Алан и Эдди почувствовали облегчение, увидев, как Джоэл улыбается, будто только что удачно пошутил.
– Позволь мне сказать, эта идея слишком дерзкая... – с улыбкой произнёс Алан.
Эдди, скучая, снова начал пинать стену, бормоча что-то бессвязное.
Вечером, когда они спустились вниз на ужин, Сергей схватил Джоэла и оттащил его в укромный угол башни.
– Ты серьёзно? – прошептал Сергей ему на ухо.
– Что? – Джоэл сделал вид, что не понимает.
Сергей нахмурился. – Не прикидывайся дурачком, ты правда хочешь перепродавать золото?
Джоэл огляделся. Ученики Когтеврана либо ужинали внизу в зале, либо оставались в общей гостиной. Вокруг было тихо, никого не было.
– Что, у тебя проблемы с деньгами? – Джоэл посмотрел Сергею в глаза.
Сергей на мгновение замялся, затем стиснул зубы и сказал: – Да.
– У меня есть идея. – Джоэл не стал спрашивать Сергея, куда делись ежемесячные дивиденды от CLBT. Он лишь слегка прищурился и произнёс: – Я планирую действовать на Рождественских каникулах.
– Я могу присоединиться? – Сергей, казалось, был очень заинтересован. Как только Джоэл согласился, он сразу захотел войти в команду.
– Только мы двое, без Алана и Эдди, – Джоэл уже решил. – Они слишком слабы и могут всё испортить.
– Без проблем. – Сергей приподнял бровь.
– Эта операция связана с поездкой за границу, это очень опасно. Ты уверен, что хочешь пойти со мной?
Сергей посмотрел на лицо Джоэла и тихо согласился.
– У тебя ещё есть сбережения?
Сергей покопался в кармане и достал из мантии две серебряные монеты.
– Всего два сикола? – Джоэл был ошеломлён. Он знал, что у Сергея проблемы с деньгами, но никогда не думал, что у него всего 2 сикола. Сам Джоэл за это время отложил 800 галеонов из дивидендов.
– Это всё, – Сергей покраснел. – Не волнуйся, я обязательно сделаю больше...
– Нам придётся немного занять, – Джоэл задумался. – Если хочешь заработать, нужно идти на большую прибыль.
– У кого мы можем занять? – спросил Сергей. – Мы не можем объяснить это Алану и Эдди.
Два других соседа по комнате явно не подходили.
– У меня есть идея. Пойдём сначала поужинаем. – Джоэл потянул Сергея вниз.
Вернувшись в общую гостиную, Джоэл встретил Хэйлис, которая выходила из женской спальни.
– Мне нужно тебе кое-что сказать... – произнесли они одновременно.
Глаза Хэйлис загорелись, она осторожно посмотрела на Джоэла и последовала за ним.
– Эм... ты скажи сначала, – Джоэл облокотился на перила. Снаружи сверкала звёздная ночь.
Хэйлис покачала головой. – Ты начинай, я не спешу.
– Ладно. У тебя есть лишние деньги?
– Да. – Хэйлис посмотрела Джоэлу в глаза. – Сколько тебе нужно?
Джоэл на секунду замер. – Сколько у тебя есть?
– Хм... я с детства накопила около двух тысяч галеонов. – Хэйлис прикусила губу.
Джоэл глубоко вздохнул. – У тебя нет срочных трат?
Хэйлис покачала головой. – Я уже купила все рождественские подарки. Если нужно, я съезжу в Гринготтс и сниму их.
– Хорошо. – Две тысячи галеонов – это огромная сумма!
– А ты не спрашиваешь, зачем они мне нужны? – вдруг спросил Джоэл.
Хэйлис покачала головой. – Ты всё равно никуда не денёшься, просто не забудь вернуть.
"Или не возвращай", – добавила она про себя, её щёки слегка порозовели, глядя на всё более симпатичное лицо Джоэла.
– Я верну тебе после Рождественских каникул, – пообещал Джоэл.
– А что ты хотела мне сказать? – решив вопрос с деньгами, Джоэл почувствовал себя спокойнее.
