Глава 45 — Глава 45

Глава 45. Все в сборе Пока Обадия в отчаянии уезжал прочь, доктор Коннорс, находившийся далеко, в лаборатории «Озборн Билдинг», тоже стоял на пороге переломного момента в своей жизни. Несколько дней он работал без сна и отдыха, исправляя мельчайшие недочёты, выявленные во время испытаний на животных, и наконец достиг идеального результата. Однако завтра — крайний срок предоставления итогов. Где он сейчас сможет найти подходящих добровольцев? Была уже глубокая ночь, и лаборатория погрузилась в тишину. Кроме доктора Коннорса, здесь никого не оставалось. Он пристально смотрел на пробирки в инкубаторе, размышляя о почти безупречных результатах последних экспериментов. Затем медленно поднялся, подошёл к аппарату, достал одну из пробирок. Слегка розоватая жидкость внутри переливалась завораживающе, и дыхание Коннорса участилось. Он колебался, но затем твёрдо решился, снял колпачок и ввёл иглу в свою руку — ту самую, что была когда-то ампутирована. Вскоре реакция началась. Место, где раньше был обрубок, зачесалось. Коннорс пригляделся и увидел, как его рука начинает расти прямо на глазах. Через какое-то время перед ним снова была целая конечность. – Я… Я сделал это! Пальцы легко сгибались, ладонь двигалась. Доктор едва сдержал слёзы. Столько лет он ждал этого момента… и наконец снова стал нормальным человеком! Но в пылу радости он не заметил, что на его локте появилась маленькая, едва различимая чешуйка. Когда же эйфория улеглась и он решил проверить состояние организма, то остолбенел: половина руки была покрыта плотной чешуёй, выглядевшей пугающе. – Скорость распространения… ненормальна. Коннорс понимал — это побочный эффект. Но в отличие от опытов над животными, на людях он проявлялся куда сильнее. Глава – Сочетание генов ящерицы и человека удивительно гармонично, почти без признаков отторжения, – пробормотал доктор Коннорс, лихорадочно перебирая пробирки. Он чувствовал тревогу – нужно было срочно найти препарат, который нейтрализует фрагменты генов. Но в этот момент в лаборатории погас свет. Из работающих остались лишь несколько аппаратов на аварийном питании. Тьма сгустилась между стеллажами, и вдруг эхо оглушительного крика доктора Коннорса разорвало тишину. – Нет! Две минуты назад… Наташа, переодетая секретаршей, отсиделась в укромном уголке после окончания рабочего дня. Дождавшись, пока здание опустеет, она вышла из укрытия, уже в черном облегающем костюме. Нажав на встроенный в ухо наушник, она услышала голос: – Наташа, местонахождение Хоумлендера установлено. Он на коктейле у военных и не вернётся в здание Осборна в ближайшее время. Пора действовать. – Принято, – коротко ответила она. За несколько дней работы под прикрытием Наташа изучила каждый уголок здания. Подключив компьютер к внутренней сети компании, она запустила специальную программу, которая захватила систему видеонаблюдения. Теперь камеры транслировали запись из прошлого, а не реальные события. Теперь она могла действовать свободно. Но внезапно произошло неожиданное: свет во всем здании погас, и глухой взрыв потряс стены. Наташа резко подняла голову. – Это из кабинета председателя! – мгновение спустя она уже неслась по коридору, ловко уворачиваясь от теней. В наушнике зашипело: – Директор, здесь ЧП, нужна поддержка! Ответом был только треск помех. Лицо Наташи стало каменным. Минуту спустя Наташа появилась у дверей офиса как раз в тот момент, когда внутри раздался громкий взрыв. Она резко выбросила вперёд длинные ноги и с силой пнула дверь. Дверь распахнулась, и она, перекатившись внутрь, подняла голову — панорамные окна офиса теперь представляли собой зияющие дыры. Перед ней стоял мужчина с растрёпанными волосами в маске. Его металлическая рука только что вытащила из развороченного сейфа пробирку с зелёной жидкостью, и он опускал её в открытый кейс на столе. Там уже лежало несколько таких же реагентов. Услышав шум, мужчина обернулся. Его взгляд, лишённый эмоций, скользнул по Наташе, и в тот же миг в её сознании вспыхнули воспоминания. Шрам на боку заныл с новой силой. – Это он! В следующее мгновение оба выхватили оружие и выстрелили почти одновременно. Но если у Наташи в руках был компактный пистолет, то её противник — Зимний Солдат, едва не убивший её однажды, — держал крупнокалиберный дробовик. Выстрел грянул, зрачки Наташи сузились, и она без раздумий бросилась в сторону. В ту же секунду стена за её спиной покрылась частой россыпью дырок. – Чёрт! Как он вообще здесь оказался?! Она не ожидала такого поворота и теперь, застигнутая врасплох, оказалась в смертельной опасности. Убедившись, что отступать некуда, Наташа стиснула зубы, на ходу выхватывая из кармана несколько дисков, и проскользила по полу. Зимний Солдат одной рукой стрелял, другой сжимал пробирку с сывороткой. Заметив диски у своих ног, он молниеносно отпрыгнул назад. Зззззз! Диски выпустили разряд, и хотя он успел уклониться, удар тока всё же достиг цели — особенно его металлической руки. Используя небольшую передышку, Наташа стремительно приблизилась к Зимнему Солдату, сделав два быстрых кувырка. Подпрыгнув, она сжала его шею прямыми ногами и, используя вес и инерцию, с силой прижала его к полу. Но Зимний Солдат не был обычным противником, с которым она имела дело раньше. Такая атака не нанесла ему серьёзного урона. Падая, он резко поднял металлическую руку и нанёс Наташе мощный удар. Та ловко увернулась, и металлический кулак врезался в пол, разбив несколько плиток вдребезги. – Раз не получается взять верх ни в дальнем, ни в ближнем бою, придётся положиться на снаряжение, – пробормотала Наташа. Она достала что-то из-за спины и резко бросила в Зимнего Солдата. Слепящая белая вспышка оглушила его, и зрение помутнело. Полагаясь лишь на инстинкты, он с размаху ударил в сторону сейфа. Наташа, собиравшаяся воспользоваться моментом и схватить сыворотку, вынуждена была отпрыгнуть в сторону. Когда оба уже готовились ко второму раунду схватки, стена у входа внезапно рухнула. Перед ними возник высокий, мускулистый человек-ящерица в белом халате. В его коричневых вертикальных зрачках странным образом смешались хищная кровожадность и холодный расчёт. – О-о, какое оживление! – прошипел он, оскалив зубы. – Если не хотите, чтобы я вас разорвал, убирайтесь. Сыворотка суперсолдата принадлежит мне! (Конец главы)