Танлан пришёл в ярость, когда подчинённый ворвался в убежище без разрешения.
— Что случилось?
Посланник сглотнул и ответил:
— Один из наших тайников захвачен.
— Что?
Большой вор вскочил. Они годами скрывались в пустоши и накопили огромное богатство, а теперь кто-то бесшумно проник в одно из самых защищённых логовищ.
— Кто это сделал? Наши убежища настолько хорошо спрятаны, что даже Истребителям Демонов непросто их найти.
— Разведчик, вернувшийся с места, сообщил: внутри никого не осталось, все тела сожжены. Бой произошёл в самом логове, а не снаружи. Дверь сокровищницы открыли ключом, а не взломали.
Посланник не осмелился произнести вывод вслух, но Танлан понял всё сразу.
Если бы напал чужак, он не смог бы начать сражение внутри и открыть склад ключом. Такой доступ имел лишь один человек.
— Белый Волк, — процедил Танлан. — Я считал его братом, а он предал меня.
Он хотел немедленно отдать приказ, но остановился. Таинственный союзник исчез, Истребители Демонов прочёсывали пустошь, а Второй главарь не просто ослушался, но и уничтожил собственное убежище.
Сейчас было не время для открытой мести.
Танлан сжал зубы:
— План остаётся прежним. Закройте все логова. Пусть люди спрячутся и не показываются в течение месяца. Никаких сообщений и встреч.
— Объявите всем, что Второй главарь предал шайку. При встрече убивайте его без разговоров.
— Отменить остальные планы. Собрать людей и залечь как можно глубже.
Большой вор, несмотря на ярость, принял правильное решение. Таинственный союзник отступил, Третий главарь погиб, Второй предал, а Истребители Демонов усилили поиски.
Чтобы сохранить остатки силы, приходилось свернуть все щупальца и переждать бурю.
Приказ быстро разошёлся. Бандиты и разведчики в окрестной пустоши начали прятаться.
Но Истребители Демонов не собирались отпускать добычу. Несколько человек они схватили ещё до того, как те успели скрыться, и уничтожили на месте. Вскоре один из тайников тоже обнаружили и разорили.
После этого люди Танлана спрятались ещё глубже. На некоторое время Истребители Демонов потеряли след.
Несколько отрядов продолжали прочёсывать пустошь. Она была огромной, и найти хорошо замаскированные убежища было непросто.
Чжан Хунцян повёл небольшой отряд вперёд, внимательно проверяя каждый след. Недавно они столкнулись с группой мелких бандитов и уничтожили её без труда.
Для мастеров области алхимии это не было настоящим испытанием. Их отряд мог справиться даже с логовом чудовища седьмого ранга, равного человеческому мастеру алхимии.
Но если они вернутся без результата, вся эта операция превратится в пустую трату времени.
Вдруг неподалёку раздался пронзительный свист.
Чжан Хунцян мгновенно поднял голову:
— Три сигнала? Крупная добыча в области алхимии?
Он взмыл в воздух и помчался к месту, откуда донёсся звук.
Свистки были системой связи отряда. Один сигнал означал противника на стадии поглощения ци, два — мастера создания основания, а три — врага области алхимии.
У Жадных волков имелось всего два мастера этой области, поэтому три свистка могли означать только крупную цель.
Чжан Хунцян вскоре достиг места. Молодой страж лежал на спине, кровь стекала из уголка его рта, лицо побледнело.
Он находился на пике создания основания, но один удар отбросил его и тяжело ранил.
— Ты видел противника?
Страж энергично кивнул:
— Светлая кожа, почти женственное лицо. Это был Белый Волк.
Чжан Хунцян глубоко вдохнул, достал лечебную пилюлю и протянул её раненому.
— Прими. Остальные скоро подойдут. Не расходиться, я сам его задержу.
Он снова взлетел.
— Белый Волк невероятно силён, — крикнул страж вслед. — Но почему-то его аура была лишь на пике создания основания!
Чжан Хунцян уже не слышал. Хотя он находился на ранней стадии области алхимии, скорость позволяла ему двигаться подобно стреле.
Вскоре впереди показалась убегающая фигура.
Аура действительно соответствовала пику создания основания.
Чжан Хунцян нахмурился. Согласно сведениям, Белый Волк находился на ранней стадии области алхимии. Даже если он слабее Чжан Хунцяна, не должен был так легко скрыть настоящий уровень.
Возможно, он намеренно показывал слабую ауру, чтобы обмануть стражей. Но тогда возникал другой вопрос: если противник способен одним ударом тяжело ранить мастера создания основания, почему он никого не убил?
В это время Линь Фэн, принявший облик Белого Волка, убегал изо всех сил и даже выплёвывал кровь.
Он хотел найти ещё одно логово Жадного волка, но не знал, где оно находится. В итоге вместо убежища наткнулся на отряд Истребителей Демонов.
Один из мастеров создания основания напал сразу же, и Линь Фэну пришлось тяжело ранить его. Убивать стража он не мог: это выдало бы его способность менять внешность.
Но он всё ещё оставался мастером на стадии поглощения ци. Скорость области алхимии была выше, и расстояние между преследователем и беглецом быстро сокращалось.
Линь Фэн понял, что дальше убегать не получится. Он резко обернулся и мгновенно сформировал комбинированное заклинание.
Обновлено: 05.08.2026