– Ну, ты... – Хэйлис замолчала, но в конце концов не смогла сказать. – Ты знаешь заклинание оцепенения?
Джоэл тихо рассмеялся. – Я могу научить тебя сегодня вечером.
За последние полгода он не сидел без дела. Он значительно продвинулся в магии и других предметах. С его уровнем магии и пониманием теории, даже без помощи системы, его навыки были на высоте.
Он был намного лучше своих одноклассников, не говоря уже о Хэйлис, у которой было много теоретических знаний, но не хватало практики.
Рождественские каникулы наступили в мгновение ока. 13 декабря ученики сели на Хогвартс-экспресс, чтобы вернуться в Лондон.
Джоэл, Сергей и Хэйлис сначала отправились в Гринготтс на Косом переулке, чтобы снять деньги. Брат Хэйлис, Бёрни, рассвирепел, узнав, что его сестра собирается в Гринготтс, чтобы дать "хорошенькому личику" Джоэлу свои карманные деньги.
Он был в ярости.
Грубые слова Бёрни в конце концов разозлили Хэйлис, и она пригрозила брату, что если он посмеет ещё что-то сказать, она никогда не будет болеть за него на следующем матче по квиддичу.
Бёрни недоверчиво посмотрел на Джоэла, его губы дрожали, но в конце концов он не сказал ни слова.
Уже вечерело, когда мы добрались до Косого переулка. Народу было немного, и в банке Гринготтс не пришлось стоять в очереди. Хейлис взяла ключ и последовала за гоблином в подземное хранилище, откуда достала большой мешок с золотыми монетами.
– Вот, это все мои карманные деньги, – Хейлис едва не добавила «не забудь вернуть», но сдержалась. Она искренне надеялась, что Джоэл не станет возвращать ей деньги.
Мешок с монетами был очень тяжелым, поэтому пришлось попросить остроконечную фею передать его Джоэлу.
Хейлис знала, что у Джоэла и Сергея есть важные дела. – Я не буду вам мешать, счастливого Рождества! – сказала она, получив в ответ поздравления от Джоэла. Затем она с Берни на руках, которому был дан приказ молчать, перенеслись в «Дырявый Котёл».
– Она тебе так доверяет? – Сергей наблюдал, как Хейлис исчезает в Косом переулке.
– Хватит об этом, у нас еще много дел, – Джоэл с усилием поднял мешок и поставил его на прилавок Гринготтса, отчего раздался глухой стук.
– Можно здесь обменять доллары? – спросил он у старого гоблина за стойкой.
Гоблин бросил взгляд на золотые галеоны в мешке, поправил очки, скрывая жадный блеск в глазах. – Если вы хотите обменять золотые монеты на большое количество маггловской валюты, нужно подать заявку в главный офис…
– Просто скажите, во сколько это обойдется, – Джоэл уже не мог ждать. Ситуация менялась каждую ночь.
– Три процента, я использую свои внутренние полномочия, чтобы обменять вам, – гоблин наклонился к стойке и прошептал.
– Договорились, – Джоэл обменял 72 золотых галеона на доллары, эквивалентные 2400 галеонам. Сергей смотрел на это, не зная, что сказать.
– Ты еще ничего не сделал, а уже выбросил 72 галеона? – пробормотал он.
Когда ночь полностью опустилась, Джоэл наконец завершил формальности и покинул Гринготтс с крупной пачкой долларов.
– Дальше отправляемся в Ноктёрн-аллею. У мистера Борджина Бёрка есть то, что нам нужно, – сказал Джоэл четко.
После крупной покупки у Джоэла осталось всего 400 галеонов. Сергей не мог сдержать подергивания в уголках глаз, когда Джоэл расплачивался, а глаза мистера Борджина Бёрка загорались зеленым от возбуждения. Такого щедрого клиента здесь редко увидишь.
Когда они покинули Ноктёрн-аллею, на их воротниках уже тихо лежали редкие снежинки.
– Сегодня ночуем в «Дырявом Котле», а завтра рано утром садимся на «Евростар» и едем во Францию, – распорядился Джоэл.
– Во Францию? – Сергей с подозрением последовал за Джоэлом в «Дырявый Котёл».
Обновлено: 19.02.2026