — Сколько их тут? Неплохо очков поднимем. Пока шла эта ожесточённая перепалка, я незаметно отступил и скрылся из виду. «Значит, Чхон Джухва осталась в защите». В нападение они бросили больше людей, чем я ожидал. А это значит, что мой план может сработать. Выскользнув из поля зрения, я помчался прямиком к лагерю первокурсников класса B, который заприметил ранее. «Чёрная птица». Одновременно я мысленно приказал Чёрной птице, кружившей неподалёку, лететь к вражескому лагерю и разделил с ней зрение. Так и есть. Чхон Джухва была там. С откровенно скучающим видом она охраняла их базу. Я добрался до места и, ничуть не таясь, вышел из–за деревьев. — Это ещё кто? — Ты кто такой? — Второкурсник? Кажется, из класса D? Первокурсники были в замешательстве. Ещё бы – их атакующая группа только что напала на лагерь противника, а оттуда уже прилетел ответный удар. — К бою! Все первокурсники, оставшиеся на базе, мгновенно изготовились к бою. Однако подкрепления за мной не последовало, и на их лицах одно за другим стало появляться недоумение. — Больше никого нет? — Я только что проверил поисковой техникой. Кроме него, поблизости никого. — Один пришёл? Он что, псих? Студенты были настолько ошарашены, что, казалось, даже не думали нападать. Тянуть время было опасно, поэтому я обратился к Чхон Джухва, которая выглядела не менее удивлённой: — Предлагаю союз. — Э–э… я, конечно, хотела бы вам помочь, ведь я ваша должница, но… мне и самой нужны очки для перехода в другой класс. Верно. Именно поэтому она и была вынуждена сотрудничать с одноклассниками, которых терпеть не могла. Но я знал правила этого испытания лучше кого бы то ни было. — За каждого из этих ребят вокруг тебя – десять очков. «Плюс десять очков за выведение из строя "другого" участника». Казалось бы, какой в этом смысл при межклассовом состязании? Но если внимательно вслушаться в правила, намёки были повсюду. — Это так работает?… Я был уверен. В первоисточнике Пэк Ынсо тоже случайно получила очки за убийство союзника. Я повернулся и спросил у пожилого профессора, куратора первого курса класса B: — Я ведь прав? — …Да, правила это не запрещают. — Да как так можно! Разумеется, студенты возмутились. Куратор лишь вздохнул и отрезал: — Я ясно сказал, что условия максимально приближены к боевым. Кто может поручиться, что сегодняшний союзник завтра не станет врагом? В нашем мире существуют и техники, подчиняющие разум, и монстры с подобными способностями. Такое может случиться в любой момент. Только тогда студенты класса B осознали ситуацию и начали коситься на Чхон Джухва. С тех пор как сдерживающее влияние Чхон Харама исчезло, она перестала скрывать свою истинную силу. Она ещё не перешла в класс A, но каждый из присутствующих знал, что в бою она одна стоит тысячи. — …Похоже, это правда, – Чхон Джухва с сияющим лицом встала рядом со мной, словно её забавляла сложившаяся ситуация. В её взгляде читалось, что у неё многое накопилось. — Тогда, если я разобью наш собственный камень, мне тоже начислят очки? — Потеряешь сто командных, но получишь пятьдесят личных. — Тогда камень разобью я. А остальное доберу на них. Проще говоря, она их предала. Услышав это, все с отчаянием уставились на неё. «Сработало». Это был момент, когда ход битвы полностью переменился.