«Нет смысла терзаться сомнениями».
Я решил, что на этом с отчаянием покончено.
И дело вовсе не в том, что я от природы такой уж оптимист, способный махнуть рукой на любую беду.
Аморфы — боевая раса, обладающая чудовищной жаждой жизни, но это правило работает для взрослых особей. Я же — всего лишь детёныш. Мешок с потенциалом и возможностями, но в данный момент — хрупкое создание, которое сдохнет, если не найдёт еды в течение ближайшего часа.
Поэтому, пока остатки сил не иссякли, нужно шевелиться.
Место, где я нахожусь — нутро гигантской металлической конструкции. Я прекрасно понимаю, что это космический корабль — ковчег из сплавов, плывущий по бескрайнему океану Вселенной.
«Судя по дизайну, это либо Мегакорп, либо Звёздный Союз».
Впрочем, хрен редьки не слаще. И те, и другие мне не обрадуются.
Оглядевшись, я заметил контейнеры высотой в три человеческих роста. В лабиринте между ними громоздились пластиковые ящики.
Стоило вспомогательному органу под челюстью шевельнуться, как информация потоком хлынула прямо в мозг.
«Удивительное ощущение».
В игре это реализовывалось через мини-карту и называлось «Сверхчувства». Но испытывать это на собственной шкуре — совсем другое дело.
Словно синестезия на стероидах: запахи обретали звучание, а звуки можно было увидеть. Все пять чувств смешались в единый коктейль, передавая информацию об окружении. Я ощущал всё и сразу в радиусе действия моих сенсоров.
Вибрация ядерного движка отдавалась в кончиках моих когтей. Молекулы фосфора, углерода и десятков других элементов, растворенные в воздухе, щекотали рецепторы.
Внезапно вспомогательный орган вычленил из этой какафонии запахов один-единственный факт: еда рядом. И передал сигнал в мозг.
Приоритетная задача — восполнение энергии. То, что пища близко, внушало надежду.
Три пары лап, цокая по холодному металлу, устремились к цели.
Каждый шаг когтей по решетчатому настилу (грейтингу) отзывался звонким «дзынь-дзынь».
Проскользнув через лес контейнеров, я добрался до пластиковых ящиков и, цепляясь когтями, вскарабкался наверх. На крышке обнаружился кодовый замок.
«Хорошо, что просто пароль. Ну-ка, глянем».
Я приблизил челюсть к панели. Вспомогательный орган затрепетал, сканируя кнопки, и тепловая карта отпечатков пальцев тут же всплыла в сознании.
«1234? Серьёзно?»
Космическая эра, а уровень безопасности — как в подъезде пятиэтажки. Сдерживая внутренний хохот, я нажал передней лапой на кнопки.
Внутри замка что-то щелкнуло.
Откинув крышку, я увидел гору вакуумных упаковок с калорийными батончиками. Подцепив верхний, я разорвал обёртку когтем и откусил кусок.
На вкус это напоминало старый обувной ластик — сухое, вязкое нечто. Игровое описание не врало: «продукт, разработанный исключительно ради питательной ценности».
«Тьфу, гадость. Зато эффективно».
Вкуса ноль, зато энергия чистая. Я почувствовал, как сила наливается в каждую мышцу, доходя до самого кончика хвоста.
Я уже собирался потянуться за вторым, как мои чувства уловили движение. Хвост, словно спущенная тетива, метнулся вперед быстрее мысли, пронзая нечто в темноте.
«Таракан?»
На остром шипе, дергая лапками, корчилась жирная тварь. Пара секунд агонии — и она обмякла.
Словно в трансе, я раскусил хитиновый панцирь. Хрустнуло, и в рот брызнула густая жидкость. Этот таракан явно не голодал — на удивление сочный экземпляр.
Стоило проглотить добычу, как перед глазами всплыло новое системное сообщение:
[Эффект поглощения активирован! Успешное получение генетической эссенции «Крылья».]
