— Почему ты притворяешься, будто не понимаешь, о чем речь? Разве между нами могут быть секреты? Я прекрасно знаю, что ты растил меня с самого рождения. В каком-то смысле, это связало нас неразрывными узами.
Для Красу Ариод был не просто слугой, а человеком, заменившим ему отца.
Однако в семье Вальхейм существовало одно жестокое правило, касающееся дворецких.
Правило гласило: карьерный рост слуги целиком и полностью зависел от того, насколько прочно прямой наследник, которому он служит, закрепит свои позиции в семье. Они были обязаны служить своему господину до конца его дней.
Даже если этого наследника ссылали в богом забытый павильон «Голубая Сосна».
Существовал лишь один способ вырваться из этого порочного круга.
Смерть господина.
Конечно, обычно после кончины прямого наследника дворецкий тоже уходил на покой. Но случай Ариода был исключением.
Потому что третий брат Красу сделал ему предложение.
Условием сделки было отравление Красу.
Третий брат пообещал Ариоду, что если тот отравит Красу, то получит не только новое место службы, но и огромную сумму денег.
«Третий брат ненавидел меня всем сердцем».
Истинная причина этой ненависти крылась в их четвертой сестре.
Среди прямых наследников семьи Вальхейм было пятеро детей. Однако двое из них были лишь сводными братьями и сестрами для остальных.
Первый, второй и третий дети были рождены от первой жены главы рода.
Четвертая же сестра и самый младший, Красу, были детьми нынешней супруги, которую взял в жены глава Вальхейм.
И главной проблемой среди них была именно четвертая сестра, Шарлотта Вальхейм.
«Величайший гений, которого когда-либо производил на свет род Вальхейм».
Шарлотта родилась с невероятным талантом, о котором говорили, что такой появляется раз в тысячелетие даже в их семье. Благодаря этому дару она в одночасье перевернула иерархию наследников. В итоге не только третий брат, но даже вторая сестра уступили ей свои позиции в рейтинге преемственности.
Это заставило третьего брата затаить глубокую, слепую злобу.
Поскольку семья открыто поддерживала Шарлотту, он оказался в полной изоляции.
«И объектом, на который излился гнев третьего брата, стал не кто иной, как я».
Младший, в чьих жилах текла та же кровь, что и у Шарлотты, но который при этом был абсолютно некомпетентен. Третий брат презирал даже мать Красу, новую жену отца.
Когда восхождение Шарлотты отбросило его назад в очереди на наследование, он выместил всю свою ярость на ни в чем не повинном Красу.
До такой степени, что искренне желал его смерти.
«Он не мог тягаться с Шарлоттой. Поэтому отыгрался на мне, том, кто был на неё похож».
Для Красу это была горькая ирония судьбы, но у него даже не было сил сопротивляться. Даже дворецкий, который должен был служить ему верой и правдой, в конце концов согласился на сделку с третьим братом.
— Ну, ладно. Если ты собираешься делать вид, что не понимаешь, мне всё равно.
Красу не стал дальше отчитывать Ариода.
В конце концов, в том, что дворецкий предал его, была и вина самого Красу. К тому же, он всё еще был жив, а значит, попытка отравления не удалась.
Это было закономерно. В день, когда Ариод должен был совершить убийство…
«Этот несчастный покончил с собой прямо у меня на глазах».
Ариод выхватил отравленное рагу из рук Красу за мгновение до того, как тот успел его съесть, и выпил его сам.
*[Простите меня, молодой господин. Я совершил тяжкий грех. Вы дороги мне, как родной сын. Как я смел…]*
Образ Ариода, умирающего от яда и шепчущего извинения, всё еще был жив в памяти Красу.
— В любом случае, следуй за мной.
Оставим прошлое в прошлом; у Красу было к нему другое дело.
— …Да.
Изменилось ли что-то в его сердце? Ариод ответил на удивление покорно.
Не обращая на это внимания, Красу шагнул вперед.
«В это время оно должно быть где-то здесь».
Надеясь, что память его не подводит, Красу направился прямиком в библиотеку павильона «Голубая Сосна».
Хотя она и была забита книгами под завязку, по опыту Красу знал, что большая часть из них бесполезна. Павильон «Голубая Сосна» не был местом, куда семья Вальхейм ссылала тех, у кого был хоть какой-то потенциал.
Здесь не было ничего ценного.
Кроме одной вещи.
— Молодой господин Красу, вы ищете какую-то конкретную книгу? — с любопытством спросил Ариод, глядя, как Красу уверенно входит в библиотеку.
Но Красу шел дальше, не отвечая. Он остановился прямо перед одним из книжных шкафов.
— Ариод.
— Да.
— Убери это.
Ариод выглядел озадаченным. Но в приказе Красу звучала такая властность, которой было трудно противиться.
«Где я уже ощущал подобное?..» — мелькнула мысль у дворецкого.
У главы семьи Вальхейм.
Но Красу быстро отогнал эту мысль. Сравнивать себя с главой рода было еще слишком рано.
Ариод вытащил все книги с полок, а затем отодвинул и сам шкаф. За ним оказалась обычная стена библиотеки.
— Разруби эту стену, Ариод.
— Что?
Сначала приказ убрать шкаф, теперь стена? Это сбивало с толку.
Но Ариод был дворецким Красу. Не в силах ослушаться приказа, он обнажил меч. Слабое голубое свечение начало окутывать клинок. Чтобы стать дворецким в семье Вальхейм, нужно было обладать навыками рыцаря высокого уровня. Только так можно было достойно служить прямым наследникам этого рода.
— Я разрежу её.
Сконцентрировав энергию в мече, Ариод чисто рассек стену.
В тот же миг, когда удар завершился, раздался громкий скрип. Прямоугольный кусок внешней стены повалился назад.
Ариод осознал очевидное: за внешней стеной библиотеки находилось потайное помещение. Неужели Красу знал об этом заранее? Даже Ариод, приставленный к павильону «Голубая Сосна», не ведал об этом месте.
Пока дворецкий в изумлении таращился в проем, Красу шагнул через вырезанный проход.
— Отличная работа.
Бросив короткую похвалу, Красу вошел внутрь. Заинтригованный Ариод последовал за ним.
Обновлено: 16.02.2026