Линь Фэн оказался сильнее, чем предполагал монах. Он не просто вырвался из области алхимии — он убил Белого Волка, мастера этой области.
Позже, приняв облик Белого Волка, он сразился с Истребителем Демонов на ранней стадии алхимии. Линь Фэн ещё не мог легко убить такого противника, но и для мастера области алхимии он больше не был простой добычей.
У него оставались козыри: Метод Пяти молний и Великая мантра золотого света. Шесть сжатий духовной силы позволяли ему подавлять мастеров создания основания и противостоять некоторым приёмам области алхимии.
Разумеется, речь шла лишь о недавно прорвавшихся мастерах, а не об опытных ветеранах.
Утром караван собрал вещи, позавтракал и попрощался с жителями Чэньцзяваня. Следующим испытанием должно было стать ущелье Чжундуань. За ним начинались владения Линхая, хотя до самого города оставалось ещё далеко.
Когда-то этот путь считался самым опасным, но теперь угроза заметно уменьшилась. Жадные волки скрывались, Истребители Демонов оставались в пустоши, а за ущельем караван ожидала поддержка торгового дома Дун.
Машины тронулись. Люди чувствовали облегчение, однако не позволяли себе расслабляться. Дядя Хун ехал в центральной машине вместе с Линь Фэном и Дун Цинфан.
— У Храма на Утёсе древняя история, — рассказывал он. — У него есть собственная традиция, и многие годы он остаётся для охотников пустоши настоящим маяком.
— Храм не вмешивается в споры, но его сила совсем не мала. Говорят, нынешний настоятель — опытный мастер алхимии, который прекрасно владеет искусством талисманов. Его магические артефакты пользуются огромной популярностью.
— Те артефакты, что бандиты использовали в Ванцзя, чтобы отгонять чудовищ, могли быть изготовлены именно там.
— Настоятель, монахи и мирские ученики Храма на Утёсе обладают силой. Охотники окрестных деревень глубоко уважают их.
— Сегодня мы остановимся в храме на ночь.
Линь Фэн и Дун Цинфан слушали внимательно. В эпоху чудовищ и бандитизма храм действительно казался огнём в кромешной тьме. Люди, сохранявшие порядок и надежду в такие времена, заслуживали уважения.
К сумеркам караван достиг длинного ущелья. Отвесные скалы поднимались по обе стороны, превращая дорогу в узкий коридор. На левом утёсе виднелись красные стены и жёлтая черепица храма.
Караван въехал внутрь. Все знали, что опасность невелика, но невольно задерживали дыхание: в ущелье был только один проход, и в случае засады отступить некуда.
К счастью, тревога оказалась напрасной. В центральной части ущелья на вырубленном в скале выступе уже ждали монахи.
Караван привёз храму предметы первой необходимости. Взамен монахи предоставляли путникам место для отдыха — взаимовыгодный обычай, существовавший много лет.
Дядя Хун поговорил с монахами и собрал людей. Запасы оставили в машинах, а все поднялись к храму по каменной лестнице.
Гостей тепло встретили и накормили горячим ужином. Блюда были вегетарианскими, однако после долгой дороги все ели с удовольствием.
Остальные расслабились, но Линь Фэн почувствовал на себе чей-то взгляд. Казалось, за спиной постоянно горел холодный огонь.
Пока другие отдыхали, он внимательно осматривал храм, пытаясь найти источник наблюдения. Ничего подозрительного обнаружить не удалось.
Линь Фэн вспомнил таинственного человека, который выманил Дядю Хуна из Ванцзя. Если целью действительно был он, наблюдатель мог просто ждать удобного момента.
Юноша не спешил обвинять храм, но запомнил это ощущение. Рано или поздно он вернётся в пустошь. Ему ещё предстояло расправиться с Танланом и выяснить личность таинственного врага.
Возможно, враг находился именно в Храме на Утёсе. Если он всё ещё здесь, Линь Фэн обязательно встретится с ним снова.
После ужина люди вернулись к машинам и обустроили лагерь. Дядя Хун назначил ночной дозор и собирался отдыхать.
Вдруг над единственным открытым участком неба вспыхнул свет.
— Зверь, как ты смеешь! — раздался ледяной крик.
Грохот раскатился по ущелью, будто рушились горы.
В небе появился огромный золотой птичий монстр, а ему навстречу спустилось чудовище с тигриной головой.
На стороне людей тоже возникло несколько фигур.
В одно мгновение облака закружились, пустота взорвалась вспышками духовной силы, а скалы задрожали, словно от землетрясения.
Небо и земля содрогнулись.
Обновлено: 05.08.2026