Если это повысит мою репутацию и обяжет меня одного из знатных, что ж, этого достаточно. Хорошо, на этом и остановимся.
Как только она приняла решение, её действия стали быстрыми.
— Я хочу пить, можно мне что-нибудь выпить, прежде чем я пойду?
— Простите?
Слуга, сопровождавший Доротею, на мгновение изобразил на лице недоумение, но не ответил холодно: «Пить нечего, так что просто уходите».
С точки зрения слуги, не знавшего, что переговоры сорвались, Доротея всё ещё была почётной гостьей Лорда.
Хотя её манера говорить была немного дерзкой по сравнению с её юным обликом, это не было большим недостатком по сравнению с мерзкими дворянами, которые часто посещали это место.
Эти люди не только грубо разговаривали, но и сам их взгляд, с самого начала смотревший на людей свысока, вызывал желание ударить их вилкой.
— Ах, да. Сюда, пожалуйста.
Должен ли я просто дать ей холодной воды? Или мне следует приготовить что-нибудь вроде холодного чая? Это слишком много?
Что-то маленькое пробежало по полу возле ног Доротеи, но слуга, погружённый в размышления о выборе угощения для гостьи, не заметил этого.
* * *
— Кха, ик.
В маленькой комнате на самом верхнем этаже замка Лорда.
Золотоволосая девушка плакала в одиночестве, подавляя рыдания.
Её отец и брат погибли.
Её мать, которая изначально была болезненной, потеряла сознание от сильного потрясения, и оставшаяся девушка была поглощена задачей возрождения владений, не имея возможности даже как следует погоревать.
И теперь, так ничего толком и не добившись, она была схвачена бандитами, обреченная быть проданной в рабство.
Что теперь с ней будет?
Будут ли в безопасности слуги, захваченные вместе с девушкой?
Будут ли в порядке охранники, которых бандиты высмеивали за то, что они были жалко побеждены, пытаясь спасти девушку?
А что с матерью девушки — всё ещё лежащей в постели? Что, если она придёт в себя, только чтобы услышать новости о девушке и впасть в ещё большее отчаяние?
Страх, тревога и отчаяние сжимали сердце девушки.
Девушка была ещё так молода — слишком хрупкая, чтобы вынести тяжесть последовавших друг за другом трагедий.
До сих пор она отчаянно делала вид, что сильная, чтобы не показывать слабость перед окружающими людьми и бандитами, но как только она оказалась одна в маленькой комнате, она не смогла сдержать слёз, хлынувших потоком.
Она плакала и плакала.
— Кха, ик, ух… Ах?
Пока перед ней не появилось нечто странное.
Если бы нужно было выразить появление этой «странной вещи» одним предложением, ну…
Да.
Это была мышь, которая сновала туда-сюда, и от которой остались только жёлтые кости.
— И-ик!
Сдавленный крик сорвался с губ девушки.
К счастью, её голос не прозвучал громко, потому что горло охрипло от непрерывного плача.
Оставив девушку совершенно оцепеневшей и неспособной двигаться, скелет-мышь деловито зашевелил хвостом, чтобы написать что-то вроде букв.
Удивительно, но костная пыль самого скелета-мыши служила чернилами.
Это зрелище мыши, преданно выполняющей приказы своего хозяина до такой степени, что её тело буквально превращалось в пыль, ярко показывало, почему некроманты считались воплощением «злых волшебников».
Получен запрос на спасение от Ронни Рокслайт. Буду действовать в день аукциона. Прими таблетку, отправленную с фамильяром, до начала аукциона. Пыль убери сама.
Предложения были короткими и лаконичными, вероятно, из-за ограниченного количества «чернил».
Скелет-мышь, которая за короткое время потеряла почти половину своего тела, достала что-то вроде красной бусины из-под рёбер и протянула её девушке.
Ошеломлённая девушка приняла её почти бессознательно.
Скелет-мышь, выполнив свою миссию, щёлкнула костями и рассыпалась.
Осталась только простыня, испорченная желтоватой костной пылью, и красная бусина.
Девушка долго стояла с открытым ртом в оцепенении, и наконец выпалила: — Ну почему все так со мной поступают?!
* * *
В ночь, когда солнце уже село.
Коломбо, главарь банды бандитов, в приподнятом настроении прогуливался по улицам, покинув замок Лорда.
Сделка, которую он считал несколько авантюрной, была успешно заключена. Он получил и положил в карман огромный аванс, и хотя это было обставлено условиями, он получил ступеньку, чтобы подняться выше.
Его подчинённые будут восхвалять его достижения, и ещё больше бандитов захотят присоединиться к нему.
Коломбо был готов щедро поделиться с ними своей добычей.
Он был жадным, но не скупым, прекрасно понимая, что щедрость только укрепит его положение.
Он представлял себе, как заказывает роскошные блюда, заполняющие стол перед ним, в самом большом заведении этого города, как готовит столько алкоголя, что пол не будет виден даже после того, как все упадут пьяными, и как проводит приятную ночь с красивыми женщинами.
Коломбо искренне намеревался осуществить эти планы — до тех пор, пока не осмотрел свою разрушенную штаб-квартиру.
Густой запах крови и странный запах внутренностей наполняли пространство.
Столы и стулья редко оставались целыми, будучи задетыми в битве, а кровавые пятна беспорядочно растекались по стенам, полу и потолку.
Обновлено: 10.04.2026