– Хализа Селвин! – раздался голос.
Девочка с чёрными волосами, опустив голову, вышла вперёд. Распределяющая Шляпа долго колебалась, прежде чем отправить её в Когтевран.
Когда церемония распределения подошла к концу, профессор МакГонагалл подняла четырёхногий табурет и Шляпу и покинула зал.
В этом году факультет Когтевран принял двенадцать новых студентов. У Пуффендуя их было больше, а Гриффиндор и Слизерин набрали немного меньше.
Сидя за длинным столом, Джоэл заметил одну деталь, которая раньше ускользала от его внимания: в Когтевране подавляющее большинство составляли девушки. Из двенадцати новичков четверо были мальчиками, а восемь – девочками. Среди сотни человек за столом примерно двадцать были парнями. Остальные – девушки с длинными волосами.
Вот уж действительно, женское начало преобладает.
Но Джоэлу это нравилось. Разве грубый голос мальчика в период мутации может сравниться с нежным и мелодичным голосом девушки?
В этот момент на возвышении для преподавателей поднялся мужчина. Он был высоким и худым, с длинными серебристыми волосами и такой же бородой. Его нос с горбинкой казался слегка сломанным, а ярко-голубые глаза были скрыты за очками в форме полумесяца.
Это был Дамблдор. Его внешность действительно впечатляла.
Джоэл оглядел зал, стараясь выглядеть непринуждённо, и сосредоточился на тёмных облаках, изображённых на потолке. Он не хотел встречаться взглядом с Дамблдором. Это был самый могущественный волшебник в мире, мастер Легилиментии. Джоэл знал, что его скромные навыки Окклюментии не смогут противостоять ему.
Дамблдор широко улыбнулся и поднял руки:
– Начинается новый учебный год! Мы проводили выпускников и приветствуем новых студентов!
– Мне есть что вам сказать, но давайте сначала начнём праздник, а потом продолжим!
Зал взорвался аплодисментами. Все были голодны после долгого пути в поезде, и слова Дамблдора пришлись как нельзя кстати.
Джоэл увидел, что стол перед ним буквально ломится от еды: варёный картофель, печёный картофель, жареный картофель, варёные куриные ножки, жареные куриные ножки...
У него мурашки пробежали по коже, но голод заставил его набить рот едой. Вкус оставлял желать лучшего, но насытиться можно было вполне.
Эллен, сидевший рядом, медленно пережёвывал, а Мариэтта пододвинулась ближе.
– Ужин сегодня удался.
– Да, неплохо.
Джоэл почувствовал, что его снова начинают коробить от их разговора.
В этот момент парень, сидевший неподалёку, обратился к нему:
– Эдди Кармайкл, приятно познакомиться.
Джоэл был рад, что сможет избежать неловкого разговора между Элленом и Мариэттой, и повернулся, чтобы пожать ему руку.
– Джоэл Тейлор, привет.
Если ничего не пойдёт не так, четверо новых студентов Когтеврана станут соседями по комнате, и инициатива Эдди была вполне естественной.
Джоэл умел общаться с людьми и ловко использовал свои навыки из прошлой жизни. Через пять минут между ним и Эдди завязалась временная дружба.
– Это Эллен Ботт, наш новый сосед, – представил он Эдди.
Эллен ждал рядом уже давно. Он не понимал, как Мариэтте удаётся находить столько тем: от политики нового министра Корнелиуса Фаджа до сплетен о росте их декана, профессора Флитвика. Он уже был на грани от скуки.
– Привет, Эдди, ты такой интересный! – улыбнулся Эллен, быстро пожимая его руку.
Эдди нахмурился, но ему было немного завидно. В первый же день в Хогвартсе рядом с Элленом оказалась девушка, а у него самого был только странный сосед.
Но Эллен не обращал внимания на настроение Эдди и продолжал задавать вопросы. Мариэтта, понимая, что не стоит мешать их общению, с лёгким разочарованием удалилась.
Эллен вздохнул с облегчением и снова обратил внимание на еду, которая выглядела аппетитно.
– Позволь представить тебе Сергея Роу, – Эдди подвёл их к парню с бледной кожей, выглядевшим болезненным.
Сергей посмотрел на них, слегка кивнул и выглядел равнодушным. Его светло-русые волосы были аккуратно уложены, а слегка приподнятый подбородок в сочетании с холодным выражением лица придавал ему вид высокомерного человека.
Увидев, что новый сосед не настроен на разговор, троица вернулась к своим местам и продолжила ужин, обсуждая разные темы.
– Я полукровка, – сказал Эдди, откусывая кусок мясного пирога. – Мой отец – волшебник, а мама – обычный человек... То есть магл. Она узнала, что отец волшебник, только когда я получил письмо из Хогвартса.
– Раньше она хотела, чтобы я стал юристом, но, похоже, теперь этот план пойдёт прахом, – сказал Джоэл.
– Я вырос в приюте, – продолжил он, заметив, что Эдди и Аллен переключили на него внимание. Он пожал плечами. – Не знаю, были ли мои родители волшебниками.
– Ах... – В их глазах на мгновение мелькнула тень сочувствия.
– Не смотрите на меня так, – Джоэл почувствовал себя неловко. В прошлой жизни, когда его родители развелись и создали новые семьи, одноклассники и родственники смотрели на него точно так же.
Как будто он не мог жить без родителей. Однако факты доказали обратное – он жил вполне комфортно. Учился в лучшем университете провинции, устроился в крупную интернет-компанию, зарабатывал неплохие деньги и вёл свободный образ жизни, не заводя ни девушки, ни дома.
– Расскажи лучше о себе, Аллен. Как ты связан с разносортными бобами Бибера? – Джоэл быстро сменил тему.
– Ну... – Аллен проглотил кусок курицы. – Берти Ботт, основатель разносортных бобов Бибера, – мой дедушка.
Вау! Как и ожидалось, связь была. Как самый популярный снэк в британском мире волшебников, разносортные бобы Бибера имеют высокую ценность бренда, и заработанные галеоны, несомненно, составляют огромную сумму.
– А кто эта... дама-призрак? – спросил Эдди, беря жареную куриную ножку с тарелки.
– Мисс Грей, это призрак нашего Когтеврана, – объяснила Кью Чжан. – У каждого факультета есть свой резидент-призрак. У Слизерина – Кровавый Барон, у Гриффиндора – Ник, почти Безголовый, а у Пуффендуя – Толстый Монах.
– Кью, ты так много знаешь, – сказал Аллен, слегка покраснев.
– Ничего особенного, это написано в «Истории Хогвартса», – тихо улыбнулась Кью.
Джоэл закатил глаза, заметив Мариетту, сидящую рядом с Кью.
– Но мой дедушка никогда не позволял мне читать такие книги, – понурился Аллен, чувствуя себя немного подавленным.
– И что ты делал в детстве? – Эдди вытер жирные руки и взял новый пудинг со стола.
– Учился варить зелья, пробовал новые вкусы разносортных бобов или учился зарабатывать деньги, – вздохнул Аллен. – Это слишком скучно.
На слова Аллена никто не отреагировал. Ни один из присутствующих первокурсников не был так богат, как семья Боттов. Никто не мог поставить себя на его место и понять его настроение.
Обновлено: 18.01.2026