Ситуация окончательно вышла из-под контроля. Дядю Хуна из области алхимии увели, но вместо него вернулся другой Линь Фэн — настолько сильный, что мог убить мастера на стадии создания основания, оставаясь всего лишь на стадии поглощения ци.
— Как с ним сражаться?
— Сражение продолжается, но остановить Линь Фэна не может никто, даже трое лучших мастеров.
Третий главарь прекрасно понимал, насколько опасны двое его подчинённых, которых Линь Фэн только что уничтожил. Если юноша догонит его, следующей жертвой станет он сам.
Банда отступила, словно приливная волна, хлынувшая назад. Разбойники были опытными и сразу поняли, что потерпели поражение. Они разбежались в разные стороны, чтобы не дать преследователям уничтожить их одним ударом.
Трое защитников Дун Цинфан пришли в себя, на мгновение замешкались, а затем бросились в погоню.
Линь Фэн поднял руку, останавливая их:
— Храм Городского бога в безопасности. Я сам с ними разберусь.
Он рванулся вперёд, подобно молнии.
Бандиты разбежались, но Линь Фэна это не беспокоило. Он выбрал одну цель и неотступно преследовал Третьего главаря. Главарь был единственным, кто мог собрать шайку и дать ей приказ. Если Линь Фэн настигнет его, остальные потеряют время и разбегутся сами. В пустоши он не смог бы остановить каждого из них одновременно.
Почувствовав, что преследователь идёт именно за ним, Третий главарь запаниковал. Он мчался, не оглядываясь, выжимая из духовной силы последние крупицы скорости.
Но Линь Фэн не отставал. Он не изучал ускоряющих заклинаний, однако его духовная сила уже не уступала силе мастера создания основания, поэтому расстояние между ними постепенно сокращалось.
Они бежали по безлюдной пустоши глубокой ночью. К счастью, у Третьего главаря имелся магический артефакт, отгонявший чудовищ, а Линь Фэн прикрылся Малой мантрой золотого света. Ни одна тварь не решилась вмешаться в погоню.
Впереди темнел непроходимый лес. Третий главарь понял, что спрятаться негде, и стиснул зубы:
— Все к деревне Ван! Уничтожьте её!
Он жалел, что не захватил заложников заранее. Теперь Линь Фэн преследовал его без всяких колебаний, но деревня находилась совсем близко. Если бандиты нападут на неё, а он сам не успеет скрыться, жители всё равно станут для Линь Фэна обузой.
Разбойники услышали приказ, развернулись и помчались к деревне Ван.
Линь Фэн нахмурился. Он не собирался становиться спасителем этих людей, но ненавидел бандитов за их жестокость. В одиночку он мог схватить только одного из них, поэтому снова ускорился.
Он настиг Третьего главаря, поднял руку и выпустил заклинание.
Золотой удар рухнул с неба. Главарь поспешно поставил защиту, но сила заклинания отбросила его и заставила выплюнуть кровь.
Пока он пытался удержаться на ногах, Линь Фэн уже оказался рядом. Новый удар обрушился на него, а затем ещё один.
Третий главарь рухнул на землю, израненный и неспособный пошевелиться, но всё же с облегчением выдохнул. По крайней мере, он успел добраться до деревни.
Линь Фэн схватил его за волосы и потащил следом, словно дохлую собаку.
Тем временем деревня Ван погрузилась в хаос. Крики жителей смешивались с грохотом заклинаний и взрывами. Староста Ван Чжун привёл в бой сына Ван Дали, а остальные жители пытались отбиваться.
Бандитов было меньше, однако среди них находилось несколько мастеров создания основания. Сражение почти сразу превратилось в одностороннюю расправу.
Жителей одного за другим сбивали с ног. Ван Дали получил тяжёлое ранение и оказался в плену. Вскоре на поле боя остался один Ван Чжун, из последних сил державший оборону.
Несколько мастеров окружили его. Заклинания обрушились со всех сторон, и староста исчез под волной ослепительных вспышек.
Через несколько мгновений Ван Чжун, Ван Дали и все жители деревни были схвачены. В этот момент Ван Сяодуо, оглушённая во время нападения, пришла в себя и выбежала из дома, но бандиты тут же схватили и её.
Вся деревня оказалась в руках разбойников.
Однако сами захватчики выглядели подавленными. Некоторые дрожали, глядя на дорогу, будто к деревне приближалось свирепое чудовище.
Жители вскоре поняли причину. У входа медленно показался молодой человек. Одной рукой он тащил за волосы Третьего главаря, словно мёртвую собаку.
— Мальчишка, отпусти Третьего главаря, иначе мы убьём всех жителей! — крикнул один из бандитов.
Это была самая известная шайка пустоши. Они не разбежались окончательно, а продолжили план своего главаря: захватили деревню и собирались угрожать Линь Фэну.
Линь Фэн усмехнулся, обнажив зубы:
— Вы решили угрожать мне?
Он оглядел пленников и холодно добавил:
— Думаете, я спаситель? Вы сами собирались напасть на караван. Должны понимать, почему мы уехали из деревни.
Лица разбойников побледнели. Они хотели использовать жителей, чтобы заставить Линь Фэна отвечать за последствия. Но теперь стало ясно: именно из-за ссоры между ним и жителями караван выгнали из деревни, а значит, люди сами навлекли на себя беду.
Надежда погасла и в глазах жителей. Почему Линь Фэн должен обменивать бандита на жизни тех, кто выгнал его и обрёк караван на ночную засаду?
Ван Чжун побледнел и горько закрыл глаза. Он рассчитывал, что после ухода каравана деревня спокойно переживёт ночь, но ошибся. Ван Дали опустил голову, а Ван Сяодуо беззвучно заплакала.
Линь Фэн поднял руку.
Обновлено: 05.08.2026