Лорд извинился перед Доротеей с широкой улыбкой, которую трудно было представить на лице того, кто только что провернул злое дельце.
— Прошу прощения. Это заняло больше времени, чем я ожидал.
— Ничего страшного. Благодаря этому я тоже примерно определилась со своими мыслями.
— О?
Лорд вопросительно поднял интонацию в конце своей фразы, словно заинтересовавшись.
— Итак, что вы думаете? Примете ли вы предложение этого старика?
Предложение, которое Лорд сделал Доротее, заключалось в том, чтобы наложить «проклятие ведьмы» на указанные им цели.
Если она сможет сделать всего трёх человек навсегда недееспособными, он отдаст Доротее требуемое ею сокровище.
— Повторюсь, но если вы хотите кому-то навредить, быстрее будет нанять убийцу. Проклятия по своей природе сложны и неудобны.
— Хо-хо, ваша скромность чрезмерна. Я уже слышал о том, как вы продемонстрировали свою силу нашему привратнику. С таким уровнем способностей это не должно быть сложно, верно?
Доротея покачала головой.
— Нет, спасибо. Сначала я соблазнилась, но, поразмыслив рационально, думаю, мой учитель пришёл бы меня убить, если бы я использовала силу ведьмы для таких вещей.
Это была ложь.
Учитель Доротеи был не из тех, кто ратует за святость человеческой жизни, а скорее из тех, кто проворчал бы, что всего три человека — это слишком мелко, и вместо этого устроил бы бедствия регионального масштаба.
— Хм-м, неужели? Какая жалость.
Однако Лорд не слишком усомнился в словах Доротеи.
Было хорошо известно, что среди тех, чьи профессии связаны с «ма», будь то волшебники или ведьмы, много чудаков.
Учитель, лично выслеживающий и наказывающий ученика, который игнорирует установленные им самим правила, был вполне вероятен в магических отношениях учителя и ученика.
— Тогда ничего не поделаешь. Я выставлю «Опиумный Ключ» на аукцион, как и планировалось.
Опиумный Ключ.
Это было одно из восьми сокровищ королевства, которые Доротее было поручено вернуть, а также один из предметов коллекции лорда.
Доротея кивнула с бесстрастным лицом, затем встала.
Перед ней стояла маленькая чайная чашечка, но её содержимое оставалось нетронутым, как новое.
— Вы собираетесь уходить?
— Думаю, мне нужно многое подготовить к аукциону.
— Тцк-тцк, это будет непросто. Если проклятия сложны, как насчёт того, чтобы остаться моим гостем? Присутствие могущественной ведьмы само по себе является большим преимуществом, так что, если вы останетесь примерно на год, я отдам вам сокровище.
— Время дорого.
Перед тем как открыть дверь приёмной, чтобы уйти, Доротея вдруг остановилась, словно вспомнив что-то.
— Почему вы стали бандитом?
— Хм-м?
По-видимому, это был неожиданный вопрос, так как Лорд на мгновение моргнул.
Затем он расхохотался.
— А что ещё могло быть? Я начал, потому что иначе сразу же умер бы с голоду.
— Тогда сейчас?..
Голубые глаза Доротеи смотрели прямо на Лорда.
— Вы всё ещё играете роль бандита, потому что чувствуете, что умрёте с голоду, если не будете отбирать у других?
— Я не бандит, — ответил Лорд. — Я полноправный Лорд этого города.
— Неужели?
Доротея послушно кивнула.
— Лорд или бандит… всё едино, не так ли?
Щёлк.
Дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина.
Добрая улыбка, игравшая на губах Лорда, медленно исчезла.
Стражник, осторожно наблюдавший за этой сценой, спросил:
— Ничего, что мы позволили ей вот так уйти? Она уже показала зубы нашей страже. Если она не собирается быть союзницей, не лучше ли устранить её?
— Оставьте её.
Это было короткое, но твёрдое заявление.
Стражник закрыл рот, не настаивая и не предлагая никаких дополнительных вариантов.
Некоторое время лорд смотрел в пространство невидящим взглядом, затем склонил голову набок.
— Странно. Я не понимаю.
Оглядываясь на свою долгую жизнь, Лорд понимал, что слова, сказанные Доротеей, даже не тянули на оскорбление.
Он бесчисленное количество раз получал гораздо более сильные, полные ненависти и кровожадные проклятия.
И всё же…
Это единственное высказывание, которое он обычно посмеялся бы, как незрелые слова молодой девушки, странным образом взволновало его сердце.
Хa-a.
Выйдя из приёмной, Доротея вздохнула.
Мысль о том, что она совершила глупость, не покидала её.
Это был редкий случай встретиться с лордом лицом к лицу.
Хотя проклятие, которое просил Лорд, было нелёгкой задачей, даже если бы оно не удалось, хватило бы небольшой обман с использованием иллюзий.
Тогда она могла бы получить сокровище от обманутого Лорда и попрощаться.
Это было действительно просто.
Это был действительно лёгкий путь.
Тем не менее, Доротея только что своими ногами отбросила это лёгкое и простое предложение.
И не по какой-то важной причине, а по мимолётному эмоциональному порыву.
Даже если бандиты и замышляли что-то детально, это мало её касалось.
Тёмное будущее пленённой девушки не должно было её волновать.
Доротея сожалела о своём решении. Она винила и упрекала себя.
Но вскоре она отбросила все эти эмоции, как мусор.
Что сделано, то сделано.
Сожалеть о прошлом не так продуктивно, как планировать будущее.
Конечно, лёгкий путь исчез, но, рассуждая рационально, это был не худший вариант.
Её обещание Ронни.
Наследница владений, которые сейчас находятся в шатком положении, но имеют хороший потенциал.
Обновлено: 10.04.2026