[Похищена биологическая особенность «Крылья» у организма «Таракан».]
[Желаете применить «Крылья»?]
«Ого?»
Получить эссенцию так быстро? Да я счастливчик.
Генетическая эссенция — это альфа и омега для Аморфа. Чем больше разнообразных генов ты сожрёшь, тем в более совершенного хищника эволюционируешь.
«Крылья, значит...»
В космической игре крылья — штука сомнительная. Но здесь не игра, а реальность. Учитывая, что я сейчас — хрупкая личинка, способность летать — это не просто бонус, а билет в жизнь. Контроль воздуха в бою и возможность быстро свалить, если прижмут.
«Принять».
[Применение особенности.]
Спину обожгло зудом, а затем из-под панциря вырвались новые конечности — гладкие, упругие, покрытые хитином крылья.
[Особенность «Крылья» успешно применена.]
«Отлично».
Я решил протестировать обновку.
«Так, и как этим управлять?»
Крылья для человека — орган, мягко говоря, непривычный.
Но раз они растут из спины, я попробовал напрячь мышцы в районе трапеции. Сработало: перепончатые плоскости медленно захлопали.
«Жрут энергию как не в себя».
Пара взмахов, и я понял: полёт — удовольствие дорогое.
Перестав махать крыльями, я вскрыл ещё один батончик.
«Чтобы летать по-настоящему, мне нужно кое-что ещё».
Крылья — это прекрасно, но у тараканов есть другая, куда более важная для меня способность. Без неё выживание здесь не будет ни комфортным, ни долгим.
«Первая цель определена».
Хрустя безвкусным брикетом, я принял решение.
Я должен стать кошмаром для местных тараканов.
В детстве я читал историю об Ионе.
Пытаясь сбежать от воли Бога, он был проглочен китом. Обычный человек переварился бы, но Иона, будучи под божественной защитой, выжил и через три дня вышел наружу, став покорным исполнителем воли свыше.
К чему я это? Да к тому, что я сейчас — тот самый Иона. Только вместо морского чудища — стальной левиафан, бороздящий пустоту, а я рыскаю в его чреве в поисках тараканов.
Затаившись на стене, я ждал. Внизу, перебирая усиками, семенил очередной усач. Мой хвост превратился в рыболовный крючок.
Хрясь.
Аккуратно, но настойчиво, словно опытный рыбак подсекает рыбу, я поднял хвост. Жертва, предчувствуя конец, отчаянно извивалась.
«Куда собрался?»
Острые жвалы вонзились в голову насекомого. Мои маленькие, но бритвенно-острые зубы заработали как жернова, превращая жесткий хитин и плоть в питательное смузи, которое легко проскользнуло в глотку.
По калориям батончики выигрывали, но по вкусу таракан был на голову выше. Благодаря этому я, бывший человек, мог без отвращения творить вещи, от которых раньше меня бы вывернуло наизнанку.
«Смешно сказать, но по вкусу напоминает жареных куколок шелкопряда».
Идеальная закуска под соджу, честное слово.
«Двадцатый. И снова пусто».
По человеческой привычке поковыряв в зубах передней лапой, я вызвал статус.
[Раса: Неопознанный агрессивный космический морф
Статус: Детёныш
Цель: Выжить
Имеющиеся особенности: Сверхчувства, Крылья, Хитиновый панцирь]
Видимо, крылья с первого раза были удачей новичка. Сожрал еще девятнадцать штук, а выпала только одна эссенция.
«Хитиновый панцирь — неплохо, но...»
Броня, растущая вместе с уровнем, — штука мощная, особенно в поздней игре. Но сейчас, когда моя защита близка к нулю, даже её удвоение — это всё равно почти ноль. Мне нужно другое.
«Где же "Живучесть"? Почему она не падает?»
«Живучесть» (или «Крепкое здоровье») — базовая характеристика почти всех насекомых и растений. Эффект прост, как палка.
