Тогда тот Артур, которого он знал, остался в предыдущей временной линии, той самой, перед уничтожением мира? Прямо перед метеоритным дождем Эрозии Мира?
— Ха-ха-ха…
Горький смешок сорвался с губ Красу.
— Так тебе и надо, Артур.
Кто бы мог подумать, что «Регрессия», которую ты так ненавидел, в конце концов предаст тебя?
Красу встал, на губах играла злобная ухмылка, адресованная Артуру. Он не испытывал ни капли сочувствия к тому, кто относился к нему лишь как к инструменту.
На самом деле, он должен был бы получить благодарность. Ведь он избавил Артура от ненавистной ему ноши.
«Итак, какой сейчас год?»
Но перед Красу стояла та же проблема, что и перед Артуром.
Он знал о конце этого мира. Разрушение, которое не смогло остановить даже «Небесное поколение». Если он не сможет предотвратить его, он тоже умрет.
— Проклятье.
Красу выругался и поднялся с кровати.
Он ощупал своё тело — довольно мускулистое. Несмотря на отсутствие таланта, он ежедневно махал мечом, пытаясь выжить. Хоть это и выглядело жалко по сравнению с его братьями и сестрами, он, по крайней мере, нарастил немного мышц.
Но этого все равно было недостаточно.
Взгляд Красу упал на ростовое зеркало, отражавшее его фигуру. На вид ему было немного больше десяти лет. Ниже ростом, чем он помнил, но ярко-голубые глаза были отчетливо видны.
«Смогу ли я остановить это?»
Сможет ли кто-то вроде него, с кем обращались как с простой губкой для проклятий, предотвратить гибель мира?
С этим сомнением в сердце Красу крепко сжал кулаки.
«Не будь идиотом».
Вопрос не в том, сможет он или нет, а в том, что он *должен*. Если мир погибнет, он умрет вместе с ним. Другого выбора нет.
С этой решимостью Красу ногой распахнул дверь.
Его взору предстал пустой коридор, который он не видел уже очень давно. Это был павильон «Голубая Сосна» в поместье Вальхейм, где он провел свое детство.
Хотя это место и называлось павильоном, правильнее было бы считать его местом ссылки для самого никчемного из прямых потомков семьи. Павильон «Голубая Сосна» обслуживали всего один управляющий и три горничные — весьма скромный штат.
«Если я здесь, значит…»
Его Ритуал Подтверждения, который проходил в возрасте десяти лет, уже завершился.
— Молодой господин? Куда вы так спешите?
В этот момент заговорил появившийся перед ним управляющий. Старик с отличительной окладистой белой бородой, по имени Ариод. Он был назначен в павильон «Голубая Сосна», чтобы прислуживать Красу.
Увидев его лицо, Красу широко раскрыл глаза от удивления.
«Значит, в это время Ариод еще жив».
Ведь Ариод был единственным управляющим, который заботился о нем.
Красу впервые за долгое время назвал его по имени.
— Ариод.
— Да, молодой господин?
Ариод склонил голову, услышав свое имя, и Красу улыбнулся в ответ.
— Когда ты планируешь использовать яд, который дал тебе мой третий брат, чтобы убить меня, позор семьи?
Лицо Ариода окаменело.
Красу продолжал улыбаться, наблюдая за переменой в его выражении.
Управляющий Ариод из павильона «Голубая Сосна». Тот самый человек, который подсыпал яд в рагу, съеденное Красу в четырнадцать лет, по приказу его третьего брата.
Первое предательство, которое Красу познал в своей жизни. И этот старик был исполнителем.
***
Разум Ариода был в смятении.
Перед ним стоял Красу Вальхейм, прямой потомок семьи Вальхейм по праву рождения.
Королевство Старон было единственным, кто мог соперничать с могущественной Империей Эпания. И причиной, по которой Старон мог противостоять Империи, была не кто иная, как семья Вальхейм.
Все рожденные в этом роду прямые потомки обладали врожденным боевым даром. Именно поэтому Империя не смела действовать опрометчиво против Старона.
Но Красу Вальхейм, стоявший перед Ариодом, был другим.
Обычно к десяти годам бесчисленные боги уже отмечали прямых потомков Вальхейм, предлагая им контракты на различных условиях. Для богов действовало правило: чем выше калибр контрактора, тем выше становился их собственный престиж. Поэтому потомки Вальхейм всегда были для богов приоритетной целью.
Но с Красу всё было иначе.
На Ритуале Подтверждения, проводимом в десять лет, чтобы показать, насколько он выдающийся представитель семьи, Красу не смог заключить контракт ни с одним богом. Даже его врожденный талант к боевым искусствам был ничтожен.
В конечном итоге его признали позором семьи Вальхейм и сослали в павильон «Голубая Сосна».
Для Ариода, его управляющего, это разбивало сердце. Прямой потомок, которому он должен был служить всю жизнь, оказался настолько жалок, что его будущее уже было предрешено.
— М-молодой господин, что вы такое говорите? — растерянно пробормотал Ариод.
Еще вчера Красу был подавленным ребенком, пессимистично настроенным по отношению к жизни. Управляющий никак не ожидал, что мальчик мог заметить предложение, которое Ариод получил всего несколько дней назад.
И не только это.
«Что-то изменилось».
Обычно в глазах Красу не было воли к жизни, они были абсолютно безжизненными. Это заставило Ариода поставить на нем крест, но сегодня все было иначе. В его взгляде читалось необычайно сильное желание.
Словно за одну ночь он стал совершенно другим человеком.
«Да что, черт возьми, произошло?»
Что могло случиться прошлой ночью? Все, что мог вспомнить Ариод, — это то, как Красу размахивал мечом до полного изнеможения, а затем уснул.
***
Пока Ариод пребывал в замешательстве, Красу медленно провел рукой по лбу.
Возможно, благодаря отсутствию проклятий, его волосы на ощупь казались намного здоровее. Хоть он и был позором семьи, он все же оставался дворянином, представляющим Старон, поэтому уход за ним был соответствующим.
Но пройдет совсем немного времени, и они станут такими же сухими и безжизненными, как его сердце.
«Он в замешательстве».
Глядя на лицо Ариода, Красу подумал, что в этот раз всё может быть иначе.
Обновлено: 16.02.2026