Убранство зала было поистине великолепным: повсюду сверкали золотые тарелки и кубки, а тысячи свечей, подвешенных под потолком, освещали помещение ярким светом.
Стоит отметить, что на потолке зала мерцали звёзды, а время от времени проплывали облака, скрывая луну. Джоэл знал, что потолок был зачарован, чтобы создавать иллюзию настоящего неба.
Четыре длинных стола для студентов были расставлены строго по порядку, а в глубине зала находился ещё один ряд столов, за которым сидели профессора с самыми разными внешностью и одеждой.
Профессор МакГонагалл подвела первокурсников к учительскому столу и выстроила их в ряд, лицом к сотням студентов, представлявших все четыре факультета.
Джоэл стоял рядом с Алленом и ясно чувствовал, как его тело дрожит.
Аллен размышлял о том, как он будет действовать, если окажется лицом к лицу с валлийским зелёным драконом позже: он мог бы выкрикнуть фразу "Олиджи", которой его научил Джоэл, чтобы поднять боевой дух, а затем использовать только что изученное заклинание левитации, чтобы что-нибудь бросить в дракона.
Например, попасть ему в голову.
А потом... потом, казалось, он уже ничего не сможет сделать.
Он представлял, как огромный дракон разевает свою окровавленную пасть и с рёвом откусывает его маленькую голову.
Страшно!
Лицо Аллена побледнело. Несмотря на то, что в зале было тепло, он чувствовал, как холод проникает сквозь мантию, замораживая его кровь.
В этот момент профессор МакГонагалл поставила перед первокурсниками деревянный табурет и аккуратно положила на него потёртую, залатанную волшебную шляпу.
Это была Распределяющая шляпа. Джоэл посмотрел на неё, которая беспокойно ёрзала на табурете, и почувствовал лёгкую нервозность.
[Мой окклюменция только среднего уровня, и я не знаю, смогу ли скрыть свои мысли от легилимении шляпы.]
Он отгородился от внешнего шума, сосредоточив все свои мысли. Он даже слышал, как его сердце бешено стучит в груди.
После того как шляпа несколько раз повертелась, она заговорила и запела песню о распределении.
[Я – волшебная шляпа, созданная для испытаний в Хогвартсе, и, естественно, я превосхожу ваши обычные шляпы.
Ни одна мысль, скрытая в вашем уме, не уйдёт от золотых глаз этой шляпы.
Наденьте меня и узнайте, на какой факультет я вас распределю...]
Аллен прикрыл рот рукой, сдерживая крик. Звук был негромким, но Джоэл и Цю рядом с ним услышали его.
Слёзы наворачивались на его глаза, когда он посмотрел на Джоэла:
– Так церемония распределения – это просто надеть эту шляпу?
– Думаю, да, – пожал плечами Джоэл, а Цю рядом с ним прикрыла рот рукой, сдерживая смешок.
– Цю, чему ты смеёшься? – Аллен вытер слёзы и всхлипнул.
– Я... я вспомнила что-то весёлое, – ответила Цю, закатив глаза.
В этот момент профессор МакГонагалл сделала несколько шагов вперёд, держа в руке свиток пергамента.
– Те, чьи имена я назову, должны сесть на табурет, надеть шляпу и ждать распределения! – объявила она. – Кэти Белл!
Высокая и стройная девушка с длинными ногами подбежала и надела Распределяющую шляпу. Шляпа повертела её головой пару раз и вынесла решение:
– Гриффиндор!
Шляпа громко выкрикнула факультет, и девушка быстро сняла её, вернув профессору, а затем направилась к столу Гриффиндора, где её встретили аплодисментами.
– Аллен Ботт!
Следующим вызвали Аллена. Джоэл заметил, как его сосед неестественно вздрогнул, вытер слёзы и пошёл к профессору МакГонагалл.
Он медленно взобрался на табурет, а профессор надела ему на голову Распределяющую шляпу.
Голова Аллена была слишком маленькой, и шляпа накрыла ему глаза, погрузив всё в темноту.
Шляпа беспокойно вертелась на его голове.
– Ладно, ладно, двигаемся дальше... – спустя минуту шляпа наконец вынесла решение. – Когтевран!
Аплодисменты раздались за длинным столом цвета неба. Аллен снял шляпу и спустился, но его вовремя подхватил старшекурсник из Когтеврана.
Он посмотрел на улыбающиеся лица студентов Когтеврана, и его нервозность постепенно утихла. Холод, проникший в его кровь, рассеялся от их улыбок, и он смущённо улыбнулся в ответ.
– Цю Чжан!
Когда назвали имя Цю, она быстро шагнула вперёд, послушно села на табурет и позволила шляпе повертеться на её голове.
– Когтевран!
– Мариэтта Икемо!
– Когтевран!
В этом году в Когтевране оказалось так много первокурсников: Аллен, Мариэтта, Цю...
Имена первокурсников продолжали называть, и их количество вокруг Джоэла постепенно уменьшалось, будто песок в таймере иссякал, и он становился всё более беспокойным.
– Кормак Маклаган!
Пухлый мальчик с крупным телом и округлой талией с удивительной ловкостью запрыгнул на табурет с четырьмя ножками. На сей раз Распределяющая Шляпа не стала долго раздумывать.
– Гриффиндор!
– Джоэл Тейлор! – наконец назвала его имя профессор МакГонагалл.
Джоэл глубоко вдохнул и отбросил все отвлекающие мысли. Когда настало время выйти на сцену, он уже не был так нервным, как во время ожидания.
Годы подготовки к экзаменам в прошлой жизни максимально развили в нём способность справляться со стрессом.
Он сел на табурет, слегка прикрыл глаза, и профессор МакГонагалл опустила на его голову Распределяющую Шляпу.
– Он такой милый, – услышал он голос старшекурсницы из зала.
– Да-да, он точно будет красавчиком, когда вырастет, – согласился кто-то рядом.
Уголки губ Джоэла слегка приподнялись.
– Эй, малец, о чём это ты там мечтаешь? – внезапно его разбудил голос изнутри. Это была Шляпа. – Я ещё никогда не встречал такого бесстыдника!
Джоэл открыл глаза. Разве тут есть какая-то старшекурсница, которая за ним смотрит?
Все в зале уставились на пустые тарелки перед собой! Видимо, церемония распределения затянулась, и большинство студентов уже успели проголодаться.
Никто не обращал внимания на этого незаметного паренька. В конце концов, он не был Тем Сам Мальчиком, Который Выжил.
Шляпа беспокойно покрутилась на голове Джоэла пару раз.
– Ладно, ладно, – Шляпа немного смутилась, – Признаю, ты выделяешься своей самовлюблённостью...
– У тебя также очень яркий ум. Этот факультет как раз принимает таких студентов, как ты: с нестандартным мышлением, эксцентричных, уникальных и обладающих великой мудростью...
– Когтевран! – выкрикнула Шляпа.
Длинный стол Когтеврана взорвался аплодисментами, и Джоэл спустился, чтобы сесть рядом с Алленом и остальными.
Пожав руки старшекурсникам, которые его поприветствовали, Джоэл наконец вздохнул с облегчением.
Он использовал свои навыки, чтобы обезопасить себя: вообразил, что кто-то в зале хвалит его внешность, тем самым продемонстрировав свою самовлюблённость, отвлёк Шляпу, не позволив ей глубоко проникнуть в его разум с помощью Легилименции и выудить информацию из его памяти.
Распределение прошло быстро.
План сработал!
Джоэл слегка загордился. Он действительно гений.
Обновлено: 18.01.2026