«Снижение расхода энергии и замедление старения».
В игре, где персонажи не умирали от старости, этот перк брали только ролевики ради отыгрыша. Но когда игра стала реальностью, ценность этого навыка взлетела до небес.
«С "Живучестью" я смогу реже охотиться».
Вечно сидеть в грузовом отсеке нельзя. Вибрация за стеной, гулкие шаги вдалеке — каждый звук напоминал, что время на исходе.
Хозяева этого корабля, люди — мои враги.
Даже без знания лора игры, сомневаюсь, что при встрече они предложат мне миску молока.
Как только они заметят пропажу припасов, начнутся поиски. Найдут — убьют. Или, что ещё хуже, пустят на опыты.
Чтобы избежать мрачного будущего, нужно эволюционировать из стадии Детёныша. А для этого придется расширить ареал охоты за пределы склада.
Короче говоря: хочешь жить — жри тараканов.
«Сменим позицию».
Тараканы — твари умные и параноидальные. Туда, где погиб их сородич, они больше ни ногой. Я, дурак, сначала потратил полчаса впустую, сидя на одном месте, пока не понял эту простую истину.
«И-и-эх!»
Восемь лап сжались пружиной, вжимаясь в стену, а затем резко распрямились, выбрасывая тело в воздух.
Полет.
Крылья за спиной раскрылись с сухим шелестом. Мышцы спины напряглись, ловя потоки воздуха. Падение замедлилось, превращаясь в планирование.
Монстр, похожий на пустынного паука, порхает под потолком. Увидел бы это человек со слабым сердцем — инфаркт гарантирован.
Даже в полете зрение и сенсоры сканировали пространство.
«Вот теперь я настоящий Аморф».
Отбросив посторонние мысли, я засек движение.
Один на стене, другой ползет по пластиковому ящику.
Начну с того, что ближе, на стене. Угол атаки скорректирован, тело накренилось, заходя на вираж.
Таракан витал в своих тараканьих мечтах и атаку проспал. Я схватил его передними лапами, как орёл хватает рыбу.
Прежде чем он успел вырваться, я отправил его в пасть. Хруст, брызги внутренностей. Вкусно.
Остался второй. С недоеденной тушкой в зубах я нацелился на следующую жертву.
«Чёрт».
Тот, что был внизу, заметил меня. Мелкий гад рванул под ящики, целясь в щель между плитами пола. Уйдет в технические коммуникации — пиши пропало.
«Не уйдёшь!»
Оттолкнувшись от стены всеми четырьмя парами лап, я пулей полетел вниз. Таракан уже просунул усы и голову в спасительную щель.
Когда торчал только зад, я приземлился — жестко, больно ударившись всем телом о металл. Боль пронзила конечности, но разум был сфокусирован только на ударе.
Хвост метнулся, как бросок гадюки. Жало рассекло воздух и вошло точно в щель.
Таракан, уже решивший, что спасся, даже не успел удивиться. Его мозг, пославший сигнал «беги», был перебит надвое моим шипом.
«Фух».
Успел. Две добычи за один заход. Хвост грациозно вернулся в исходное положение, на конце покачивался трофей.
Дожевав первого, я принялся за второго. И когда от него почти ничего не осталось, перед глазами вспыхнуло долгожданное окно.
[Эффект поглощения активирован! Успешное получение генетической эссенции «Живучесть».]
[Похищена биологическая особенность «Живучесть» у организма «Таракан».]
[Желаете применить «Живучесть»?]
«Да, черт возьми!»
Тело наполнилось гудящей, горячей энергией, отличавшейся от простого насыщения.
Тонкие лапы налились силой, бугрясь микроскопическими мышцами. Хитин на спине и брюхе заблестел, став плотнее.
Теперь всё только начинается.
Грузовой отсек огромен для меня, но это лишь крошечная клетка в масштабах корабля.
Пришло время разбить скорлупу этого мирка и выйти наружу.
Обновлено: 13.02.2026