Переведём стрелки часов назад, примерно в то время, когда аукционный дом накалялся от напряжённого волнения.
Девушка, сбежавшая из клетки, шла по зданию, следуя за костяной мышью.
Щёлк.
Костяная мышь оказалась умелым проводником.
Она ловко находила безлюдные маршруты и быстро предупреждала, когда чувствовала чьё-то приближение.
Девушка вдруг задумалась.
...Сохранились ли у неё обоняние и зрение, если она состоит из одних костей?
Щёлк?
Возможно, почувствовав взгляд девушки, костяная мышь склонила голову.
Это было излишне живое движение для существа, полностью состоящего из костей.
Девушка покачала головой.
Если бы она сейчас начала задаваться вопросами, то сам факт того, что существо без мышц и соединительных тканей способно двигаться, стал бы первой загадкой, которую предстояло бы разгадать.
Щёлк!
Когда костяная мышь подала предупреждающий сигнал, девушка быстро спряталась в ближайшей тени.
Вскоре неподалёку послышались голоса.
— Чёрт, ничего не видно. Так что это был за фиолетовый дым?
— Не знаю. Может, какой-то идиот тайком готовил себе ночной перекус или что-то в этом роде.
— Если съесть еду, от которой столько дыма, то, наверное, прямиком отправишься на тот свет.
— Откуда мне знать? Говорят, ничего не пропало, так что давай на этом закончим поиски.
Девушка, подслушивавшая разговор персонала, была озадачена.
Ничего не пропало? Этого не может быть, ведь я здесь.
Если подумать, странно, что меня оставили одну в комнате ожидания.
Хотя девушка размышляла, ответа не находилось.
Когда присутствие персонала исчезло, костяная мышь снова вышла вперёд и повела за собой.
И наконец, перед девушкой предстала уличная сцена.
— Ах.
Девушка с силой подавила восклицание, которое чуть не вырвалось невольно.
Хотя ей удалось сбежать из здания, она не могла сказать, что уже полностью вне опасности.
Осторожно, осмотрительно, избегая чужих глаз, она пробиралась по уединённой аллее.
А? Маршрут какой-то странный.
Как раз в тот момент, когда девушка начала испытывать подозрения и сомнения, задаваясь вопросом, действительно ли это правильный путь, костяная мышь внезапно с тревогой рванулась вперёд.
Когда девушка поспешно погналась за костяной мышью, в поле её зрения появилось знакомое лицо.
Глаза девушки расширились.
— Ронни?
— Юная Леди! Прошу прощения за опоздание. Вы где-нибудь поранились?..
Слова Ронни оборвались, когда девушка бросилась в её объятия, обняв со всей силы.
Ронни растерялась от внезапных объятий, но, заметив дрожащее тело девушки, нежно погладила её по спине.
— Всё в порядке. Теперь вы в безопасности.
В безрадостной, тёмной аллее города удовольствий две жертвы его жестокости утешали раны друг друга.
* * *
Наблюдая, как Ронни обнимает златовласую, фиалкоглазую девушку, вы вспомнили слова Доротеи.
— Ронни. Спрячься в незаметном месте возле аукционного дома с камнем, который я тебе дала. Тогда твоя госпожа сама тебя найдёт. Возможно, придётся применить силу, так что возьми и этого парня с собой. А ты, хм-м. Помогай ей по своему усмотрению. Когда всё закончится, встретимся у повозки.
Вы испытывали смешанные чувства.
К счастью, девушка благополучно вернулась.
Если сравнивать трагический и счастливый концы, вы были твёрдо на стороне последнего.
Однако тот факт, что она вернулась без преследователей, был далеко не идеален.
Почему это было нехорошо?
Потому что это лишило вас возможности преградить путь преследователям девушки, произнеся классическую фразу: «Оставьте это на меня и уходите».
Была ли у вас способность говорить или нет, в данный момент не имело значения.
Ваша широкая спина выглядела бы круто, в конце концов.
Если бы Ронни и девушка, находящиеся в разгаре эмоционального воссоединения, знали ваши сокровенные мысли, они, возможно, посмотрели бы на вас холодным взглядом, думая: «Что не так с этим сумасшедшим ублюдком?», но они не знали правды.
Это был ещё один момент, доказывающий, что молчание — золото.
— Эм-м, кто этот человек?..
— Это рыцарь, который помог в вашем спасении, Юная Леди. Я дам вам подробные объяснения после того, как мы переберёмся в безопасное место, так что пока, пожалуйста, доверьтесь мне.
Вы, оглядывавшийся по сторонам в поисках возможных запоздалых преследователей, убийц или ищеек, перевели взгляд на разговор, доносившийся сзади.
Возможно, благодаря успешному воссоединению с «юной леди», выражение лица Ронни было очень светлым, а девушка, казалось, была в целом в хорошем состоянии, за исключением слегка опухших глаз.
Аукционисты, вероятно, полагая, что для продажи по высокой цене необходима хорошая упаковка, одели её в настолько роскошную одежду, что с первого взгляда было очевидно, что она — юная леди из какого-то знатного дома.
Ронни, казалось, тоже это заметила и достала заранее подготовленный плащ, чтобы укутать тело девушки.
Убедившись, что внешность девушки полностью скрыта, вы обнажили свой меч и пошли впереди.
— А? Что вы... Ай!
Пробираясь по уединённым аллеям, вы иногда натыкались на подозрительные группы, но они быстро убегали, едва завидев вас.
Вы, тайно надеявшийся на особый бой во время миссии сопровождения, были разочарованы.
Даже при встрече взглядами они не ввязывались в драку, а просто убегали, проявляя меньше храбрости, чем дети, ловящие жуков.
Прибыв к месту назначения без каких-либо особых происшествий, вы увидели Доротею, уже сидевшую на месте кучера в повозке.
[Оловянный Рыцарь объявляет спасательную операцию успешной!]
Доротея пожала плечами.
— Успех будет, когда мы выберемся из этого города. Попридержи свои громкие слова на потом и гони повозку быстрее.
Обратившись к вам, Доротея перевела взгляд на двух других.
— Вы двое, в багажное отделение. Не забудьте переодеться в одежду, которую я приготовила. Юная Леди, закройте глаза, когда будем проезжать через контрольно-пропускной пункт. Если спросят почему, настаивайте, что вы слепая.
Это было одностороннее уведомление, или, скорее, приказ.
Обновлено: 10.04.2026