Глава 172 — [Столичная арка]: Встреча Хранителей

Принц Ларк, покинув парад, слез с лошади и угрожающе приближался к нашей карете. - Боги, его высочество опять за свое, - Альберто устало потер лоб, словно это у него тут сейчас мигрень начнется. Я резко повернулся к нему и выплюнул: - Что он творит?! Он же не зол на меня да? Я ж ничего не сделал, да?! Поверьте мне, вид прущего на вас с каменным лицом во всем своем обмундировании лучшего рыцаря заставляет понервничать. Альберто качнул головой. - Все совсем не так, Ваше высочество, он не зол, как раз-таки наоборот… В этот момент Ларк добрался до кареты и резко распахнул дверь. Он схватил меня обеими руками за бока и вытащил наружу, поднимая в воздух словно Рафики Симбу. Я ошарашено наблюдал, как по его лицу расползлась широкая, словно выдолбленная в мраморе улыбка. - Мелочь!! Как поживал, братишка? А…вот оно что. - Его высочество принц Ларк вместо занятого императора заботился о вас с самого вашего детства, так что… - Альберто со спины наклонился к моему уху и заговорщически прошептал: - Он о вас очень заботится. С самого нашего прошлого разговора, узнав, что я потерял память, Альберто стал незаметно подкидывать мне информацию, и это прекрасно, спасибо ему, но блин…Ты не мог бы предупреждать о закидонах моей семьи до того, как они меня прикончат, а!? Ларк крутанул меня в воздухе, словно ребенка. - Только посмотри, как ты вырос! Такой милашка! Старший брат так соскучился! Окей…это не типичные отношения между братьями, Ларк обращался со мной, как с собственным ребенком. Только вот между нами вроде всего десять лет, не? Я обвел глазами улицу. Стыдоба то какая… Поставь меня на землю! Люди смотрят! - Я слышал новости! Говорят, у тебя было тяжелое времечко на южном фронте. Мне так жаль, что я не мог прийти помочь! – Ларк наконец-то поставил меня на ноги и крепко обнял. – Давай! Обними своего любимого старшего братика! - Угх… Хэй, мускулистый рыцарь! Может для тебя это всего лишь обнимашки со старшим братом, но для меня это объятия с удавом! Задушишь! Какого лешего ты еще и в броне?! Бронированый удав! Пустиииииииии! - Принц Ларк, принц Эш, - Альберто, слава тебе! Отвлеки этого мачо, а то я дышать не могу! – Вы оба должны прибыть в главный дворец. Ларк нахмурился, но поставил меня обратно на землю. Я глубоко вдохнул и сжал кулаки. Наконец-то я встречусь с императором. До собрания хранителей осталось немного. *** - Ну, как дела на юге? Слышал, монстры та еще заноза, - мы неторопливо приближались ко дворцу. – Тебе нужно что-нибудь? Отправить подкрепления, конечно, будет сложновато, но старший брат всегда может дать немного карманных денег! И вот как на это ответить? Ларк тащил меня на плече, словно я совсем ничего не весил. Мы представляли собой то еще забавное зрелище – потому что коротышкой я точно не был, но стоило карете остановится у дворца, как Ларк, не рассусоливая, закинул меня на свое широченное плечо и бодро зашагал вперед, и плевать, что все на нас пялятся. Я спрятал лицо в руках и едва сдержал рвущийся наружу вопль. Лукас рассказывал, что у меня с Ларком хорошие отношения, но почему-то забыл упомянуть насколько. Нет, это больше похоже на отношения дяди и племянника! - Ах, старший брат… На пороге дворца стоял второй принц Фердинандес и, судя по всему, ждал нашего прибытия. Заметив нас, он замахал. - Вы вернулись. Наверняка вы устали с дороги… - Фердинандес! – Ларк поставил меня на ноги, широко раскинул руки и зашагал в сторону второго брата. – Иди-ка сюда! - Ах… Фердинандес вздохнул, смиряясь со своей участью и послушно пошел навстречу, где его ждало крепкое объятие. - Это крепкие братюнские обнимашки! - Кх… Фердинандес попытался извернуться, но не смог – Ларк держал крепко. Он издал похожий на мой задушенный вскрик. О да, услада моих очей. - Братишки! Как же хорошо быть всем вместе! – Ларк хлопнул меня и Фердинандеса по спине. Черт, его ладони размером с крышку от котелка, он из нас чуть душу не вышиб! Наконец с приветствиями было покончено, и Ларк направился в сторону внутреннего дворца, на ходу спрашивая у Фердинандеса: - Как отец? - Только проснулся. - Значит не в настроении. - А когда он в последний раз был? Они оба зашли внутрь, и я поспешил следом. - Почему ты провозгласил преждевременную победу, Фердинандес? – Внезапно Ларк нахмурился. Его прежняя обращенная брату улыбка показалась фальшивой. – Ситуация все еще нестабильна не только в княжестве Брингер, но и на всем западном фронте. Брингийцы - весьма упертая и крепкая нация, наши части продолжают страдать от атак сопротивления, и даже в захваченных областях то и дело вспыхивают мятежи. Ларк недовольно уставился на Фердинандеса. - Более того мы еще не поймали графиню…Ту Драгонлэди. Провозглашать победу сейчас? Чем ты думал? Еще и устраиваешь банкет в честь этого! Фердинандес вздохнул. - У меня были причины. Наши северные союзники нервничают. - Север? Почему? - Поскольку мы атаковали нашего давнего союзника, они думают, что дальше мы пойдем на них. Если верить донесениям наших шпионов, некоторые нации рассматривают возможность превентивного удара. Ларк тяжело сглотнул. - Поэтому я принял решение заявить о победе как можно скорее. Чтобы наши союзники не предприняли никаких глупых действий… И чтобы уверить их в наших мирных намерениях. На банкете будут присутствовать их представители. Шагая позади, я согласно кивнул. Весьма веские причины. И логичное решение. - Несмотря на то, что ситуация на западе остается не до конца урегулированной, наши войска окружили княжество. Для завершения войны нам осталось поймать графиню, не так ли? - Да, но, - Прошу тебя, появись вечером на банкете, хотя бы ненадолго. Ты, брат, олицетворяешь собой нашу армию и военную мощь. Народ не примет празднества без тебя. – Фердинандес кинул взгляд в мою сторону. – Что важнее, прошло слишком много времени с нашей последней встречи. Я верю, что встреча нас, хранителей, на которой мы сможем обсудить наши обстоятельства и способы защитить империю, пойдет нам всем на пользу. Время пришло. Мы дошли до конца коридора и встали и огромных дверей в комнату духов. Здесь, в отличии от остального дворца, не сновали слуги, не слышались голоса. У дверей даже не стояло ни единого стража. Только тягучая зловещая тишина. Фердинандес стянул с шеи цепочку, на которой висел золотой ключ, и отпер гигантский замок. От него по всей поверхности дверей побежали магические знаки, и створки медленно поползли в сторону. Из-за них повеяло холодом, а по полу побежал белый иней. Я озадаченно уставился на него. Разве сейчас не середина лета? Когда двери полностью отворились, и я заглянул внутрь, то невольно замер. Прямо посередине комнаты высилось огромное дерево изо льда. Его корни покрывали пол, а крона и ветви упирались в высокий потолок. И прямо в сердце дерева стоял трон. Сверкающий золотой трон, слитый с деревом, вросший в него. - Вы прибыли, На нем сидел человек. Император целой империи. Мужчина, в ладони которого покоилась половина мира. мой отец. Тракс Усмиритель Эверблэк* сидел на троне так, словно сам вмерз в него. Наконец он разомкнул посеребренные инеем ресницы. - Сыновья. - Отец. – Ларк и Фердинандес подошли к трону, их увиденное нисколько не смущало, и опустились на одно колено. - Как ваше здоровье? Я спешно нагнал их и тоже поклонился. У императора были черные волосы и такие же черные глаза. Выглядел он лет на сорок, однако я знал, что в реальности ему давно перевалило за шестьдесят. он покачал головой. - Нет хороших новостей, ситуация на северном фронте богов не становится лучше. – Он постучал пальцем по сидящей на подлокотнике шахматной доске. Фигуры на ней вмерзли в поверхность. – Все становится только хуже. Я не знаю, как долго мне удастся удерживать этот фронт и сохранить империю в безопасности. - Не переживайте, отец, - ответил Фердинандес, - Как только мы покончим с княжеством Брингер, вы сможете использовать драконью кровь и проблема с чужими богами разрешится. Император ничего на это не ответил. Спустя несколько тяжелых минут, он указал на нас. - Как обстоит ситуация на ваших трех фронтах? Расскажите мне. Ларк заговорил первым. - Западный фронт драконьей крови почти сдался. Совсем скоро мы покончим с княжеством и завладеем драконьей кровью. Фердинандес выдержал небольшую паузу и заговорил следующим. - Центральный теневой фронт находится в стадии активной конфронтации. Однако совсем скоро мы сможем вычислить наших врагов и покончить с ними, а также со всеми их приспешниками. - Хорошо. – Император посмотрел на меня. – Эш, как продвигаются дела на южном адском фронте? Я молча встал. Все взгляды в комнате были устремлены на меня, когда я заговорил. - О чем вы вообще говорите? Император озадаченно приподнял бровь, и на лицах моих братьев также отразилось недоумение. - Я скажу прямо, отец, братья, - я пытался сдержаться, но так не пойдет. – Во время одного из боев я получил тяжелую травму головы и в результате утратил память. Так что я не могу следовать за логикой нашей беседы. Для пущей убедительности я постучал по виску и уставился прямо на императора. - Так что может вы объясните маленькому жалкому младшенькому? Кто такие хранители и какого черта замышляют мои братья? Фронт чужих богов? Фронт драконьей крови? Теневой фронт? Что-за-херня. Говорите по-русски, мать вашу! И да, мне, так-то чхать на все вышесказанное, просто дайте мне спокойно защитить свой адский фронт и все! _________________________________________ * Traha Peacemaker Everblack – нет, просто нет. Траха – это слишком. Переводчик полностью согласен с переводчиками манхвы и их вариантом «Тракс». Только среднее имя на сей раз легко перевести, а вот транслитерация «Писмэйкер» будет звучать не очень, поэтому мы его переведем. К тому же «Усмиритель» звучит по-императорски, согласитесь?